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第94話
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第274話
京弥は低く問いかけた。「それで、紗雪は？」「俺が来たときは、彼女が出ていくのは見てない。もう一度よく考えて、彼女どこに行ったのか思い出せ」清那は小声でぼやいた。「......兄さんがここにいるからだよ。だから紗雪は出てくるわけないでしょ」その一言に、京弥の表情がさらに沈んだ。「俺を避けてるのか？」清那は目を逸らした。「分かんないよ。それはあなたたちの問題だし、自分で聞いてよ」そう言い捨てて、清那はそのまま立ち去ろうとした。今回は京弥もそれ以上引き止めることはなかった。ただ一言、警告を残す。「また紗雪をこういう場所に連れてきたら......次からは容赦しない」清那の背中がビクリと震え、心の中では泣きそうになっていた。誰が誰を連れてきたって？自分のせいじゃないのに......ただの付き添いだったのに、なんで怒られなきゃいけないの。そう思うと、清那は本当に落ち込んだ。でも、「親友第一」の精神で、彼女は文句を飲み込み、「もう二度と紗雪を連れてこない」と心の中で誓った。それを聞いてようやく京弥は満足げに頷き、清那を見送った。彼女が去った後、匠が控えめに声をかける。「社長、これからどうしましょう？奥様を探しに行きますか？」ここまで時間が経っていて、果たして紗雪を見つけられるかどうかも分からない。それに、どこへ行ったのかも見当がつかない。京弥はゆっくりと首を振った。「いい。後にしよう」どうせ紗雪が出て行ったとしても、行き先なんてたかが知れてる。きっと家に帰っただけだ。行く場所なんて、他にはない。長い時間の中で、京弥はもうそれを理解していた。そして、紗雪もまた、まさにその通りの行動をとった。もともと清那と軽く一杯飲もうと出てきただけだった。まさかあの子が酔った勢いで京弥にメッセージを送るとは思ってもいなかった。最初は止めようとした。でも、清那の手が早すぎた。気づいたときにはすでに送信済みで、しかも取り消そうとして間違えて削除を押してしまった。その瞬間、紗雪の心はすっかり冷え切った。彼女は静かに席を立ち、その場を離れる決意をした。清那は呆気に取られた。まさか紗雪がこんなに薄情な子だったとは。だが、紗雪の説明は筋が通っていた。京弥は彼女の従
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第273話
清那はメッセージを送った後、親切にも位置情報まで添付して送った。その頃、京弥は匠と仕事の話をしていたが、スマホに届いたメッセージを見て瞳孔が一瞬縮み、机の上に置いていた拳がわずかに握りしめられた。またあの二人、バーに行ってるのか？あのとき、男たちに囲まれていた二人の光景は、今でも鮮明に思い出せる。まさかまた行くなんて、まるで懲りてないじゃないか。京弥の表情がどんどん険しくなるのを見て、匠はすぐに察した。スマホの内容は、やはり奥様に関することだ。そうでもなければ、京弥がこんなに感情を露わにするわけがない。「社長......奥様のことでしょうか......」匠は恐る恐る口を開いた。地雷を踏みたくない気持ちが見え見えだ。「車を用意しろ」京弥は椅子から立ち上がると、すぐさま清那から送られてきた住所に向かった。今回は、ほんの一瞬も無駄にできないとばかりに、急いで出発した。頭の中には、前回バーで男たちが向けてきたあの視線がこびりついて離れなかった。思い出すたび、顔色がますます険しくなる。どうしてあの二人は、あれほどのことがあってもまだ懲りないのか？一度行っただけでなく、また行くなんて。京弥の胸の奥には、どうしようもない苛立ちが溜まっていた。バーに到着したとき、紗雪の姿はなかった。いたのは、ミニスカート姿で頬を赤く染めた清那。どう見ても、酔いが回っていた。京弥は無言で歩み寄り、全身から怒気を放っていた。清那は、京弥が来たことにも気づかず、そもそも紗雪がいついなくなったのかも分かっていないようだった。彼女が酒を飲み続けている姿を見て、京弥の怒りは頂点に達した。「清那、紗雪はどこだ？」低く鋭い声が響いたが、最初は清那も反応できなかった。頭の中はまだぼんやりしていた。「紗雪......？」清那はあたりを見渡した。目はうるんで曇っていた。「さっきまでここにいたのに......どこ行ったんだろ......」そう言いながら、清那は真剣な表情で紗雪を探し始めた。次第に京弥から離れ、店の出口のほうへと歩いていった。この様子を見て、京弥もすぐに察した。視線を鋭くし、匠に目配せして清那を捕まえるよう指示を出した。実は、京弥が口を開いた瞬間、清那は一気に酔いが冷めていた。彼女の態度は、ただ酔
