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第65話
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幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第198話
間もなく、隼人と慎吾は途中で合流し、無影湖へと急いだ。照義はことはの左肩の服だけを掴んでいて、軽く後ろに押すだけでことはを転落させられる状態だった。この光景を見た隼人の目は真っ赤になっていた。ことはは必死に隼人に目配せした。隼人は眉をひそめ、最終的に冷静さを取り戻して言った。「俺の注意を引くために、こんな手段を選ぶほど焦ってるのか？」照義は鼻で笑った。「お前を脅せるなら、それが最善の手段だ」「どうしてことはで俺を脅せると思う？」隼人は笑った。「じゃあ、お前はなぜここへ急いで来たんだ？」「俺がお金を払って雇った人間だ。お前がことはに危害を加えるなら、それは俺のお金を無駄にすることだ。来るべきじゃないか？」この言葉を聞き、ことはは大きく安堵の息をついた。一方、照義は再び疑念を抱き始めた。この女の言っていたことは……本当だったのか？照義は否定した。「ありえない！この間ずっとお前は篠原さんを連れ回し、親密に接していたじゃないか！単なる雇い人なわけがないだろ！」「ふざけるな！隼人、くだらん話はもういい。物を出さないなら、この無影湖で篠原さんを溺れさせてやる。信じられないのか！」「はっ、頭おかしいんじゃないの。勝手にうちの隼人と篠原さんを結びつけるなんて。照義、俺がお前なら、篠原さんを捕まえるより加恋さんを捕まえた方が手っ取り早いと思うけどな」慎吾は腕組みしながら嘲った。照義は青ざめたり青白くなったりと、顔色が目まぐるしく変わった。ことはは加勢した。「神谷社長、私が落ちたら労災になりますよね」隼人のまぶたがぴくっと動いた。慎吾は眉を吊り上げて相槌を打った。「篠原さん、心配ない。私が証人になるから。間違いなく労災だ！」「それならいいわ」そう言うと、ことはは恐れる様子もなく、むしろ照義を急かした。「照義さん、早くしてください。私を落としてください。これで労災保険がもらえるので。早くしてください」隼人と慎吾、照義は三人揃って無言だった。ことはは照義の顔が歪み、歯を食いしばる様子を見て、さらに興奮してきた。「最近お金に困ってるんです。早く私を突き落としてください。けがをすればもらえるお金も増えるので」隼人の張り詰めていた心臓は、ことはの行動で強制的に緩和された。この女は本当に常軌を逸した度胸の持ち主だ。
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第197話
心を見透かされても、ことはは依然として慌てず、むしろ笑みを浮かべた。照義はことはの笑みに警戒心を強めた。「何を笑ってるんだ？」「あなたの馬鹿さ加減に笑ってるんですよ」パンッ――！照義はこの一撃にも全力を込めた。「また悪口を言うのか？」ことははすでに口内に広がる血の味を感じ、耳鳴りさえ起こしていた。ことはは眉を吊り上げ、照義の歪んだ顔をじっと見つめ、鼻で笑った。「元々あなたは馬鹿なんですから」「ふざけるな！」「私のことをすでに調べているのなら、先日神谷社長が港嶺市にいる宗形家とお見合いしていた事実を見逃すはずがないでしょう」三度目のビンタがことはに降りかかろうとした時、ことはは素早く言葉を続け、照義の注意を引きつけることに成功した。確かに、雅と隼人の結婚話は既に密かに広まっていた。特にブラックスワンダイニングでの食事は周知の事実だった。ことはは気持ちを落ち着かせ、続けた。「神谷社長は神谷家が決めた結婚を受け入れたくなかったから、私にお金を払って芝居をさせたのです。私の話を嘘だと思うのは自由ですよ。でも神谷社長の実の兄まで疑うつもりですか？」「私が本当に神谷社長の大切な人なら、神谷会長はあなたより先に私を始末してるはずじゃないですか？」照義は怒りに満ちたゆがんだ表情を浮かべていたが、ことはの言葉にあわせて、次第に黙り込み、疑いを抱き、最後には呆然となっていた。ことはの口元の笑みがさらに深まった。「ただし、神谷社長は部下を結構かばう方なんです。私のことを助けはしますが、私を利用して神谷社長を脅そうなんて企てたら、あなたの思惑は粉々になって崩れますよ」「まあ、神谷社長の処世術については、あなたの方が詳しいはずですしね。私を人質にしたことで神谷社長を怒らせたら、神谷社長はどうすると思います？」照義はすでに隼人の過去の対応を思い返し始めていた。背筋に突然冷や汗がにじんだ。クソ、人違いだったのか？加恋を捕まえてればよかった！！ことははほっと胸を撫で下ろし、どうやってさらに照義を脅し続けるか考え始めた。しかし次の瞬間、照義は不気味な笑みを浮かべながらことはを睨みつけた。「お前の言う通りかもしれないが、それでも試してみる価値はある」「……」照義さんの機嫌を取るのは難しいね。ことはは素早く気持ちを落ち着
