Neun Monate im Versteck
Mara Whitfield verfasst seit zwei Jahren als Ghostwriterin Pressemitteilungen für Calloway Industries, ohne den CEO jemals persönlich getroffen zu haben. Julian Calloway leitet sein Imperium hinter einer Mauer aus Geheimhaltungsvereinbarungen und verschlossenen Türen – sein Name ist ihr geläufiger als sein Gesicht. Als sie auf der Firmengala von einem Fremden in die Enge getrieben wird, der auf eine Weise witzig und ungezwungen ist, wie es noch kein Führungskraft je war, ahnt sie nicht, dass sie gerade die schönste Nacht ihres Lebens mit ihrem eigenen Chef verbracht hat.
Zwei Wochen später findet sie es heraus, als sie sein Gesicht auf dem Cover von Forbes betrachtet.
Aus Angst, zur nächsten Schlagzeile über eine Frau zu werden, die einen Milliardär in die Falle gelockt hat, tut Mara das Einzige, was Sinn ergibt: Sie verschwindet. Neue Telefonnummer, keine Nachsendeadresse, zurück in die kleine Stadt in Vermont, aus der sie schon als Kind wegwollte. Sie redet sich ein, es sei zu ihrem Schutz. In Wahrheit ist es nur Angst, die sich als Vernunft tarnt.
Julian hat neun Monate damit verbracht, nach der einzigen Frau zu suchen, die ihm jemals das Gefühl gegeben hat, ein Mensch zu sein und nicht nur eine Schlagzeile – ohne Namen und ohne Telefonnummer, an denen er sich orientieren könnte. Als er sie endlich findet, ist sie nicht allein, und das Leben, das sie sich ohne ihn aufgebaut hat, ist nichts, in das er einfach so hineinspazieren darf. Er hat eine einzige Chance zu beweisen, dass er sie will – nicht die Erbin, nicht die Geschichte. Nur sie.
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Chapter: Kapitel 7„Du bist dir da sicher.“Er sagte es im Aufzug, den Daumen über dem Knopf für seine Etage schwebend, und sah mich an, statt auf die Zahlen zu achten, die über den Türen hochkletterten. Kein Zögern. Eine letzte Chance, ganz offen angeboten – die Art von Frage, die bedeutete, dass er genau dort aufhören würde, wenn ich ihm irgendeinen Grund dazu gäbe.„Ich bin mir sicher“, sagte ich und beobachtete, wie sich bei dieser Antwort etwas in seinen Schultern lockerte.Die Aufzugstüren öffneten sich zu einem Flur, der von einem teuren Teppich gedämpft wurde, und er hielt meine Hand den ganzen Weg bis zu seiner Tür in der seinen, als würde ein Loslassen das zerbrechliche Etwas zerstören, das sich zwischen einer Restaurantnische und diesem Stockwerk aufgebaut hatte. Er fummelte einmal, zweimal an der Schlüsselkarte herum und lachte leise über seine eigenen unruhigen Hände, und der Klang dieses Lachens, leise und ein wenig verlegen, bewirkte etwas in mir, was die ganze ausgefeilte Darbietung der
Last Updated: 2026-09-01
Chapter: Kapitel 6„Du machst es schon wieder.“„Was denn?“„Du versuchst, meinen Namen durch Ausschlussverfahren herauszufinden.“ Er schob mir den Torten Teller zu und beobachtete mein Gesicht über den Rand seiner Kaffeetasse hinweg. „Ich sehe, wie es in deinem Kopf arbeitet. Du gehst gerade jeden CEO durch, über den du jemals schreiben musstest, nicht wahr?“„Vielleicht.“„So wirst du ihn nicht herausfinden.“„Warum nicht?“„Weil ich ihn dir nicht gesagt habe und du zu höflich bist, um einfach direkt danach zu fragen.“ Seine Mundwinkel hoben sich, und darin lag etwas Warmes und ein wenig Verschmitztes. „Was ich, nur damit das klar ist, übrigens sehr charmant finde. Die meisten Leute in diesem Ballsaal hätten meinen vollständigen Namen, mein Vermögen und meine Familiengeschichte auswendig gelernt, noch bevor sie ihr erstes Getränk ausgetrunken hätten.“Ich legte meine Gabel hin, und eine Hitze kroch mir den Nacken hinauf, die nichts mit dem Kaffee zu tun hatte. „Ich könnte fragen. Ich darf fragen.“„Da
Last Updated: 2026-09-01
