제4화

신예린은 교실로 돌아가던 길에 여도준과 그의 친구들을 마주쳤다. 여도준은 친구들보다 머리 하나는 더 컸고 얼굴도 잘생겨서 유독 눈에 띄었다.

그들은 신예린의 앞으로 걸어갔는데 그녀의 존재를 눈치채지 못했다.

“야, 도준아. 너 쫓아다니던 그 껌딱지 말이야. 개강한 이후로 널 찾아온 적이 없지 않아?”

“네가 연애한다는 말을 듣고 충격받아서 그러는 거 아니야?”

“오늘 주시우 교수님 수업 때도 넋을 놓고 있더라. 너랑 강효은이 마침 걔 앞에 앉아 있었는데 그 모습을 보는 게 괴로웠나 봐. 하하하.”

신예린은 그제야 그들이 본인 얘기를 하고 있다는 걸 알게 되었다.

신예린과 여도준은 의대에서 10위 안에 들 정도로 공부를 잘했다. 신예린은 여도준을 좋아해서 자주 그와 함께 공부를 했었는데 그의 친구들이 자신을 그의 껌딱지로 생각할 줄은 몰랐다.

신예린은 헛웃음이 나왔다.

여도준 친구들의 태도를 보니 평소 여도준이 그녀를 어떻게 생각했는지 알 것만 같았다.

그러나 매번 신예린이 함께 공부하자고 할 때 여도준은 한 번도 거절한 적이 없었고 함께 문제를 의논할 때도 유쾌한 시간을 보냈었다. 그래서 신예린은 자신에게 희망이 있을 거라고 착각했다.

여도준이 말했다.

“앞으로 효은이 앞에서 예린이 얘기 꺼내지 마. 효은이가 언짢아할 수도 있으니 말이야.”

“그래, 알겠어.”

여도준의 친구가 말했다.

“지금 네 여자친구는 강효은이지.”

“너는 참 운이 좋다. 강효은처럼 예쁜 여자친구가 있고 신예린처럼 공부 잘하는 애가 널 짝사랑하잖아. 둘과 다 사귀는 건 어때?”

“꺼져. 무슨 헛소리야? 신예린은 그냥 친구야.”

“너는 걔를 친구라고 생각하겠지만 걔는 네 여자친구가 되고 싶어 하잖아.”

“너희는 신예린이 아직도 여도준을 좋아할 거라고 생각해? 도준이가 효은이랑 헤어질 때까지 기다리려고 할까?”

“헤어지지 않을 수도 있지.”

“도준이가 효은이랑 헤어지지 않는다면 평생 도준이만 기다린다고 결혼을 안 할지도 몰라. 하하하하.”

“너 드라마 너무 많이 봤다.”

“우리 내기할래? 신예린이 여도준을 위해 몇 년 동안 솔로로 지낼지 말이야.”

“1년? 2년? 5년?”

여도준이 그들의 말허리를 잘랐다.

“됐어. 그만해.”

비록 그렇게 말했지만 여도준의 입꼬리가 살짝 올라가 있었다. 의기양양한 모습이었다.

한 여자가 한 남자를 위해 몇 년 동안 솔로로 지낸다는 것은 그들에게 아주 자랑스러운 일이었다.

그들이 점점 멀어졌고 그 자리에 서 있던 신예린은 저도 모르게 주먹을 움켜쥐었다.

이런 일로 한 사람의 본성을 알아내는 것도 나쁘지 않았다.

신예린은 오늘 하루 종일 많은 일을 겪었다. 우선은 자신과 원나잇을 한 상대가 교수님이라는 사실을 알게 되었고, 여도준과 친구들의 대화를 듣고 여도준을 향한 마음을 완전히 접었다.

수업이 끝나고 신예린은 송지유에게 자신의 교재를 기숙사로 가져가 달라고 부탁한 뒤 본인은 카페 아르바이트를 하러 갔다.

“너는 대학교 1학년 때부터 매일 아르바이트를 했었지. 저녁에 따로 공부하는 것도 아닌데 계속 10등 안에 든 걸 보면 정말 대단해.”

송지유는 신예린이 가방을 챙기는 걸 보면서 감탄했다.

“어쩔 수 없어. 난 생활비를 벌어야 하니까.”

송지유는 신예린과 꽤 오랫동안 친구로 지냈기에 그녀의 가정 형편을 어느 정도 알고 있었다.

“너희 부모님도 참 너무하신다. 이렇게 훌륭한 딸을 지원해 주셔야지, 전혀 도움이 되지 않는 아들한테는 왜 자꾸 투자하신대?”

송지유는 그렇게 말해 놓고서 신예린 가족들의 흉을 본 것 같아 황급히 사과했다.

“미안해, 예린아. 내가 경솔했어.”

신예린은 그녀를 향해 웃어 보였다.

“괜찮아. 넌 내 편을 들어주고 싶었던 거잖아. 시간이 빠듯하네. 난 이만 가볼게.”

말을 마친 뒤 신예린은 가방을 챙겨 학교를 떠났다.

교문부터 카페까지 가는 길을 신예린은 1년 넘게 거의 매일 같이 걸었다. 그녀는 남들이 공부할 시간에 아르바이트를 했고 남들이 자고 있을 때는 공부를 했다.

남들은 그녀가 쉽게 장학금을 받는다고 생각했지만 신예린 본인만이 그동안 얼마나 힘들었는지를 알고 있었다.

카페에 도착한 뒤 신예린은 유니폼으로 갈아입고 낮에 일했던 근무자와 교대했다.

비록 아르바이트일 뿐이지만 이미 1년 넘게 일했으니 정직원과 크게 다를 바가 없었다.

저녁에는 비교적 한가했기에 다른 직원에게 얘기하고 화장실로 갔다.

화장실에서 일어날 때 신예린은 눈앞이 어지러워 서둘러 벽을 짚고 중심을 잡았다. 심장이 쿵쾅대며 뛰었다.

그러다 그녀는 문득 아주 무시무시한 사실을 떠올렸다.

그녀는 이번 달에 아직 생리를 하지 않았다.

‘안 돼. 절대 안 돼.’

신예린은 그날 밤 주시우가 콘돔을 했던 것도 기억했다. 콘돔이 없었더라면 절대 하지 않았을 것이다.

설마 콘돔에 문제가 생긴 것일까?

신예린은 불안감 때문에 퇴근하자마자 약국으로 가서 임신테스트기를 샀다. 차마 학교 근처에서는 살 수 없어 택시를 타고 학교에서 멀리 떨어진 약국으로 갔다.

임신테스트기를 손에 쥔 신예린은 긴장 때문에 손이 덜덜 떨렸고 결과를 기다릴 때는 화장실에 앉아서 두 손을 꼭 모으고 끊임없이 기도했다.

“제발... 절대 안 되는데... 앞으로는 절대 그러지 않을 테니까 제발 임신만은 아니길... 흑흑... 하나님, 예수님, 부처님, 제발 저 좀 살려주세요...”

신예린은 세상에 존재하는 모든 신에게 기도하면서 조심스럽게 눈을 살짝 떴다.

임신테스트기 위에 빨간 줄 두 개가 떠 있는 걸 본 순간, 신예린은 세상이 무너지는 것만 같았다.

‘끝났어. 진짜 끝이야.’