복수는 사랑보다 늦게온다.

어느 날,정체불명의 남자에게 아버지를 잃었다.그리고 그 다음 날,가족처럼 믿었던 이모의 손에 어머니가 죽었다.그 둘은 같은 편이었다.…그 사실을, 나는 너무 늦게 알았다.지금 나는 떨어지고 있다.발밑이 사라진 순간,세계가 뒤집혔다.바람이 귀를 찢듯 스치고,숨이 가슴에서 빠져나간다.손을 뻗어도 잡히는 것은 아무것도 없다.절벽 끝.그 위에, 한 사람이 서 있다.이모.아니—‘불화의 여신’, 에리스.나는 도망치려 했다.끝까지, 살아보려고 발버둥 쳤다.하지만 결과는 이거다.낙하.죽음 직전.웃기지 마.이렇게 끝낼 생각은 없다.죽는다고 해도,저승까지 쫓아가서라도,너희를—절대, 용서하지 않는다.…그리고.살아난다면.나는 반드시 돌아온다.너희를 향해.끝까지.부서질 때까지.파도 소리가 커진다.어둠이 아래에서 입을 벌린다. 나는, 떨어졌다.바다로.시간은 거슬러, 애드가 태어나기 전의 이야기부터 시작된다.엘쉬온왕국 검은 숲속 오두막에는 외로이 살아가는 마녀, 로테가 살고 있었다.숲은 늘 고요했다.바람조차 그녀를 스쳐 지나갈 뿐, 머물지 않았다.오랜 시간 홀로 살아온 로테는 끝내 그 고요함을 견디지 못하고,2층 다락방에 올라가 먼지 쌓인 책장 깊숙한 곳에서 한 권의 마도서를 꺼내 들었다.책의 표지는 낡아 있었지만, 그 위에 적힌 문장은 유난히 또렷했다.[소환 마법으로 친구를 만들어보세요.]“…그래, 소환.”로테는 중얼거리듯 말했다.“…소환마법으로 친구를 만들자. 혼자는… 너무 외로워.”고요한 숲속에서 바스락거리는 책 소리가 유난히 크게 들렸다.그리고, 한 장의 페이지에서 손이 멈췄다.[이쁜 친구 소환방법]1. 물을 구한다.2. 살아있는 동물의 피…는 잔인하니 토마토로 대체한다.3. 소환 마법진은 본인이 자신 있는 걸로 그려보자.4. 소환 성공!“……….”깊은 정적이 흐르고, 로테는 잠시 생각에 빠졌다.“…오, 이거 좀 멋진데?”로테의 눈이 반짝이기 시작했고 그녀는 곧장 그것을 실행

“으, 배고파……” “와, 진짜 이런 식으로 사람을 굶긴다고?” 결국 저녁을 굶어버린 세 사람은, 다음날 아침까지 공복으로 버텨야 했다. “…….” 에리스가 어이없다는 듯한 눈빛으로 루카를 쳐다봤다. “망할 꼬맹이, 넌 왜 은근슬쩍 우리 집에서 자는 건데?” “로테가 자라고 해서 잔 건데, 무슨 불만이라도?” “어, 불만 많아. 여긴 우리 집이거든.” 그 말에 로테가 피식 웃으며 끼어들었다. “…따지고 보면 내 집이지.” “에리스, 너도 얹혀사는 거잖아.” “입 다물어.” 에리스가 바로 맞받아쳤다. “네가 날 소환했으니까 이 집은 나랑 너 공동 소유야.” “……무슨 논리야 그거?” “로테 건 에리스 거, 에리스 건 에리스 거.” “…완전 도둑이네.” 루카가 혀를 차며 말했다. “야, 로테. 쟤 버리자.” “엥?” “뭐 이 자식아!?” 루카의 말에 에리스가 자리에서 벌떡 일어났다. “늦게 들어온 돌이 박힌 돌 빼낸다더니! 찬물도 위아래가 있는 법이야!” “결국 너도 얹혀사는 거잖아, 이 여자야.” “야!!!” 로테가 급히 둘 사이에 끼어들었다. “자, 자, 싸우지 말고…!” “…버섯이나 열매라도 따오자.” 그리곤 잠깐 생각에 빠지더니 곧장 말을 바꿨다. “…아니다. 사냥이라도 해서 고기 좀 먹자.” “좋아!” “고기!” 에리스와 루카는 동시에 반응했다. 둘은 눈을 마주쳤고 손뼉을 치며 아무 일도 없다는 듯, 같이 밖으로 향했다. "가자 로테~" "먼저 나가있을게!" 끼익- 문이 벌컥 열리고 쾅 닫혔다. 떠들썩 하던 집 안이 갑자기 조용해졌다. 로테는 잠깐 멍하니 서 있다가, 피식 웃었다. “쟤네 은근히 잘 어울리는 콤비일지도…” 그 순간— 바람이 창문 틈으로 스며들어왔다. 스르륵- “…어?” 스산한 기운에 로테의 눈이 살짝 흔들렸다. 바람이 아니라— 어딘가, 기묘하게 무거운 기운이었다. “뭐지… 이 불길한 기운은?” “…….” “배고파서 좀 예민해졌나…?” 로테는 고개를

