MasukShare
第939話
Bab terbaru
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第979話
桐島宗助は理解できなかった。彼は胸が張り裂ける思いだった。「ちょっとした出来心で、本当に俺と別れようってのか？霞、離婚した女が完璧な夫を見つけるのは容易じゃない。それに、B市で成功をつかむのだって、簡単なことじゃないんだぞ。お前はまだ世間知らずすぎる！」しかし、桐島霞の決意は固かった。彼女の目には涙が浮かんでいた。それでも、彼女は彼を「宗助」と呼んだ――彼女の切ない声が響く。「あなたが言ったことは、まさに私が以前から考えていたことなの！実を言うと、今日まで、あなたと別れることなんて考えたこともなかった。だって、私はあなたに憧れて、あなたを愛していた。私にとって、あなたは空のような存在だった......あなたが外でたくさんの女性と関係を持っていると知った時、とても辛かった。それでも、それは遊びだと自分に言い聞かせて、いつかあなたも家に帰ってくると信じていた。ずっと我慢していくつもりだった。九条さん夫婦の関係を見るまでは......宗助、私たちはただ一緒に暮らしていただけ、ただお互いに妥協していただけだった。他に良い人が見つからなかったから。あなたが水谷さんに憧れていることは、私は気づいていた。私が何も言わなかったのは、水谷さんがあなたを選ぶはずがないと分かっていたから。彼女は最高の男を知っているの。二の次の男なんて選ぶはずないわ！」......桐島宗助の顔色が悪くなった。妻に二の次の男と呼ばわりされて、彼は反論しようとしたが、何も言えなかった。桐島霞は口をつぐんだ。車内は薄暗く、彼女の表情は今までにないほど穏やかだった。家に帰ると、彼女は自分の荷物をゲストルームに運び、桐島宗助と別々に寝ることにした。そして、桐島宗助が家に置いていた財産の一部も持ち出した。彼女も馬鹿ではない。10年以上もの青春を捧げたのだ。何もなしで出ていくわけにはいかない。欲張りではなく、3分の1だけもらうことにした。桐島宗助はソファに座っていた。まるで後始末をしているかのように、妻が部屋を行き来する様子を見て、彼は複雑な気持ちになった......以前はそれほど愛していたわけではなかったが、彼女が出て行こうとしている今、彼は寂しさを感じていた。しかし、彼は引き止めなかった。世の中に女性はたくさんいると思っていたからだ。.....
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第978話
まさか......女の子じゃなかったのか？どうして男の子なんだ？九条時也は赤ちゃんには目もくれず、看護師に詰め寄った。「もしかして、取り違えではないですか？妻はずっと女の子を妊娠していたはずなんですが......」看護師は内心で呆れた。「九条さん、ここには水谷さんお一人しか出産されていません」九条時也はがっくりと椅子に腰掛けた。しばらくして、ようやく現実を受け入れた九条時也は、大きな手で顔を覆いながら、水谷苑に言った。「男の子でも構わない！」そして、彼女に笑顔を向けて言った。「津帆の遊び相手が増えたと思えばいい」全身に力が入らない水谷苑だったが、夫を慰めようと、生まれたばかりの子供を見つめながら、優しく尋ねた。「男の子だと気に入らないの？」「そんなわけないだろう？」九条時也はベッドの傍らに寄りかかり、妻の汗を拭きながら、優しく言った。「お前が産んだ子なら、誰でも可愛いさ」水谷苑は言った。「まだ子供を見てないじゃない」九条時也は慌てて赤ちゃんを抱き上げた。顔の輪郭も、体格も、どこをとっても自分とそっくり......なのに、水谷苑にはどこも似ていない。九条時也はやっと生死の危機を乗り越えたというのに、またしても失望を味わうことになった。彼の心は複雑だった。水谷苑は少し元気を取り戻した。彼女は赤ちゃんを抱いて授乳しながら、静かに言った。「もう一人産めば、きっと女の子よ」九条時也の顔はぱっと明るくなった。先ほどまで気に入らなかった赤ちゃんも、なんだか可愛く見えてきた。自分に似ているのも、悪くないかもしれない――きっと背が高くて、逞しくて、優秀な男になるだろう。......分娩室の外では、桐島夫婦が静かに待っていた。午後8時。赤ちゃんの泣き声が、夜の静寂を切り裂いた......桐島霞はしばらく泣き声を聞いていたが、無表情で言った。「九条さん夫婦に、また男の子が生まれたのね。本当に幸せなご夫婦だわ」桐島霞の言葉には含みがあった。桐島宗助はそれに気づき、静かに言った。「母子ともに無事らしい。そろそろ帰ろう」しばらくして、二人は黒い車に乗り込んだ。運転手はゆっくりと車を走らせていた。市内は道路工事中で、車は大きく揺れた。車内は薄暗く、街灯の光が明滅していた。桐
