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第498話
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離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第513話
翼は主張を続けた。「当方としては、原告側の医師の出廷を要請します。もし診断書や医療証明を偽造していたのであれば、法に基づき責任を追及され、虚偽証明罪が成立します」大輔は、彼が食い下がらないのを見て、心の中でその医者のために冷や汗をかいた。金を渡して証拠を偽造させ、問題は起きないと保証したのに、今となっては……しかも最大の問題は、社長がこの件を揉み消す力を持っていたとしても……お爺さんの方はどう出るのか？大輔が何も言えずにいる中、事態は彼の危惧した通りに進んだ。新井のお爺さんが派遣した者が、病院側の診療記録を直接取り寄せた結果、過去二年間、新井蓮司がその病院のシステム内で受診した形跡は一切なかった。これにより、蓮司が診断書を偽造して法廷を欺いた罪も明らかになった。最終的に、裁判官は、原告・新井蓮司と被告・如月透子の間の婚姻関係は破綻していると判決を下した。離婚は成立し、即時有効となる。「よし！勝った！」判決の槌音が響くと、翼の顔には抑えきれない興奮が浮かび、小声で叫びながら拳を握りしめた。透子もようやく安堵の表情を見せた。あの判決の言葉が、どれほど力強く、心に響いたことか。ついに決着がついた。ようやく、完全に終わったのだ！閉廷し、各々が席を立つ。翼は資料をブリーフケースに収めながら外へ出て、透子に嬉しそうに言った。「行きましょう、昼食で祝いましょう。一年後にまた裁判になるかと思っていましたけどね」透子が返事をする前に、蓮司側の弁護士が後を追って出てきた。彼は不満げに翼に食ってかかった。「身内同士で争ったからです。でなければ、あなたが勝てるはずがありません！」翼は冷ややかに鼻で笑った。「はっ、たとえ新井家が絶大な権力で医者を買収し、それで世間を欺けたとしても、こちらは判決に同意しません。せいぜい一年後にまた会うだけですよ」相手方の弁護士は言葉に詰まった。二審まで来て、一年後にまた訴訟となれば……もはや裁判をするまでもなく、自動的に離婚が成立してしまう。だから、この離婚訴訟において、彼らは最初から完全な敗者だったのだ。はあ、負けたのは本当に自分のせいじゃない。全力を尽くしたのだ。「それと、さっさとあなたの依頼人のために弁明の準備でもしたらどうですか？彼は証拠偽造と法廷侮辱罪に問われ
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第512話
蓮司が「言い訳」を用意していたとはいえ、今まさに偽証している真っ最中だ。お爺様が「うっかり忘れていた」などという言い訳を信じるはずがない。開廷してしまった以上、もう中断はできない。叱責されるなら、もう甘んじて受けるしかない。新井家の本邸では——大輔が事前に知っていて、隠蔽に協力していたと知ったお爺さんは、怒りのあまり電話を叩き切った。叱りつけたところで何になる？彼は蓮司の下で働いているのだ。当然、あの不埒者の指示に従うに決まっている。ただ、ここ数日、電話まで監視していたというのに、どうして控訴審のことに気づかなかったのか。まさか、留置場に入る前に、蓮司がすべて手配済みで、大輔に一切を委ねていたというのか？法廷では——派遣された職員が、原告の健康診断報告書を提出した。健全そのもので、性機能に関する問題は一切見当たらなかった。大輔もまた、過去の「診断書」をちょうどいいタイミングで届けた。それには、新井社長が「完治」して間もないと記されていた。彼はもう透子の顔をまともに見られなかった。自分は一体どちらの味方なのだろうか？だが、社長の秘書である以上、上司に従うしかなかった。蓮司側の弁護士は、報告書を証拠に、これが「重大な身体的欠陥」の隠蔽にはあたらないと主張し、双方の議論は白熱し、平行線をたどっていた。翼は相手方の弁護士と弁論を続けていたが、その厚顔無恥さには呆れるほかなかった。傍らで、透子は固く指を握りしめていた。抱いていた勝利への確信が、この瞬間、少し揺らいでいた。蓮司が大輔に健康診断結果報告書を持ってこさせた。たとえそれが偽物だとしても、彼にはそれを本物に仕立て上げる力がある。だが、大丈夫。彼女にはまだ最後の手段が残されている。最悪、もう一年待てばいい。そうすれば、自動的に離婚は成立する。相手方の弁護士が「重大な持病ではない」という点を強調し、翼側は「欺瞞」で反論する。双方の主張は平行線をたどった。大輔はまだ退席せず、傍聴席で見守っていた。心臓が早鐘を打っていた。このままでは離婚は成立しない。透子は、これからも社長の妻であり続けることになるのか。彼は思わず透子の方を見た。椅子に座る彼女の姿は、あまりにも弱々しく、無力に見えた。裁判官が原告側の主張を認め、離婚を棄却する判決を下そうとした