"아직도 속이 울렁거려…." "나… 난 이제 채식할래…." 로테와 루카는 오크고기를 먹은 충격으로 저녁이 될 때까지 화장실을 번갈아 들락날락하고 있었다. 에리스는 그런 두 사람을 보며 키득 웃었다. "그거 차별 아니냐? 돼지나 소는 잘만 먹으면서, 오크는 왜 그렇게 질색이야?" 창백한 얼굴의 루카가 벽을 짚은 채 말했다. "차별이라면서 너는 왜 안 먹었는데?" "무슨 소리야." 에리스가 당당하게 턱을 들었다. "난 차별하는데?" "와… 진짜 뻔뻔하다." 에리스는 피식 웃다가 문득 루카의 목에 걸린 목걸이를 바라봤다. 은은한 빛을 머금은, 어딘가 평범하지 않은 목걸이였다. "야, 꼬맹이." "왜." "그 목걸이는 뭐야?" 에리스는 아무렇지 않은 척 물었지만, 눈빛만큼은 날카로웠다. 루카는 목걸이를 손끝으로 만지작거리며 으스댔다. "이쁘지? 이거 엄청 귀한 거야. 센티드 왕실 장인이 아다만티움을 정제해서 천 도 이상의 화염으로 가공하고, 거기에 다이아몬드와 루비를 박아 넣은 뒤…." "아니 미친놈아." 에리스가 미간을 찌푸렸다. "쓸데없는 설명 말고, 어디서 났냐고." 루카는 태연하게 대답했다. "센티드 놀러 갔을 때 바닥에 떨어져 있길래 주웠어." 삐끗. 에리스의 발이 헛디뎌졌다. 장황했던 설명 끝에 돌아온 너무 허무한 결론이었다. "…아, 그래." 긴장이 한순간에 풀린 에리스는 하품을 하며 몸을 돌렸다. "난 자러 간다." "잘 자, 에리스!" 로테가 해맑게 손을 흔들었다. 에리스가 다락방으로 올라가고, 거실에는 두 사람만 남았다. 낮의 목욕탕 사건 때문인지 어딘가 어색한 공기가 감돌았다. 로테는 붉어진 얼굴로 손가락을 꼼지락거리다 조심스럽게 입을 열었다. "저… 저기, 아까는 미안해." "뭐가." "남자를 처음 봐서… 이상한 소리 했잖아." 루카 역시 살짝 귀끝이 붉어진 채 헛기침했다. "뭐… 그럴 수도 있지."

모두가 잠든 새벽녘, 다락방.에리스는 낮 동안 실패로 끝난 ‘루카 헬리오스 검증 계획’을 떠올리며 종이 위에 또 다른 작전을 적어 내려가고 있었다.- 손바닥 위에 밀가루 반죽을 올려놓고 태양의 열기로 빵을 굽게 한다.“......”잠시 생각하던 에리스는 제 손으로 쓴 문장을 다시 읽고는 얼굴을 찌푸렸다.“이건 나도 좀 아니다.”구겨진 종이가 허공을 가르며 쓰레기통 안으로 날아갔다. 휙.“하아...”한숨과 함께 힘이 빠진 그녀는 등을 벽에 기대었다.“어머님은 왜 스스로를 봉인하신 거람.”문득 떠오른 어머니의 얼굴에 에리스는 옷 안쪽 주머니를 더듬었다.손끝에 닿은 것은 낡은 팬던트였다.가운데에는 은은한 빛을 머금은 태양석이 박혀 있었다.밤의 여신 닉스가 평생 아끼던, 단 하나의 물건.“밤의 여신이면서 이런 밝은 장신구를 좋아하다니... 이해할 수 없었지.”에리스는 천천히 팬던트를 열었다.딸깍.안쪽에는 한 남자의 초상화가 들어 있었다.찬란한 금발. 반듯한 눈매. 바다를 닮은 푸른 눈동자.그 아래 희미하게 적힌 이름.헬리오.그 초상화를 바라보던 에리스의 눈매가 가늘어졌다.“...이 초상화를 보실 때만, 어머님은 웃으셨지.”증오에 젖은 눈빛으로 자신을 바라보던 닉스가,유일하게 미소를 지었던 순간.그 대상이 이 남자였다.“아버님과 어머님... 그리고 이 남자.”“분명 무언가 있어.”그녀는 다시 초상화를 내려다보다가 얼굴을 찌푸렸다.자꾸만 저 남자의 얼굴 위로 루카의 얼굴이 겹쳐 보였다.“...기분 나쁘네, 진짜.”에리스는 복잡한 표정으로 팬던트를 품에 안았다.어머니가 저 남자를 보며 지었던 미소와,자신은 한 번도 받아보지 못한 따뜻함을 떠올리자 눈가에는 눈물이 살짝 맺혀있었다.그녀는 그대로 벽에 기대어, 조용히 잠에 들었다.다음 날 아침.잠에서 깨어난 에리스는 다락방에서 내려오자마자 로테를 붙잡았다."야 로테, 밀가루 좀 찾아줘.""...응? 갑자기? 밀가루가 필요해?""그렇다니까. 빨리.""아.