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第289話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第296話
透子は頷いた。翼は、本当に理恵に会いたいらしい。あれほど執着しているのだから、理恵が先週の土曜に彼の動機をあれこれ考えても分からなかったのも無理はない。「でも、本当に二人きりじゃダメなんですか？」車が走り出す前に、透子は慌てて二、三歩前に出て、身をかがめて尋ねた。友達を売って「接待」させるわけにはいかない。自分で藤堂弁護士を食事に誘って、彼が提案した手伝いも断れるようにするのが一番だ。翼はハンドルに両手をかけ、横顔で窓の外を見ていた。法廷を出ると、彼のふざけたような軽薄な雰囲気がまた戻ってきた。きっちりとしたスーツを着ていても、その遊び人風のオーラは隠せない。「美人からのお誘いは、いつでも大歓迎ですよ。特に、君のような絶世の美人から、三度もお誘いいただけるとはね」翼は軽やかに笑った。透子は絶句した。この言葉に、どう返せばいいのだろう？ただ感謝の気持ちを伝えたかっただけなのに、まるで自分が言い寄っているように聞こえてしまう……「もし、感謝の気持ちからじゃなかったら、僕の人生に悔いはなかったんだけどなあ」翼はまた、ため息混じりに言った。透子はまた絶句した。透子が気まずそうに体を起こした、その時。彼女の背後で。蓮司は苦々しい顔で、車の中のあのチャラ男を睨みつけていた。一発殴って、彼岸へ送ってやりたいほどだった。クソが、この藤堂翼、俺の目の前で俺の女を口説きやがって！藤堂家も潰されたいらしいな。京田市から完全に消え去りたいと見える。「如月さん、どうぞ乗ってください。送りますよ」翼はからかうような眼差しで、狐のように目を細め、わざと後ろの男を一瞥した。「いえ、結構です。一人で帰れますから」透子は即座に断った。翼が二人きりの食事に応じてくれないのなら、一緒に行く必要などない。それに、さっきの彼の言葉……彼と二人きりになるなんて、とんでもない。やはり、ただの遊び人だ。誰にでもちょっかいを出す。「本当にいいんですか？」翼は笑って尋ね、それから声を潜めて言った。「君の後ろには、君を骨までしゃぶり尽くさんとする、まるで飢えた狼のような輩がいますよ。あの眼差しを見てください。君のようなか弱い女性が、無理やり連れ去られたらどうするんです？」透子は思わず振り返り、蓮司の凶暴で陰鬱な瞳と
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第295話
彼の方の弁護士たちは顔を見合わせ、互いに視線を交わした。新井のお爺さんまで出てきて離婚を認めさせたというのに、蓮司はまだ控訴を堅持なさるのか？これでは、勝ち目など万に一つもないではないか。しかし、そんなことは心の中で思うだけで、依頼人が控訴するというのなら、彼らは当然、万全の準備を整えるしかない。それに、元々は必勝のはずだった裁判に負けたのだ。彼ら弁護士としては、面目丸潰れだった。とはいえ、彼らだけを責めるわけにもいかない。元々、相手方の弁護士との対決にはまだ勝算があった。しらを切り通せばよかったのだ。裁判官に少し裏工作でもすれば、万全だった。だが、まさか新井のお爺さんが横槍を入れてくるとは。今の新井家では、お爺さんの言葉は社長よりも重い。彼らが敵うはずもなかった。だから、不満はあれど言いようがなく、新井社長も彼らだけを責めることはできない。控訴するならするで、少なくとも努力したという証にはなるし、新井社長にも顔が立つ。最終的な結果については……もはや覆る見込みは、ほぼないだろう。こちらの弁護士がすぐに資料を準備して手続きを進め始める一方で、向かい側では。翼は上機嫌で、新井家の執事と握手を交わし、挨拶をしていた。確かに裁判では弁舌を振るい、喉が枯れるほどだったが、幸いにも、彼は勝ったのだ！「藤堂先生、ありがとうございます。執事さんも」透子は二人に礼を言った。「若……いえ、如月様、どうぞお気遣いなく。これは私がすべきことでございますから」執事は微笑んで言った。無意識に「若奥様」と呼びそうになった。「旦那様はご体調が優れず、自らお越しになることができませんでした。若旦那様のなさったことには、ひどくお怒りで、決してご賛同なさっておりません」「お爺様が、ご病気なのですか？」透子は心配そうに尋ねた。「大したご病気ではございません。ただ、この二、三日、若旦那様のせいで気を病んでおられまして。旦那様は若旦那様に訴えを取り下げるよう仰ったのですが、若旦那様は聞く耳を持たず、お電話にさえお出になりません」執事はため息をついた。これで新井家としては阻止しようとした証明にはなり、契約違反には当たらないが、いかんせん若旦那様が強情すぎる。透子はそれを理解し、言った。「お爺様によろしくお伝えく