Chapter: Kapitel 5Das Diner roch nach verbranntem Kaffee und Speckfett, über uns summte leise das Licht der Leuchtstoffröhren, die Vinyl-Sitznischen waren vom Alter rissig und an mindestens zwei Stellen, die ich sehen konnte, mit Klebeband geflickt. Es war in jeder Hinsicht das genaue Gegenteil des Raums, den wir gerade verlassen hatten.„Das ist also deine Vorstellung von Verstecken“, sagte ich und ließ mich in eine Sitznische ihm gegenüber gleiten. „Ein Diner, zwei Blocks von einer Gala in Abendgarderobe entfernt.“„Niemand aus diesem Gebäude hat seit einem Jahrzehnt einen Fuß in einen Ort wie diesen gesetzt.“ Er streifte seine Jacke ab, hängte sie über die Rückenlehne der Sitzecke und krempelte seine Hemdsärmel so hoch, dass er zum ersten Mal, seit ich ihn kennengelernt hatte, wie ein echter Mensch wirkte und nicht wie ein Gerücht, das im Raum die Runde gemacht hatte. „Statistisch gesehen ist es der sicherste Ort der Stadt.“Eine Kellnerin erschien, unbeeindruckt von seinem Anzug oder meinem Kleid,
Last Updated: 2026-08-31
Chapter: Kapitel 4„Wofür sollte man weniger von dir halten? Weil du auf der Gala deiner eigenen Firma ein geheimnisvoller Mann bist?“Die Worte waren schon herausgerutscht, bevor ich ihre Bedeutung ganz erfasst hatte. Seine Augenbrauen hoben sich ganz leicht, und etwas in seinem Gesichtsausdruck verschärfte sich zu echtem Interesse.„Die Gala seiner eigenen Firma“, wiederholte er. „Vorsicht. Das ist ein konkreter Vorwurf.“Hitze stieg mir in den Nacken. Ich hatte das nicht so gemeint, nicht wirklich – die Bemerkung war mir herausgerutscht, bevor mein Verstand mit meinem Mund Schritt halten konnte. Aber jetzt ergab es irgendwie Sinn: die Art, wie es im Raum still geworden war, die Art, wie eine Frau in Rot ihn mit der Geduld einer Person verfolgt hatte, die sich das Recht verdient hatte, ihn in die Enge zu treiben. Ich hatte angenommen, sie sei Vorstandsmitglied. Eine Führungskraft vielleicht. Ich hatte mich nicht auf die eine Schlussfolgerung festlegen lassen, die die besondere Stille erklärte, die ihm
Last Updated: 2026-08-21
Chapter: Kapitel 3„Wie bitte?“„Ich weiß, wie das klingt.“ Seine Hand schloss sich um mein Handgelenk, nicht fest, aber bestimmt, so wie man etwas festhält, von dem man befürchtet, es könnte einem entgleiten, bevor man sich vollständig erklärt hat. „Da ist eine Frau bei der Eisskulptur, die schon seit drei Jahren in Folge versucht, mir ihren Neffen vorzustellen, und wenn sie mich erwischt, bevor ich einen Ausgang finde, werde ich die nächsten vierzig Minuten damit verbringen, mir etwas über seinen Hedgefonds anzuhören.“Ich blickte an seiner Schulter vorbei. Tatsächlich hatte ihn eine Frau in einem roten Kleid entdeckt, hob bereits ihre Hand zu einer Welle, die es ernst meinte, und lenkte schon einen jungen Mann in einem etwas zu engen Anzug mit der zielstrebigen Entschlossenheit einer Frau, die diesen Hinterhalt den ganzen Abend lang geplant hatte, auf uns zu.„Dann sprich doch mit ihr“, sagte ich. „Lehne höflich ab. So gehen Erwachsene normalerweise mit unerwünschten Vorstellungsversuchen um.“„Ich h
Last Updated: 2026-08-21
Chapter: Kapitel 2„Er kommt nicht. Er kommt nie.“Ich hörte den letzten Teil des Satzes von zwei Frauen in der Nähe der Eisskulptur auf – ihre Stimmen waren leise, aber nicht leise genug. Eine von ihnen hielt ein Glas Champagner an ihrem Schlüsselbein, als hätte sie vergessen, dass sie es in der Hand hielt.„Vor zwei Jahren ist er gekommen“, sagte die andere. „Für zwanzig Minuten. Hat eine Rede gehalten und ist noch vor dem Dessert wieder gegangen.“„Das ist kein ‚Kommen‘. Das ist eine Geiselnahme mit besserer Beleuchtung.“Ich verlangsamte meine Schritte gerade so weit, dass ich mehr hören konnte, zwang mich dann aber, weiterzugehen, denn das Belauschen von Fremden würde den Saal nicht weniger riesig erscheinen lassen. Der Ballsaal erstreckte sich vor mir in Gold und Weiß, Kronleuchter ließen Licht auf Marmorböden tropfen, die so stark poliert waren, dass ich mein eigenes nervöses Spiegelbild darin sehen konnte. In der Ecke spielte ein Quartett etwas Klassisches. Kellner bewegten sich mit auf Schulter
Last Updated: 2026-08-21
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