第２４話

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• この度、元カレが義兄になりました   第４６話

  真剣な顔つきの伊月くんに聞かれて、私は胸が跳ねた。 「陽菜、最近急にメイクしたり髪を染めるなんて……もしかして、他に好きなヤツでもできた？」 「えっ！？」 ほ、他に好きなヤツって！どうして突然、そんな……。 「なあ、答えてよ」 伊月くんが私の後頭部に手を入れて、髪をすくう。 「〜っ」 伊月くんは、何度も同じ仕草を繰り返して。その度に、はらりと首元に髪の毛が落ちてくすぐったい。 「伊月く……やめて」 「陽菜がちゃんと答えるまで、やめない」 耳に吐息を吹きかけられ、身体がゾクッと震える。 「っ……ほ、他に好きな人なんて、いないから。私はただ、少しでも伊月くんに釣り合うような彼女になりたくて」 「えっ」 伊月くんの手が、ようやく私から離れた。 「それじゃあ陽菜は、俺のために頑張ってたってこと？」 私は、こくこくと首を縦に振る。 「何だよ、それ。俺のために、努力してくれたとか……嬉しすぎるんだけど」 伊月くんが私の肩を抱き寄せて、額にそっとキスを落とす。 「そんなこと言われたら、可愛い陽菜を誰にも見せたくなくなるだろ」 伊月くんの熱い唇が、今度は首筋に当てられる。 「ちょっと、伊月くん、ここ……家だよ？」 下のリビングには、お母さんや光佑さんもいるのに……。 「ん、少しだけだから……」 伊月くんが、私を床へとゆっくり押し倒す。 「陽菜、好きだよ」 伊月くんは『好き』という言葉を発する度に、頬やまぶたへとキスを浴びせていく。 熱い息をつきながら、やがて私の唇へと到達し……二人の唇がしっとりと重なった。 お互いの熱が絡み合い、キスは次第に深いものへと変わる。 伊月くん……好き。お母さんたちの目があるから、家で堂々といちゃつくことはできないけれど。

• この度、元カレが義兄になりました   第４５話

  「ねえ。その伊月くんとやらは、もしかして陽菜の彼氏？」 ニヤニヤ顔の明里ちゃんに、こくりと頷く。 「キャー！ついに陽菜にも彼氏ができたのね。いや〜あの小さかった陽菜が……」 何だか、感慨深い様子の明里ちゃん。 「あの、明里ちゃん。今の話、私のお母さんには内緒にしててくれる？彼氏ができたこと、まだ話せてないから」 明里ちゃんは、母方のいとこだから。もし、伊月くんのことを話されたら……今は困る。 「了解。それじゃあ、もうすぐ夏だし。校則が大丈夫なら、髪の毛少し染めてみようか？イメチェンして、彼氏くんを驚かせちゃおう」 イメチェンか……。 「うん。カラーリングは初めてだけど、明里ちゃんに任せるよ」 私のことを、幼い頃からよく知ってくれている明里ちゃんなら……って思うから。 「おっけー！この私に、どーんと任せなさい」 「うん。よろしくお願いします」 そして、時間が過ぎていき──。 「最後にカットして終わるからね」 明里ちゃんがすごく真剣な目で、ハサミをシャキシャキと入れていく。 「よし。陽菜、終わったよ。お疲れ様！」 「わぁ……！」 明里ちゃんに、手鏡を渡されてびっくり。 前髪も軽くなって、ほんのりと茶色くなった髪は、首を振るとサラサラと動く。 今、目の前の鏡に映っている女の子は、自分だけど自分じゃないみたい。 「ふふ、その髪色すごく似合ってるよ。可愛い陽菜が、もっと可愛くなった」 「そっ、そうかな？明里ちゃんの腕が良いからだよ」 頬がじわりと熱くなる。 「いやいや。私のいとこっていうのを抜きにしても、本当に可愛いから」 「明里さんの言う通り、すっごく素敵ですよ〜」 「えっ！」 まさか、他の美容師さんまで褒めてくれるなんて。美容院って、お客さんを褒めるところまでがサービスな