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第196話
赤信号が消え、ことはは車を発進させながら電話口で話した。「芹沢社長、お邪魔してすみません。平安通にも芹沢社長のお店があったと思いますが、合っていますか？」「うん、篠原さんはあちらのお店で食事でもされる？」「いいえ、私の友人が米本照義さんに雲の塚（くものづか）に閉じ込められていて、今すぐ私一人で来いと要求されているんです。そこで、芹沢社長にご依頼です。雲の塚へデリバリーしていただき、家の様子を探っていただけますでしょうか？」照義の名前を聞くと、慎吾はしばし沈黙し、周囲の騒がしさがなくなり静かになった。「隼人には伝えていないのか？」「神谷社長に伝えた瞬間、私の友人の名誉が傷つけられると脅されました」「友人の名前は？」「森田ゆきです、女性です」「わかった、心配しないで。必ず友人を守るから」ことはは慎吾が隼人に連絡するだろうと悟り、電話を切る前に説明した。「神谷社長は今お兄さんと一緒にいて、邪魔できない状況なんです」「ああ、分かっている」ことはは安心し、自分の運転に集中して雲の塚に指定された時間より20分早く到着した。ことはは車から降りず、まず慎吾にメッセージを送った。メッセージを送り終えた瞬間、車の窓を激しく叩く音がした。ことはは警戒しながら窓の外を見ると、見知らぬ男の顔があった。ドアのロックを解除しなかったため、男は開けられない。相手はますます苛立って行った。ことははこの男が敵だと確信した。ここに車を停めただけでマークされていたとは思いもしなかった。幸い、その時慎吾から電話がかかってきた。「もしもし、篠原さん、雲の塚に行かないで先に私のお店で待ってて。森田さんはもう救出したけど、照義の野郎は逃げてしまった」ことはは首筋がひやりとするほど緊張し、困り果てたように、そしてついてないと嘆くように言った。「芹沢社長、私は今雲の塚の屋外駐車場にいます。すみません、照義さんの手下に見つかったみたいです」ことはが言い終わらないうちに、車の窓が激しく割られた。ガラスが飛び散った瞬間、ことはは素早く運転席から助手席へ身を翻した。脇見で相手が鉄棒を握っているのを見て、息を呑み、慌てて助手席のドアを開けようとした。外にまた二つの影が現れ、たちまちことはを押さえつけた。顔を上げて見る間もなく、ことはの顎は乱
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第195話
ことはは気まずそうに、また後ろめたそうに、その場に突っ立っていた。隼人は慎之助がわざと含みを持たせていることをよく理解していた。そしてこの訪問が、隼人の仕事ぶりを見るためではないことも。隼人の読みが甘かった。「ことは、今日はもう帰っていいぞ」「わかりました」ことはは体を硬直させながら事務所に入り、素早く自分のノートパソコンを抱えた。「神谷会長、神谷社長、こちらにて失礼します」「こんなに遅い時間なら、篠原さんはまだ食事もしていないだろう」慎之助は底の読めない眼差しで座ったまま言った。「一緒に食事でもどうだ？」「お前が今言ったことを加恋にも言うぞ？」隼人が慎之助を脅した。慎之助は隼人の反応を見て、口元に微笑を浮かべた。「ちょうどいい、加恋も呼んで四人で食べよう」ことはは隼人より先に口を開いた。「神谷会長のお心遣いに感謝いたします。ですが、私はこの後友人との食事の約束が既にありますので」「そうか？それは残念だ」慎之助はそう言いながら、挑発するような視線を隼人の顔に向けた。隼人の異常に反応しているのを見て、慎之助はただただ面白がっていた。「では、私はお先に失礼します。神谷会長と神谷社長のお話の邪魔は致しませんので」ことはは軽く会釈すると、素早くその場から離れた。エレベーターに向かうことはを見送りながら、慎之助は足を組んで、ゆっくりとことはの名前を噛みしめるように発音した。「どこも悪くないが、ただ身分が低いだけだな」隼人は何も言わず、ただ携帯を取り出した。慎之助は目を細めた。「幼稚だな、加恋に告げ口するしか能がないのか」「お前と加恋は早めに海外に行ってくれ。米本家の件は俺が解決する」「フン、俺んちのことに、お前がそこまで積極的になる必要があるか」隼人は携帯を置き、慎之助を見てから冗談めかして言った。「じゃあ、今までお前が俺に頼んできたことは全部無視していいんだな？」「また殴られたいのか？」「いいよ、何度でも殴ってくれ」ちょうどこれで篠原さんの前で引き続き可哀想ぶることができるし。「ふざけてるな」慎之助はこれ以上幼稚なやり取りに付き合う気もなく、「俺が反対しないからといって、両親も反対しないと思うなよ。それでも両親はお前に宗形家のお嬢様と結婚するよう強要するだろうな」「両親は自分たちで娶って家に