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第294話
団地内外の防犯カメラ？それに、美月が当時泊まっていたホテルの防犯カメラまで？翼は、一体どうやってそれを手に入れたんだ？！「異議あり。被告側弁護士が提出した防犯カメラの映像は、たとえ事実だとしても証拠として採用できません。なぜなら、その入手方法は明らかに違法行為だからです」原告側の弁護士が言った。彼は軽蔑したような目で翼を見つめた。弁護士として、相手がこの基本事項を知らないはずがないと、彼は信じていた。違法に入手した防犯カメラの映像など、裁判官が認めるはずがない。それどころか、こちらには相手の責任を追及する権利さえある。「ただ、裁判官に原告の不貞行為の事実を認識していただきたいだけですよ」翼は微笑んで言った。彼はさらに、合法的な証拠を提示した――パパラッチたちの隠し撮り写真だ。「原告の愛人殿には感謝しないといけませんね。まさか、ご自身が雇ったパパラッチが撮った写真が、お二人の関係を決定づける証拠になるとは、夢にも思わなかったでしょう」翼はそう言うと、蓮司を見つめて微笑み続けた。その言葉に、蓮司は完全に呆然とした。美月が雇ったパパラッチ？どういうことだ？！開廷前に、美月が自分を裏切り、不倫の証拠を自ら提供する可能性は覚悟していたが、これは全くの想定外だった。具体的な写真を見て、蓮司はあのパパラッチたちを思い出した。それは、美月が帰国したばかりの頃、彼女のホテルの周りで囲まれ、写真を撮られた時のことだ。そして、自分が彼女を庇った。……つまり、あの連中は、全て美月が仕組んだことだったのか？自分の影響力で、美月が追跡され、盗撮されたわけではなかったのだ。一瞬にして、蓮司は手元の書類を握りしめ、怒りで歯ぎしりし、あの腹黒い女を八つ裂きにしてやりたい衝動に駆られた。キスマークの写真を送りつけて透子を挑発しただけでなく、パパラッチまで雇って、意図的に自分の家に転がり込んできたのだ。どうりで一ヶ月も経つのに、彼女の身分証明書がまだ再発行されないわけだ。そもそも紛失などしておらず、自分で隠していたに違いない！蓮司は怒りで我を忘れ、彼の弁護団はさらに頭を抱えた。これでは、もはや弁解のしようがない。「ホテルの防犯カメラ映像だけでは、俺の不貞を証明することなどできない」蓮司は声を上げた。「できるもんな
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第293話
「これはこれは、新井社長ほどの御方に、こんな大舞台を用意していただけるとは。大したお褒めの言葉ですね、この僕一人に、並み居るエリートの皆さんを相手に、一本取ってこい、と」蓮司は翼の軽口など意にも介さず、視線は透子へと注がれていたが、彼女がこちらを見ることは終始なかった。「行きましょう、時間です」透子は小声で自分の弁護士に促した。翼は蓮司に微笑みかけると、言った。「今日を境に、僕は名を上げることになるでしょうね。たった一人で新井社長の裁判に勝った男として」翼は挑発し終えると、透子と共に中へ入っていった。後に残された弁護士たちは、大口を叩く相手を睨みつけていた。たかが被告側の弁護士一人に、これだけの人数で勝てないとなれば、それこそ面目丸潰れだ。蓮司は透子の背中をじっと見つめ、それから憎々しげに翼を数度睨みつけ、後を追って中へ入った。調停室。「当方依頼人は自らの過ちを認識しており、積極的に改める所存です。婚姻関係の修復を望んでおり、どうか一度、機会を与えていただきたい」相手方の弁護士が述べた。「調停には応じません。さもなければ、次に起こすのは離婚訴訟ではなく、刑事告訴になります。こちらの依頼人は、DVによって亀裂骨折を負わされており、病院のレントゲン写真がその鉄壁の証拠です」翼は言った。「それは事故であり、当方依頼人が故意に行ったものではございません。DVと断定することはできません」相手方の弁護士は説明した。「そちらが事故だと言えば事故になるのですか？証拠は？証拠がなければ、口先だけの戯言にすぎない。こちらはあくまでDVだと主張します」翼は鼻を鳴らした。……双方の弁護士が対話し、調停は不成立に終わり、そのまま訴訟へと移行した。双方の弁護士が陳述を始め、原告側は婚姻関係の修復を、被告側は離婚を主張。さらに、各種損害への賠償として、二十億円の財産分与を請求した。翼が収集した証拠――原告の不貞行為、DV、モラハラなどを次々と陳述するが、相手方の弁護士はそれをことごとく否定した。法廷内では、双方が一歩も譲らず、火花を散らし、裁判官を味方につけようと必死だった。透子は彼らの弁論を聞きながら、指を固く握りしめた。蓮司は準備万端といった様子で、不貞の証拠が不十分であり、ホテルに入る現場で