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第272話
清那は来た人が紗雪だとわかった瞬間、ついに表情が崩れた。「紗雪、やっと来てくれた！会いたかったよ～！」そう言って、スタッズ付きの服を着た清那は紗雪に飛びつこうとした。その様子を見て、紗雪は顔色を変えて後ずさった。「清那、ちょっと落ち着いて！何するの」彼女は明らかに嫌そうな顔で清那の動きに警戒した。紗雪の真剣な表情を見て、清那もさすがにふざけるのをやめ、真顔で言った。「わかったわかった、冗談はやめるから。紗雪ってほんと冗談通じないよね」清那はまだ何か言いたげだったが、紗雪は清那が酔う前に、本題を切り出した。「今日呼び出したのは、ただ飲みたかっただけじゃないの」紗雪は京弥に関することを聞きたかった。自分一人で調べても何も出てこないなら、周囲の人から探るのが手っ取り早い。もしかすると、有力な情報が手に入るかもしれない。清那はちょっと興ざめした顔をしたが、笑いながら応じた。「いいよ、質問しても」その言葉に、紗雪は胸をなでおろした。やっぱり、頼りになるのは親友だけだ。紗雪は一気に言いたいことを口にした。「清那の従兄の京弥さんって、実家はどんな会社をやってるの？」それを口にした瞬間、紗雪の心に引っかかっていたものが少し落ち着いた。少なくとも、何もしないよりはずっといい。清那はその質問を聞いた途端、少し冷静さを取り戻し、真剣な表情で紗雪を見た。紗雪の表情もかなり真面目だった。清那は眉間を揉みながら、どう答えるべきか悩んだ。何度も迷った末、やっぱりどう言えばいいか分からなかった。「さっちゃん、これは......どう言えばいいか......」紗雪はその言葉に少し混乱した。「どういう意味？話せないことなの？」清那は気まずそうに笑いながら言った。「私と京弥兄さんって、遠い親戚みたいなものでさ、正直、詳しいことまでは知らないのよ」「それに、紗雪も知ってるでしょ？私、あの人怖い。だから自分から聞くなんて、絶対無理」その説明を聞いて、紗雪は納得した。「そっか......無理に聞いてごめんね」紗雪のその言葉に、清那はほっと息をついた。彼女は立ち上がり、グラスを手に紗雪の隣へ。「せっかくバーに来たんだから、そんな暗い顔しないでよ！復讐劇でも始めるつもり？今日は、酔いつぶれ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第271話
「うん、絶対に時間通り行くから！」電話を切った清那は、そのままベッドから勢いよく起き上がり、簡単に身支度を整えて夜の外出に備えた。久しぶりの外出となれば、もちろんショッピングもしないと気が済まない。一方、紗雪が去った後、京弥は再びオフィスに戻った。しかし椅子に座るなり、顔色を一変させて口を開いた。「会社の連中は一体何をしてるんだ？紗雪がグループに来たのに、なぜ誰も俺に報告しなかった」匠は額の汗をぬぐいながら、内心でドキドキしつつ応じた。「社長、私が調べてまいります。一体どういう経緯だったのか......」「徹底的に調べろ。一つ残らずな」「かしこまりました」京弥は手を振って、匠に早く行動に移るよう合図をした。今日の件は、幸い匠がそばにいてくれて助かった。でなければ、本当に取り繕えなかっただろう。紗雪が何の前触れもなく上がってきたということは、すでに何かに気づいているという証拠だ。でなければ、あんな行動には出ない。そう思うと、京弥は少し不安になった。このままでは、彼の正体がバレるのも時間の問題だ。いつまでも受け身でいるわけにもいかない。いっそ、正直に話してしまうべきか？京弥は眉間を指で押さえながら、ますます募る不安を感じていた。このままでは、精神的に限界が来そうだった。