• この度、元カレが義兄になりました   第４４話

  「あんなの気にするな。陽菜は可愛いし、何より俺は……お前のことが好きだから。それで良いだろ？」 伊月くんが、私の肩にそっと手をまわしてくれる。 「うん、そうだね。ありがとう」 不思議。伊月くんの言葉ひとつで、モヤモヤしていた心が一気に晴れたよ。 ……と、思ったものの。 「ああ、可愛くなりたい……」 「陽菜ーっ、どうしたの？」 朝礼後。机に肘をついてぼーっとしていると、目の前には羽衣の顔。 お団子ヘアがトレードマークの羽衣は、今日も元気いっぱいで、目がくりっとしていて、とっても可愛い。 「ねえ、羽衣はどうしてそんなに可愛いの？」 「えっ。どうしたの、急に」 こんなこと、普段は言わないけれど。改めて羽衣って可愛いなあって思ったら、口が勝手に動いていた。 実は羽衣は、私たちの学年では麻生さんに次いで可愛いと言われていたりする。 「いきなりそんなことを聞くなんて。陽菜、何かあった？」 「いや……」 「心配しなくても、陽菜は可愛いよ？」 「そう……かな？」 可愛いと言ってくれるのは嬉しいけど、それはきっと、親の欲目ならぬ友達の欲目ってやつだよ。 「ははーん、分かった。陽菜、佐野くんのためにもっと可愛くなりたいんだね？」 「えっ？」 「よし。そういうことなら、わたしに任せなさい！陽菜に、メイクのやり方を教えてあげる」 羽衣が、自分の胸をトンと叩く。 言われてみれば、いつもはリップを塗るくらいで、そこまでしっかりとお化粧をしたことはなかったから。一度、ちゃんと教えてもらいたいかも。 「羽衣、お願いしても良い？」 「もちろん！わたしと一緒にメイクや自分磨きを頑張って、佐野くんを今よりもっと惚れさせてあげようね？」 「もっと惚れさせて……って！もう、羽衣ったら何言ってるの！？」 照れくさ

• この度、元カレが義兄になりました   第４３話

  その声の主は……。「あ、麻生さん！？」森本さんたちが叫び、私も床に尻もちをついたままそちらを振り返る。ど、どうして麻生さんがここに！？「まったく。４人で１人に寄ってかかるなんて、あなたたち最低ね」「はあっ」と呆れたようにため息をつき、ツカツカとこちらに歩いてくる麻生さん。「好きな人が誰かの恋人になって、気に入らない気持ちも分からなくはないけど……こんなやり方は、間違ってるわ」麻生さんが私の前に立ち、森本さんをキッと睨む。「あなたたちも、本当に佐野くんのことが好きなら、こんな幼稚なことなんてやってないで、彼の幸せを応援してあげないと」「……っ、行こう」森本さんたちは、バツが悪そうに早足で逃げていった。「まったく。逃げ足だけは早いんだから」森本さんたちが出て行った扉のほうを睨みつけながら、麻生さんがつぶやく。──ぽたり。あ……。堪えていた涙が頬を伝って、床に一滴落ちた。私から背を向けていた麻生さんが、よりによってこのタイミングで振り返った。泣き顔を見られたくなくて、私は慌てて涙を拭う。「大丈夫？」声をかけながら、麻生さんが私の前に屈む。「怖かったわよね」私にハンカチを渡してくれる麻生さんの声は、とても優しい。「ハンカチ、良かったら使って？」「うっうう」私は、麻生さんのハンカチで涙を拭う。「あり……がとう。私のこと、助けてくれて」「ううん。廊下を歩いてたら、菊池さんが女の子に、無理やりここに連れ込まれるのが見えたから」そう、だったんだ。もし麻生さんが来てくれなかったら、どうなっていたんだろう。「助けてくれて、本当にありがとう。でも……麻生さんって、私のことが気に入らないんじゃ？」「えっ、あたしが菊池さんのことを？」きょとんとする麻生さん。「別に、気に入らないことなんて

