100円足りなくて、家に帰れない

帰りの車は荷物でいっぱいになり、弟しか座る場所がなくなった。

最初は、両親にトランクに乗るように言われたんだ。

だって、席はもう一つしか空いてなかったし、弟を我慢させるわけにもいかなかったから。

僕は聞き分けのいい子だから、ちゃんと言うことを聞いた。

おとなしくトランクの中で、体を小さく丸めてたんだ。

でも、車が動き出すと、つんとするガソリンの匂いがした。

車がガタンと揺れるたび、僕の体は冷たい壁に勝手にぶつかっちゃうんだ。

そしたら、母に、「車から降って」って言われた。

僕が吐いちゃって、弟の新しいおもちゃを汚すのが嫌だったみたい。

母は僕に100円だけ渡して、バスで帰れって言った。

でも、バス代は200円だった。

母に言われたとおりにしたのに、バスの運転手に降ろされちゃった。

「君みたいなウソつく子はたくさん見てきたぞ！わざと100円足りなくして、おこづかいにするつもりだろ！」

それを聞いて、まわりの人たちも嫌な目で僕を見てきて、顔がすごく熱くなった。

でも、お金なんて隠してない。

母は、本当に100円しかくれなかったんだ。

「あなたは子供だから、100円くらい足りなくても大人は気にしないから大丈夫」って、母は言ってたのに。

バスは行っちゃって、僕はそこに一人ぼっちで残された。

次のバスが来るのは、30分も後だった。

僕はずっと、ずっと待っていた。

そうしたら空がまっ黒な雲でおおわれて、大つぶの雨がぽつぽつ降ってきたんだ。

風が吹いて、寒くて体がぶるぶる震えた。

やっと次のバスが来たのに、そのバスの運転手も、やっぱり僕を乗せてくれなかった。

雨はどんどん強くなって、ゴロゴロって雷まで鳴り始めた。

僕は、とうとう怖くなっちゃった。

20円を使って、公衆電話から母に電話した。「迎えに来て」ってお願いしたんだ。

電話の向こうから聞こえたのは、がっかりしたような母の声だ。

「こんな簡単なこともできないなんて、あなたに一体なにができるの？

本当にどんくさいんだから。バスにも乗れないなんて、あきれちゃう」

僕は下のくちびるをぎゅっとかんで、泣くのを我慢した。

でも父は、車で迎えに行くのはガソリン代がもったいないって。そのお金で弟のおもちゃが買えるから、自分でなんとかしてって言った。

電話の向こうから、ツーツーっていう音が聞こえた。電話、切られちゃったんだ。

でも、僕は知っている。うちがお金に困ってるわけじゃないってこと。

両親は、ただ僕のことが嫌いなだけなんだ。

母は学生のころに「間違い」をおかして、学校のトイレで僕を産んだんだ。

そのせいで母は周りから色々と言われて、父は学校を辞めさせられた。

それから6年もたって、二人はやっと立ち直って、結婚することにしたんだって。

結婚してから、弟が生まれた。

弟は二人の愛の結晶で、家族の宝物。

そして僕は、そのつらい過去を思い出させる、ただのシミみたいなものなんだ。

でも僕、すごくがんばっている。

ちゃんと言うことを聞いて、お手伝いもして、みんなに好かれるようにがんばっている。

どうして、それでも両親は僕を愛してくれないの？

そう考えたら、鼻がツンとして、涙が勝手にぽろぽろこぼれてきた。

涙を拭いながら空を見上げると、もうすぐ日が暮れる。手元には80円しか残ってない。

どうやって家に帰ればいいんだろう？

その時、りんご飴を持ったおじさんがこっちに歩いてきた。

「坊や、さっきからずっとここにいるみたいだけど、お父さんとお母さんは？」

おじさんは、りんご飴を僕に差し出してくれた。

りんご飴はキラキラ光っていて、すごくおいしそうだ。

母が買ってくれるのは、いつも弟だけだ。

僕は思わずそれを受け取って一口かじった。あまい味が口の中にふわって広がった。

こんなに優しくしてもらったのは、久しぶりだ。

「両親とはぐれちゃったのか？俺が一緒に探してあげるから、行こうか？」