Novels by 소여

저 정도의 심연을 정면으로 뚫고 살아 나온 인간은, 그 조차도 본 적이 거의 없었다.​반면 애드는 안도와 극심한 불안이 뒤섞인 얼굴로 스승을 바라봤다.​그런 제자를 향해, 카시안이 다시 검을 비스듬히 들어 올렸다.​챙-!!​남자의 검은 마력과 카시안의 태양빛 검기가 다시 한번 정면으로 격돌했다.​콰아앙-!!!!​주변을 찢는 폭음 속에서도, 카시안의 목소리는 이상할 정도로 애드의 귀에 또렷하게 박혔다.​“애드.”“…네?”​애드는 불길함에 떨리는 눈으로 스승의 뒷모습을 바라봤다.​카시안은 계속해서 몰아치는 심연의 공격을 쳐내며 담담하게 말했다.​“너와 지낸 시간 동안 나는 네가 아들 같고 좋았다.”​챙-!!!!​카앙-!!!!​그 순간 애드의 눈동자가 천천히 흔들렸다.​“…스승님?”​불안했다.​가슴이 미칠 것처럼 조여왔다. 마치 지금 이 순간의 대화가, 다가올 영원한 끝을 향해 흘러가는 전조처럼 느껴졌기에.​카시안은 검을 비틀어 자신을 향해 쇄도하던 심연의 창을 거칠게 튕겨냈다.​콰직-!!!!​그리고는 피비린내를 풍기며 피식 웃었다.​“내 검사 인생에서 가장 행복했던 순간도 널 가르쳤을 때였단다.”​애드의 심장이 불길한 예감에 완전히 난도질당했다.​카시안은 거칠게 붉은 숨을 몰아쉬면서도, 유언을 남기듯 말을 이어갔다.​“그리고 애드 언제나 내가 늘 말했듯…”​카시안의 주변에서 검은 마력이 역류하며 폭발했다.​그의 몸이 뒤로 무참히 밀려났다.​하지만 기사로서의 자세만큼은 끝끝내 무너지지 않았다.​“‘복수’란 건 죽음을 선사하는 게 아니라…”​카시안의 깊은 눈빛이 마침내 뒤를 돌아보며 애드를 똑바로 향했다.​“그자에게는 가장 고통스럽게, 네게는 가장 효율적인 방법을 찾는 거란다.” ​​콰앙-!!!!​또다시 카시안의 검과 심연이 충돌했다.​카시안의 입가에서 피가 쉴 새 없이 흘러내렸다.​하지만 그는 소년처럼 활짝 웃고 있었다.​“…그리고.”“네

카시안의 태양빛 같은 찬란한 검기가 푸른 검신 위로 폭발적으로 피어올랐다.​“태양참!!!”​세상을 반으로 가를 듯한 일격이 가면 쓴 남자를 향해 떨어졌다.​빛의 파도가 사방으로 해일처럼 휘몰아쳤고, 거대하던 검은 심연이 비명을 지르며 강제로 밀려나기 시작했다. ​​콰아아아아아앙-!!!!!​그 여파로 주변 산맥의 절반이 순식간에 무너져 내렸다. 대지는 길고 깊게 찢겨 나가며, 아까전에는 존재하지않던 거대한 협곡이 새로이 만들어졌다.​​ 애드는 결계 안에서 밀려오는 안압에 숨조차 쉬지 못했다.​​ “스승님……”​​눈앞의 광경을 보면서도 도무지 믿기지 않았다.​인간의 육신이 낼 수 있는 힘이라고는 감히 상상조차 할 수 없는 신의 영역이었다. ​​“…스승님…”​휘이이잉—​차가운 강풍이 폐허가 된 전장 위를 쓸쓸하게 스쳐 지나갔다.​그리고 하얀 연기 속에서, 마침내 남자의 그림자가 천천히 모습을 드러냈다.​“…호오.”