ずっと紗雪の前でごまかしてばかりというのも、もはや限界に近い。ほどなくして、調査結果が出た。紗雪は正面からではなく、裏口から入っていたのだ。しかも、その間、監視カメラを意識して避けていた様子もあった。その報告を聞いた京弥は、思わず笑いそうになった。さすが自分が見込んだ女、やはり発想が違う。しかも実行力まで備えている。そう思うと、彼女にはまだまだ自分の知らない一面があるのではないかと、逆に興味が湧いてきた。......「紗雪、準備できたよー。今どこにいるの？」清那はバーのカウンター前の椅子に座っていた。パンク風の服を着こなし、濃いスモーキーメイクを施し、ミニスカートからは大胆に脚を見せていた。その姿は奔放かつ自由で、心からリラックスしている様子だった。バーの中にいる客たちは、彼女に注目しっぱなしだった。彼女に恋人がいるのか気になって仕方がないようだ。しかし清那は、そんな視線にも
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第270話
匠もその点に気づいたのか、すぐに真剣な表情になった。京弥は少し不満げに言った。「何の話？俺はここに仕事しに来てるだけだよ」紗雪は眉をぴくりと上げた。「......どういう意味？まさか、私が勘違いしたって言いたいの？」京弥は真面目な顔でコクリと頷いた。「ああ。これは誤解だよ」この開き直りとも言える態度に、紗雪はまったく歯が立たなかった。「じゃあ、どうしていつもここにいるのよ？」ずっと気になっていた疑問が、ついに彼女の口から飛び出した。心の中に溜まり続けた違和感は、放っておくといずれ噴き出す火山のようにどうにもならなくなる。京弥は横にいた匠をチラリと見た。視線の奥には「察しろ」という無言のプレッシャーが込められていた。「実は、ここの責任者とちょっとした調整をしていて。俺の主な担当者が彼なんだ」その言葉を受けた匠は、すぐに空気を読んで口を開いた。「ええ、そうなんです。この方は私のクライアントでして、処理すべきことがいろいろあって頻繁に来ていただいてるんです」「最近はプロジェクトの進行が大詰めで、ほとんど泊まり込みで作業してる状態です。だから帰る暇もなくて......どうかご理解いただければと」その言葉に、紗雪は何も返せなくなった。一方で京弥は、背後でこっそりと親指を立てていた。まさか肝心な時に匠がここまで頼りになるとは思っていなかったのだ。このやり取りには彼自身も矛盾を感じず、言われるまま信じてしまうほど自然だった。当然、紗雪が気づくはずもない。何より、ふたりの顔には誠意が溢れていて、彼女には嘘を見抜く隙もなかった。紗雪は渋々ながらも納得した様子で言った。「......そう。じゃあ、私はこれで」そう言って踵を返し、会議室のほうへと向かっていった。せっかく来たのだから、手ぶらで帰るわけにはいかない。プロジェクト担当者と話をしておこう。そうでなければ、今日ここへ来た意味がない。一方で、京弥は今回のようにうまく誤魔化せても、回数が増えれば必ず綻びが出る。ここまで何度も偶然出会っているのに、彼女が疑わないほうが不自然だ。紗雪の心は、もやもやしたままだった。京弥、一体何を隠してるの？もう結婚したのに。どうしてもっと正直になれないの？まさか......まさか、人
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第269話
今回は、絶対に京弥がどういう立場なのか、なぜずっと椎名グループにいるのかをはっきりさせるつもりだった。紗雪は給湯室に入り、コーヒーを一杯淹れた。ちょうどそのタイミングだった。彼女がくるりと身を翻したとき、偶然にも京弥の隣を歩く男の姿を目にした。男は早口で何かをまくし立てていた。京弥はずっと冷たい表情を崩さず、まったく興味を示さないまま、隣の男の話をただ聞き流していた。その光景を見た瞬間、紗雪の中で何かが繋がった。そもそも、プロジェクトの相談に来ているのは彼じゃない。あの態度からして、明らかに相手の方が京弥に話を持ちかけている。でも、どうしてこの会社の社員たちは彼にあんなに敬意を払っているの？まさか......紗雪は赤い唇をきゅっと引き結び、目にひらめきのような光が宿る。どんなことがあっても、今日中に真相を突き止めてみせる。