직진남 Novels & Stories

“잘 들어, 딱 한 번만 말한다! 내 이름은 진남아야! 이제 기억 나?” “금릉 진씨 가문에서 오셨습니까?” “아니.” “그럼, 당장 꺼져!” “너 지금 뭐라고 했어?” 진남아는 눈을 동그랗게 뜨고 화가 치밀어 올라 심장 박동수가 올라갔다. 임건우는 옆에서 자기와는 상관이 없다는 듯이 좋은 구경을 하면서 웃음을 참고 있었다.

아무도 이런 결과를 예상하지 못했을 것이다. “남한 그룹이 청주에서 자리를 잡자면 무조건 진도부터 공략해야 하죠.” 진도는 청주의 가장 남쪽에 있는 도시이다. 남한 그룹이 청주에서 시장 지분을 차지하려면 반드시 진도에서 성과를 내야 한다.

진태군은 약간 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. 차는 결국 교외 해안 옆에 있는 연립 빌라 앞에 정차했다. 해안에는 화물선 몇 척이 정박해 있었으며 큰 부지에 컨테이너가 가득 차 있었다. 이곳은 서울 해변진 항구이며, 해변진 항구는 내륙과 마카오 지역 사이 가장 가까운 국외 운송 통로이기도 하다.

“형님...아니, 장진!” 몸을 떨고 있는 그는 말까지 더듬기 시작했다. “장진은 염풍도의 서해안에 있어요. 섬의 관광 명소 중 하나인 해변 북도에...” 그의 목소리가 갑자기 멈췄다.

“우리 둘 다 받아들일 수 있으면 괜찮아요.” 엥? 무슨 소리지? 내가 들어도 되는 말인가? 내 귀가 잘못됐나? “안녕하세요, 송지민 씨. 그쪽 맞선 상대인 정도진이라고 합니다.” 엇, 뭐라고? 머리가 터질 것 같았다. 서남일이 말했던 괜찮은 남자가 윤성이었나.

그는 다시 계연수를 바라보며 덧붙였다. “나 소실의 동생, 나지민은 삼 년 전부터 성 남쪽 취보문에서 천호를 맡고 있다. 수하에 천 명 가까운 병력을 거느리고 있지. 취보문은 남성 쪽에 있어 상인들의 출입이 잦은 곳이다. 그곳을 지키는 군사들은 늘 상인들에게서 사례를 받는다. 그 자리는 내 넷째 형님이 인맥을 써서 힘껏 밀어 올려 준 것이다. 그리고 수현은 남문 밖에 있다. 내가 그때도 남문으로 나가면서 그와 인수인계를 했고, 이틀 사이 그가 나 소실에게 보낸 편지가 있었던 것도 사실이다. 네가 의심을 품고 있다면, 이 일은 내가 사람을 붙여 철저히 조사하겠다. 백합의 출신 역시 따로 밝혀보겠다.” 계연수는 그 말을 듣고 나니, 괜히 스스로가 지나치게 생각한 것은 아닐까 싶어졌다.

여 조수는 히히 웃으며 뛰어갔다. 길에서 만난 사람들마다 진수나를 애매한 눈빛으로 바라보았다. 진수나는 엄청 난처했지만, 무표정한 얼굴로 아무 일도 일어나지 않은 척할 수밖에 없었다. … 대한민국, 황성시 남쪽 교외에 있는 성중촌.

시간이 흐를수록 호칭은 아저씨에서 오빠로 바뀌었다. 그게 다가 아니었다. 자연스레 연인 사이로 발전했다. 방울을 곁에 두기 위한 도균의 노력은 실로 가상했다. 할머니 명의의 빚도 전부 다 갚아주고, 만날 때마다 '서울'이라는 도시를 멋지고 근사하게 포장했다.

제8봉 진남구, 제9봉 사오름, 제5봉. 이태호는 이 사람 중에서 나봉 장로를 발견했다. “하하, 이 장로는 역시 심운과 같은 천교를 격살할 수 있는 진전 제자답군. 이제 지난 지 얼마 됐다고 벌써 성자 경지로 돌파하다니.” 진남구는 요광섬에 도착한 후 허허 웃으면서 말했다.

간병인이 안으로 들어가고 마중을 나왔던 남자는 조용히 서서 나상준의 지시를 기다렸다. 그는 NS안평 지사 사장 주진수였다. 청주의 급한 연락을 받은 뒤로 병원에 달려와 상황을 알아보고 나상준이 올 때까지 한곳에서 대기하고 있었다. 나상준이 그를 바라보며 말했다. “주치의한테 안내 좀 부탁해.”