직진남 Novels & Stories

아무도 이런 결과를 예상하지 못했을 것이다. “남한 그룹이 청주에서 자리를 잡자면 무조건 진도부터 공략해야 하죠.” 진도는 청주의 가장 남쪽에 있는 도시이다. 남한 그룹이 청주에서 시장 지분을 차지하려면 반드시 진도에서 성과를 내야 한다.

진태군은 약간 놀란 표정으로 그녀를 바라보았다. 차는 결국 교외 해안 옆에 있는 연립 빌라 앞에 정차했다. 해안에는 화물선 몇 척이 정박해 있었으며 큰 부지에 컨테이너가 가득 차 있었다. 이곳은 서울 해변진 항구이며, 해변진 항구는 내륙과 마카오 지역 사이 가장 가까운 국외 운송 통로이기도 하다.

“형님...아니, 장진!” 몸을 떨고 있는 그는 말까지 더듬기 시작했다. “장진은 염풍도의 서해안에 있어요. 섬의 관광 명소 중 하나인 해변 북도에...” 그의 목소리가 갑자기 멈췄다.

주예는 침착하게 앞서 걷는 심서준의 뒤를 따르며 작은 목소리로 물었다. “대인, 지금 어디로 가시는 겁니까?” 심서준은 걸음을 늦추지 않은 채 대답했다. “이씨촌은 평부진에서 가장 큰 마시장이다. 지금은 가을이라 달단족이 말을 몰고 와 한인들과 군량이나 비단, 철기를 거래하는 시기지.”

윤우는 잠들었고, 유남준은 그녀 곁에 앉아 있었다. “내일 우리 진주로 돌아가자.” 박민정은 멍한 두 눈으로 그를 바라봤다. “진주는 의료조건이 신림현보다 훨씬 나아. 윤우 치료에도 도움이 될 거야.”

만불사에서 사람들이 눈을 감고 기복패를 뽑고 있었다. 내가 뽑은 침향목 패에는 이렇게 적혀 있었다. [해마다 평안하기를. 온 세상이 손가락질해도 나는 늘 곁을 지키리라.] 힘찬 필체는 내 부군, 진북장군 서한주의 것이었다. 관리들의 부인들은 모두 부러운 눈길을 보냈다. "혼인한 지 삼 년이 지났는데도 서 장군께서는 여전히 부인을 이토록 아끼시는군요." 대수롭지 않게 여기던 나는 목패 뒷면에 새겨진 작은 ‘은’ 자를 발견하고 그대로 굳어 버렸다. 원초은은 서한주가 전쟁터의 시체 더미에서 구해 온 고아였다. 서한주는 내 손에서 목패를 빼앗으며 눈살을 찌푸렸다. "초은이는 의지할 곳도 없고 몸도 약하다. 내가 평안을 빌어 준 것이 뭐가 잘못이냐? 너는 이미 장군 부인으로 부족한 것 없이 살고 있는데, 그깟 애정까지 빼앗으려 드느냐?" 원초은은 눈시울을 붉히며 그의 소매를 붙잡았다. "장군께서는 언니를 나무라지 마십시오. 모두 제가 부족한 탓입니다." 나란히 선 두 사람을 바라보자 지난 삼 년이 모두 우스워졌다. 함께 도성에 갈 때면 서한주의 우산은 늘 원초은 쪽으로 기울었다. 자객의 습격을 받았을 때는 나를 칼날 앞으로 밀어 놓고, 발목을 삔 원초은만 안아 들고 빠져나갔다. "너는 무예를 익혔으니 견딜 수 있다. 하지만 초은이는 안 된다." 그는 내가 집안을 돌보고 함께 전쟁터에 나서 주기를 바라면서도, 연약한 원초은이 자신에게 의지하는

갓 사랑을 시작한 풋내 나는 커플과, 그런 두 사람을 진심으로 응원하는 친구 하나. 세 사람 사이에는 웃음이 끊이지 않았다. "순두부 계란탕은 완전 고트다!" "진짜 맛있어요 우암 씨, 속도 편하고요." "언제든지 리필 가능입니다."

“뭐?” 현장에서 숨을 크게 들이마시는 소리가 들려왔다. 김예훈이 후려갈긴 이 뺨은 갑작스러웠을 뿐만 아니라 너무 빨라서 전혀 반응할 시간이 없었다. 진두준은 진주 홍성의 태자다.

제8봉 진남구, 제9봉 사오름, 제5봉. 이태호는 이 사람 중에서 나봉 장로를 발견했다. “하하, 이 장로는 역시 심운과 같은 천교를 격살할 수 있는 진전 제자답군. 이제 지난 지 얼마 됐다고 벌써 성자 경지로 돌파하다니.” 진남구는 요광섬에 도착한 후 허허 웃으면서 말했다.

간병인이 안으로 들어가고 마중을 나왔던 남자는 조용히 서서 나상준의 지시를 기다렸다. 그는 NS안평 지사 사장 주진수였다. 청주의 급한 연락을 받은 뒤로 병원에 달려와 상황을 알아보고 나상준이 올 때까지 한곳에서 대기하고 있었다. 나상준이 그를 바라보며 말했다. “주치의한테 안내 좀 부탁해.”