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第438話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第479話
「俺は言ったんだろう。真奈を傷つける可能性のある人や事には、すべて解決策があると。冬城総裁、俺がここ数日、東奔西走していた理由――当ててみないか？」黒澤は口元に笑みを浮かべていたが、冬城はすぐにその言葉の裏を読み取った。「……冬城家のあの重要な資金ルートを断ったのは、お前か」ここ最近、主要な取引先や海外のサプライヤーとの契約が突然滞り始めた。支払いも先延ばしにされ、プロジェクトの進行が不自然に止まりかけていた。予備資金があったからこそ何とか持ちこたえていたが、それがなければ今ごろ冬城グループの業務は破綻していただろう。冬城はずっと、Mグループの動きにより取引先が様子見をしているものと思っていた。しかし、裏に黒澤がいたと知り、顔を険しくした。「この業界では、どの企業も少しばかりの綺麗じゃない仕事を抱えているものだ。黒澤家が昔どんなことをしていたか、冬冬城総裁は忘れていないはずだ。俺自身の過去もな」黒澤がどんな人間か、冬城は痛いほど理解していた。拳をぎゅっと握りしめる。彼の正面で、これほどあからさまな脅しをかけてくる者など滅多にいない。冬城は冷たく言い放った。「黒澤……俺に刃向かうつもりか？その結果を本当に受け止められるのか」「冬城、海城に永遠の王はいない。俺が戻ってきた以上、お前に平穏な日々は訪れない」黒澤は眼前の冬城を見つめながら笑っていた。海城――それは東西貿易を繋ぐ商業の要衝であり、資源や物流、人的ネットワークすべてにおいて臨城などとは比べものにならない。冬城は、黒澤が海城に来た時点でその目的が単なる帰郷でないことに気づいていたが――ここまであけすけに野心をさらけ出してくるとは、さすがに想定外だった。「……真奈がお前の本当の目的を知ったら、まだお前を受け入れると思うか？」冬城のその一言に、黒澤の笑みがわずかに揺らいだ。冬城は手にしていたペンをゴミ箱に放り投げ、机の上にあった離婚協議書を掴んで背後の中井に手渡した。「離婚の話なら、真奈本人と直接話す。夫婦の問題を、お前ごときが口を出していいことじゃない」「夫婦」という言葉を聞いた瞬間、黒澤の表情から笑みが完全に消えた。そして次の瞬間――個室の扉が開かれると同時に、外から黒服の男たちがなだれ込んできた。黒澤の手下が部屋中に広がり、一瞬で緊張感が満ちた。「冬城、こ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第478話
「ちくしょう、あいつ何してやがる！」その頃――冬城は田沼家で夕食を済ませると、車に乗り込んだ。中井が報告した。「黒澤はすでに場所を手配しております」「じゃあ、行こう」冬城の目には、微かに冷ややかな光が浮かんでいた。彼もまた、黒澤と一度きちんと話しておきたいと思っていた。黒澤の方から会いたいと言ってきたのなら、避けていた話も、そろそろ白黒つけるべきだろう。夜の会員制クラブでは、黒澤の部下たちが今夜のために施設全体を貸し切っていた。冬城が到着すると、クラブのマネージャーは媚びへつらうように笑いながら、最も奥の豪華なVIPルームへと案内した。廊下はすでに黒澤の側近たちで隙間なく固められていた。その様子に、中井は不快感を隠せずに言った。「黒澤、何を考えてるんですかね？まさか威嚇のつもりか？」海城では、長らく冬城がその地位を不動のものとしてきた。だが、黒澤遼一が引退し、黒澤遼介がその後を継ぐと、状況は一変し、冬城・黒澤・そして表に姿を見せぬ最上道央という三者の、緊張した三すくみが成立していた。VIPルームでは、黒澤がソファにゆったりと腰をかけていた。もとより傲慢な性格の彼は、この場でも挑むような含み笑いを浮かべている。「冬城総裁、どうぞおかけください」部下のひとりが冬城に席をすすめた。冬城は言った。「ここは俺の縄張りだ。今日この場を設けたのも、招くべきは俺の方だったな」「昨日までは確かにお前の縄張りだった。だが今日からはここは俺のものだ」黒澤は冷然と告げた。「回りくどいのは好きじゃない。お前は既にほかの女を選んだし、この離婚協議書にサインしろ」そう言って、テーブルの上の離婚協議書を冬城の前に押しやった。そこにはすでに、真奈の署名があった。その名前を目にした瞬間、冬城は本能的に視線をそらした。「俺がサインを拒んだらどうするつもりだ？」「俺なりの方法がある。冬城総裁がサインを拒めば、強硬手段に出るだけだ」黒澤の口調に脅しの色はなかった。むしろ淡々と、少し笑みさえ浮かべていた。だがその笑みに含まれる棘は、じわりと不快感をもたらす。黒澤の力は、冬城自身もよく知っている。海外で確固たる地位を築いたあの男は、まぎれもなく恐るべき存在だった。これほどの男を敵に回せば、冬城家も平穏ではいられない。「冬
