Novels by Michelle

같은 시각, 1층 그랜드 볼룸. 인사를 마치고 돌아온 유토는 자신이 세워두었던 자리에 루나가 보이지 않자 단번에 미간을 찌푸렸다.바닥에 굴러다니는 깨진 샴페인 잔 조각. 그리고 저 멀리 2층 계단에서 내려오며 묘하게 입꼬리를 올리고 있는 예나의 얼굴.그 두 가지를 본 순간, 유토의 등줄기로 서늘한 소름이 끼쳤다. 유토의 눈빛이 순식간에 칠흑 같은 심연으로 가라앉았다. 그는 즉시 핸드폰을 눌러 호텔 외곽을 경비하던 자신의 정예 보디가드 스무 명을 모두 호출했다."호텔 전 구역 비상 걸어. 지금 당장 건물 전체 CCTV 확보하고, 2층부터 옥상까지 모든 방문 다 열어젖혀서 루나 찾아내! 1분 안에 못 찾으면 다 죽을 줄 알아!"유토는 직접 계단을 세 칸씩 뛰어올라 2층 복도로 향했다. 복도의 방문들을 하나씩 거칠게 열어젖히며 끝까지 달려간 유토는, 가장 구석에 위치한 214호 방문만 굳게 잠겨 있는 것을 발견했다.쾅, 쾅, 쾅!"루나! 혹시 이 안에 있어?!"유토가 문고리를 잡아 흔들며 미친 듯이 문을 두드렸다. 그때, 두꺼운 방음 문 너머로 모기 소리만큼 가느다랗고 처절한 신음 소리가 새어 나왔다."유토 씨…… 살려…… 줘요……."그 목소리를 듣는 순간, 유토의 머릿속에서 이성이라는 이름의 끈이 툭 끊어졌다. 그의 두 눈이 피가 고인 듯 새빨갛게 뒤집혔다."문 부숴!!"유토의 포효와 함께 뒤따라온 거구의 보디가드 두 명이 동시에 어깨로 문을 들이받았다.콰아앙—!!잠금장치가 박살 나며 나무 문짝이 안으로 부서져 내렸다. 방 안으로 가장 먼저 뛰어 들어간 유토의 눈에, 갈기갈기 찢긴 드레스 차림으로 입가에 피를 흘리며 쓰러져 있는 루나와, 바지 버클을 풀며 그녀의 위로 올라타 있는 남자의 모습이 들어왔다.그 광경을 목격한 유토는 그야말로 인간이기를 포기한 야수 같았다."이 개자식이…… 감히 누구 몸에 손을 대!!"단숨에 침대 위로 뛰어오른 유토가 남자의 뒷덜미와 멱살을 한 손으로 낚아채더니, 그대로 들어 올려 대리석 바닥을 향해 내

하지만 숱한 풍파를 겪어온 루나는 그 따위 유치한 괴롭힘에 쉽게 무너지지 않았다. 유토에게 말하면 학교가 발칵 뒤집힐 것을 알기에, 루나는 유토에게 걱정 끼치지 않으려 내색하지 않고 홀로 도서관에 파묻혀 묵묵히 만점에 가까운 시험 성적으로 예나의 코를 납작하게 눌러주었다.자신의 뜻대로 루나가 무너지지 않자, 초조해진 예나는 더욱 비열한 수를 썼다.어느 날 오후, 밤샘 작업으로 끼니를 거르고 있을 유토가 걱정된 루나는 손수 만든 도시락을 싸 들고 맨해튼 중심가에 위치한 유토의 사모펀드 본사를 찾았다. 비서실 직원들의 환대를 받으며 대표실 문 앞까지 걸어간 루나가 노크를 하려던 찰나였다.미처 완전히 닫히지 않은 육중한 대표실 문틈 사이로, 낯익은 여자의 목소리가 새어 나왔다."유토, 우리 다시 시작하자. 그때 내가 다른 남자 만난 건 다 당신이 날 안 봐줘서 질투 나게 하려고 그랬던 거 알잖아……!"루나의 발걸음이 우뚝 멈췄다. 