Chapter Twenty-Two

บทล่าสุด

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   662

  Lumipas ang dalawang araw.Na-finalize na ni Karylle ang ilang detalye ng kanilang partnership sa Handel Group. Sa araw na ito, inimbitahan niya si Mr. Handel na makipagkita sa isang restaurant.Gaya ng nakagawian, nasa isang private room silang dalawa.Tinawagan lang ni Karylle si Mr. Handel at agad naman itong pumayag. Sa kasalukuyan, magkatapat silang nakaupo sa loob ng kwarto, at gaya ng dati, may banayad na ngiti sa labi ni Mr. Handel.Tahimik niyang pinagmamasdan ang babae sa harapan niya. Napansin niya ang mahahaba at makakapal na pilik-mata nito, na lalong nagpapaamo sa mukha niya tuwing bahagyang kumikindat.Bahagya siyang napabuntong-hininga.Napatingin si Karylle sa kanya, halatang nagtataka. “Bakit? May mali ba sa plano?” tanong niya habang nakakunot ang noo.Umiling si Mr. Handel, at may ngiti pa rin sa labi. “Of course not. Buo ang tiwala ko sa’yo, at humahanga ako sa proposal mo.”Tumaas ang kilay ni Karylle. “Eh bakit ka biglang napabuntong-hininga?”Ngumiti lang si Mr

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   661

  Humugot ng malalim na hininga si Lucio at pinilit kontrolin ang kanyang emosyon, ngunit sa mismong sandaling iyon, tumunog ang kanyang cellphone.Nang makita niya ang pangalan ng tumatawag, bahagyang napakunot ang noo niya. Napalinga-linga siya nang mabilis, tila sinisigurong wala siyang kasamang iba. Nang masigurong nag-iisa lang siya sa lugar, nag-alinlangan siya sandali bago tuluyang sagutin ang tawag.Mula sa kabilang linya, isang pino at bahagyang may tampong tinig ang agad niyang narinig.“Anong ginagawa mo?”Napakunot lalo ang noo ni Lucio. “Bakit ka tumatawag sa ganitong oras?”Muling narinig niya ang babae, ngayon ay may halong pagtatampo sa boses nito. “Namimiss lang kita. Matagal ka nang hindi nagpaparamdam sa ’min. Hindi mo na ba nami-miss ang anak natin?”Kasunod noon, narinig niya ang malambing at excited na tinig ng bata mula sa kabilang linya.“Baby, halika na. Si Daddy tumatawag.”“Ha? Darating si Daddy? Nasaan si Daddy?!” Masiglang sigaw ng bata na agad nagpatunaw sa

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   660

  Bagama’t bigo sila sa plano nilang bawiin ang kompanya, hindi iyon naging hadlang sa ambisyon nina Lucio at Adeliya. Hanggang ngayon, buhay na buhay pa rin ang pagnanais nilang maagaw muli ang kontrol sa kumpanya.Si Adeliya naman ay hindi mapakali. Bagaman ilang araw pa lang ang nakakalipas mula nang mag-away sila ng kanyang ina, at matigas siyang nagsabing ayaw na niya itong makita, ngayon ay dalawang araw na ang lumipas at hindi pa rin niya ito nakikita, at doon niya naramdaman ang matinding pangungulila. Halos mabaliw siya sa kaba at lungkot na pilit niyang itinatago.***Nasa main seat si Karylle at nakatitig sa mga shareholders na nasa foreign exchange market division. Ito ang kauna-unahang board meeting simula nang tuluyang tanggalin sina Lucio at ang grupo nito bilang shareholders.Tahimik ang mga dating kakampi ni Lucio. Wala ni isa sa kanila ang gaya ng dati na mayabang at dominante. Alam kasi nilang iba na ang panahon, ang boss na pinanigan nila ay tuluyan nang nawalan ng k

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   659

  Halos maiyak na si Lucio, kaya napilitan na lang siyang tumango nang marahan. “Sige.”Hindi na nagsalita pa si Andrea. Tahimik na lang siyang sumama sa mga pulis."Mama..." tinig na puno ng sakit ang sumunod na narinig sa likod niya, ang hikbi ng kanyang anak na si Adeliya.Naririnig pa rin ni Andrea ang iyak ng kanyang anak habang lumalayo siya, pero kahit anong pakiusap, hindi na siya lumingon pa. Ayaw niyang makita ang itsura ni Adeliya sa mga sandaling iyon, at mas ayaw niyang ipakita kung gaano kabigat ang dinadala niyang sakit.Tahimik siyang tumalikod, pinikit ang mga mata at pinilit lunukin ang mga luha.Samantala, nanatili si Adeliya sa kinatatayuan niya, tahimik na nakatingin sa papalayong likod ng kanyang ina. Umapaw na naman ang mga luha sa kanyang mga mata. Hindi niya mapigilan ang galit na unti-unting bumalot sa kanyang dibdib.Ganito na lang ba ang magiging wakas nila? At lahat ito, dahil kay Karylle!Kasalanan ng babaeng iyon!Hindi naman agad umalis si Karylle. Nakata

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   658

  Hindi na kailangang sabihin pa ni Nicole ang mga susunod niyang salita, nakuha na agad ni Layrin ang ibig niyang iparating.Alam nilang kamakailan lang ay gumastos si Lucio ng 200 milyon para bayaran si Karylle, kapalit ng pagsira sa mga sikreto ng Granle Group. Ni singkong duling, wala siyang naidulot na donasyon para sa kawanggawa noon.Pero ngayon?Saan, sa ngalan ng langit, kinuha ni Andrea ang halagang iyon?!Halos mabaliw si Nicole sa pagkalito, litaw sa mga mata niya ang pagsingasing ng galit at kawalan ng pag-unawa.Samantala, huminga nang malalim si Andrea bago muling nagsalita, “Nasabi ko na po ang lahat.”Pagkatapos niyon, bumalot ang katahimikan sa buong courtroom.Tahimik ang lahat habang abalang pinag-aaralan ng hukom ang mga dokumentong ipinasa. Walang kumikibo. Lahat ay tila humihintay sa pagbigkas ng huling hatol.Sa wakas, nagsalita na ang hukom. Mababang tinig, ngunit mariing-mariin.“Ukol sa isyung iniharap ni Andrea,” wika niya, “kailangan pa naming magsagawa ng m

• AFTER DIVORCE: Loving My Ex-Wife   657

  Sa mga sandaling iyon, halos hindi na humihinga si Adeliya. Pinipigilan niya ang sariling paghinga, ayaw niyang may kahit isang salita mula sa kanyang ina ang hindi niya marinig.May hawak siyang mikropono, kaya’t malinaw ang bawat salitang sinasabi ni Andrea sa loob ng korte. Lahat ng naroon ay tahimik na nakikinig.“Una,” panimula ni Andrea habang maayos na nakatayo sa gitna ng silid, “hindi maganda ang kalagayan ng kapatid ng asawa ko. Pwede ring imbestigahan ito ng ospital. Kaya ngayong araw, may dala akong medical case file para personal na makita ng Kagalang-galang na Hukom.”Habang nagsasalita, binuksan ni Andrea ang kanyang bag at inilabas ang isang makapal na folder ng mga dokumento. Ipinalabas niya ito sa harap ng lahat.Agad lumapit ang assistant ng hukom, kinuha ang folder mula kay Andrea, at iniabot ito sa hukom.Habang iniisa-isa ng hukom ang nilalaman ng folder, muling nagsalita si Andrea. Malumanay ang boses, ngunit punong-puno ng kahulugan.“Pabigat nang pabigat ang k