มาร์คพยักหน้าเล็กน้อยขณะที่แอเรียนขยับตัวค่อนข้างแข็งทื่อ เธอไม่ได้คาดคิดว่าพวกเขาจะพบกันอีกครั้งอย่างเป็นทางการภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าเธอจะรู้สึกกังวล แต่เธอก็ไม่สามารถไล่เขาออกไปได้ในตอนนี้เมื่อมาร์คนั่งลงบนเตียงแล้ว แอเรียนก็หันกลับไปที่ห้องนั่งเล่นหลังจากที่ปิดประตูให้เขา เมื่อนอนอยู่บนโซฟา เธอถูกความคิดฟุ้งซ่านครอบงำจนเธอนอนไม่หลับ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาคงมีความสัมพันธ์ที่ตัดกันไม่ขาด เมื่อเห็นเขาบาดเจ็บ แน่นอนว่าเธอจะต้องเป็นกังวลเช่นเดียวกับเธอ มาร์คก็นอนไม่หลับเช่นกัน เขาวิดีโอคอลกับแจ็คสันพลางใส่หูฟังบลูทูธคู่หนึ่ง เพราะเกรงว่าแอเรียนจะได้ยินเมื่อแจ็คสันเห็นบาดแผลที่หน้าผาก เขาก็ดูถูกเหยียดหยามมาร์ค “แค่นั้นเหรอ? แล้วเธอก็ปล่อยให้นายเข้าบ้าน?”ความเกรี้ยวโกรธของมาร์คกำลังขู่ว่าจะรั่วไหล “แค่นั้นเหรอ? ตอนนี้หลังของฉันดูเหมือนรังผึ้ง ไม่งั้นเธอคงไม่ปล่อยให้ฉันเข้ามาหรอก ความคิดของนายไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้น ฉันเข้ามาได้แล้ว แต่เธอนอนอยู่บนโซฟา เธอไม่ได้พูดอะไรกับฉันเป็นพิเศษด้วย ตอนนี้ฉันควรทำอะไรดี? ฉันจะให้โอกาสนายอีกครั้ง”แจ็คสันหัวเราะอย่างสะใจ “จะเล่นใหญ่หร
ทิฟฟานี่ไม่คิดว่าเมื่อเธอปล่อยให้แจ็คสันได้มีอิสระเพื่อรักษาความสนใจของเขาบ้างจะส่งผลให้เขาตอบสนองโดยเล่นใหญ่เบอร์นี้ เธอชะโงกมองไปข้างล่างแต่กลับไม่เห็นอะไรเลยเพราะบ้านใหม่ของเธอสูงเกินไป “คุณอยู่ข้างล่างจริง ๆ เหรอ? ฉัน… ฉันลงไปไม่ได้…”เธอลงมาไม่ได้? แจ็คสันหมดความอดทน “อย่าบอกนะว่าคุณมีผู้ชายอยู่ที่บ้าน? แม่ของคุณขอให้คุณไปนัดบอดอีกแล้วเหรอ? รอเดี๋ยว ผมจะขึ้นไปเดี๋ยวนี้!”ทิฟฟานี่ไม่สามารถยืนหยัดได้ เธอรีบพูด “เดี๋ยวก่อน! ฉันจะลงไปเดี๋ยวนี้แหละ” หลังจากที่วางสาย เธอก็รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าและรีบออกไปทันที เมื่อลิเลียนถามเธอว่าจะไปไหน เธอก็บอกแค่ว่าจะไปเจอเพื่อนแล้วจะกลับมาในไม่ช้าทิฟฟานี่หอบเล็กน้อยเมื่อเธอลงมาและวิ่งไปที่รถของแจ็คสัน "ว่าไง? คุณนี่เหมือนเด็กเลยนะ ทำทุกอย่างที่คุณต้องการ ฉันบอกว่าฉันลงมาไม่ได้ไม่ใช่เหรอ? ฉันจะมีผู้ชายคนอื่นที่บ้านได้อย่างไร?”แจ็คสันเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารด้วยใบหน้าที่เปล่งประกาย “ขึ้นมา”หลังจากที่เธอขึ้นรถอย่างเชื่อฟัง แจ็คสันก็เหยียบคันเร่งและขับออกไปก่อนที่เธอจะทันได้นั่งลงอย่างถูกต้องด้วยซ้ำ มือของเธอจับที่นั่งไว้แน่น "คุณบ้าไปแล้วเหรอ? คุณเป
