成長

マザコンの彼氏に仕返しをするため、私は交通事故で死んだふりをした。 彼は葬式で涙を数滴流しただけで、その夜には初恋の元カノを家に連れ込んだ。 そこで私は、小説でよくある「死でクズ男を傷つける」というのは全部嘘だと分かった。 どうせ彼らは気にしないのだから。

山下歳の初恋が突然コンサートに現れた。 ファンたちは彼らが相応しいカップルだと言っていた。 ネットユーザーたちが私に山下歳を解放するように促していた。 その後、山下歳は初恋を家に連れて帰り、こう言った。 「見崎念美、いい加減にしろ。これ以上面倒を起こさないでくれ」 ネットユーザーたちが山下歳の独身復帰を祝うとき。 私は交通事故に遭い、不慮の死を迎えた。 遺言通り、死後私は遺灰サイコロにされてしまった。 遺灰サイコロは低炭素で環境に優しく、汚染もなく、千年も保存できるそうだったから。 その日、山下歳は酔っ払ってサイコロをいじりながら言った。 「念美、いるか？」 「1る」 「会いたい」 「6恥なやつ」

社長の夫は医者を買収し、本来なら私の娘へ移植される予定だった心臓を、幼なじみの娘に移植させた。 その日のうちに、娘は心臓発作を起こし、私の腕の中で息を引き取った。 一方で、夫の幼なじみの娘は心臓移植に成功し、夫は大喜びして会社全体にボーナスを支給した。 私は怒りのあまり吐血し、医者から白血病の末期だと宣告された。 もう長くは生きられないという。 私は娘の骨壺を抱いて、魂の抜けたような状態で家に帰った。 だが夫は、幼なじみの娘の新生を祝うため、幼なじみ親子とともに世界一周旅行に旅立った。

大学二年生のその年、我が家は没落し、私はがんを患い、持ち金はわずか二千円になってしまった。 やむを得ず、幼い頃から身につけていた長命のお守りを質屋に持ち込むことにした。 ところが、店主は一目見るなり首を振った。 「命を借りる錠を、短命の人から預かるわけにはいきませんな」

夫の坂田星川（さかた ほしかわ）が「会社の急用ができた」と言い訳をして、娘とのゴールデンウィークの親子イベントへの参加をドタキャンしてきた。しかも、私たちにも「今回はやめておけ」とまで言ってきたのだ。 だけど、私は、落ち込む娘の顔を見て、ひとりででも連れて行く決意をした。 学校に着いて、まず目に飛び込んできたのは、ステージ上のソファに、星川と彼の初恋の百瀬晴美（ももせ はるみ）、そしてその息子がまるで本物の家族のように寄り添って座っていたのだった。 星川はマイクを手に堂々と「どうやったら家庭も仕事も両立できるか」なんて語っている。話の途中、晴美と何度も目を合わせては意味ありげに微笑み合っている。 観客席からは大きな拍手が起き、星川は得意げな顔をしていて、隣の男の子までどこか偉そうな態度をしている。 やがて、質疑応答のコーナーになった。私は迷わずマイクを奪い取ってこう言った。 「質問です、坂田社長に息子さんがいらっしゃるとは初耳ですが？奥様はご存知なのでしょうか？」

偽装死を遂げてから二年後、突然見知らぬ小さな女の子に足を抱きつかれて「ママ！」と呼ばれた。 「人違いよ。誰があんたのママだって？」と答えると、 その子は後ろを指差しながら言った。「でも、パパが言ってたの。あなたが私のママだって」 彼女の視線を追うと、かつての元夫が少し離れた場所で無表情のままこちらを見ていた。 あの頃、私は彼を八年間追い続けた挙げ句、結婚式の前夜に全財産を凍結され、権利を奪われ、婚約を破棄され、自由までも失った。 私はとっさに逃げ出したが、簡単に捕まえられ、車に押し込まれた。 その子は困惑した様子で言う。 「パパ、ママどうしてそんなに不機嫌なの？」 元夫は私の手を取り、そっとキスをしてきた。そして冷たい目で私を見据えながら言った。 「娘がお前に聞いてるぞ。どうして俺たちに会って、そんなに機嫌が悪いんだ？」

