Novels by EL Nopre

"SAAN ba tayo pupunta?""Kailangan mong mag-recharge."Muli namang ibinagsak ni Hardhie ang katawan sa kama nang bitiwan siya ni Yeonna sa paghila nito. Ayaw pa sana niyang bumangon, pero kanina pa ito namimilit. "Tinatamad ako.""Ano ba? Tumayo ka riyan at magbihis!""Ayoko nga munang lumabas ng bahay."Inis na hinablot ni Yeonna ang unan na itinakip ni Hardhie sa mukha matapos na tumagilid ng higa. "Ngayon ang blind date ni Amira.""Ilang beses mo nang sinabi iyan sa akin.""Oo nga. Pero wala ka man lang plano.""Ano bang gagawin ko? Desisyon niya iyon.""Wala ka kasing ginagawa. Ang kupad mo. Alam mong naghihintay lang si Amira para kumilos ka.""Pero sinabi mong pinakaguwapong bachelor ang ka-date niya, 'di ba?""Magpapatalo ka? Guwapo ka rin naman, ah?"Napansin niya ang pagtitig sa kanya ng kaibigan. "Bakit ganyan kang makatingin sa akin? Teka. May muta ba ako?" sabay sipat niya ng sarili sa maliit na salaming nakapatong sa bedside table."I think kailangan mo nang dagdag self-c

"OKAY ka lang ba talaga?""No worries. Kayang-kaya ko ito."Sinundan na lang ng tingin ni Yeonna ang pagdagdag ng weight plates sa barbel na binubuhat ni Hardhie.For the past few days, inaabala ng kaibigan niya ang paraan upang ito'y tuluyan nang maging lalaki.But they did not come to every gym in town para lang magpalaki ng muscles. Because in that kind of place, men are everywhere; macho, guwapo, physically attractive. At iyon ang gustong labanan ni Hardhie.Masasabi niya na unti-unti na ngang na-reclaim ng kaibigan niya ang dating gender nito na nawala lang noong gusto itong pilitin ng ama na pumasok sa PMA.He had training already for a month, pero hindi talaga ito masaya.Hardhie does not want to be a police or soldier. So, his own family thought that he's a gay. At pinanindigan na nito iyon upang maiwasan ang nais ng ama."Tama na 'yan," pagpigil ni Yeonna nang akto uling dadagdagan ng weight plates ng kaibigan ang barbel. "Baka bago ka pa man maging tunay na lalaki ay bali-ba

"PAKIULIT nga ng sinabi mo?""Hindi ka pa raw tuli," tugon ni Yeonna."At sino namang nagsabi sainyo?"Mabilis na bumalik sa sofa si Khal nang sulyapan ito ng tatlo at patay-malisyang nagbasa ng magazine."Sanggol pa lang ako, tinuli na ako."Nakahinga nang maluwang si Amira habang pinukol naman ng matalim na tingin ni Yeonna ang asawa."At nakakabuntis ang lalaki kahit hindi pa tuli," wika nito nang nakatitig kay Amira."Bakit ganyan kang makatingin? May plano ka na bang buntisin ako?"Muling napatayo si Khal. "Ano bang klase 'yang mga pinag-uusapan niyo, ha? Ikaw," sabay hila nito kay Amira nang lumapit ulit sa grupo. "Magpakasal ka muna bago ka magpabuntis!""Haist!" Hinatak niya ang braso mula sa pagkakahawak ng kapatid. "Hindi ba 'yan naman ang sinasabi ko sa iyo kanina? But you interrupted saying na hindi pa tuli ang mapapangasawa ko!""Teka. Hindi ko naman alam na siya pala ang tinutukoy mo.""Nagpapalusot ka pa talaga, Kuya. Alam mo namang siya lang ang lalaking gusto kong pak

"BAKIT nandito ka?"Nakangusong tumabi si Amira kay Khal. "Kuya, ano bang gagawin ko?""Bakit? May problema ba?""Naiilang ako sa kanila.""Bakit? Pamilya mo naman sila.""Sa loob ng maraming taon, ikaw lang ang itinuring kong pamilya. Kaya hindi pa ako komportable."Halos mag-iisang linggo na rin mula nang malaman ni Amira ang tungkol sa kanyang nakaraan. Halo-halo ang mga emosyon na nararamdaman niya, pero mas nanaig ang kasiyahan sa puso niya.She now has a family she can call her own. Hindi nga lang siya komportable. Normal lang naman siguro iyon sa tulad niya na inakalang ulila siya dahil lumaki siya sa ampunan."Masasanay ka rin. Pero kung lagi kang nandito, paano ka niyan masasanay. Go and leave.""Itinataboy mo na ba ako? Haist! Na-miss pa naman kita.""Make up those time na nawala sainyo ng pamilya mo. Alam kong iyon din ang nais nila. So, instead of avoiding it, mas mabuti na harapin mo na lamang ang bago mong buhay at mundo.""Kuya...""Nandito pa rin naman ako." Ginagap ni

