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第8話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1507話
光明会のシンボルだ……「紳士淑女の皆様、古城王国へようこそ。ここではあらゆる欲望が叶い、求めている全てを手に入れることができます」古城内に響き渡る男の声。真奈はどこかで聞き覚えのある声だと感じた。その声によって、周囲の空気はさらに熱を帯びたようだった。真奈の頬もますます赤くなっていく。おかしい……洛城で立花が焚かせたあの甘い煙は、こんなに強烈ではなかった。周囲の人々は陶酔し、その香りに魅了されているようで、多くの者が身だしなみも構わずダンスフロアで奔放に踊り狂っていた。真奈は周囲を見渡した。賭博に興じる者たちは熱中し、顔には抑えきれない興奮が浮かび、興奮で顔を紅潮させている。売られていた女たちも、買い手を満足させるためにあらゆる手を使い始めていた。男娼たちは貴婦人の腰を抱き寄せ、指先を不規則にその身体へと這わせていた。隅にいた真奈はこの光景を見て、思わず吐き気を覚えた。この中に黒澤の姿はどこにも見当たらない！真奈は素早く古城内の音源を探った。しかし2階には誰の姿も確認できなかった。人は……どこにいる？こんな場所なら、光明会のメンバーは必ずいるはずだ。でもどこに？真奈は視線を忙しく動かし、意識を保つため太ももを強くつねった。すぐにアザができたが、これでかろうじて正気を保てた。すぐに、真奈は至る所に設置された赤い微光を放つ小型カメラに気づいた。監視室だ！答えを得た真奈はカメラを避けながら、監視室へ急いだ。古城の内部構造は、黒澤から渡された地図で既に把握していた。監視室は2階にある。先ほどの男が放送で使っていた機材も、すべて監視室にある。真奈は急いで2階へ駆け上がったが、すぐに足が震えて階段で転んでしまった。見つからないように、真奈は素早く立ち上がった。心の奥底から湧き上がる声が真奈に告げた、もうすぐだ！もうすぐだ！真奈はすぐに、あの声の主を見つけられるだろう。2階は1階とは別世界のように静かで、古城の2階は寂しく、不気味で、照明さえも暗かった。広くない廊下には、赤い絨毯が敷かれていた。真奈は奥へ進んだ。薬物の影響か、真奈の心臓はますます激しく鼓動していた。監視室は目の前で、真奈は前へ進んだ。監視室のドアは半開きだった。真奈がドアを開けようと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1506話
古城の門の外に立つボディガードは、近寄りがたいほどの威圧感を放っていた。真奈が招待状を差し出した時、指紋認証や顔認証のような問題が発生したらどうしようかと心配していた。しかしボディガードはざっと見ただけで、真奈を通した。それを見て、真奈の瞳が暗くなった。どうして……こんなに簡単なの？目の前の古城は海外三大建築の一つで、これまで一般公開されたことがない。昼間は観光地だが、そんな場所で誰がこんな大規模な晩餐会を開けるほどの権力を持っているのか。真奈は中に入ったが、入り口でセキュリティチェックがあることに気づいた。何重もの検査装置で所持品の中の危険物の有無を確認していた。真奈は拳銃を持っていなかったが、黒澤が心配してワイヤレスイヤホンを渡し、内部で随時連絡を取り合えるようにしていた。二人同時に発見されるリスクを避けるため、別々に行動することにした。真奈が先に入り、黒澤が後から続く。真奈は考えた末、最終的にイヤホンを外し、誰も気づかない隅に捨てた。真奈が中へ進むと、前方で警報が鳴り、二人のボディガードに連行される人物が見えた。周囲の人々はこうした光景に慣れているようだった。彼らは何の反応も示さなかった。場外から、小型カメラを所持していた男の悲鳴が響いてきた。この悲鳴は古城の雰囲気にそぐわず、真奈は思わず考えた。もし自分がイヤホンを持ち込んでいたら、同じように連れて行かれていたのではないか。すぐに、真奈は古城の内部にたどり着いた。城内はまるで金に溺れる享楽の巣窟だった。ダンスフロアもあれば賭博台もあり、外から想像できるものは全て揃っていた。想像を超えるものもあり、美女のオークションまで行われていた。それらの女性は露出度が高く、ほとんど裸同然の下着姿で人々の前に並んでいた。一方では、鍛え上げられた八つに割れた腹筋を持つ男娼たちもいた。仮面を着けているものの、その整った顔立ちは明らかだった。これらの男娼たちは金持ちの貴婦人たちを引きつけていた。真奈が中に入ると、すぐに周囲の様子を観察した。ここではスマホは禁止で、あるのは手首に着ける番号札だけだった。退場時には、この番号札で直接支払いが行われ、自動的に引き落とされる。ここに来る者たちは、あらかじめ多額の資金を預けているということになる。しかも、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1505話
