역하렘 Novels & Stories

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

엘에프가 다가와 현신의 가늘게 떨리는 등을 다정하게, 위로를 담아 쓸어내려 주었다. 그리고 보다 못해 헤르만이 굳게 다물고 있었던 말문을 열었다. “그 지옥은 네 생각보다 훨씬 더 호락호락하지 않아. 한비단 요원을 한 번 그만두면 그 즉시 블랙리스트에 오르지. 요원들에게는 철저히 통제된 일부 미션만 보여주는 거야.”

“영애는 영민하니까 곧 알게 될 거야. 벨테레브라는 이름의 지옥을.” 숨이 턱 막혔다. 이 감각을 어떻게 잊겠는가. 황궁 지하에서 보았던 새카만 심연. 끝을 알 수 없는 나락이 펼쳐진 듯한 공포였다. ​

'제2경인고속도로…… 남동공단 방면. 은재는 제 골반과 하복부 근육에 힘을 주어, 일정한 리듬으로 괄약근과 질 안쪽을 수축시키기 시작했다. 조임 1, 2, 3. 한 박자 멈췄다가 2, 그리고 1. 그것은 태혁과 갤러리 보안 시스템을 구축할 때 맞추었던 수장고 비밀 비상 암호 코드의 리듬이었다.

맥주를 단숨에 마셨지만 타오르는 갈증은 쉬이 가시지 않았다. 플랫으로 돌아와 이재는 코트도 벗지 않은 채 다급하게 노트북을 열었다. 오늘따라 느려터진 핸드폰 데이터로 검색하는 게 답답해서 성에 차지 않았다. 「차도언」 「호명그룹」 검색창에 두 단어만 쳐도 기사가 주르륵 떴다.

두 사람의 입술이 스칠 듯한 거리에서 소년의 더운 숨결이 엘리자의 차가운 피부를 아찔하게 삼켜 들어갔다. ​"좋아. 그럼 그 더러운 저주의 뿌리를 모조리 찢발겨 버리고… 네 전신에 내 피로 된 완벽한 영원의 낙인을 찍어줄게." ​ ​저택 가장 깊은 지하 최하층, 고대 금기 제단 '혈혈의 샘'.

어머니에게는 규방 훈계록 한 권이 있었다. 내가 일곱 살이던 해, 변방에서 돌아온 아버지는 허리를 굽혀 나를 안으려 했다. 그러자 어머니가 그사이를 가로막고 차갑게 말했다. "남녀칠세부동석이라고 했으니, 아무리 부녀지간이라 해도 남녀의 분별은 지켜야 합니다." 그날 이후 나는 외부의 사내와 눈을 마주치는 것조차 금해졌고, 아버지와 오라버니와 독대하는 일 역시 허락되지 않았다. 한 번이라도 금기를 어기면 반드시 벌받아야 했다. 어머니는 내가 범한 모든 규수의 도리에 어긋난 일을 빠짐없이 기록해 두었다. "영안 십이 년 삼 월 초엿새, 심소영은 회랑에서 큰오라버니와 단둘이 있었다. 분수를 지키지 못했으니 『여계(女誡)』를 스무 번 베껴 쓰도록 한다." "오월 열아흐레, 심소영이 돌계단에서 넘어졌을 때 사촌 오라버니가 손을 내밀어 부축했다. 규수의 예법을 지키지 못했으니 두 시진 동안 꿇어앉아 반성하도록 한다." "팔월 초이레, 심소영은 발 너머로 세자 저하를 몰래 엿보았다. 마음가짐이 흐트러졌으니 손바닥을 열 대 친다." 나는 줄곧 어머니가 세상의 모든 딸들에게 이토록 엄격한 줄 알았다. 하지만 아버지의 외실이 낳은 심다정이 일곱 살이 되어서야, 나는 어머니가 모든 딸에게 그토록 엄격한 것은 아니라는 걸 알게 되었다. 그 아이는 여전히 아버지 품에 안겨 응석을 부렸고, 오라버니의 소매를 붙잡은 채 등불 축제를 구경하러 다녔으며

줄리아는 수하들에게 필립을 놓아주라고 손짓하고는 필립의 눈에서 흘러내리는 핏물을 닦아주었다. “그녀가 어디 있는지 알고 있나?” “치챤의 드올 성에 갇혀 있습니다.” 드올 성이라면 마족 중에서도 강한 상급의 마족들이 머무는 성의 이름이었다.

"위험해! 피해!" 도훈이 본능적으로 고개를 들었다. 주택가 뒤편을 받치고 있던 거대한 콘크리트 축대에 균열이 가더니, 순식간에 토사와 함께 무너져 내리기 시작했다. 그 거대한 장벽이 무너지는 바로 아래에 민수아 순경이 얼어붙은 채 서 있었다.

그리고 고개를 돌려 경악한 얼굴의 멘딩 해니를 바라보며 오른손으로 허공을 움켜쥐었다. 용제국의 오랫동안 실전된 고대 무학, ‘금룡수’이다! 무형의 기운이 거세게 휘몰아치더니, 강철 로프가 불가사의한 속도로 순식간에 멘딘 해니의 다리 사이로 연결됐다. 급소를 찔렀다!