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第977話
激しい痛みが、水谷苑を襲った。水谷苑のスカートの裾は羊水で濡れ、一滴ずつ滑らかな床に落ちていた。彼女は必死に体を支えながら、警備員を呼んだ。「誰か来て！早く来て！」二人の警備員が急いで駆け寄り、彼女を支えた。彼らは経験がなく、どうしていいか分からずオロオロしていたが、水谷苑は冷静沈着だった。彼女は指示を出した。「すぐ車を出して、私はもうすぐ産まれるの！」ちょうどその時、中村秘書に付き添われた桐島宗助が出てきた。そして、この緊迫した場面を目撃した。桐島宗助は迷わず、命を最優先した。車に乗ると、水谷苑はすでに耐え難いほどの痛みで、額は汗だくだった。桐島宗助は彼女の苦しむ様子を見て、思わず同情の気持ちが湧き上がった。彼は手を差し出した。「痛みがひどいなら......私の手を噛んでいいです」彼はもう一回裏切ったのだ。水谷苑は彼を全く信用していなかった。どんなに痛くても、彼女は一人で耐えた。桐島宗助はやや気まずそうだった。彼は内心、やはりいくらか落胆していた。今回彼が裏切ったのは、九条時也の支配から逃れるためだけでなく、別の思惑があった。それは水谷苑......彼は水谷苑に憧れていた。桐島宗助にとって、自分の隣にふさわしいのは水谷苑のような女性だけだった。もし彼女が自分と一緒になることを望むなら、他の女性とは縁を切り、彼女だけを愛そうと思っていた。しかし、水谷苑は彼を退けた。男として、桐島宗助は深く傷ついた。しかし、彼は柔軟な男だった。この気持ちを永遠に胸に秘め、二度と口にすることはない。車は揺れ、時折、激しい痛みに襲われ、水谷苑は声を上げていた。彼女は唇を青白くし、車の天井を見上げていた......しかし、心の中では、ある名前を何度も叫んでいた。九条時也、九条時也。九条時也............市立第一病院、特別分娩室。水谷苑は分娩台に横たわり、全身汗びっしょりだった。そばの助産師は励まし続けていたが、胎児の頭が少し大きく、難産になりかけていた。「ああ......ああ......」彼女は痛みに体を起こしたが、体はふらふらしていた。天井の白いライトも揺らめいて見え、激しい痛みの中、水谷苑はかすれた声で九条時也の名前を呼んだ。彼女は何度も何度も呼びかけ、彼の無事を祈った。痛みは
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第976話
会場は水を打ったように静まり返った......こんなプライベートな話を、桐島宗助は隠そうともしないのか？桐島宗助としては隠したかったのだろうが、今はそうも言っていられない。水谷苑に忠誠心を示したくてたまらない様子だったが、水谷苑は相手にしていなかった――「遅いですよ」彼女は短い言葉を吐き捨てると、無表情で続けた。「今、あなたに二つの条件があります。まず、この電話をかけ、自分の立場をはっきりさせること。次に、電話の後、ただちに辞任することです......知らないでしょうけど、すでに後任は決まっています。何かあれば、いつでもあなたの代わりができます！」桐島宗助は信じられないといった様子で、「誰が、誰が私の代わりになれるんですか？」と尋ねた。水谷苑は唇の端をわずかに動かし、「中村さんですよ。あなたが最も信頼している人です」と言った。桐島宗助は肝を冷やした。彼は信じられなかった。中村秘書が自分を裏切り、自分の地位に就くなんて。水谷苑は冷静に全てを掌握している上位者のような表情をしていた。「彼はまだあなたを裏切ってはいないです。でも、私がこのポストを提示すれば、きっとあなたを裏切るでしょう。人間の醜さなんて、桐島さん、あなたが一番よく知っているはずでしょう！今まであなたがしてきたこと全て、そうだったじゃないですか？名声も、富も、プライドも、全部欲しがりますね！」......桐島宗助の額は汗でびっしょりだった。彼は歯を食いしばりながら、「まじで狂ってます」と呟いた。しかし、彼は命が惜しかった。贅沢な暮らしに慣れてしまっていたのだ。自暴自棄になる勇気はなかった。地位を失っても、金は残る。S国の銀行に、妻名義で数億ドルの預金がある。残りの人生を遊んで暮らすには十分だ。彼は電話をかけ、佐藤潤に大打撃を与えた。最後の言葉を言い終えると、彼は力なく電話を切った。部屋いっぱいの名士たち......彼は権力にしがみつき、注目を浴びる感覚を忘れられなかった。しかし、もう二度とそんな思いはできないのだ。桐島宗助は喉仏を上下させた――彼が辞任の言葉を口にしようとしたその時、水谷苑が落ち着いた声で言った。「あなたには良い奥さんがいます。もう一度チャンスをあげましょう」桐島宗助は信じられないといった様子だった―