"BAKIT tayong dalawa lang?""Susunod si Yeonna. At titingnan niya kung maisasama niya si Hardhie."Pinagala ni Amira ang tingin sa paligid nang makababa sila ng kotse ni Khal."Halika na."Napatingin muna siya sa iniangat na braso ng kapatid bago kumapit doon. "Ano bang meron ngayong araw at parang ang bait-bait mo sa akin?""Well, gusto ko lang bumawi sa iyo.""Para saan?"Tinahak ng dalawa ang direksiyon patungo sa isang malaking exclusive restaurant."Sa mga panahong nasayang at nawala.""Haist! Ang drama mo ngayon. Teka. Magpapatulong ka ba sa akin para mag-propose ulit kay Ate Yeonna?""No. Okay na kami. Masaya na. Ikaw naman ang gusto kong bigyan ng masayang ending.""Pumapayag ka nang ikasal kami ni Hardhie?"Nang tumapat ang dalawa sa entrada ng restaurant ay pinagbuksan sila ng guard na nakatanod doon. At dere-deretso na silang pumasok."Hindi pa siya sa akin pasado."Napanguso si Amira. "Kuya!""Pero kapag pumasa siya sa mga taong makikilala mo ngayon, pasado na rin siya sa

"HALIKA na."Mula sa pagtanaw sa papalayong mga kaibigan, natuon ang tingin ni Yeonna kay Khal na hindi na niya namalayang nakaupo na pala sa harap ng manibela. "Get out. I can drive."Sa halip na sumunod ay pinaandar na nito ang kotse. Palihim na ibinigay rito kanina ni Dante ang susi ng sasakyan."Ano ba?" angal ni Yeonna. "Lumabas ka riyan!""Sige na, ate. Para makapagpahinga ka na. Halatang pagod ka na. Siguradong gan'on din ang anak mo."Binalingan niya si Amira na itinutulak siya papasok ng sasakyan. "Hindi ka sasama?""May pupuntahan akong lamay.""Iinom ka?""Kailangan kong ikondisyon ang puso ko.""Kailangan ko rin niyan."Pinaupo na ni Amira si Yeonna sa unahan at ito na rin ang nagkabit ng seatbelt. "Hindi ka na puwedeng uminom at baka lumaking lasenggero ang pamangkin ko. Bye.""Umuwi ka kaagad.""Kasama ko si Hardhie. Nag-uusap lang sila ni Macoy." Bahagya itong yumukod at saka pabulong na nagsalita, "Love is also about forgiving." Tumingin ito sa kapatid. "Fight lang, Ku

"NAKIKITA mo ba ang taong 'yon?"Sinundan naman ng tingin ni Amberlyn ang itinuro ng ina at saka tumango nang matanaw sa unahan ang isang lalaking nakatalikod habang nakatanaw sa malawak na karagatan."Ibigay mo ito sa kanya..."Nabaling ang mga mata ng bata sa singsing na iniangat ng ina sa harapan nito. "Are you going to marry him?"Buong paglalambing na ginulo ni Jamilla ang buhok ng anak. "You're really smart.""Ibig pong sabihin magiging daddy number two ko na siya?""He's going to be the best daddy in the whole world." Napansin ni Jamilla ang lumarawang lungkot sa mukha ng anak. "Why?""Daddy number one is still my best daddy from Pluto to Earth."Napipilan si Jamilla."Mommy?""Hmm?""Mommy has Daddy number two. Tito Gener has Tita Money. Me, I have Angel and Yaya Erin. But Daddy Jerry has no one."Muling natigilan si Jamilla. Hindi niya inilihim sa anak ang mga nangyari lalo na sa pamilya ng ama nito."Mommy, I want to live with Daddy.""Baby..." Iniharap niya ang anak sa kany

"MOMMY, I'm so happy today. Can we do this again?"Nakangiting sinulyapan ni Jamilla ang anak matapos maupo sa harapan ng manibela. "Sure, anak. Gagawin natin lahat nang makapagpapasaya sa 'yo.""Yeheyyy!" Natutuwa nitong itinaas ang yakap-yakap na manika. "Did you hear that, Angel? She's the best mommy in the world!"Pinaandar na ni Jamilla ang kotse. Nagsisimula na siyang bumawi sa ilang taon na nawala sa kanila ng anak. Pero mas makukumpleto ang kaligayahan niya kung masasabi na niya rito ang buong katotohanan sa relasyon nilang dalawa. At isasakatuparan na niya ang pagtatapat sa araw na iyon."Mommy, where are we going now?""Gutom ka na ba?""Opo.""Then, let's eat first.""You're also hungry, Angel?" Hinawakan nito sa ulo ang manika at pinatango. "We really are sisters."Inunat ni Jamilla ang braso at masuyong hinaplos ang pisngi ng anak. "I love you, baby.""I love you more, Mommy."Mula sa Enchanted Kingdom ay dumiretso ang dalaga sa Paseo de Santa Rosa. Noong isang araw pa si