そう決意した彼女は、足早にその場を追いかけていった。ただ、今回は前とは違った。前回は追いかけようとしても、すでに姿が見えなくなっていた。けれど今回は、京弥のすぐ隣で、男が彼を囲むように話しかけ続けており、その顔には明らかな敬意の色が浮かんでいた。紗雪は今や、京弥が椎名グループの幹部か何かではないかと疑い始めていた。そうでなければ、他の社員がここまで丁重に接する理由がつかない。ちょうどそのとき、匠は熱を込めて業務報告をしていたが、視界の隅にどこかで見たことのあるシルエットが映った。それが誰かと気づいた瞬間、匠は思わず息をのんだ。おいおいマジかよ、奥様また来たのか！？匠は小声で京弥にそっと耳打ちした。「社長......奥様がいらっしゃってる気が......」京弥も立ち止まり、それ以上オフィスの方へ進むのをやめた。「本当か？」匠は目をぎゅっと閉じて答える。「間違いありません、彼女......すぐそこにいます」その言葉を聞いた瞬間、京弥はゆっくりと振り返った。見ると、スーツ姿の紗雪がこちらに向かってゆっくりと歩いてきており、その顔には明らかな怒りの色が浮かんでいた。その瞬間、京弥の胸がドクンと鳴る。まさか紗雪、自分の正体に気づいたのか？何がどうなってる......彼女がここまで来たのに、どうして誰も報告しなかった？紗雪の怒りをはらんだ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第268話
「やっぱり、緒莉のほうが気が回るわね。今回は確かに、私が唐突すぎたわ」美月はそう言って続けた。「あなたの言う通りよ。たとえ会社に入れるとしても、紗雪の部下という形ではいけないわね。他人の噂話が絶えなくなるもの」美月がやっと自分の言葉を理解してくれたのを見て、緒莉の顔にはさらに誠実そうな笑みが浮かんだ。「じゃあお母さんは、私が会社に入るとしたら、どのポジションが一番ふさわしいと思ってるの？」「もう少し考えさせて。改めて話すわ」美月はすぐには答えなかった。希望を持たせたあとで落とすのは可哀想だと考えたのだ。だが、緒莉は心の中で既に不満を募らせていた。同じ娘なのに、なぜ紗雪は直接会長のポストを得られて、自分はデザインディレクターなんて下位のポジションなのか。しかも、紗雪の下で働けだなんて。そんな扱い、納得できない。ここまで来ても、美月はまだ具体的な役職を教えてくれず、「考えさせて」とだけ言う。やっぱり、母は偏っている。そうとしか思えなかった。そう考えながらも、緒莉は顔に一切出さず、むしろ優しく母の後ろに回り、肩を揉みはじめた。「お母さん、最近は会社でもずっとお忙しいでしょ。私のことまで気を使わせてしまって、ごめんなさい」さらに緒莉は、思いやりのある口調で言葉を続けた。「私のことは急がなくて大丈夫。時間あるときに、少し考えてくれればそれでいいの。それか、いっそ私は会社に入らず、家でお母さんのそばにいてお仕えするのもいいよ」「お母さんのそばにいられれば、私はそれだけで満足なの」美月の顔には満足そうな微笑みが浮かび、緒莉の手の甲に自分の手を重ねて、優しく軽く叩いた。「本当に、気が利く子ね」だが、それきり彼女は何も言わなかった。緒莉は美月の後ろに立ちながら、徐々にその笑みを陰らせていった。美月はいつもこうだ。どちらも自分の娘なのに、ここまで差をつける。そんな緒莉の心中など露知らず、美月は一人でしみじみと感じていた。本当にいい娘たちに恵まれた、と。一人は有能で、一人は気が利いて思いやりがある。これから二川家がさらに発展するのも、もはや時間の問題だ。自分が心配することなんて何もない。......だが、こうしたやり取りのすべてを、紗雪は知らなかった。彼女は最初から心配
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第267話