ทิฟฟานี่ตื่นตระหนก “คุณบอกว่าอย่าพูดถึงการเลิกกัน ฉันไม่ได้พูดเฉย ๆ ฉันจะเลิกจริง ๆ”แจ็คสันผู้ที่ไม่ต้องการเล่นคำกับเธอจึงตรึงเธอลงบนเตียงอีกครั้งทิฟฟานี่สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่เธอจับหมอน “ฉันจะไม่พูดถึงมันอีกแล้ว… คุณ…” น้ำเสียงของเธอสั่นเทา และเธอก็ไม่สามารถพูดได้เต็มประโยคอีกต่อไป หมอนที่เธอจับอยู่ในมือก็ถูกกำแน่นจนเสียรูปทรงเช่นกันทันใดนั้น โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นจนทำให้เธอตกใจ “แม่ฉันโทรมา!”"รับสิ บอกเธอว่าคุณอยู่กับผม เธอจะเข้าใจเองว่ามันหมายความว่าอะไร”ทิฟฟานี่รู้ดีว่าครั้งนี้เธอเป็นคนที่ยั่วยวนเขา ดังนั้นเธอจึงอ้อนวอน “ก็ได้ ฉันยอมรับว่าฉันคิดผิด!”แจ็คสันดูสงบลงเล็กน้อยและอนุญาตให้เธอรับสาย“แม่… ฉันออกมาข้างนอก”ลิเลียนบ่นว่า “เธอจะไม่กลับบ้านหรือไง? มันดึกมากแล้วนะ เธอไปเจอเพื่อนคนไหน? เพื่อนเธอก็มีแค่แอเรียนไม่ใช่เหรอ? หล่อนไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงด้วยซ้ำ… กลับบ้านเดี๋ยวนี้ มันไม่ปลอดภัยที่จะออกไปตอนดึก!”ก่อนที่ทิฟฟานี่จะทันได้ตอบ แจ็คสันก็พูดขึ้นว่า “คุณเลน ทิฟฟ์อยู่กับผม ผมแจ็คสันเอง คืนนี้เธอจะไม่กลับบ้านนะครับ”ทิฟฟานี่บีบแขนเขาอย่างแรงและระงับความอยากที่
เมื่อเห็นว่าขณะนี้ลูกค้าไม่เยอะ นายาจึงปิดประตูครัว เธอลดเสียงลงแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร เธอคุยกับฉันได้ ริมฝีปากของฉันถูกปิดผนึก ฉันจะไม่บอกคนอื่น เธอจะรู้สึกดีขึ้นหลังจากที่ได้คุยกับใครสักคนเกี่ยวกับเรื่องนี้”ตั้งแต่ที่ทิฟฟานี่จากไป นายาก็เป็นเพื่อนที่คอยห่วงใยเพียงคนเดียวที่แอเรียนมี “นายา… มาร์คมาหาฉันเมื่อคืนนี้ เขาบาดเจ็บ ฉันไม่สามารถเพิกเฉยต่อเขาได้ แต่ด้วยเหตุนี้ เราทั้งคู่จึงได้ติดต่อกันอีกครั้ง… นอกจากวันที่จะได้รับใบหย่าแล้ว ฉันไม่คิดว่าจะต้องเจอกับเขาอีก”เนื่องจากนายาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขา เธอจึงไม่สามารถด่วนสรุปได้ “เธอทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว เธอไม่มีวันหันหลังให้คนอื่นไม่ว่าคน ๆ นั้นจะเป็นคนแปลกหน้าก็ตาม นับประสาอะไรกับสามีของเธอเอง ฉันอาจไม่รู้ว่าระหว่างเธอทั้งคู่เกิดอะไรขึ้น และฉันก็ไม่รู้ว่าเขาได้รับบาดเจ็บด้วยเหตุใด แต่การที่เขามาหาเธอตอนที่เขาอ่อนแอที่สุดแสดงให้เห็นว่าเขาเชื่อใจเธอมากที่สุด เธอมีที่ในใจเขาแน่นอน ไม่มีอะไรผิดปกติกับการทำตามหัวใจของตนเอง เธอจะต้องถามตัวเอง ถ้าเธอไม่รักเขาแล้วจริง ๆ ก็ตัดเขาออกให้หมด อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอรักเขา ก็อย่าปล่อยมือเด็