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第975話
実は、桐島霞も内心穏やかではなかった。しかし、愛らしい九条美緒の姿を見ると、気持ちが落ち着いた。この子を、手放したくない。この子が一人で生きていくなんて考えられない。たとえ養子にしたとしても、本当の親子のように絆は築けないだろう......だったら、思い切った人情を見せてあげよう。水谷苑は大事な用事があったので、九条美緒を桐島霞に預けた。桐島霞は「私に任せてください。美緒ちゃんの面倒ちゃんと見ます」と安心させた。水谷苑は頭を下げて感謝した。彼女が去っていくと、九条美緒はその後ろ姿を見つめ、そして桐島霞に抱きついた。桐島霞は満たされた気持ちになった。......水谷苑は20人の警備員を連れて、出かけた。午後4時。市庁舎の美術館には、多くの著名人が集まっていた。桐島宗助はシャンパンを片手に、余裕綽々の様子で立ち回っていた。地位も高く、容姿端麗な彼は、多くの貴婦人や令嬢に囲まれていた。皆、桐島宗助の魅力を一目見ようと必死だった......そんな様子に、桐島宗助はとても満足していた。入り口で、水谷苑は一人で入ってきた。20人の警備員は、別の指示を受けていたのだ。案内係は彼女のことを知らず、招待状の提示を求めた。水谷苑はハンドバッグから桐島霞にもらった招待状を取り出し、落ち着いて言った。「桐島さんの奥さんの友人です」友人？案内係は恭しく頭を下げ、招待状を水谷苑に返した。「桐島さんの奥さんのご友人でしたか！こちら特別通路へどうぞ」妊娠中とはいえ、水谷苑には風格があった。彼女は冷静に桐島宗助の前に歩み寄り、彼の言葉を遮った。「桐島さん、ずいぶん探しましたよ」桐島宗助は驚いた。「どうしてこちらに？」水谷苑の瞳は、何かを秘めていた。実は、今日桐島霞へ行ったのは、ちゃんと準備があった。あらかじめ九条美緒が何を言うべきか、事前に教え込んでいた......心に罪悪感はあった。桐島霞には、九条美緒を利用して利益を得るようなことはしないと約束していたのに、今日、目的を達成するために、桐島霞の好意につけこんでしまった。彼女が何も言わなくても、桐島宗助には分かった。「妻が教えたんですね」桐島宗助は水谷苑に特別な感情を抱いていたが、この生死をかけた、利害が衝突する局面では、彼は冷静さを保っていた...
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第974話
桐島霞はしばらく悩んだが、我慢しないことにした。5月。暑い日が続いていた。水谷苑の妊娠7ヶ月目。あと2ヶ月で出産予定日だ。幸いにも食欲旺盛で、つわりもなく順調な経過をたどっていた。お腹は大きくなっているものの、全体的にはスリムな体型を保っていた。桐島霞は水谷苑に付き添い、リビングで世間話をしていた。傍らでは、九条美緒がおとなしく絵を描いていた。桐島霞は、九条美緒をとても可愛がっていた。彼女は、しばらく躊躇っていたが、意を決して口を開いた。「美緒ちゃんって本当に可愛いですね！宗助と私は、いつも自分たちに子供がいないことを残念に思っていますよ」水谷苑は微笑みながら答えた。「あなたたちなら、養子を迎えることも簡単でしょう」桐島霞は言葉を詰まらせた。そして、思い切って本題を切り出した。「宗助と何度も話し合ったのだけど、美緒ちゃんを養子に迎えたいと思っています。あなたたちが手放したくないのは分かっているけれど、私たちは美緒ちゃんを大切に育てると約束します」そう言うと、桐島霞の目には涙が浮かんでいた。彼女は心から九条美緒を愛していたのだ。九条美緒は話を少し理解したようで、二人をじっと見つめていた。「ママ」子猫のようにか細い声で九条美緒がそう言うと、絵を描くのをやめて水谷苑の腕の中に飛び込み、ぎゅっと抱きついた。「美緒はパパとママと離れたくない」「大丈夫よ」水谷苑は九条美緒の頭を優しく撫でながら、しばらくの間慰めていた。そして、桐島霞の方を向いて、静かに言った。「霞さん、あなたは事情をご存知だからこそ、こんな申し出をされたのでしょう......今日はっきり言いますが、養子縁組は絶対にありえません。時也はもちろん、私も同意しませんし、ましてや彼女を何かの取引材料にすることなど......絶対にしません」水谷苑は九条美緒を抱きしめながら、呟いた。「彼女は九条家の子供です。私と時也は、彼女をとても愛していますよ」桐島霞は内心では落胆していたが、笑顔を作りながら九条美緒の頭を撫でた。九条美緒は少しおびえていた。......この一件で、二つの家族の関係は少しぎくしゃくし、桐島霞はあまり来なくなった。6月。夏を迎えた。B市では、いつ何が起きてもおかしくない状況だった。まるで火薬庫のように、一触即発