この言葉を聞いた美月は、本当に沈黙してしまった。そうだ、自分は緒莉の意見なんて聞いていなかった。ただ紗雪が嫌がるかどうかばかりを気にしていたのだ。なにせ、こんなチャンスは滅多にないし、緒莉にとっても会社の仕事に触れるいい機会になると思っていた。だから彼女は、この機会を手放すはずがない。そう、勝手に決めつけていたのだった。だが今、紗雪の言葉を聞いて、美月は「自分のやり方は本当に正しかったのか」と疑い始めていた。紗雪は母の表情が曇っていくのを見て、すっと立ち上がった。「その感じだと、やっぱり姉さんとはまだ相談してないんだね。だったら私の意見としては、まず彼女と話してみてほしい」「私のほうは、特に問題はないよ。もし姉さんが来てくれるなら、私は大歓迎だし」その言葉に美月の顔に少し安堵の笑みが浮かんだ。「さっちゃんは、本当に大人になったのね」紗雪は微笑んで答えた。「大人になったというより、母さんに少しでも楽をしてほしいからだよ。母さんがこれまでずっと苦労してきたのは、ちゃんと知ってる」「だから、もう少し考えてみて。私はもう行くから」そう言って紗雪は扉のほうへと歩いていった。美月も止めることはせず、彼女が残した言葉を反芻しながら、頭の中で整理していた。確かに、紗雪の言う通りだ。緒莉の意向を聞かずに勝手に話を進めてしまえば、独善的になりすぎる。結果として二人の娘がどちらも不満を抱えるようなことになれば、自分はその板挟みになってしまう。それだけは避けたい。やはり慎重に進めるべきだ。そう思った美月は、緒莉と話すことを決めた。一方、部屋を出た紗雪の顔つきは一変していた。先ほどの言葉は、ただの方便にすぎない。彼女は確信している。緒莉が自分の下で「デザインディレクター」を務めるなんて、絶対に受け入れないはずだ。あの女の野心の強さを、今や紗雪も嫌というほど思い知っている。あれでいて母の前では、あんなにも「善良なお嬢様」みたいな顔をしている。でも実際には、能力と野心がまったく釣り合っていない。だからこそ、自信がある。緒莉は絶対に自分の下には来ない。それは、彼女にとって「屈辱」でしかないのだから。紗雪は唇をつり上げてつぶやいた。「緒莉......プライド見せなよ。絶対来ないで。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第266話
彼女がここまで素直に応じてくれて、しかも自分によく似ているのを見て、美月としても、やはり心の奥で複雑な思いが渦巻いた。紗雪は美月の視線と向き合いながら、今日の彼女がどこかおかしいと感じていた。ずっとこんな目で自分を見つめてくるのに、何も言わないし、用件を切り出すこともしない。以前の彼女なら、言いたいことはズバッと口に出して終わりだったのに。どうして今日はこんなに引き延ばして、もったいぶっているのか。紗雪は我慢しきれずに、再び口を開いた。「母さん、今日は私を呼んだのって、何か用があるんじゃないの？」母とこうして並んで座っているだけでも、どこか気まずかった。この言葉を聞いた美月の表情に、少しだけ崩れが見えた。紗雪と視線を交わした後、彼女は深くため息をつき、やはり本当のことを話す決心をした。「......実は、今日はあなたと、あなたの姉のことを話したかったのよ」美月は深く息を吸ってから、静かに続けた。「今は会社を主にあなたに任せているけれど......緒莉の方は、どうすればいいかずっと考えていた」「どちらも私の娘。どちらか一方だけを選ぶなんて、母親として耐えられないのよ」その言葉を聞いた瞬間、紗雪の顔色が一変した。けれど、彼女はすぐに自分の感情を押さえ込んだ。反発するでもなく、静かにその話に沿うように問い返した。「それで......母さんは、どうしたいの？」美月は少し驚いた表情を見せた。まさか紗雪がこんな冷静に対応してくるとは思っていなかったらしい。反論されると思っていたし、激しく反発されることも覚悟していたのに。こうして穏やかに受け止め、話を続けようとする姿勢は、美月にとっても意外だった。本来なら時間をかけて彼女の感情をなだめるつもりだったのに、当の本人は最初から最後まで落ち着いていて、むしろこちらの言葉にきちんと付き合ってくれている。美月は小さく咳払いをしながら、本題に入った。「だから......緒莉も会社に入れて、何か役職を用意しようかと思ってるの」紗雪は眉をわずかに上げて尋ねた。「それで、母さんは彼女にどんなポジションが合うと思ってるの？」母の意見を正面から否定するのではなく、逆に問い返す形を取った。こうして母の方からこの話題を切り出してきたとい
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