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第292話
二年前、透子が駿のために自分と結婚したのだと知ってはいても、蓮司はまだ納得がいかなかった。共に過ごすうちに情が移らないはずがない、と信じていた。もし透子と駿の絆がそれほど固いものなら、なぜ喧嘩などする？透子は、駿ともう一度付き合うと承諾したわけでもない。考えれば考えるほど、自分に希望があるように思え、透子への執着はますます強くなる。蓮司は携帯を握りしめ、その眼差しは一層深くなった。……昨日、退勤時にエレベーターホールで起きた出来事は、社長自ら口止めを命じたにもかかわらず、噂はあっという間に広まっていた。特にデザイン部では、その話題で持ちきりだった。誰もがゴシップに花を咲かせ、このとんでもないネタに衝撃を受けていた。どこから手を付けていいのか分からないほどだ。透子が財閥・新井家の奥様であることに驚くべきか、それとも彼女が社長と不倫関係にあることに驚くべきか。さらに、上層部から漏れてきた裏情報によれば、透子が新井家の御曹司に嫁いだのは、桐生社長の起業を支援するためだったという！そして今、彼女が旭日テクノロジーで身分を隠して働いていることが、その一連の噂を裏付けていた。事実もまた、ゴシップの方向性と一致していた。水曜日に透子が休暇を取り、同僚が弁護士からの書面を目撃していたからだ。その時、彼女はただ「ちょっとしたトラブル」としか言わなかったが。まさか、その「ちょっとした」が、新井グループの社長相手の離婚裁判だったとは。如月透子、本当に隠すのがうまい。あの新井蓮司なのだ。新井家直系の後継者で、容姿端麗。どれほど多くの令嬢たちが夢見る婿候補か。こちらの桐生社長も負けてはいない。若くて実力があり、物腰は柔らかく、多くの会社の独身女性たちの憧れの的だ。そうだ、柚木社長もいた！柚木社長も透子のことが好きで、わざわざデザイン部までプレゼントを届けに来たじゃないか！全てが繋がり、皆、感嘆と羨望の声を漏らすしかなかった。透子は美しく、男運も最高だ。しかも相手は皆、超ハイスペック。誰か一人を取っても、そこらの男など足元にも及ばない。翌日、出社した社員たちの視線は、ほとんどが空席となっている彼女のデスクに注がれ、その瞳には羨望の色が浮かんでいた。そんな羨望の的となっている当の本人は、そのことを全く知らず、家庭裁判所の調停
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第291話
二秒待っても返事がなく、蓮司は電話を切った。ガラスの向こうで、美月はついに慌てふためき、彼が去ってしまうのを恐れて、慌てて言った。「話すわ、話すから！あなたが私に買ってくれた物……」聞きたい答えではなく、意図しない情報を聞き、蓮司は途端に目を見開いた。なんだこれは。美月という狂った女が、自ら彼の「浮気」の証拠を透子に渡したというのか？相手に決定的な証拠を与えたと？愛人自らが挑発し、人証も物証も揃っている。元々、蓮司はしらを切り通すつもりだったが、これで自ら墓穴を掘った形だ。しかも、それだけではないはずだ。美月は絶対に、透子に他のものも送っているに違いない。激しい怒りが頭にのぼり、蓮司は陰鬱な目でガラスの向こうの女を見据え、その本性をすべて見透かしていた。一生刑務所にぶち込んでやりたいとさえ思った。「この狂人が！人の婚姻を破壊しやがって、俺の弁護士に任せるから待ってろ！」蓮司は憎々しげに言った。ガラス窓の内側。男のその言葉を聞き、美月の悲しみと苦痛は怒りへと変わり、ここ数日心に抱いていた希望も完全に打ち砕かれた。蓮司の婚姻を破壊した？それが自分一人のせいだとでも？以前、死ぬほど自分を愛していたのは誰だったの？「新井蓮司！このクズ男、どの面下げて私を責めてんの！」美月は叫んだ。「私に優しくしたのは、ずっとあなたからだったじゃない。私が強要したことなんて一度もないわ！今更私を問い詰めるなんて。何よ、あのプレゼントは私がねだったとでも？全部あなたからくれたものじゃない！どっちもどっちよ。今更、愛情深い男のふりなんて、一体誰に見せてるのよ！」その声を聞き、蓮司は中の女を睨みつけ、目は怒りで血走り、腕には青筋が浮き出ていた。美月という狂った女は、面会窓に守られていることに感謝すべきだ。でなければ、とっくに平手打ちを食らわされていただろう。元の写真がどの部位かなんて、もう聞くまでもない。彼は直接、看守に美月の携帯の確認を申請しに行った。しかし、交渉の末、親族ではないという理由で看守に拒否され、蓮司は拘置所を去るしかなかった。結果を得られなかったばかりか、さらに不利な証拠を知らされ、その上、美月に腹の底から怒りをかき立てられ、蓮司の鬱憤は言葉に尽くせないほどだった。会社へ戻る道中、彼は弁