• この度、元カレが義兄になりました   第４２話

  ファンの子たちにキッパリ言うと、伊月くんは颯爽と歩いていく。 「えーっ！」 「うそーっ！？｣ それと同時に、体育館中に女の子の悲鳴が響き渡る。 「嘘でしょ！？あの伊月くんに、彼女がいるなんて｣ 「そんなの信じられない〜！｣ まさか、伊月くんがファンの子たちに『彼女がいる』って、公言するなんて……！ 「陽菜」 「えっ？」 名前を呼ばれて顔を上げると、いつの間にか伊月くんが目の前に立っている。 「練習、見に来てくれたんだな。サンキュ」 伊月くんは、私の頭をくしゃりと撫でる。 ちょ、ちょっと待って！伊月くんったら、どうして普通に話しかけてくるの？！ ここは学校で、ファンの子たちも沢山いるのに……！ さっきまで賑やかだった体育館内は、水を打ったようにシーンと静まり返っている。 「いっ、伊月くん……学校では、私の頭を撫でたりしちゃダメだよ」 「あっ、悪い。陽菜が久しぶりに練習を見にきてくれたのが、嬉しくてつい……」 えっ！ 伊月くんの言葉に、心臓が弾む。 「それじゃあ」 体育館の微妙な空気を特に気にする様子もなく、伊月くんは早足で歩いていった。 「えっ、なに今の……」 「佐野くんが、菊池さんの頭を撫でた！？」 一気にざわつく体育館。 ど、どうしよう。女の子には冷たい伊月くんが、私に話しかけただけでなく、頭まで撫でたりしたから……！ ふと視線を感じてそちらに目をやると、クラスメイトで伊月くんファンの森本さんが、眉をひそめながらこっちを見ている。 ああ、今の……絶対に見られてたよね。 少し前に伊月くんとの交際が噂になったときも、森本さんには色々と問い詰められて大変だったから。 私は、身体の至るところから汗が吹き出て止まらない。 また前みたいに、何か言われると困るから。 ここは、さっさと退散しよう。 そう思った私は、逃げるように体育館をあとにした。 ◇ それから何日か経過。 昼休み、私がひとりで学校の廊下を歩いていると。 「菊池さん」 急に横から人が現れた、と思ったら。 「ちょっと、こっちに来てくれる？」 「えっ！？」 私は誰かにいきなり手首を掴まれ、すぐそばの空き教室へと連れ込まれてしまった。 一体、なんなの？ バタン！と扉が閉まるのと同時に、掴まれていた手首を勢いよく離された。 「ふふ。来たわ

• この度、元カレが義兄になりました   第４１話

  修学旅行から数日が経った、ある日の昼休み。「なあ、陽菜」いつものように羽衣とお昼を食べようとしていた私に、伊月くんが声をかけてきた。「どうしたの？」「その……一緒に、昼飯食わないか？」遠慮がちに、お弁当の包みを掲げてみせる伊月くん。「えっと、それじゃあ羽衣と三人で……」「何言ってるのよ、陽菜。わたしのことはいいから。ここは伊月くんと、二人で行ってきなよ！」羽衣がニコニコしながら、私の背中をグイグイ押してくる。「サンキュ、吉澤さん。行こう、陽菜」「う、うん」私は、先に歩きだした伊月くんを慌てて追いかけた。◇６月に入ったものの、今日はお天気もいいからか、中庭のベンチは満席だった。非常階段に行こうということになり、２年生のフロアの非常階段に腰を下ろす。まさか伊月くんと一緒に、学校でお昼ご飯を食べることになるなんて……。もちろん家では毎日のように一緒に食べてるけど、学校ではほとんどなかったから新鮮だな。階段は狭いから、並んで座ると互いの腕が少し触れ合ってドキドキする。「急に声かけてごめんな？ほら、家では親に遠慮して、なかなか恋人っぽいこともできないから。せめて学校ではご飯だけでも……って、思ったんだよ」そうだったんだ。「誘ってもらえて嬉しいよ」私は、お弁当箱のフタを開ける。そこには野菜に焼き鮭、卵焼きなど、色とりどりのおかずが並んでいる。「陽菜の弁当も、美味そうだな」伊月くんが、横からお弁当を覗きこんでくる。学校では、伊月くんと同居していることや兄妹だということを秘密にしているとお母さんに話したら、気をつかって私と伊月くんのお弁当の中身を少し変えてくれてるんだよね。「ふふ。今日の卵焼きは、私が焼いたんだよ」卵焼きをお箸に挟み、伊月くんに見せる私。「へえ、陽菜が……」すると、伊月くんの顔が卵焼きへと近づき……。あろうことか、伊月くんは私の卵焼きをパクッと食べてしまった。……え？「うん、美味いな」まったく悪びれる様子もなく、伊月くんは卵焼きをモグモグしている。「ちょっと、私の卵焼き！」「いいだろ？陽菜の作った卵焼き、食べてみたかったんだから」伊月くんが、ニヤリと唇の端を上げる。「今朝は少し早起きして、一生懸命作ったのに」「ふっ。怒った顔の陽菜も、可愛いな」ちゅっと額にキスをされ、優しく頬を撫でられた