​연기가 완전히 걷히자, 남자의 옷자락 한쪽이 길게 찢겨 있었고, 얼굴을 가린 가면에도 선명한 금이 가 있었다.​그리고 그 무엇보다도 남자의 가슴 부분에서 붉은 피가 천천히 흘러내리고 있었다.​툭.​툭.​그의 붉은 핏방울이 바닥에 떨어질 때마다 대지가 썩어 들어갔다.​애드의 눈동자가 크게 흔들렸다.​‘저 괴물같은 놈한테 상처를… 냈어?’​재앙 그 자체였던 심연의 존재에게, 인간이 기어코 흉터를 남긴 것이다. ​​잠시 숨 막히는 침묵이 전장을 지배했다.​그리고 남자가 천천히 손끝으로 자신의 상처를 쓸었다.​스윽-​손끝에 묻어난 붉은 피.​그는 그것을 잠시 내려다보더니, 가면 아래에서 아주 작게 웃었다.​“…정말 오랜만이군.”​그 순간 주변 공간이 기괴하게 뒤틀리기 시작했다.​쿠구구구구—​마치 현실 자체가 고통에 겨워 비명을 지르는 듯했다.​애드의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.​“뭐야…?”​남자의 발밑에서부터 끝이 보이지 않는 검은 심연이

검과 검은 마력이 정면으로 충돌하는 순간, 세계의 경계가 찢어질 듯한 폭음이 터져 나왔다.​​ 콰아앙!!!!!!​단순한 충격파만으로 주변 대지가 종이처럼 갈라졌고, 수십 그루의 고목이 뿌리째 뽑혀 허공으로 날아갔다.​애드는 결계 안에서 두 눈을 크게 뜬 채 눈앞의 광경을 바라봤다.​​ ‘안 보여……!’ ​​분명 눈앞에서 사투가 벌어지고 있건만, 보통 사람의 시선으로는 그 움직임을 도저히 따라갈 수 없었다.​보이는 것은 오직 어두워진 하늘을 잔혹하게 난도질하는 섬광과 잔인한 폭발뿐.​​ 챙──-!!​카가가각──-!!!​카시안의 검이 남자의 검은 마력을 정면으로 밀어내며 처절하게 불꽃을 튀었다.​검붉은 불꽃 너머로, 가면을 쓴 남자가 낮게 유희를 즐기듯 웃었다.​​ “……재밌군.”​​ 그 순간.​파앗!!​카시안의 모습이 기척도 없이 순식간에 사라졌다.​​ “……?” ​​남자의 붉은 눈동자가 아주 미세하게 흔들렸다.​왼쪽, 오른쪽. 뒤쪽, 아래쪽​카시안의 살기가, 그 압도적인 기척이 사방 전방위에서 동시에 느껴지고 있었다.​​ “…….”​​ 남자가 천천히 고개를 돌리려던 그 순간​챙-!!!!​왼편 허공의 경계를 찢고 튀어나온 카시안의 검격이 남자의 목덜미를 정밀하게 노렸다.​하지만 남자는 엄청난 반사신경으로 고개만 살짝 틀어 검날을 피 해냈다.​​ 하지만 그것은 진짜 공격이 아니었다.​파앗!!​허상의 검격이 허공 속으로 바스러짐과 동시에, 카시안이 남자의 머리 바로 위에서 기습적으로 나타났다.​“카시안 검술 제3식.”​남자의 귓가를 파고드는 카시안의 낮고 묵직한 마성의 목소리.​​ “무영보-”​​ 콰앙──!!!!​공기를 찢고 내지른 카시안의 묵직한 발차기가 남자의 턱을 그대로 걷어찼다.​처음으로 이 전장에 강림한 이후 정말 처음으로, 가면을 쓴 심연의 몸이 볼품없이 뒤로 크게 밀려났다.​​ 쿠구구궁─!!​남자의 모습이 땅을 깊숙하게 갈아엎으며

