À contre cœur

Le bourdonnement des conversations s'entremêlait à la musique feutrée du piano, couvrant à peine le tintement délicat des verres de cristal. Des silhouettes élégantes défilaient dans le grand salon aux murs recouverts de cadres dorés et de toiles modernes. Ce soir-là, le gratin du monde de la mode célébrait les dix ans de Lancaster Magazine, l’un des plus influents du moment. Personne ne pouvait ignorer le regard magnétique de l’homme derrière cet empire.Aiden Lancaster.Costume noir sur-mesure, regard d’acier, charisme brut. Il avait cette prestance silencieuse de ceux qui n’ont pas besoin de parler pour exister. Pourtant, ce soir-là, même au sommet de sa gloire, quelque chose dans son regard semblait… vide.Kayla Moreau, quant à elle, n’avait rien à faire là. Invitée par une amie d’amie, elle avait accepté sur un coup de tête, pressée de fuir sa solitude. Vêtue d’une robe noire sobre, légèrement fendue sur le côté, elle se tenait dans un coin discret, un verre à la main, comme une

Le samedi matin, Kayla se réveilla plus tard que d’habitude. Le soleil filtrait à travers les rideaux en lin de son petit appartement. Le silence ambiant était réconfortant, presque apaisant… jusqu’à ce qu’elle tourne la tête vers sa table de chevet.La carte.Toujours là, posée sur son carnet comme un rappel silencieux du trouble qu’elle refusait d’admettre."Tu n’as pas besoin de fuir pour survivre."Ces mots résonnaient en elle comme un écho, une invitation à baisser les armes, mais elle n’était pas prête. Elle ne voulait pas l’être.Elle prit une douche rapide, enfila un pull large et un jean, et sortit marcher un moment. Flâner l’aidait à remettre ses idées en place. En traversant les rues de la ville, elle s’arrêta devant une vitrine de librairie, attirée par une couverture de roman : "L’amour arrive quand on cesse de s’en protéger."Elle fronça les sourcils. Tout semblait vouloir lui parler d’amour depuis qu’Aiden était entré dans sa vie.Mais il n’était pas entré. Il avait for

Le lendemain, tout semblait normal dans les bureaux vitrés de Lancaster Magazine. Du moins, en surface.Kayla, fidèle à elle-même, s’était plongée dans la rédaction de l’interview de Jenna Moretti. Les mots coulaient facilement, comme s’ils ne venaient pas d’elle mais d’un endroit plus profond. Et pourtant, malgré l’apparente concentration, son esprit vagabondait sans cesse vers une image obsédante :Olivia.Cette femme. Ce nom. Cette présence soudaine. Elle avait vu leurs regards. La surprise dans les yeux d’Aiden. La gêne. Et peut-être même… quelque chose d’autre. Une histoire.Kayla n’en voulait pas.Pas de triangle. Pas de comparaison. Pas de compétition.Elle refusait d’être une option. Et elle détestait déjà ce que cette situation réveillait en elle.Vers midi, elle se rendit à la cafétéria de l’immeuble. Peu de monde à cette heure-là. Elle espérait y trouver un peu de calme.Mais c’est là qu’elle la vit.Olivia.Installée à une table, une main autour d’un cappuccino, un sourire

Le vendredi après-midi avait ce parfum particulier des fins de semaine au bureau. L’air semblait plus léger, les conversations plus détendues, et certains bureaux commençaient déjà à se vider. Mais pour Kayla, l’atmosphère n’avait rien d’apaisant.Depuis la réunion de stratégie, deux jours plus tôt, Aiden avait multiplié les signes d’attention. Rien d’ostensible, rien qui puisse être reproché. Un mot glissé au détour d’un couloir. Un sourire qui s’attardait une seconde de trop. Un regard qui semblait chercher le sien à travers la salle.Elle voulait croire que ce n’était que de la politesse. Elle voulait. Mais quelque chose, dans sa manière d’être avec elle, démentait cette idée.En début d’après-midi, alors qu’elle revenait de la machine à café, elle aperçut Aiden dans l’open space, penché sur l’écran d’un graphiste. Leur regard se croisa brièvement. Il lui adressa un sourire presque imperceptible, puis termina sa conversation avant de se diriger vers elle.— Kayla, dit-il, vous avez

Le scandale éclata un mardi matin, brutal comme une gifle.Un mannequin en couverture du prochain numéro avait publié sur les réseaux une vidéo compromettante : propos insultants, attitudes méprisantes envers l’équipe lors du shooting. Les commentaires s’embrasaient déjà, accusant le magazine de promouvoir des personnalités toxiques.En quelques minutes, l’atmosphère au sein de Lancaster Magazine devint électrique. Des téléphones sonnaient sans cesse, des journalistes tentaient d’arracher des déclarations, les réseaux sociaux bouillonnaient.Aiden traversa l’open space d’un pas décidé, le visage fermé.— Kayla, suivez-moi, dit-il d’une voix qui ne laissait place à aucune discussion.Elle attrapa son carnet et le rejoignit dans la grande salle de réunion où l’équipe de communication était déjà installée.— On doit réagir vite, lança-t-il. Kayla, je veux que vous rédigiez un communiqué. Sobre, mais ferme. Vous travaillez avec moi dessus. Maintenant.Elle resta figée une seconde.— Je… C