문틈으로 시선을 옮긴 루나의 눈동자가 크게 흔들렸다. 집무실 한복판에서, 학교에 있어야 할 예나 교수가 유토의 목을 두 팔로 감싸 안으며 강제로 입술을 들이대고 있었던 것이다.순간, 한국에서 안방 문틈으로 다니엘과 수지의 불륜을 목격했던 그날의 끔찍한 트라우마가 루나의 뇌리를 하얗게 덮쳤다."아……."손에 들려 있던 보온 도시락 가방이 바닥으로 쿵 떨어졌다. 둔탁한 소리에 놀란 유토가 예나의 어깨를 거칠게 밀쳐내며 문 쪽을 돌아보았지만, 충격에 휩싸인 루나는 이미 흐르는 눈물을 훔치며 엘리베이터를 향해 미친 듯이 달려 나가고 있었다."루나! 잠깐만, 루나!"단숨에 복도로 뛰쳐나온 유토는 비상계단으로 내려가려는 루나의 손목을 붙잡아 품에 안았다."놔요! 저 여자…… 우리 학과 교수님이잖아요! 왜 저 여자가 유토 씨 방에서…… 흐흑!" "루나, 내 눈 봐. 오해야, 내 말 좀 들어봐!"유토는 패닉에 빠져 바들바들 떠는 루나의 두 뺨을 감싸 쥐고 눈을 맞췄다."저 여자가 내가 말했던 그 전처야. 두 집안 어른들이

캠퍼스의 가을은 눈이 시릴 만큼 아름다웠다. 붉고 노랗게 물든 단풍나무 아래로 고풍스러운 벽돌 건물들이 늘어서 있었고, 두꺼운 전공 서적을 품에 안은 채 잔디밭을 가로지르는 학생들의 얼굴에는 저마다의 꿈과 생기가 넘쳐흘렀다.‘스텔라’라는 새 이름으로 그 풍경 속에 섞여 든 루나는 매일이 기적 같았다. 스무 살 시절, 등록금 고지서를 붙들고 남몰래 삼켜야 했던 눈물이 비로소 달콤한 결실로 보상받는 기분이었다. 남들보다 늦게 시작한 공부였기에 루나는 밤을 새워가며 원서를 파고들었고, 교수들 사이에서도 단숨에 가장 성실하고 총명한 학생으로 눈도장을 찍었다.하지만 그 평화롭던 캠퍼스 라이프에 시커먼 먹구름이 드리운 것은, 새 학기 전공 필수 과목인 ‘글로벌 기업 재무론’ 강의실에 신임 교수가 부임하면서부터였다.또각, 또각, 또각.강의실 문을 열고 들어선 여교수의 하이힐 소리가 계단식 강의실 전체에 날카롭게 울려 퍼졌다. 몸에 칼같이 피트되는 화이트 정장 투피스에, 빈틈없이 틀어 올린 헤어스타일. 지적인 외모와 어우러진 도도하고 차가운 카리스마가 단숨에 학생들을 압도했다."반갑다. 이번 학기부터 너희들의 재무론을 담당하게 된 레이첼 예나 킴(Rachel Yena Kim) 교수다."칠판에 자신의 이름을 적어 내려가는 예나 교수를 보며, 루나는 왜인지 모를 서늘한 위화감을 느꼈다. 완벽해 보이는 그녀의 미소 이면에 묘하게 신경질적이고 오만한 결이 숨겨져 있었기 때문이다.물론 그때까지 루나는 꿈에도 알지 못했다. 저 교수가 바로 과거 유토와 정략결혼을 했다가 이혼한 유토의 ‘전처’라는 사실을.사단은 그로부터 일주일 뒤, 화창한 금요일 오후에 벌어졌다. 오후 강의를 마친 루나는 교문 앞에서 누군가를 기다리는 듯한 인파를 보며 고개를 갸웃거렸다. 여학생들이 뺨을 붉힌 채 스마트폰 카메라를 들고 수군거리고 있었다."세상에, 저 사람 누구야? 영화배우 아니야?" "차 좀 봐, 롤스로이스 팬텀이잖아……!"호기심에 시선을 돌린 루나의 얼굴이 순식간에 환하게 밝아