카시안이 소리쳐 경고했지만, 이미 늦은뒤였다.​애드의 날카로운 검날이 남자의 목덜미를 가르기 직전​남자 주변의 공간 전체가 거대한 검은 마력의 폭발과 함께 뒤집혔다.​​ 콰아아아아앙──!!!!!​​ ​ “으아아악──!!!”​​ 충격을 이기지 못한 애드의 몸이 낙엽처럼 뒤로 사정없이 튕겨 나갔다. ​​“애드──!!” ​​카시안이 대지를 부수며 애드가 날아간 방향을 향해 미친 듯이 달려갔다.​​ 잠시 후, 전장을 자욱하게 메웠던 불길한 검은 안개가 천천히 걷혔다.​​ 그리고​​ “……어?”​​ 애드는 상처 하나 없이 멀쩡한 모습으로 멍하니 서 있었다.​남자의 눈빛이 처음으로 미세하게 흔들렸다.​하지만 정작 제일 당황한 것은 애드 본인이었다.​​ “나…… 멀쩡하네?”​​ 바로 그때, 카시안이 자신의 품속에서 아주 오래된, 정체불명의 작은 주황색 물약 병 하나를 꺼내 들었다.​​ 꿀꺽, 꿀꺽.​그는 물약을 단숨에 들이켠 뒤, 쓸모없어진 빈 병을 바닥을 향해 툭 던졌다.​​ 쨍그랑─​​ 파편이 흩어지는 소리와 함께 카시안이 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.​​ “얼마 전에 내가 너에게 준 ‘주황색 돌멩이’를 기억하느냐.”​​ “……그때 그 이상한 돌이요?” ​​“그래.”​​카시안이 애드를 힐끔 바라보며 씁쓸하게 웃었다.​“내가 일전에 일회성 방어 마법 도구라고 말했던 그 돌 말이다.​방금 그 녀석의 폭발적인 치명타를, 그 돌이 너의 목숨 대신 박살 나며 막아준 게지. 하지만 그것은 단 1회용일 뿐…… 이제 더 이상 널 지켜줄 방패는 없다.”​카시안이 말을 이어 갈수록, 전장에는 기적에 가까운 기이한 현상이 벌어지기 시작했다.​​노장의 몸에서 눈부신 생명력이 폭발하며, 그의 육체가 서서히 ‘젊음’을 되찾기 시작한 것이다.​굽어 있던 허리가 꼿꼿하게 펴졌고, 거칠고 주름졌던 피부가 도자기처럼 매끈해졌으며, 서리가 내린 듯 하얗던 머리카락에는 칠흑 같은 검은빛이 선명하게 돌아

"네놈이...에레보스냐?"남자는 애드의 절박한 질문에 어떤 반응도 보이지 않았다.​그저 가면 너머로 기분 나쁜 웃음소리만 흘려보낼 뿐이었다.​그 기괴한 모습을 지켜보던 에리스가 남자 뒤편으로 조심스럽게 다가가 날카롭게 몰아세웠다.​​ “그래, 대답해! 어째서 네놈이 우리 아버님의 고유한 힘을 멋대로 쓰고 있는 거지?!”​​그 순간, 남자가 아주 천천히 고개를 돌려 에리스를 바라보았다.​​ “……에리스.”​​나직하고 부드러운 목소리. 하지만 그 안에는 영혼을 짓개어버릴 듯한 소름 끼치는 압박감이 담겨 있었다.​​ “내가 너에게…… 질문할 권리를 허락했던가?”​​ 남자의 시선이 에리스에게 닿은 바로 그 순간, 에리스의 귀에 걸려 있던 흑요석 귀걸이가 살아있는 심장처럼 거칠게 맥동했다.​​ 두근──! ​​“헉……! 흑, 으윽……!”​​에리스의 몸이 순간적으로 발작하듯 크게 떨렸다.​애드는 당황한 눈으로 그 광경을 바라봤다.