บทที่ 8

ขณะที่เขานอนอยู่บนเตียงของห้องเพรสซิเด้นเชียล สวีท ที่หรูหราที่สุดในโรงแรม เดอะ โกลเด้นเอท ออฟ ยูธ อเล็กซ์กลับนอนไม่หลับ

สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้นั้นมันเกินคาด

เขาไม่ได้คาดหวังว่าพ่อของเขาจะเก็บความลับที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไว้ กลุ่มบริษัทในเครือเธาซันด์ ไมล์ นั้นมีอำนาจมากที่สุดในใต้ดินแห่งแคลิฟอร์เนีย นั่นหมายความว่าพ่อของเขาเป็นหัวหน้าแก๊งใต้ดินที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยเช่นกันหรือไม่?

การตายของเขาเกิดจากอุบัติเหตุทางรถยนต์จริง ๆ หรือ?

หรือว่ามันจะมีอะไรที่มากไปกว่าสิ่งที่เห็น?

ในดึกดื่นเที่ยงคืน เมื่อเขากำลังหลับสนิทในที่สุด เขากลับถูกปลุกขึ้นด้วยเสียงโทรศัพท์ เขาลุกขึ้นและเร่งรีบไปที่โรงพยาบาล

ในที่สุด เมื่อเขาไปถึงโรงพยาบาล เขาก็เห็นแพทย์หลาย ๆ คนมารวมตัวกันที่เตียงของแม่เขา ในหมู่ของพวกเขามีคุณหมอเชอริล โคนีย์ แพทย์สาวสวยที่มีทรวดทรงสุดเซ็กซี่เป็นพิเศษอยู่ที่นั่นด้วย

เขารู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก

เขาคิดว่ามีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นกับแม่ของเขา

เขารีบถาม “ดร. เชอริล แม่ของผมเป็นอย่างไรบ้าง? อาการของเธอแย่ลงหรือเปล่า?”

คุรหมอเชอริลในชุดคลุมสีขาวและหน้ากากอนามัยหันกลับมาพูดว่า "อย่ากังวลไป อาการของเธอไม่ได้แย่ลง แต่เธออาการดีขึ้น"

อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “จริง ๆ เหรอครับ?”

คุณหมอเชอริลพยักหน้า “ใช่ ก่อนหน้านี้เราคิดว่าอาการของแม่คุณไม่ค่อยดีนัก และเธอต้องผ่าตัดด่วน แต่อาการกลับดีขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างไม่คาดคิด และตัวชี้วัดทั้งหมดกลับคืนสู่สภาพปกติ แม่ของคุณมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเอาตัวเองกลับมามีชีวิตอีกครั้ง นี่มันช่างยอดเยี่ยมมากจริง ๆ ”

“แล้วไม่ต้องผ่าตัดแล้วเหรอ?”

“มาตรวจดูกันก่อน ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยก็ไม่ต้องผ่าตัดแล้ว การผ่าตัดก็มีความเสี่ยงด้วยเช่นกัน”

สองชั่วโมงต่อมา

รายงานผลการตรวจออกมาแล้ว

เชอริลพยักหน้าและพูดว่า “ผลออกมาดี ไม่ต้องผ่าตัดแล้วค่ะ และจากการสังเกตของเรา โอกาสที่คุณแม่ของคุณจะฟื้นขึ้นมาก็เพิ่มขึ้นด้วย แสดงว่าเธอเริ่มมีการตอบสนองที่ดีขึ้น และฉันก็จะรักษาเธอด้วยการฝังเข็ม”

อเล็กซ์ดีใจมาก ๆ และโผเข้ากอดเธอแน่น

“ขอบคุณ ขอบคุณมาก ๆ ดร.เชอริล!”

เขามีความปิติยินดีเป็นอย่างมาก นี่เป็นครั้งแรกที่อาการของแม่เขาดีขึ้นในรอบสิบเดือนที่ผ่านมา

คุณหมอเชอริล ซึ่งจู่ ๆ ก้ถูกอเล็กซ์โผลเข้ามากอด เธอจึงขมวดคิ้วทันที

เธอรู้ว่าเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะล่วงเกินเธอ เธอจึงไม่โทษเขา แต่ตบหลังเขาเบา ๆ แทน "เอาล่ะ ดูแลแม่ของคุณให้ดี สู้ต่อไปนะคะ!"