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第511話
弁護士が依頼人の言葉を伝えると、向かいに座る翼は、思わず吹き出しそうになった。まさか、蓮司は本当に不能だったのか？だが、彼はすぐに表情を引き締め、立ち上がって真剣な面持ちで言った。「当方としては、病院での検査を要求します。診断書を確認しない限り、信用することはできません。また、原告は婚前に持病があることを明かしていませんでした。たとえ治療可能であったとしても、被告側には知る権利があります。これは婚前における重大な事実の隠蔽にあたります」裁判所は留置場に職員を派遣し、指定された病院で原告の性機能に関する検査を行うよう手配した。蓮司はその間に、大輔にメッセージを送り、以前の「不能」に関する診断書を偽造するよう、何としても手配するよう命じた。大輔は慌てて会社を飛び出して手配に向かった。スマホのメッセージを見ながら、その心境は……言葉にならないほど複雑だった。結婚して二年、社長は透子に一度も触れていなかった？その上、医者を見つけて不能であるという証拠を偽造しろと……これはあまりにも突飛な話だ。裁判所から付き添いの者が来て検査が行われるが、蓮司はまったく心配していなかった。彼自身は「健全」そのものだからだ。大輔が過去の診断書を届けさえすれば、あとは弁護士がうまく立ち回ってくれるだろう。たかが二年の問題だ。一生続くわけではない。以前言わなかったのは「劣等感」からだと説明すればいい。男のプライドが、それを告白できなかったのだと。とにかく十分な報酬は払ってある。弁護士が臨機応変に対応してくれるはずだ。蓮司は少し気持ちを落ち着かせた。控訴審で予想外の展開があったとはいえ、最終的な結果は変わらないと信じていた。彼が病院に着いた頃、もう一方の、新井家の本邸では——蓮司の計画は完璧だったが、現実は容赦なかった。彼はお爺さんが常に自分の動向を「監視」しており、しかも自分とは真逆の立場にいることを忘れていた。執事がお爺さんに、二度目の審理と、本人が病院へ検査に行ったことを報告すると、お爺さんは怒りのあまり卒倒しそうになった。新井のお爺さんは怒りに震えながら言った。「馬鹿げているにもほどがある！あの不埒者め、恥というものが微塵もないのか！」傍らの執事も気まずさで口をつぐみ、内心で深いため息をついた。若旦那様は透子を引き留める
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第510話
翼は信号待ちの間に、横を向いてウインクしながら言った。「もちろん、サプライズで驚かせようと思ったんです。事前に言ったら、また断られますよね？」透子は絶句した。まったく、この藤堂翼という男の口は、本当に女性を口説き慣れている。翼は続けた。「第一審の時は、まだそんなに親しくなかったですけど、もう控訴審ですから。僕たち、もう友達って言ってもいいんじゃないですか？」「単なる弁護士としてじゃなく、友達として迎えに来たんです。大義名分というやつですよ」透子は彼を見つめた。その口の上手さには、本当に感心せざるを得ない。年中、女性関係が絶えないのも納得できる。二人が雑談しているうちに、裁判所に到着した。法廷内に入ると、翼は真剣で厳しい表情に切り替わっていた。手にはブリーフケースを提げ、中には弁論のための資料が詰まっている。そして、控訴審が正式に始まった。蓮司側の代理人弁護士は、婚姻関係の修復を主張した。十ページにも及ぶ長い弁論で、原告がいかに無実で、過ちを認めて悔い改めているかを、それはもう切々と訴えかけた。それに対し、翼は落ち着き払った表情で、透子も特に緊張した様子はなかった。二人には、反論するための新たな決定的証拠があったからだ。「被告。原告は積極的に反省の意を示しており、また第三者が婚姻関係を破壊したことを証明する客観的証拠もあります。和解に応じる意思はありますか」透子は立ち上がり、冷静な表情で言った。「応じません。私と元夫との関係は完全に破綻しています。それに、結婚してからの二年間、ずっと寝室は別々で、彼は一度も夫婦の義務を果たしませんでした。我が国の婚姻法によれば、相手が合理的な説明をするか、さもなければ身体疾患があるかのどちらかです。後者の場合、それは婚前における重大な事実の隠蔽にあたります」この言葉が飛び出すと、相手方の弁護士は完全に呆然とした。まさに青天の霹靂だった。依頼人から、そのような重大な事実は一言も聞かされていなかったのだ。翼は呆然とする相手弁護士を一瞥し、鼻で軽く笑った。その目は勝利を確信した挑発的な光を宿しており、続いて証拠を提出した。聡が復元したチャット履歴は、透子と蓮司の間にいかなる親密な感情も存在せず、すべての会話がまるで上司が部下に命令するかのような、事務的なものであったことを証