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第477話
「出雲総裁、もし本当にそうなら、私たちがやってきたことも隠せなくなりますね……」秘書の声には不安がにじんでいた。浅井が田沼家の令嬢ではないことなど、最初から彼らは知っていた。もし田沼会長にそれが露見すれば、これまで積み重ねてきた工作も、すべて無駄になってしまう。だが、出雲は当然その覚悟もしていた。これは共倒れになるとわかっていながらも、彼は冬城が最後にすべてを持っていくのを、指をくわえて見ているつもりはなかった。冷えきった声で、出雲は言った。「何事にも第二の策はあるものだ。俺に奥の手がないと誰が言える？」「総裁のお考えは……」「今すぐ車を出せ。田沼家へ向かう」「……はい、総裁」出雲家の車は、そのまま一路田沼家へ向かった。邸宅の門前に着くと、門番の警備員がすぐに姿を現し、出雲の車だとわかるや、腰を低くして出迎えた。「出雲総裁、大変申し訳ありません。本日はご主人様は外出されております」後部座席に座っていた出雲は窓を下ろし、警備員を鋭い目で見ながら尋ねた。「田沼おじさんはどこへ行かれた？」警備員は困ったように眉をひそめた。「それは……申し訳ございませんが、私どもも詳しくは……」「では、夕夏は？」「お嬢様もご主人様とご一緒に外出されておりまして、まだお戻りにはなっておりません」その警備員の表情ひとつで、出雲はすべてを察した。遠くからでもはっきりと見える田沼家の別荘――その居間の灯りは煌々と灯っており、中では浅井と田沼会長が並んで座っていた。そして、その主位には冬城が座っていた。三人は笑い合い、まるで本物の家族のように、和やかな空気に包まれていた。出雲は冷笑を浮かべた。世の中の人間は皆、利益を追って動く。田沼会長も口では冬城家と絶縁するなどと言っていたが、そんな気骨のある人間ではない。今では冬城が浅井と結婚すると言っただけで、すぐに擦り寄っておべっかを使っている。「家村、行こう」「かしこまりました」家村は車をUターンさせながら、我慢できずに言った。「出雲総裁、田沼会長はあんまりです。これまで総裁が田沼家のためにどれだけ尽力してきたか。娘さんの行方だって心から探してあげたのに、冬城という後ろ盾ができた途端、手のひらを返すなんて……」「人間の性だ」「でも、もし田沼会長の支援がなくなれば、私たちは……」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第476話
「真奈は少なくとも、私の曾孫を殺したりはしなかった！でも浅井という女は、自分の子どもでさえ手にかけようとしたんだよ！あの女を牢屋に入れなかっただけでも、私は十分に情けをかけてるんだ！それなのに保釈するなんて！司、どうしてそんなに愚かなんだ！私は何年もかけてあなたを育ててきたのに、どうしてこんなに言うことを聞かないんだ！」冬城おばあさんは怒りと悲しみで胸を痛めていたが、冬城はあくまで冷静だった。ただ黙って、目の前の冬城おばあさんをじっと見つめていた。大垣さんは一歩前に出て言った。「旦那様、浅井さんのお人柄はご存知でしょう？自分の子どもまで手にかけるなんて……どうしてそこまで……」冬城は冷たく答えた。「俺はもう決めた。みなみに責任を取る。彼女に冬城家の夫人の立場を与え、婚約し、一生面倒を見る」その言葉を聞いた冬城おばあさんは、息が詰まりそうになり、そのまま後ろへよろめいた。大垣さんが慌てて体を支えた。「不孝者め！冬城家にどうしてこんな不孝者が生まれたんだ！」冬城おばあさんは怒鳴ったが、冬城は振り返ることもせず、無言でそのまま階段を上がっていった。――同じころ、出雲もテレビでそのニュースを目にしていた。顔色が一変し、次の瞬間、出雲は机を一蹴りしてひっくり返し、歯を食いしばって怒鳴った。「どういうことだ？」秘書は傍らで慌てて頭を下げた。「出雲総裁、それが……私どもも詳しいことはわかりかねます」「昨夜、俺はお前に病室の前で見張っていろと言ったよな？何をしていた？二人の会話は聞こえたのか？」冬城は真奈をあれほどまでに愛していたというのに、どうして浅井のために真奈と離婚しようとする？それどころか、浅井と結婚するなんてあり得るのか――？この裏には、何かあるはずだ。「今すぐ調べに行け！これが本当かどうか確認しろ！」出雲の目は鋭く、怒りと殺気をはらんでいた。彼は長い時間をかけて海城に根を張り、すべてを計画し終えたうえで田沼会長の婿養子となり、田沼家を掌握して出雲家の勢力を海城に広げようとしていた。だが、それらすべてが冬城の一手で壊された。冬城が、浅井と結婚するだなんて……！かつて浅井が妊娠していた時でさえ、冬城は彼女と一緒になることを拒んでいた。それなのに今になって心変わりしたというのか。まさか……それも真奈のため？噂に聞
