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第14話

Author: 豆々銀錠
インタビューが終わって葵は紗枝のお母さんに会いに行った。

紗枝のお母さんと弟が、紗枝を年寄りに結婚させるつもりだった。60億円と引き換えに。

啓司から長い間返事を聞こえなかったため、葵は火に油を注いだ。

「紗枝のお母さんの話では、結納金に60億円も要求したそうだ。紗枝はこんな人だと思わなかった。」

「また、離婚手続きがまだ終わっていないから、正式な結婚は無理。だからまずは結婚式を挙げるって」

お母さんと弟がすでに結婚の準備を始めた。紗枝の言葉を真剣に受け止めなかった。

お母さんは彼女が死ぬ勇気がないし、死のうとしないと思った。

彼女は子供の頃から沢山苦労して、それでも死を選んでなかった。

今回も間違いなく同じだと思った。

弟は結納金の60億円をとっくに貰った。すでに新しい会社の立ち上げを始めた。彼には罪悪感など全く感じなかったし、紗枝に悔いがあるとも思わなかった。

この日、お母さんからショートメールが送られてきた。「中村様がすでに結婚式の日を選んでいた。丁度今月の15日だった」

「あと4日だ。あなたはちゃんと準備をして、今度こそ、男の心を掴んでね。分かったか?」

2通のショートメールを見て、紗枝は悲しみ始めた。

15日…

縁起のいい日だった…

そして、彼女と啓司が約束した離婚の手続きの日だった…

また、彼女が結婚を強いられた日でもあった…

それに、それは彼女がこの世を去ると決めた日でもあった…

再び忘れてしまうと心配して、全てノートに記録した。

記入完了。

彼女は遺言書を書き始めた。ペンを手に取ったが、何を書けばいいのかわからず、ついに出雲おばさんに言葉を残して、辰夫にも言葉を残した。

書き終わって、彼女は遺言書を枕の下に置いた。

3日後。

14日、大雨が降った。

テーブルに置いたスマホの着信音が鳴り続けた。

全てお母さんからだった。どこにいるのかを尋ねてきたのだ。

明日は結婚式の日。家に帰って、結婚の準備をすべきだったなどなど。

紗枝は返事をしなかった。彼女は今日真新しいベゴニア色のドレスに着替え、繊細な化粧をした。

元々素質は悪くなかった。ただ痩せすぎで、顔色が青白すぎただけだった。

鏡を見て、彼女は精緻で艶やかで、啓司と結婚する前の自分に戻ったみたいだった。

タクシーで墓地まで行った。

車から降りて傘をさしてゆっくりとお父さんのお墓まで歩き、白いヒナギクの花束を置いた。

「お父さん」

冷たい風が吠え、雨粒が傘に落ちる音だけが聞こえた。

「ごめんなさい…ここに来るつもりはなかったが、ほかに行くところがなかったのです」

「正直に言って、私は臆病です。一人で死ぬのは怖かったです。だからここに来ました…」

「叱りたいなら、叱ってください」

紗枝は落ち着いて話をしてから、墓石の隣に座り、自分を抱きしめた。

スマホを取り出して見ると、お母さんからの責め言葉が次々と出てきた。

「紗枝、隠れると思うのか?」

「弟はすでに結納金をもらった。中村様は手段を択ばない人で、あなたを許すわけがないだろう!」

「はっきり考えてくれ、明日、大人しく結婚して、縛られて結婚に追い込むより増しだろう」

「身をわきまえろ…」

静かにショートメールを読み終わった。

紗枝は返信した。「戻りたくないです。明日、迎えに来て、お父さんのお墓の前で待ってます」

返信をもらって、紗枝が自分の運命を受け入れたとお母さんは思って、電話するのをやめた。

紗枝は静かな一時を楽しんだ。

彼女は一日中ここに座っていた。

夜になると、彼女は子供の頃にお父さんが彫ってくれた小さな人形を取り出し、慎重に抱え込み、体で暗闇と大雨から守ろうとした。

時間が立ち去り、遠くで鐘の音が鳴り、12時だった。

15日を迎えた。

暗い空を見上げ、喉は苦味でいっぱいだった。

午前3時。

彼女は震えた手でバッグから薬を取り出した…

この時。

牡丹別荘。

啓司が戻った後、リビングルームのソファに座り、灯をつけなかった。

彼は疲れ果ててこめかみを押さえて、一休みをし、再び目が覚めた。

変だね!

彼はまた悪夢を見た。また紗枝についてだった。

紗枝が死んだ。とっても真実みたいに…

スマホを取り出して見て、まだ朝の4時だった。

今日は冷静期間が終わった日、一緒に離婚の手続きをすると約束していた。

彼は抑えきれずに紗枝にショートメールを送った。「忘れないで、離婚すること」

ショートメールをもらった時、紗枝は意識があやふやとなった。彼女は無理やりにして回答した。

「ごめんなさい…行けないかもしれないです」

「でも心配しないで、私たちはきっと離婚できます…」

死んだら、自然に離婚と認めてくれるだろう。

彼女の音声メールを聞いて、ほっとした。

紗枝が死ぬなんてないだろう!

死ぬどころか、自分と離婚することもしたくないだろう。

啓司が電話を掛けた。

ここ数年。

啓司からの電話を貰ったのは非常に少なかった。

いつも簡潔で要点だけ、殆どショートメールだった。

電話を受けたら、啓司の冷たい言葉が飛んできた。

「紗枝、俺の忍耐力は限界がある。最初に離婚を申しでたのはあなただ」

「今は後悔したのは、お金を渡さなかったのか?」

「再婚するなら、60億円は足りないだろう?」

紗枝は泣き出そうとした。

突然、耳が聞こえなくなった。

でも、自分がやってないことを認めたくなかったので、最後の力で言い返した。

「啓司…結婚したのは…元々お金目当てではなかったです!」

「今離婚したいのも…お金のためではありません」

「信じてくれないと思うが、それでも言いたいです…お母さんと弟が契約を破ったこと、私は本当に…知らなかったです…」

「今、私は…60億円で…誰かと結婚することはないです…」

彼女の言葉は途切れ途切れだった

啓司が聞こえたのは彼女の声のほか、雨と風の音だった。

「今、どこ?」

紗枝は彼の声を聞こえなかった。ただスマホを握り締め、ひたすら説明した。

「もし…お母さんと弟がやったことを分かったら、私は…絶対…貴方と結婚しません…」

「もし貴方は…葵の事がずっと好きだと…分かったら…私もあなたと結婚しません…」

「もしお父さんが…結婚当日に…事故に遭うと分ったら…私は…あなたと結婚しません…」

結婚しません! 結婚しません!

啓司は紗枝の言葉から長年にわたる悔しみを聞こえた。

また、彼女が結婚したことをどれだけ後悔したことも聞こえた…

彼の喉は突然詰まって、声がかすれた。

「後悔する資格はあるのか?泣いてでも結婚したいのはあなたじゃなかったのか?」

紗枝の声が段々小さくなり、啓司は聞こえなくなるぐらいだった。

「紗枝、今どこ?」

答えは聞こえず、紗枝からの最後の言葉が聞こえた。

「実は…ずっと貴方に幸せになって欲しいです」

「バン!」
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Comments (1)
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YOKO
そもそも御曹司に(忍耐力)なんて有るのか?⁇ 最後はなんでも他人に押し付けるのが御曹司ではないか...︎
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