นายายิ้ม "ถูกต้อง ลูลู่เป็นเด็กที่เชื่อฟังจริง ๆ เธอเป็นเด็กดี เธอคือความหวังเดียวของฉัน ช่วงนี้ฉันกลับจากที่ทำงานดึกตลอด เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันพยายามหลีกเลี่ยงความยุ่งเหยิงของแม่สามี ฉันจะซักเสื้อผ้าของฉันกับสามีในเครื่องซักผ้าและซักเสื้อผ้าของลูลู่ด้วยมือ ฉันเหนื่อย ฉันไม่อยากจะสนใจพวกเขาเลย พวกเขามีมือมีเท้า ฉันเลิกทำตัวเป็นทาสของพวกเขาแล้ว เมื่อไม่นานมานี้พวกเขาก็บ่นฉัน แต่ฉันไม่สนใจ พวกเขาเคยบ่นว่าฉันไม่มีรายได้ ตอนนี้ฉันเริ่มดูแลตัวเองได้แล้ว เพราะที่นี่ค่าใช้จ่ายไม่สูงนัก ฉันอยากจะรู้จริง ๆ ว่าเมื่อฉันหยุดพึ่งพาลูกชายของพวกเขา พวกเขาจะพูดอะไรได้อีก”แอเรียนเห็นด้วยกับคำพูดของนายา “เธอควรจะทำอย่างนั้นมานานแล้ว ไม่ต้องสนใจพวกเขาถ้าพวกเขาไม่มีความสุข และบอกให้พวกเขาคุยกับลูกชายของพวกเขาเอง เธอไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของพวกเขาเสียหน่อย และพวกเขาไม่เคยปฏิบัติต่อเธอเหมือนเธอเป็นครอบครัวเดียวกันเลย ทำไมเธอถึงจะต้องยอมเขาล่ะ? อีกอย่าง ฉันคิดว่าการสั่งอาหารตามสั่งมากินทุกวันมันไม่ดีต่อสุขภาพ ทำไมเราไม่ผลัดกันออกจากร้านและทำอาหารมากินกันเองทุกวัน? ฉันจะจัดการค่าใช้จ่ายของส่วนผสมเอง เธอจะพิจาร
เธอระงับความเขินอายของเธอได้หลังจากที่มาร์คเช็ดตัวเสร็จแล้ว เธอช่วยเขาเปลี่ยนผ้าพันแผลก่อนที่เธอเองจะไปอาบน้ำ ทำความสะอาดบ้าน และซักเสื้อผ้า ชุดสูทของเขาแพงมาก มันแพงมากจนเธอไม่สามารถชดเชยเขาได้หากมันเสียหายในเครื่องซักผ้า ด้วยเหตุนี้ เธอจึงต้องซักทุกอย่างด้วยมือ เมื่อในที่สุดเธอซักชุดชั้นในของตัวเอง เธอก็รู้สึกราวกับว่ามือของเธอกำลังแสบร้อนทั้งที่เธอเพิ่งขยี้ไปไม่กี่ครั้งเอง...มาร์คนั่งอยู่บนเตียงและฟังความโกลาหลข้างนอก เขาสงสัยว่าตอนต่อไปของแผนเขาจะได้ผลหรือไม่ เขารู้สึกว่าวิธีการของแจ็คสันไม่เหมาะกับเขาเลย มันไม่เข้ากับบุคลิกของเขา และเขารู้สึกว่าเขาจะระเบิดกับแอเรียนได้ทุกเมื่อยิ่งเขาจ้องมองชุดนอนของเขามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกหดหู่มากขึ้นเท่านั้น เธอตั้งใจทำสิ่งนี้ใช่ไหม? เธอรู้สไตล์ที่เขาชอบ แต่เธอก็ยังซื้อชุดนอนที่มีลูกไก่สีเหลืองตัวเล็ก ๆ ให้เขา... เขาคงจะฉีกเสื้อผ้าพวกนี้แล้วโยนมันทิ้งให้ไกลที่สุดถ้าไม่ติดที่ว่าเสื้อผ้าของเขายังไม่ได้ซัก!เป็นเวลาเที่ยงคืนเมื่อในที่สุดแอเรียนก็ทำทุกอย่างจนเสร็จเมื่อเขาเห็นเธอปิดไฟและนอนลงบนโซฟา มาร์คก็หมดความอดทนที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ช้า