彼らが夢の中に入った時、宝石は確かに本物だった。当時、福本信広は他の誰よりも早く目覚め、宝石を奪った後、きっとどこかのタイミングで本物を隠したか、あるいは他の誰かに渡したに違いない。つまり、これは全て計画的なものだったのだ。「もし本当にそうなら、瀬川さんたちが危険だ」青山はすぐに、彼らの中に光明会のメンバーがいるに違いないと気づいた。光明会がこれほど多くの珍しい石を集めている背景には、きっと何か陰謀がある。「考えさせてくれ……じっくり考えたい」佐藤茂は黙っていたが、手が無意識に額を押さえていた。佐藤茂の顔色が良くないのを見て、青山はすぐに近寄り、「また発作が起きたのですか？ウィリアムが言ってましたが、この時期は考えすぎてはいけないと！すぐに薬を持ってきます」「戻れ！」佐藤茂は眉をひそめ、「しばらくの間、薬は飲まない」と言った。「薬を飲まないなんて、どうしてですか？以前から医師には、考え過ぎで心の負担が重いと言われていました。やっと海外に来てあの騒動から離れられたのに、瀬川さんには黒澤様がついているのだから、もう心配しないでください！」佐藤茂も元々はそう思っていた。佐藤茂が離れても、海城には黒澤がいるし、真奈も一人でやっていけるはずだった。佐藤家が真奈の後ろ盾になっている以上、大事にはならないはずだった。しかし、光明会は佐藤茂が想像していた以上に厄介で、その勢力は複雑に絡み合っていた。少しでも間違えれば、今までの全ての駒が台無しになる可能性がある。「もういい。出ていけ。少ししたら休む」佐藤茂が全く自分の言うことを聞いていないのを見て、青山はしばらく黙ってから言った。「旦那様、医師は以前、このまま無理を続ければ、もう助からないとおっしゃっていました」「出て行け！」佐藤茂の声には少し力がこもっていた。頭痛のせいか、佐藤茂の目には鋭い色が浮かんでいた。青山は佐藤茂の気性を知っていた。佐藤茂が青山に行けと言えば、ここに留まり続けることはできない。その言葉を聞き、青山は部屋を出るしかなかった。佐藤茂は頭痛を感じながら眉間を押さえた。全てが予想通りなら、これからの道はさらに困難なものになるだろう。佐藤茂はもう少しだけ持ちこたえたかったが、時間がなかった。前世では平然と死を受け入れる
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1504話
真奈が尋ねた後、白石は笑いながら言った。「言ったらきっと信じてもらえないと思うけど、仕事が終わって帰ったら、これがうちの玄関に置いてあったんだ」「え？」真奈は聞き間違えたかと思った。しかし白石は続けた。「あの夜、あなたに注意するよう言われてから、国際的な知り合い何人かに聞いてみたけど、何の手がかりもなかった。ところが調べ終わった翌日、これが家の前に置いてあったんだ」白石の言いたいことは、真奈にもわかった。真奈は言った。「つまり、あなたが調査しているのを知っている誰かが、わざわざ光明会に近づける直通チケットをくれたと？」「もし本当にそうなら、この組織のネットワークはかなり広範囲に及んでいる。しかも、芸能界が彼らの布教ルートである可能性が高いな」白石のこの言葉を聞いて、真奈は突然何かを悟ったようだった。以前、立花グループのパーティーに招かれたのは、ほとんどが芸能界のスターたちだった。一時代を築いた大物もいれば、今をときめく人気者も。あのスターたちは富豪を引き寄せる獲物だったが、もし芸能界が光明会の布教ルートなら、実はスターが富豪を引き寄せたのではなく、富豪が光明会のスターたちに引き寄せられたのだ。真奈はこれ以上考えを進めるのが怖くなった。この仮定を続けるなら、真奈は恐ろしい答えにたどり着く。光明会の勢力は世界的なものであり、スターの影響力は一から十、十から百、百から千へと……際限なく広がっていく。真奈は以前の冬城彦の狂気じみた状態を思い出し、冬城彦が失踪していた20年間のことも考えた。冬城彦は無一文で家を出て、冬城家の財産は何も持っていなかった。どうやって再起を果たしたのか？きっと背後で誰かが冬城彦を後押ししていたに違いない。光明会だ。かつての白井綾香のように。白井綾香は復讐ゲームを完遂するため、自分のすべてを捧げた。冬城彦もまた、宝石を手に入れ、美しい夢を再現するためだけに、自分のすべてを捧げたのではないか？「遼介……」真奈の声はわずかに震えていた。「光明会の目的は、あの四つの宝石よ」あの四つの宝石に違いない！目を覚ますと、福本信広はいなくなり、宝石も消えていた。誰かが宝石を持ち去ったに違いない！宝石を持ち去ったのは、福本信広だろうか？その頃――海外の佐藤家の邸宅内