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第509話
夜が明け、午前八時になった。透子は簡単な朝食を済ませ、バッグを肩にかけて家を出た。道端に立ってタクシーを拾おうと、スマホで配車アプリを操作していると、一台の白いセダンが目の前に停まった。「お嬢さん、どちらまで？お送りしますよ」運転席の窓から、男が声をかけてきた。透子が顔を上げると、中年の男性だった。彼は続けて言った。「ちょうど、この団地の方を送り届けたところでしてね。あなたを見かけたものですから、どうぞ。ちゃんとした配車サービスの車ですよ。アプリにも登録してありますし、白昼堂々、何も心配することはありませんよ」男は自分のスマホ画面を見せてきた。そこには車種情報が表示されていた。男があまりに親切なので、透子は車の後ろに回ってナンバープレートを確認し、アプリで照合してみた。確かに一致している。彼女はドアを開けて乗り込もうとした。しかし、ドアを開け、まだ乗り込む前のその瞬間、後方からクラクションが鳴り響いた。透子が振り向くと、黒いベンツが対向車線脇に停まっていた。スーツをビシッと着こなし、いかにも軽薄そうな翼が、彼女に向かって軽快な調子で声をかけた。「よぉ、美人さん！」知り合いだった。透子は少し驚き、男を見て微笑んだ。「藤堂さん、どうしてここに？」翼は眉を上げて言った。「もちろん、君を迎えに来たに決まっているでしょう？」事前に連絡を取り合っていたわけではないが、わざわざ来てくれたのだ。透子は当然、もう配車アプリの車には乗らない。運転手の男性に向かって言った。「すみません、迎えが来たので、この車はやめておきます」そう言ってドアを閉め、彼女は道路の向かい側へと歩いていった。女性の後ろ姿を見送り、左右に車がいないことを確認すると、配車アプリの車内で、男の目が不気味に光った。ハンドルを握る手に力がこもり、足はアクセルペダルの上に置かれた。だが、結局……彼は踏み込むのを我慢した。視線は黒いベンツの男に向けられた。さっき、あの女性は彼を「弁護士」と呼んでいた。弁護士を敵に回すのは得策ではない。慎重に行動すべきだ。今日のチャンスを逃したのは惜しいが。黒いベンツが走り去り、その場には白い車だけが残された。運転席で、翼がバックミラー越しに後ろを見ながら、何気なく言った。「あの男、誰ですか？知り合いですか？」
離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた 第508話
それに、透子と蓮司は離婚し、美月が恋人を奪われた件も、一応の決着がついた。となると、残るは蓮司ただ一人。彼が、妹をここまで苦しめた元凶だ。アシスタントが続けた。「では、新井蓮司の離婚に関する詳しい内情の調査は……」「それも……」雅人が言いかけたその時、一本の国際電話がかかってきた。父親からだった。「明日話そう。今、急用ができた」雅人はそう言って、アシスタントとの通話を先に切った。海の向こうは朝を迎えていた。雅人の父は、息子からファックスで送られてきた報告書を読み、電話口の声は興奮で震えていた。雅人は言った。「本当です、父さん。妹を見つけました」子供の頃の形見のおかげで、彼女を見つけ出すことができたんです。髪の毛でDNA鑑定も済ませました。結果は、父も母も同じ実の兄妹です。彼女が覚えている幼い頃の記憶も一致しましたから、間違いありません」父はそれを聞き、すでにむせび泣いていた。二十年間も行方不明だった娘を、息子が見つけ出し、身元まで確認し終えたという事実に、感極まっていた。「ミっちゃん……」父は声を詰まらせて、娘の幼名を呼んだ。「彼女は今、どこにいるんだ？ビデオ通話がしたい」雅人は言った。「こちらではもう夜も遅く、彼女はもう眠っていると思います。こちらの夕方頃に、またかけ直しますね」父は時差があることを理解し、焦る気持ちをひとまず抑えた。父は尋ねた。「この二十年、あの子はどう過ごしてきたんだ？辛い思いはしなかったのか？」雅人は答えた。「確かに大変な生活だったようです。ですが、妹はとても前向きで、優しくて、理解のある性格です。僕たちがすぐに見つけ出せなかったことを、恨んではいませんでした」その言葉を聞き、父は再び目に涙を浮かべた。雅人は続けた。「ですが、まだ妹の写真は撮れていません。明日の朝にでも撮って送りますので、それから母さんにお伝えください」父は頷いた。当時、娘を失った悲しみは、妻を精神的に追い詰め、取り乱させかけた。今、彼女に伝えるには慎重にならなければならない。過度な興奮は、また病状を悪化させかねないからだ。父子はさらに言葉を交わした。雅人は自分が調べた妹の基本情報——児童養護施設の住所、小中高、そして大学がどこだったかなどを伝えた。しかし、妹が今置かれている恋愛の状況
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