​분명 방금 전까지 카시안과 대등하게 맞붙던 기세 등등하던 여신이었다.​그런데 지금의 그녀는, 마치 절대적인 포식자 앞에 놓인 공포에 질린 어린아이처럼 사시나무 떨듯 떨고 있었다.​​ “죄송해요…… 죄송해요…… 잘못했어요…….”​​에리스는 창백하게 질린 얼굴로, 초점을 잃은 채 똑같은 사죄의 말만 앵무새처럼 반복했다.​애드는 그 모습에 눈살을 찌푸렸다.​​ “……뭐야? 너희, 같은 편이 아니었던 건가?”​남자는 발밑에서 공포에 질려 흐느끼는 에리스를 잠시 내려다보았다.​그리고 천천히, 다시 애드에게로 시선을 옮겼다.​가면 너머로 드러난 눈동자에는 형언할 수 없는 기묘한 광기가 일렁이고 있었다.​​“……일단은, 아주 소중한 ‘가족’이지.”​​ “가족이라고……?”​​애드의 눈썹이 분노로 크게 꿈틀거렸다. 남자는 낮게 유쾌하다는 듯 웃었다.​​ “그래. 헬리오스와 네놈이 가식적인 ‘사랑’으로 이루어진 아름다운 가족이라면…….”​​그의 입꼬리가 서서히 호선을

애드는 카시안의 등 뒤를 바라보며 감히 숨조차 제대로 쉬지 못했다.​신을 상대로도 밀리지 않는 괴물 같은 사내. 그런 존재가 자신의 스승이라는 사실에 가슴 벅찬 자부심이 차 올랐다.​​ 하지만 동시에​​ ‘……나는.’​​‘과연 저 대단한 사람에게 부족함이 없는, 부끄럽지 않은 제자인 걸까?’​애드의 마음 한구석에 자리 잡은 깊은 불안감이 고개를 들었다.​카시안은 지금 말이 아닌, 자신의 몸과 검격으로 애드에게 검사의 길을 가르치고 있었다.​​검을 휘두르는 찰나의 타이밍, 호흡, 매서운 시선, 정밀한 발의 움직임.​그리고 그 어떤 적 앞에서도 결코 물러서지 않는 긍지 높은 자세까지.​애드는 그 모든 가르침을 영혼에 새기듯 눈도 깜빡이지 않고 바라봤다.​하지만 아무리 대륙 최강이라 불리던 카시안이라 해도, 육체의 한계가 명확한 ‘인간’이었다.​시간이 흐를수록 노장의 호흡은 조금씩 거칠어졌고, 검을 움켜쥔 굳은살 박인 팔에도 아주 미세한 떨림이 발생하기 시작했다.​에리스는 예리한 감각으로 그 자그마한 변화를 결코 놓치지 않았다.​​ 챙──!!​그녀가 카시안의 검격을 거칠게 튕겨 내며 입꼬리를 비틀어 올렸다.​​ “……슬슬 지쳤나 보네, 인간?”​카시안의 날카로운 눈동자가 에리스를 매섭게 꿰뚫었다.​그는 어떤 대답도 하지않았다.​대신​콰앙──!!​​아까보다 훨씬 더 묵직하고 파괴적인 검격으로 그녀의 입을 다물게 만들었다.​에리스는 이를 악물며 창대를 비틀었다.​사실 당황하고 있는 쪽은 그녀였다.​불화의 여신인 자신이, 그것도 다 늙어가는 인간 노인네 하나를 상대로 이토록 애를 먹고 있다는 사실 자체가 자존심이 상해 미칠 것 같았다.​​ ‘대체 정체가 뭐야, 이 미친 노인네는……!’​그렇게 다시 한번 창과 검이 서로의 목숨을 앗아가기 위해 부딪치려던 바로 그 순간.​​ 스르륵─​​ 두 사람 사이의 공간이 기괴하게 일그러지더니, 검은 가면을 쓴 낯선 남자가 허공에서 한가운데