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1503話
浴室のドアが開けられると、浴槽に真奈が一人浸かっており、少し照れくさそうに「……バスタオルはどこ？」と言った。真奈は初めてここに泊まったので、バスタオルが浴室に置いてないとは思わなかった。真奈が無事なのを見て、黒澤の表情はやっと和らいだ。「取りに行ってくる」黒澤はバスタオルを手に取ると、浴室に戻って真奈の肩にかけた。浴室が蒸し暑かったせいか、真奈の顔は少し赤くなっていた。黒澤は真奈の肩の傷を見て、傷を刺激するのを恐れ、そのまま浴槽から真奈を抱き上げた。真奈は無意識に黒澤の首に手を回し、近距離で二人の息が混ざり合った。黒澤の腕は広くて、真奈を簡単に抱きかかえることができ、まるで苦にならない様子だ。「疲れてない？」黒澤の突然の言葉に、真奈は顔色を変えて「疲れてる！」と言った。「じゃあ横になって、俺がやる」黒澤は真奈の額に軽くキスをした。真奈は黒澤の肩を軽く叩き、「私、さっきお風呂に入ったばかりなんだけど！」と言った。やはりバスタオルを忘れたのが災いした。日が暮れる頃には、真奈はもう動く力も残っていなかった。黒澤は出前を注文し、全て真奈の好きな料理ばかりだった。激しい動きのせいで、真奈は全身が痛く、食事も黒澤に食べさせてもらわなければならなかった。最後には、真奈はベッドにもたれかかり、食べたいものがあると黒澤に目配せするだけだった。黒澤は箸で料理を挟み、真奈の口元に運んだ。黒澤が清潔な黒いシャツを着て、袖を少し捲りながら自分の前に座っている様子を見て、真奈は言った。「家にいるのに、そんなにきちんとした格好なの？」「癖になってる」黒澤はまた水を真奈の口元に運んだ。彼らの以前の仕事では、服を着替える暇もなく、すぐに任務に出なければならなかった。そのせいで、家でもパジャマや部屋着を着る習慣がないのだ。ちょうどその時、真奈のスマホがまた鳴り始めた。真奈は時間を計算し、そろそろ白石も海外に到着する頃だろうと考えた。真奈が電話に出ると、案の定電話の向こうの白石が言った。「家の前にいるよ」白石があまりにも早く到着したのを見て、真奈は慌てて言った。「遼介に迎えに行かせるわ」真奈が自分に白石を迎えに行かせようとしたのを見て、黒澤は眉をひそめた。「俺は……」「遼介、下に行っ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1502話
「遼介！」真奈は警告するような視線を黒澤に投げかけ、黒澤は仕方なく視線をそらした。「じゃあ、一旦切るよ。海外に着いてからまた連絡する」「わかったわ」真奈は電話を切った。電話が切れた後、真奈はふと横にいる黒澤の怨めしげな視線に気づいた。「本当にお腹空いてるの」真奈が真剣にそう言うと、なだめるように黒澤の口元に軽くキスをした。しかしこのキスが逆効果で、黒澤は自制心が揺らぎ、身を乗り出して真奈の首筋を押さえ、深くキスを返した。唇が離れがたいほどに絡み合った時、黒澤はかすかな理性を取り戻し、ゆっくりと真奈を離すと「食事に行こう」と諦め混じりに言った。黒澤の激しいキスで頬を紅潮させた真奈は、ここまでされたのに食事だなんて？明らかにわざとだわ！「実は……そんなにお腹空いてないかも」真奈は黒澤をじっと見つめた。黒澤が顔を上げると、湖のように澄んだ真奈の瞳と目が合った。先程の激しいキスのせいか、真奈の唇はさくらんぼのように赤く艶やかで、見る者の心を一瞬で奪うほどだった。「俺はとても空腹だ。奥さんには悪いけど」黒澤は今度は優しくキスを始め、唇から次第に首筋へと移っていった。互いに寄り添ううちに、二人の呼吸は次第に荒く重くなり、あっという間に真奈のシルクのパジャマは腰までずり落ち、下着のレースの肩紐も肩から滑り落ちた。黒澤は血のように赤くなった真奈の頬を見つめ、そっと触れた。力を入れすぎて真奈の傷を刺激しないよう、細心の注意を払っていた。「ゆっくり……にして」真奈の声には恥じらいがにじんでいた。しばらくこうしてなかったから。真奈の弱々しくも艶やかな声に、黒澤は心が痛み、動作をさらに緩やかにした。真奈の肌は白磁のように透き通り、黒澤が少し力を加えただけで、手首はすぐに赤みを帯びた。ひととおり落ち着く頃には、太陽はもう沈みかけていた。真奈は後悔しながらベッドに横たわり、黒澤が掛けてくれた毛布にくるまっていた。黒澤が自制できないとわかっていたなら、先に食事を済ませるべきだった。黒澤は申し訳なさそうに真奈の耳元に寄り添い、低い声で言った。「抱いてお風呂に行こうか？」「嫌よ！」真奈はきっぱり拒否した。「自分で行くから、あなたはここで待ってて！」一緒に浴室に行ったら、また長引くの
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