“โอเค” อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงแห่งความยินดี

“แต่คุณปล่อยฉันก่อนได้ไหม?” คุณหมอเชอริลเอ่ยถาม

"โอเค โอเค!" อเล็กซ์ตอบกลับ

"ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ!" เธอเริ่มดุเขา

"เปล่านะ ดร.เชอริล ผมของคุณติดอยู่กับเสื้อของผม..." อเล็กซ์ตอบ

ในเวลาเดียวกัน ที่วิลล่าของแอทแซค… นายน้อยสปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์ ได้เข้ามาที่นี่ด้วยรถลัมโบร์กีนีสุดหรูหราของเขาเพื่อมาพบกับคุณหนูโดโรธีอีกครั้ง

เขาบีบแตรรถ

คุณหญิงแคลร์สวมชุดนอนสีดำเปิดประตูทักทายเขา “โอ้ คุณชายสปาร์คลูกเขยสุดที่รัก รู้สึกเหมือนไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ทั้ง ๆ ที่ไม่ได้เจอหน้าคุณเพียงแค่วันเดียวเอง แม่ก็คิดถึงลูกมาก ๆ เลย”

เธอไม่ได้แต่งหน้าและผมของเธอก็ยุ่งเหยิง

แต่เธอยังคงดูเด็กเหมือนอายุสามสิบปี และเต็มไปด้วยความยั่วยวนในแบบบับของผู้ใหญ่

เมื่อเห็นผู้หญิงที่มีชีวิตชีวาและมีเสน่ห์เช่นนี้ สปาร์คก็รู้สึกกระตือรือร้นอยากที่จะวิ่งเข้าไปกอดเธอไว้ในอ้อมแขน แต่โชคดีที่เขาหักห้ามใจไว้ได้ เขาคิดในใจว่า 'รอจนกว่าฉันจะได้คุณหนูโดโรธีก่อน เมื่อถึงเวลานั้นไม่มีใครที่จะสามารถหนีพ้นเงื้อมมือฉันไปได้หรอก อเล็กซ์ ร็อคกี้เฟลเลอร์ ที่ไร้ค่าคนนั้น ไม่ควรค่ากับสมบัติชิ้นนี้ ไอ้กระจอก’

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่ สปาร์คก็ได้มอบของขวัญที่เขาถือให้กับคุณนายแคลร์

เขายังใช้โอกาสนี้ในการสัมผัสเธออีกด้วย

คุณนายแคลร์ไม่ได้ตระหนักอะไรเลย ได้แต่ยิ้ม “โอ้ คุณเป็นลูกเขยที่ดีที่สุดของฉัน คุณไม่เพียงมาเยี่ยมฉันแต่ยังนำของขวัญมาให้ฉันด้วย! เมื่อเทียบกับคุณแล้ว อเล็กซ์นี่ขยะก็เป็นแค่ขยะจริง ๆ คุณทั้งคู่มาจากตระกูลร็อคกี้เฟลเลอร์ แต่มีความแตกต่างกันเป็นอย่างมากระหว่างพวกคุณสองคน!"

สปาร์คยิ้มและพูดว่า “คุณแม่ครับ ทำไมคุณถึงเอาขยะนั่นขึ้นมาทำให้คุณอารมณ์เสีย”

“โอเค โอเค ฉันไม่พูดแล้ว!”

พวกเขาทั้งสองเข้าไปในวิลล่า

โดโรธีและน้องสาวของเธอ เบียทริซต่างก็อยู่ที่นั่น โดโรธีรู้สึกอึดอัดมากเมื่อได้ยินสปาร์คเรียกแม่ของเธอว่า “คุณแม่” อย่างไร้ยางอาย เธอไม่มีทางออกและทำอะไรไม่ถูก

คืนก่อน อเล็กซ์สาบานอย่างหนักแน่นและบอกว่าเขามีเงินและสามารถแก้ปัญหาได้อย่างง่ายดาย แต่จนถึงตอนนี้เขาไม่มีวี่แววให้เห็นเลย แม้แต่โทรศัพท์ เธอยังจะเชื่อในตัวเขาได้ไหม?