“เธอเห็นฉันเป็นแค่นั้นเหรอ? ความอกหัก?” น้ำเสียงของเขาบ่งบอกถึงความขมขื่นเธอไม่ตอบเขา เธอไม่อยากคิดเรื่องนี้ ไม่ว่าอดีตของพวกเขาจะหวานหรือขมขื่นก็ตาม ตอนนี้มันเป็นเพียงความทรมานสำหรับเธอ ความขัดแย้งระหว่างพวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้จางหายไปไหนตามกาลเวลา พวกเขายังไม่สามารถนั่งลงและพูดถึงเรื่องนี้ได้อย่างใจเย็นสีหน้าของมาร์คพร่ามัวในความมืด หลังจากที่เงียบไปนาน เขาก็ลุกขึ้นยืนและหยิบแล็ปท็อปขึ้นมาก่อนจะออกไปจากคอนโดมิเนียมแอเรียนสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อประตูปิดลง ชั่วขณะหนึ่ง เธอรู้สึกท้อแท้ที่จะขอให้เขาอยู่ต่อ อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าเขาจะไม่เป็นไรเพราะเขากล้าเดินออกจากประตูไป ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องกังวลเกี่ยวกับเขา...หลังจากที่เดินออกมาจากคอนโด มาร์คก็เรียกแท็กซี่ไปยังโรงแรมใกล้เคียงทันที เขาไล่คนขับรถคนนั้นออกและเรียกไบรอันมาแล้ว เขาไว้ใจให้ไบรอันขับรถให้เขาแค่คนเดียวและไม่อยากเห็นหน้าคนโง่เขลาที่เกือบทำให้หลังของเขาเป็นรังผึ้งคนนั้นอีกเขานั่งลงบนเตียงที่โรงแรมและเปิดแล็ปท็อป ด้วยความรู้สึกรำคาญเขาจึงวิดีโอคอลหาแจ็คสันเมื่อแจ็คสันรับสาย สภาพแวดล้อมรอบ ๆ ของเขาก็มืดสนิท มาร์คเห็นแต
ในขณะนี้แอเรียนอยู่ที่เคาน์เตอร์เงินสด “ให้ฉันช่วยอะไรไหมคะคุณผู้หญิง?”ผู้หญิงคนนั้นทัดผมที่หยิกของเธอไว้ข้างหลังใบหูและถามอย่างเบา ๆ ว่า “นายา พาลเมอร์ ทำงานที่นี่ไหม?”เมื่อแอเรียนได้ยินว่าเธอมาที่นี่เพื่อพบนายา แอเรียนจึงตอบทันทีว่า “วันนี้นายาหยุดงาน เธอไม่ได้อยู่ที่นี่ วันนี้คุณจะไม่ได้พบเธอที่นี่หรอกค่ะ”ผู้หญิงคนนั้นยิ้ม “ฉันรู้ว่าเธอลาหยุด เธอเป็นลูกสะใภ้ของฉันเอง เมื่อคืนนี้หลานสาวของฉันมีไข้ ฉันมาที่นี่เพื่อยืนยันว่าเธอทำงานที่นี่จริงหรือไม่ เงินเดือนของเธอเท่าไหร่?”ความประทับใจของแอเรียนที่มีต่อผู้หญิงคนนี้ลดลงเมื่อเธอได้ยินว่าเขาเป็นแม่สามีของนายา แอเรียนตรวจดูผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าเธออย่างตั้งใจ เขาดูเหมือนผู้หญิงประเภทที่ล้อเล่นด้วยไม่ได้ ผมของเขาเป็นแบบ 'ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้' ที่ยอดนิยมและถูกย้อมเป็นสีน้ำตาลอ่อน เขายังสักคิ้วกึ่งถาวรอีกด้วย เขาสวมรองเท้าส้นสูงที่สูงประมาณสี่เซนติเมตร และกระเป๋าที่เขาถือนั้นก็งดงามมาก เพียงแค่ชำเลืองมองก็เห็นได้แล้วว่าผิวของเขาได้รับการดูแลเป็นอย่างดี เขาแตกต่างจากตัวตนที่เป็นธรรมชาติของนายาอย่างสิ้นเชิง นายาเป็นคนที่เรียบง่าย แต่ถึงกระ