유토의 전용기를 타고 뉴욕 JFK 공항에 내린 루나는, 대기하고 있던 마이바흐를 타고 맨해튼 근교의 부촌으로 향했다. 삼중으로 된 철통같은 보안 게이트를 지나 끝없이 이어진 메타세쿼이아 가로수 길을 한참이나 달린 끝에, 차가 멈춰 선 곳을 본 루나는 입을 다물지 못했다. 드넓은 대지 위에 자리 잡은 유토의 저택은 그야말로 압도적이었다. 통유리와 화이트 대리석으로 지어진 대저택은 극도로 모던하면서도 심플했고, 내부로 들어서자 세계적인 거장들의 진품 회화와 조각상들이 자연스럽게 배치되어 있어 마치 최고급 현대 미술관을 방불케 할 만큼 럭셔리했다. "어, 어떻게 집이 이럴 수가 있어요……? 여기서 길을 잃어버리겠어요." 얼떨떨해하는 루나의 허리를 뒤에서 부드럽게 감싸 안은 유토가 그녀의 귓가에 얼굴을 부비며 나직하게 웃었다. "마음에 들어? 오늘부터 여기가 우리 집이야. 이 집에 있는 모든 사람, 모든 공간의 주인은 나랑 당신뿐이니까 아무 눈치도 보지 말고 편하게 지내." 유토는 저택의 마스터 베드룸 옆에 루나만을 위한 초대형 드레스룸을 열어 보여주었다. 그 안에는 이미 루나의 사이즈에 맞춘 세계적인 하이엔드 브랜드의 시즌 의상들과 구두, 가방들이 백화점 쇼룸처럼 완벽하게 채워져 있었다. 뿐만 아니라 유토는 루나를 자신의 맨해튼 본사 최상층 집무실로 데려가 자신이 구체적으로 어떤 펀드를 운용하고 어떤 일을 하는 사람인지 투명하게 보여주며 그녀를 안심시켰다. 숨기는 것 하나 없이 자신의 모든 세계를 발밑에 내려놓는 남자의 진심에, 루나는 비로소 완벽한 평온과 안정감을 찾았다. 저택에서의 동거가 시작된 지 한 달째 되던 어느 날 밤이었다. 벽난로 불빛이 따뜻하게 타오르는 서재에서, 유토는 핫초코를 마시고 있는 루나의 앞에 두꺼운 서류 봉투 하나를 내려놓았다. "이게 뭐예요, 유토 씨?" "열어 봐." 루나가 고개를 갸웃하며 봉투를 열자, 그 안에는 미국 동부 아이비리그 명문 대학교의 편입학 허가서와 안내 브로셔가 들어 있

해가 뉘엿뉘엿 저물어가는 금요일 저녁 일곱 시.소도시의 낡은 오피스 빌딩 정문으로, 야근을 마친 루나가 무거운 발걸음을 옮기며 걸어 나왔다.오늘도 부장의 트집 잡기와 동료들의 은근한 따돌림에 시달린 탓에 어깨가 천근만근 무거웠다. 소매 끝이 살짝 해진 베이지색 트렌치코트 깃을 여미며 고개를 푹 숙인 채 버스 정류장으로 걸어가던 루나는, 빌딩 앞 도로변에 세워진 거대한 블랙 세단과 그 앞에 서 있는 한 남자의 구두 끝을 보고 걸음을 멈췄다.길을 비켜주려 옆으로 발을 옮기는데, 남자의 구두 역시 똑같이 옆으로 움직여 루나의 앞을 가로막았다.'누구지……?'의아한 마음에 천천히 고개를 들어 올린 루나는, 그 자리에서 심장이 멎은 듯 숨을 삼켰다.가로등 불빛 아래, 완벽한 테일러드 수트 차림으로 자신을 내려다보고 있는 남자.꿈에서도 그리워했지만, 다신 마주치지 못할 거라 믿었던 얼굴.유토였다."유, 유토 씨……?"가방 끈을 쥔 루나의 손에서 힘이 풀리며 낡은 가방이 바닥으로 툭 떨어졌다.