อย่าบอกนะว่า!

“คุณแม่ครับ เมื่อคืนผมเลือกหยิบสร้อยข้อมือหยกเส้นนี้มาให้คุณแม่ คุณแม่ชอบไหมครับ? ผมคิดว่ามันเข้ากับข้อมือสวย ๆ ของคุณแม่พอดีเลย!”

“ในขณะที่สร้อยคอเพชรนี้ ช่างเหมาะกับน้องเบียทริซเสียจริง ๆ มันเหมาะสำหรับคุณมาก คุณสวย ลองใส่เลยสิ มันจะต้องดูดีมาก ๆ สำหรับคุณ”

ผู้หญิงทั้งสองตะลึงในทันที

พวกเขาแทบอดทนรอไม่ไหวที่จะสวมใส่มัน

คุณนายแคลร์เปรียบเทียบอเล็กซ์ ร็อคกี้เฟลเลอร์ กับสปาร์คอีกครั้งและตั้งใจที่จะให้เลดี้โดโรธีหย่ากับอเล็กซ์อย่างเร็วที่สุด เมื่อเปรียบเทียบพี่น้องร็อคกี้เฟลเลอร์ทั้งสองคนแล้ว พวกเขาช่างแตกต่างกันคนละขั้ว

ยิ่งมองดูกำไลหยกที่มือเธอยิ่งชอบใจ แต่เมื่อเห็นโดโรธีนั่งอยู่บนโซฟาอย่างนิ่งเงียบ เธอจึงกลอกตาทันทีแล้วพูดขึ้นว่า “ลูกเขยที่รัก คุณซื้อของขวัญให้ทั้งแม่และน้องสาว แล้วคุณได้ซื้อของให้ภรรยาคุณบ้างไหม ของโดโรธีล่ะ?”

โดโรธีรู้สึกไม่สบายใจและพูดขึ้นว่า "คุณแม่ ช่วยละอายใจแก่อเล็กซ์ด้วยค่ะ หนูกับเขายังไม่ได้หย่ากัน หนูยังคงเป็นภรรยาของอเล็กซ์อยู่"

คุณนายแคลร์ถอนหายใจอย่างเย็นชา “ภรรยาเหรอ?! ไอ้ขยะนั่นน่ะเหรอ?! เขาเคยแตะต้องตัวแกหรือเปล่า? แกขายแหวนแต่งงานไปแล้ว แล้วยังจะอะไรอีก? ในเมื่อสปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์ มาอยู่ที่นี่แล้ว ไปขอให้ไอ้ขยะมาที่นี่เดี๋ยวนี้และหย่ากันซะ แล้วก็ไปจดทะเบียนสมรสกับสปาร์ค และเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของสปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์ ซะที”

สปาร์คได้ยินดังนั้นแล้วก็ชื่นใจ

เบียทริซกล่าวสนับสนุน “ใช่พี่สาว ฉันคิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ยังไงซะ ฉันก็จะไม่ยอมรับอเล็กซ์ขยะนั่นว่าเป็นพี่เขยของฉันหรอก มีแต่ชายหนุ่มอย่างสปาร์คเท่านั้นแหละที่สมควรเป็นพี่เขยของฉัน”

โดโรธีรู้สึกไร้เรี่ยวแรงและอ่อนแอมาก

เธอพูดอะไรไม่ออก

สปาร์คพูดเสริมอีกว่า "โอเค ไปฟ้องหย่าและจดทะเบียนสมรสของเรากันเถอะ"

โดโรธีรู้สึกรังเกียจอย่างยิ่งและพูดว่า "คุณยังไม่ได้แก้ปัญหาให้ฉันเลย ไว้มาคุยกันอีกทีเมื่อปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว!"

สปาร์คยิ้มแล้วพูดว่า “ง่ายจัง… หึหึ ไม่มีอะไรที่พ่อแม่ของผมทำไม่ได้ใช่ไหมล่ะ? เรื่องกล้วย ๆ ! นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว เราไปทานข้าวกันก่อนดีไหม หลังจากนั้นคุณก็ไปหย่ากับไอ้ขยะนั่นซะ พ่อของผมสามารถเข้ามาสู่ขอคุณได้... โดโรธีผมไม่ได้ขู่หรือเร่งรัดคุณนะ นี่คือการแสดงความจริงใจต่อพ่อของผม ไม่อย่างนั้นเขาจะเชื่อได้อย่างไรว่าผมจะแต่งงานกับคุณจริง ๆ ในเมื่อคุณยังคงสถานะสมรสอยู่ จริงไหม?"