第十八回目の体外受精のとき、私は偶然、夫と秘書の会話を耳にしてしまった。 「ねぇ、本当にあの人と子供を作るの？もし子供ができたら、私どうすればいいの？」 「心配しなくていいさ。もう卵子は君のものに差し替えてある。だから霞が産むのは俺たち二人の子供ってわけだ。君は出産の苦労を味わわなくて済むし、子供が大きくなれば、星川家の財産は全部その子のものになるんだよ！」 私はあえて聞かなかったふりをした。そして、自分の全てを注ぎ込んで産んだ息子を、精一杯の愛情で育て上げた。 十八年後―― 「コンピュータの天才」と呼ばれるまでに成長した息子は博士号を取得し、帰国してきた。 私は自分名義の株式も不動産もすべて息子に譲渡した後、夫からついに本音を突きつけられる。 「霞、あの子は実は俺と彩乃の子なんだ。 だから、離婚しよう。あの子には本当の母親と暮らしてもらうべきだろう？」 彼の言葉を聞いて、私は微かに笑っただけだった。 「いいわ、離婚しましょう」 編んできた網を広げて十八年……もう片付けるときだわ。

子どもの成長を促すため、幼稚園では手作りポスターを描く課題が出さた。 娘は「自分でやる」と言って私の手伝いを拒み、一人で一生懸命描き上げた。 しかし、ほかの子どもたちの作品は親が代わりに描いたものばかりだった。 その中で娘の素朴な絵は埋もれてしまい、ゴミ箱に捨てられてしまう始末になった。 さらに先生から「手抜き」と名指しで批判され、保護者のグループチャットでも取り上げられた。 娘の絵に対する自信をどう取り戻させればいいのか、頭を抱えていた私。 そんなとき、偶然見た県主催の幼児美術コンクールの入賞作品の中に娘の絵を見つけた。 しかし、署名はクラスメートの名前だった。

平凡な高校生・悠斗は、自身の特別な霊感ゆえに、どこか影を秘めた少女・月瀬美琴と運命的な出会いを果たす。 その邂逅は、彼らの日常を大きく変え、千年もの時を超えて現代に蘇る恐ろしい「呪い」と、深く絡み合う「絆」の物語へと誘うものだった。 古き因縁が息づく町で、悠斗と美琴は、過去の悲劇に由来する異形の存在たちと対峙していく。なぜ、この地は呪われたのか？なぜ、彼らの血には抗いがたい宿命が刻まれているのか？ しかし、解き明かされる真実の先には、彼らの想像を絶する残酷な運命が待ち受けていた。愛、友情、そして避けられぬ喪失――輝かしい日々の中に忍び寄る、底知れぬ影。 果たして彼らは、魂を蝕む呪いの連鎖を断ち切り、愛する者たちを救い、自らの「縁」を輝かせることができるのか。 これは、二人の少年少女が、痛みと絶望を乗り越え、互いを支え合いながら、運命という名の「縁」を紡ぎ、自らの生を、そして世界を輝かせる、壮大で切ない和風ミステリーホラー。 全ての縁が、やがて光となる。

受験の失敗で自分に自信が持てず、閉じこもりがちだった綾。 そんな綾が再び外の世界に目を向けたのは、通りすがりに一目ぼれした花屋カフェがきっかけだった。 臆病だけど本来は明るい性格の綾が人と触れ合い、関わって成長していく。 再び歩きはじめるために 必要なものは何でしょう アルバイト店員 三森　綾　19歳 元は大手商社のエリートだったらしい オーナー兼マスター 一瀬　陵　30歳 無表情で一見冷ややかなその人 時折見せる優しさに 綾は少しずつひかれていく パティシエ 片山信也25歳 チャラい外見と言葉遣いで不真面目に見られがちだが 実は案外気遣い屋 失恋したばかりの綾に わかりやすい程真っ直ぐな愛情表現を示してくれる