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第475話
浅井は今回、自分の子どもまで失った。冬城はかつて浅井のことが本当に好きだった。そんな彼女が子を失った姿を見て、もしかしたら心が揺らぐかもしれない。「ねえ、聞いた？冬城総裁と田沼家のお嬢さん、婚約するんだって」「えっ、ほんと？あれって噂じゃなかったの？」「本当だってば！今日、会議室の決定をこっそり聞いたんだけど、冬城総裁が本当に田沼家の令嬢と婚約するって！」「子どもがいなくなったばかりで婚約って、冬城総裁は何を考えてるのかしら……」……通りすがりの社員たちがそう話しているのを耳にし、幸江と伊藤は思わず真奈のほうを見た。だが、真奈は特に気にした様子もなく、口を開いた。「私、自分の車に戻るわ。家に帰る」「……うん」幸江はどこか心配そうに真奈を見送った。かつて真奈がどれだけ冬城を愛していたかは、今でも海城では語られているほどだった。いよいよ本当に離婚という局面になって、幸江は真奈が傷ついているのではないかと、やはり気がかりだった。一方、真奈は車に乗り込むとスマートフォンを取り出し、大塚に電話をかけた。「社長」「今日もう一度、離婚協議書を届けて。今度は冬城もきっと署名するわ」「でも、今までも何度か送っていて、彼は……」「今度はサインする」冬城が浅井との婚約を決めた以上、冬城夫人の座を彼女が握っていられるはずがない。真奈は最後に冬城家の会社の正面玄関をちらりと見て、ふっと笑みを浮かべたが、何も言わなかった。きっと、自分と冬城との因縁も、今日で完全に終わるのだろう。「冬城総裁、田沼家の令嬢と共にブライダルショップへ……」「冬城総裁と田沼家の令嬢、婚約間近――両家すでに顔合わせ済み……」「冬城総裁……」テレビのどのチャンネルを回しても、冬城と浅井に関する報道ばかりが流れていた。その映像を目にした冬城おばあさんは、怒りに震えながら手に持っていたリモコンを床に叩きつけた。「ふざけた真似を……！」冬城おばあさんの表情は、怒気で硬くこわばっていた。大垣さんは慌てて床に落ちたリモコンを拾い上げながら、声をかけた。「大奥様、どうかご自愛を……」「自愛だって？そんなことできるわけがないだろう！司は正気を失ったのか？あの浅井なんぞと婚約するなんて！あの女は、私の曾孫を殺したんだよ！あんな悪ど
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第474話
翌朝、真奈は自分のマンションで目を覚まし、スマートフォンのニュースを目にした。そこには、早朝に警察が市中心の病院へ出向き、衆人の目の前で流産したばかりの浅井を連行したと書かれていた。人々がざわつき始め、浅井がなぜ流産後に連れ去られたのかその真相に注目する中、冬城が自ら病院へ行き、浅井を保釈したというニュースが流れた。その一報はすぐに世間を騒がせる話題となった。ネット上では「冬城はまだ浅井に未練があるんじゃないか」「巨額の保釈金を払ったらしい」といった憶測が飛び交った。「ピンポーン」スマートフォンが鳴り、画面には幸江の名前が表示された。電話に出ると、幸江は開口一番こう言った。「もう鍬持って冬城の会社の下にいるけど、あんたも来る？」「え？」寝起きでまだ頭がぼんやりしていた真奈だったが、その一言で幸江の意図をすぐに察した。ほかのことはさておき、真奈はすぐに服を着て電話に向かって叫んだ。「勝手なことしないで！今すぐ行くわ！」黒澤はこの二日、本家に呼び出されていて萧家の用事にかかりきりだった。その間に、幸江は完全に自由気ままに行動していた。海城では、幸江にできないことなんてなかった。真奈が車を飛ばして冬城のビル前に着くと、車の中で幸江が怒鳴った。「冬城って何考えてんの！？金出して浅井を保釈？あいつ頭おかしいんじゃないの！」昨夜のことをほとんど知らない幸江に向かって、助手席の伊藤がたしなめるように言った。「美琴様、少しは口を慎みなさいよ。ここは冬城家の縄張りなんだから」「冬城家の縄張りだからって何よ？文句も言っちゃいけないわけ？あんなの人間のすることじゃないでしょ？真奈のこと好きだとか言っておいて、結局やってることは……！」「もう、いい加減にしなよ」伊藤はなんとか幸江をなだめようとしたが、彼女の怒りは簡単には収まらなかった。「真奈、私に言わせればね、あんたがあの男を選ばなかったのは大正解！うちの遼介のほうが百倍マシよ！」「冬城はもともと浅井のことが好きだったんだから、ああいう行動を取ったって、私は驚かないわ。だから、あなたも怒る必要ない」真奈は笑って言った。「もう、十分騒いだでしょ。そろそろ帰ろうよ。車の後ろの鍬も持って帰ってね。びっくりさせないで」「でも……」幸江は憤慨しながら口を開いた。「昨夜、いったい何が