คุณนายแคลร์พยักหน้า

และเธอยังเอ่ยขึ้นอีกว่า "ขอฉันโทรหาขยะนั่นก่อน"

…

ในเวลาสิบเอ็ดโมงครึ่ง อเล็กซ์เพิ่งออกมาจากโรงพยาบาลและกำลังจะไปสืบเรื่องจากท่านเล็กซ์ กันเธอร์ ว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้วหรือยัง แต่จู่ ๆ เขาก็ได้รับโทรศัพท์จากคุณนายแคลร์ว่าพวกเขากำลังรับประทานอาหารกลางวันกับนายน้อยสปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์ อยู่ และขอให้เขานำทะเบียนสมรสมาด้วยเพื่อมาพบกับพวกเขา เธอต้องการให้พวกเขาตรงไปที่ออฟฟิศเพื่อหย่าร้างหลังอาหารกลางวันมื้อนี้

ใบหน้าของอเล็กซ์เคร่งขรึมขึ้น

หย่าเหรอ?

“โอเค ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”

เขาตัดสินใจนำสร้อยคอ รักแห่งเมืองปฏิหาริย์ มูลค่าสามสิบล้านดอลลาร์มาเพื่อยัดใส่หน้าของคุณนายแคลร์และสปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

อเล็กซ์ก็รีบไปที่ร้านอาหาร

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในร้าน เขาเห็นสปาร์คหยิบกล่องเครื่องประดับออกมา และพูดกับเลดี้โดโรธีภรรยาของเขาว่า “โดโรธี หัวใจของผมมีไว้เพื่อคุณ ผมขอให้สวรรค์และโลกใบนี้เป็นสักขีพยาน เหมือนกับสร้อยคอเพียงเส้นเดียวในโลกเส้นนี้” ผมต้องการคุณในชีวิตของผม เพียงแค่คุณและจะไม่มีใครอื่น”

จากนั้นเขาก็เปิดกล่องเครื่องประดับและเผยให้โดโรธีดูสิ่งที่อยู่ข้างในนั้น

เบียทริซปิดปากและอุทานว่า "โอ้ พระเจ้า...นี่คือของล้ำค่าของแอลจี บัลโฟร์ 'รักแห่งเมืองปฏิหาริย์' ที่มีมูลค่าสามสิบล้านดอลลาร์หรือ? ฉันเห็นใครบางคนบนอินเทอร์เน็ตบอกว่ามีชายลึกลับคนหนึ่ง ที่ซื้อสร้อยคอเมื่อคืนนี้ ปรากฎว่าเป็นคุณ พี่สปาร์ค ร็อคกี้เฟลเลอร์ หรอกหรือ พี่สาวคุณช่างโชคดีจริงเชียว!"

สปาร์คตกตะลึง

สร้อยคอ รักแห่งปฏิหาริย์ ที่เขาถืออยู่นั้นเป็นของเลียนแบบ แต่เขาไม่คิดว่าจะมีคนซื้อสร้อยคอนั้นด้วยราคาสามสิบล้านดอลลาร์จริง ๆ อย่างไรก็ตาม มันจะดีกว่าถ้าสร้อยคอถูกซื้อไปแล้ว ไม่มีทางที่จะยืนยันได้ว่าสร้อยคอที่เขาถืออยู่นั้นเป็นของปลอม และเขารีบพูดขึ้นทันทีว่า “ใช่ ฉันซื้อมาในราคาสามสิบล้านดอลลาร์เมื่อคืนนี้”

“หืมมม ของปลอม!”

“สร้อยที่ฉันถืออยู่คือสร้อยคอ รักแห่งเมืองปฏิหาริย์ ของจริง!”

ในขณะนั้น อเล็กซ์เย้ยหยัน

เขาเดินเข้าไปและโยนกล่องเครื่องประดับในมือลงบนโต๊ะ