"PUMUNTA ka sa mga tita at tito mo sa Amerika. Alam ko na hindi ka nila pababayaan doon.""No," salungat ni Jerry sa suhestiyon ng ina. "I want to stay here para lagi ko kayong madadalaw.""Forget about us."Napatingin si Jerry sa ama. "Dad, what are you saying?""Kalimutan mo nang may mga magulang kang tulad namin. Go on with your own life. Huwag mo lang uling tatahakin ang daan na nagdala sa amin sa buhay na ito."Pinatatag ni Jerry ang kanyang sarili kahit nakakaramdam siya ng awa sa ama't ina.Hindi man lamang pumasok sa isip niya minsan na makikita ang mga magulang niya sa ganoong sitwasyon.Nahatulan ng habangbuhay na pagkabilanggo sina Miguel at Amelita sa kasong murder, arson at kidnapping. No bail and parole. Sa loob ng selda na nila gugugulin ang ilang taon na natitira na lang sa kanilang buhay."Hindi ako naging mabuting anak. I'm sorry.""No." Ginagap ng ginang ang kamay ni Jerry, "Wala kang dapat na sisihin kundi kami ng papa mo. Pero tadaan mo lang lagi na hindi mababago

MABILIS ang naging usad ng pagdinig sa patong-patong na mga kasong isinampa sa pamilya Villar.Malakas ang nakalap na mga ebidensiya ni Gener. Idinawit nito ang mga dating opisyal at katrabaho na sangkot sa tampering ng Angeles Murder case.Mas lumakas pa ang pagdidiin ng kampo ni Jamilla sa pamilya Villar dahil sa CCTV footage na nakuha sa mismong Red Intel Manila na sinuportahan ng testimonya ni Aurora Pulatis.Isa sa mabigat na kaso na kinaharap nina Miguel at Amelita ay kidnapping. Tumayo bilang testigo sina Dra. Delda Ancheta at Zeraida Capisano.Natanggalan ng lisensiya ang direktor ng Miracle Hope na tumulong sa pag-kidnap kay Amberlyn at pinatawan ito ng pitong taon na pagkakabilanggo.Dumagdag ang kasong child abuse na nagdiin kay Corrie nang akusahan ito ni Erin ng labis na pagmamaltrato sa hindi naman pala nito anak. Sampung taon na sentensiya ang iginawad dito ng hurado at sampung taon naman sa naudlot na plano nitong pagtakas sa batas kasama ang kalaguyo nitong pulis.Mad

"KUKUHA lang ako ng mainit na tubig. Huwag kang lalabas ng silid, ha?"Hinawakan ni Amberlyn sa ulo ang nilalarong manika at pinatango iyon. "Opo," tugon niya sa maliit na tinig."Promise?"Muli niyang pinagalaw ang ulo ni Angel. "Promise, Tita Tere. I will be a good girl.""Okay. Babalik agad ako."Sinundan ng pagbangon ni Amberlyn sa higaan ang paglapat ng isinarang pinto ni Tere."Angel, ikaw ang nangako sa kanya kaya huwag na huwag kang lalabas ng silid.""Let's play and happy!" pag-iingay ng manika nang pindutin ni Amberlyn ang tiyan nito."Okay. Let's play and be happy when I come back. Sandali lang ako." Inihiga ni Amberlyn sa kama ang manika. "Miss ko na kasi si Yaya Erin kaya sisilipin ko lang siya.""Let's play and be happy!""I'll be back."Pinakiramdaman muna ni Amberlyn ang likod ng pinto bago marahang pinihit ang seradura at sumilip sa maliit na nilikhang siwang niyon. Natutulog sa hilera ng mga upuan ang dalawang bantay habang ang isang gising ay nakalikod at abala nama

"KAYA mo na ba uli silang harapin?""Kakayanin ko," tugon ni Jamilla sa naging tanong ni Jordan. "I've been waiting for this day.""Kung sigurado ka na at handa ka na, then go ahead. I'll be right here."Nag-iwan muna nang huling sulyap si Jamilla sa mga taong naroon sa loob ng interrogation room bago siya humakbang patungo sa pinto ng extension room.Sandali munang nakipagtitigan ang dalaga sa seradura at saka unti-unti 'yong pinihit.Marahan na tinapik ni Jordan sa balikat ang isang lalaki na nakaupo sa harapan ng control panel kung saan nakakonekta iyon sa loob ng silid na napapagitnaan lang ng malapad na kuwadradong one-way glass wall. "Please, start."Tumalima naman agad ang operator na pansamantalang tinanggal ang audio at video sa interrogation room.Wala mang naririnig na tinig o ingay sa labas, malinaw na malinaw naman na nakikita ni Jordan sa loob ng silid ang iisang reaksyon sa mukha ng pamilya Villar nang pumasok na roon si Jamilla."Masaya ka na ba?" asik na salubong ni C