Nobela ni KAELORA

Napatingin si Catalina sa pangkagat na harang sa bibig ni Azreil. Hindi niya maiwasang makaramdam ng magkahalong emosyon.Ang bagay na ito ang nagligtas sa leeg niya kagabi at pumigil sa walang utang na loob na kagatin siya.Pero hindi rin naman puwedeng hindi niya ito alisin dahil kailangan ding kumain ni Azreil.Sa huli, itinaas niya ang kamay at binuksan ang kontrol ng optical computer.Klik!Bumukas ang pangkagat na harang at bumagsak sa sahig.Bata pa rin ang hitsura ng binata sa kabila ng bahagyang matatalim niyang mga katangian. Halos natatakpan ng maiitim na tattoo ang buong mukha niya. Nakatingin lang siya kay Catalina nang nakanganga, tila hindi alam ang gagawin.Parang aso lang siya.Kaya na ba niyang magsalita ngayon?Iginalaw ni Azreil ang naninigas niyang panga. Idinikit niya ang mga labi at dinilaan ang mga ito bago nagsalita sa paos na tinig.“...Master.”Bahagya siyang umatras, yumuko nang malalim, at sinabing, “Nakasakit po ako sa inyo kagabi. Handa akong tumanggap n

Mabilis na umiling si Catalina at paulit-ulit na nangakong magiging mabait siya at hindi gagawa ng anumang kalokohan.Medyo naniwala si Javier, pero may pagdududa pa rin siya. Tumango siya nang walang gaanong interes at sinabing, “Ayos lang ’yan. Sa tuwing may nagagawa kang kalokohan, ako ang sasalo para sa’yo. Kung may mangyaring malaking gulo, ibunton mo na lang sa akin ang sisi. Handa ang pangalawa mong kuya na akuin ang lahat para sa’yo.”Naantig si Catalina. Lumapit siya at niyakap ang braso nito, saka marahang niyugyog habang nakangiting sinasabi, “Alam kong ikaw talaga ang pinakamagaling, Second Brother!”Saglit na natigilan si Javier.Hindi niya alam kung kailan nagsimula, pero unti-unting naging mas mailap at tahimik ang personalidad ng nakababatang kapatid niya. Matagal-tagal na rin mula nang maging ganito sila kalapit sa isa't isa.Noong bata pa si Catalina, madalas niyang yakapin ang braso ni Javier at makipag-usap nang malambing sa kanya.Bahagyang umangat ang mga sulok

Umalingawngaw ang malakas na sigaw ni Catalina Valemont, dahilan para mapalingon sa kaniya ang lahat ng bisita.Hindi niya pinansin ang mga matang nakatitig sa kaniya. Nagmamadali siyang umakyat sa terasa at inagaw ang kahon ng regalo mula sa kamay ni Javier Valemont. Pagkatapos, mahigpit niya itong niyakap sa dibdib.Buti na lang, naabutan ko pa!Sandaling natigilan si Javier bago siya sinipat mula ulo hanggang paa.“Anong... anong itsura ’yan?”Nakasuot na nga siya ng pantulog, nagpatong pa siya ng damit sa ibabaw nito. Anong klaseng porma naman ’yon?Huminga nang malalim si Catalina. Pero bago pa siya makapagsalita, may narinig siyang boses na pumigil sa kaniya.“Inyong Kamahalan, sa wakas, dumating na rin kayo.”Lumingon siya sa pinanggalingan ng boses at nakita ang lalaking nakatayo sa tabi niya.Matangkad at payat si Damian Roswell. Guwapo rin ito, pero sa kasamaang-palad, hindi talaga niya ito tipo.Hindi nagustuhan ni Damian ang itsura niya.“Bakit ganiyan ang suot ninyo, Inyo

Hindi naman kailangang si Catalina mismo ang mag-alaga kay Azreil, pero ayaw niyang ipagawa ito sa iba dahil baka kumalat ang tsismis.Lalo na kung makarating iyon sa kuya niya.Kahit itinuturing na walang silbi ang dating Catalina, mahal na mahal pa rin siya ng kanilang ama. Matiyaga rin sa kaniya ang kanilang ina.Ang ikalawa niyang kuya naman ay naiiba sa ibang miyembro ng maharlikang pamilya. Nagtatrabaho ito sa industriya ng entertainment at bihirang umuwi. Isa o dalawang beses lang niya itong nakikita sa loob ng isang taon.Pero ang tunay na problema niya ay ang panganay niyang kuya na si Gabriel Valemont.Seryoso ito at napakahigpit.Sampung taon ang tanda ni Gabriel kay Catalina. Isa na itong major general ng imperyo at buong taon na nakatalaga sa mga bituing nasa hangganan. Paminsan-minsan lang itong umuuwi sa kabisera, pero kapag naroon na, mahigpit nitong dinidisiplina ang mga nakababatang miyembro ng pamilya.Maging ang dating Catalina ay hindi nakaligtas sa higpit ng kuya

Magaling bumasa ng ekspresyon ng mukha ang may-ari ng mga alipin. Nang makitang nagustuhan ni Catalina ang napili niya, agad nitong tinaasan ang presyo at humingi ng 20,000 gintong barya.Mabuti na lang at may natitira pang 100,000 gintong barya sa card ng dating Catalina.Walang pag-aalinlangan na iniabot ni Catalina ang card. Halos lumaki ang ngiti ng nagtitinda sa sobrang tuwa nang matanggap ang bayad.Binuksan ng lalaki ang kulungan at dalawang beses na sinipa si Azreil.“Lumabas ka! Kilalanin mo ang bago mong amo!”Dahan-dahang gumapang palabas si Azreil na may pilak na buhok. Pagkatapos, lumuhod siya sa sahig at hindi na gumalaw.Alam ni Azreil kung bakit siya binili ng babae. Malamang, gusto lang siyang gawing laruan at pagbuntunan ng galit.Palihim niyang hiniling na sana ay mabilis siyang patayin ng bago niyang amo. Gusto na niyang matapos ang lahat ng paghihirap niya.Nang makitang hindi gumagalaw si Azreil, itinaas ng nagtitinda ang paa para sipain siyang muli.Agad na inil

“Kamahalan! Tingnan n’yo po ito. Malakas siya at siguradong magugustuhan n’yo!”“Ito rin po! Medyo payat nga lang, pero madaling masaktan. Kapag nasugatan, napakalakas niyang sumigaw.”“Pati ito po! Kahit anong gawin sa kanya, hindi siya lalaban. Kapag nasaktan nang husto, iiyak pa at magmamakaawa. Nakakatuwang paglaruan!”Sa pamilihan ng mga alipin sa kalawakan, kahit gabi na ay marami pa ring taong naghahanap ng mabibili.Nag-unahan ang mga nagtitinda sa paglapit sa prinsesa. Halatang sabik na sabik silang makabenta habang ipinagmamalaki ang kanilang mga paninda.Alam ng lahat na kahit C-rank lang ang Ikatlong Prinsesa at mahina ang kapangyarihan niya, mahilig naman siyang gumastos.Kaya nang makita nilang pumunta siya sa isang murang pamilihan ng mga alipin, alam na nila kung ano ang pakay niya.Gusto niyang bumili ng mga lalaking maaari niyang paglaruan.Napapikit na lang si Catalina Valemont habang nakikinig sa mga nagtitinda. Halatang naiinis siya sa mga sinasabi ng mga ito.Ika