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第194話
その様子はまるでこう言っているかのようだった。「虎の威を借るなら、とことん借り切って使い倒せ」と。ことはは少し考え込んでから、ふいにこんな一言を口にした。「神谷社長、あの時神谷社長はまだ殴られてた気がしますけど」隼人は黙り込んだ。長い沈黙の後、隼人はこう言った。「今夜は残業して俺の相手をしろ」今度はことはが言葉に詰まった。隼人の残業発言は、別にことはを脅かすつもりじゃなかった。退社時間になると社員たちは次々と帰ったが、隼人はまだ仕事していた。一方のことははとっくに隼人の事務所のソファに座りながら静かにデザイン画を描いていた。その後、ことは宛に駿から連絡が届いた。【涼ちゃんが貴の橋で何をしていたのかが分かった】【ある人物の行方を追っていた。数日間ある場所に滞在していたが、その人物が見つからなかったので帝都に戻った】【俺の手下はまだ現地にいて、涼ちゃんが誰を探していたかを突き止めようとしている】【そうだ、気をつけた方がいいぞ。涼ちゃんが帝都に戻ったら間違いなく君にちょっかいを出すから】最後の一文を見て、ことはのまぶたはぴくぴくと痙攣した。みんな狂ってるとしか言いようがない。「了解」と返信すると、ことは宛に唐沢夫人から電話がかかってきた。今日の昼間のことを思い出し、ことはは不自然に眉をひそめた。最終的にことは立ち上がり、「神谷社長、ちょっと外で電話をします」と言った。隼人は軽くうなずいた。ことはは急いで休憩室に向かい、電話に出た。「奥様」「ことは、今忙しい？」「ええ、まだ残業中です」ことはは冷静を装って答えた。「道理で昼間メールしても返事がないわけね。餃子は冷凍して冷蔵庫に入れてあるから、明日取りに来て。何日か食べられる量があるよ」「奥様、ここ数日忙しくて行けそうにないです」ことはは説明した。「落ち着いてから取りに行きますね」唐沢夫人はがっかりして「あら」と声を漏らした。「そんなに忙しいの？私はちょっと寂しくて、明日のお昼にでも一緒に食事ができないかと思っていたのに。ついでに、ある人に会ってほしいの」それを聞いて、ことはは眉をひそめ、わざとらしく興味深そうに尋ねた。「奥様、どちら様にお会いできるのですか？」唐沢夫人は笑って言った。「唐沢先生の葬儀であなたが色々と奔走してくれたこ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第193話
更生施設にて。寧々は連れ出され、典明の姿を見るなり、すぐに泣きじゃくった。「ううう、パパ。こんなくそみたいな場所にもういたくないわ。早く家に連れて帰って、家に帰りたいの」典明は寧々の泣き声に頭を悩ませた。「家に帰りたいなら、誓約書を書け」寧々の泣き声が止まった。「誓約書？」「翔真の父親とことはが取り決めた条件だ。誓約書を書き、それを読み上げる動画を撮れば、それでいい」これを聞いて、寧々は逆上した。「嫌よ！なんなのよ、あの女！パパ、私がこんなに辱められるのをただそこで見てるの？」「馬鹿者、ことはが今誰の後ろ盾があるか忘れたのか？」典明の言葉に、寧々は口を開いたまま言葉が出ず、胸の怒りだけがどんどん膨らんでいった。典明は深く息を吸い込んだ。「今はことはの言う通りにするしかない。ことはが君を出してもいいと言えば、隼人も何も言わないだろう。翔真との結婚式のことを考えろ。本当にここにずっといたいのか？」「じゃ、じゃあパパには何もできないの？」「俺に方法があれば、君がこんな苦労をするはずがないだろう」寧々その場で崩れ落ちるように泣き叫んだ。「あの女、最低ね！」「黙れ！」典明は寧々に心の底から失望していた。「大きなことを成し遂げたいなら、我慢することを覚えろ。はっきり言っておくが、ことはの要求通りにしないなら、俺にもどうしようもない。最近会社のことで忙しいから、手が回らないんだ」寧々は深く見捨てられたような気持ちになり、それは全てことはのせいだと思った。最後に、典明は厳しい言葉を寧々に投げた。「翔真の父親が言っていた。これができないなら、結婚も取り止めだと」結婚の話を聞いて、寧々は不本意ながらも妥協した。「わかったよ、書いて、読んで、撮ればいいんでしょ！」-午後、チームの会議を終えたことはは、樹からのメッセージを受け取った。寧々が誓約書を書いて動画を撮ることに同意したという。そして、あの家については、すぐに手続きを進めさせ、後で書類と鍵をことはの手元に届けるとのことだった。メッセージを読み終えると、ことははただ微笑むだけだった。誓約書と動画を手にしたことで、ことはは寧々の弱みを握ったも同然だった。翔真の過去の狂気じみた行動を思い出すと、ことはは本当に翔真が今後また何か動きを見せるのではないかと恐れてい
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