몇 개월 만에 거짓말처럼 눈앞에 나타난 유토는 예전보다 볼이 조금 패여 있었지만, 그녀를 바라보는 그 깊고 서늘한 눈빛만큼은 심장이 타들어 갈 듯 뜨거웠다.눈물이 왈칵 차오를 만큼 반가운 마음도 잠시뿐이었다.곧이어 자신이 처한 비참하고 초라한 현실이 벼락처럼 뇌리를 때렸다. 보풀 일어난 저렴한 오피스룩, 화장기 하나 없는 창백한 얼굴, 그리고 무엇보다 인터넷에 조금만 검색해 봐도 쏟아져 나오는 자신의 추악한 스캔들.'알았을 거야. 내가 누군지 다 알고 찾아온 거야……!'공포와 수치심에 사로잡힌 루나는 하얗게 질린 얼굴로 뒷걸음질을 치더니, 가방도 챙기지 못한 채 황급히 몸을 돌려 반대편 골목으로 도망치려 했다.하지만 두 걸음도 채 떼기 전이었다.성큼 다가온 유토의 긴 다리가 단숨에 거리를 좁히더니, 그의 크고 단단한 손이 루나의 가녀린 손목을 거칠게 낚아챘다."아……!"강한 인력에 이끌려 휙 돌아선 루나의 몸이, 그대로 유토의 넓고 단단한 가슴팍으로

같은 시각, 한 프라이빗 호텔 스위트룸. 통유리창 너머로 회색빛 빌딩 숲을 내려다보고 서 있는 유토의 발치에는 루나에 관한 수백 장의 조사 보고서와 언론 기사 출력물이 어지럽게 흩어져 있었다. 한 달 전, 바닷가 호텔 방에서 루나가 남긴 두 줄짜리 쪽지를 발견한 그 순간부터 유토의 시간은 멈춰 있었다. 미국 월스트리트를 쥐락펴락하는 세계 최대 규모의 사모펀드 '블랙스톤 에퀴티'의 젊은 수장. 각국의 재무장관과 글로벌 기업 총수들이 그와 단 10분만 독대하기 위해 수개월씩 줄을 서는 절대 권력자였지만, 정작 그는 자신의 심장을 통째로 훔쳐 달아난 여자 한 명 때문에 미쳐버리기 일보 직전이었다. 유토는 자신이 가진 천문학적인 자금력과 정보망을 총동원해 '루나'라는 이름과 그날 공항의 출국 기록을 대조했다. 그리고 단 이틀 만에 그녀의 본명이 '한루나'이며, 1년 전 대한민국을 떠들썩하게 만들었던 불륜 스캔들의 주인공이자 추락한 톱 여배우였다는 사실을 알아냈다. 비서실장이 조심스럽게 내민 태블릿 화면 속에는 전남편 다니엘의 눈물겨운 기자회견 영상과, 루나가 신인 배우에게 부축당해 호텔로 들어가는 사진이 떠 있었다. "대표님, 조사해 보니 한국 내 여론이 굉장히 좋지 않습니다. 전남편 측의 주장이 워낙 확고하고, 루나 씨 본인도 모든 잘못을 인정하듯 위자료와 양육권을 포기하고 잠적한 상태라……." 비서실장의 보고가 끝나기도 전에, 유토가 들고 있던 크리스탈 위스키 잔이 벽을 향해 날아갔다. 쨍그랑—! 박살 난 유리 조각과 호박색 액체가 벽면을 타고 흘러내렸다. 유토의 서늘한 눈동자가 살기 어린 빛으로 번뜩였다. "내 눈을 봐, 김 실장. 내가 바보로 보여?" "아, 아닙니다! 대표님." "사흘 밤낮을 내 품에서 안고 자던 여자야. 내 손길 하나에도 겁을 먹고 부들부들 떨던 그 여자가, 상습적으로 남자를 갈아치우며 불륜을 저질렀다고? 그딴 쓰레기 같은 삼류 소설을 지금 나보고 믿으라는 건가?" 유토는 단 한 순간도 루나를 의심하지 않았다.