로그인Ich starrte sie ungläubig an; die Worte trafen mich wie ein Schüttel kalten Wassers. „Dein Partner?“ Meine Stimme klang leiser, als ich beabsichtigt hatte, fast wie ein Flüstern über dem verklingenden Jubel aus dem Ring. Der bittere Geschmack des Bieres lag mir noch immer auf der Zunge und vermischte sich mit dem Staub in der Luft. Elara seufzte und nahm noch einen langen Schluck aus ihrem Krug, wobei sie sich mit dem Handrücken den Schaum von der Lippe wischte. „Ja. Vor sieben Jahren, während eines Angriffs von Blackstone. Sein Rudel wurde besiegt. Er wurde als Sklave hierhergebracht, wie so viele andere.“ Sie zuckte mit den Schultern, doch ihre Schultern blieben angespannt. „Er weiß es nicht einmal. Ich habe es ihm nie erzählt.“ Ich saß da, die Holzbank hart unter mir, und versuchte, das zu verarbeiten. Blackstone war kein beschützendes Königreich. Sie waren Eroberer. Sie drangen in schwächere Gebiete ein, nahmen sich, was sie wollten, und verschlangen den Rest. Ein unangene
~Cressida Die vergangene Nacht war voller Leidenschaft und Begierde gewesen – von der Art, die mir den Atem raubte und mich auf die schönste Weise schmerzen ließ. Ich begann, mich daran zu gewöhnen. Es zu mögen. Lucian in mir, das tiefe Knurren in seiner Kehle, als er mich näher an sich heranzog – diese Erinnerungen hielten sich wie eine heimliche Wärme, während ich mich regte. Als ich endlich die Augen öffnete, strömte Sonnenlicht durch die hohen Bogenfenster – er war bereits verschwunden. Mein Blick schweifte durch die Kammer, und mein Herz flatterte vor Zufriedenheit. Zum ersten Mal seit langer Zeit spürte ich tief in meinen Knochen, dass ich hierher gehörte. An diesen Ort. Zu ihm. Die Tür quietschte ohne Vorwarnung auf, und ich zuckte zusammen und zog das Laken höher. Elara stürmte herein, ihr Haar locker über eine Schulter geflochten, und trug ein Tablett mit Tee und frischem Brot. Sie warf einen Blick auf mich, wie ich in den Decken verheddert lag, und grinste wie eine
Zaras Perspektive Ich wachte auf dem kalten, schmutzigen Boden des Sklavengefängnisses auf. Mein Rücken brannte wie Feuer von den Spuren der silbernen Peitsche. Zwei Nächte waren vergangen, aber ich war immer noch nicht vollständig genesen. Jede noch so kleine Bewegung jagte mir stechende Schmerzen durch den Körper. Ich zwang mich trotzdem, mich aufzusetzen. Die anderen Sklaven hielten Abstand. Sie flüsterten hinter vorgehaltener Hand, wenn sie dachten, ich könnte sie nicht hören, während sie an mir vorbeigingen. Manche sahen mich mit Mitleid an. Andere mit Angst, aber niemand bot mir Hilfe an, und das war in Ordnung. Ich brauchte ihr Mitleid nicht. Durch das kleine vergitterte Fenster konnte ich die hohen Steinmauern von Blackstone Keep sehen. Cressida war dort oben und schlief in der Steinfestung wie eine Art Königin. Der Gedanke ließ mein Blut in Wallung geraten. Sie glaubt, sie hätte gewonnen. Ich berührte die frischen Narben auf meinem Rücken und zuckte zusammen. Der Sc
Ich starrte hin, wie die Wachen Zara in den großen Saal zerrten. Ihre Kleidung war schmutzig und zerrissen. Ihr Gesicht und ihre Arme waren mit blauen Flecken übersät. Sie sah dünn und schwach aus, doch in dem Moment, als ihr Blick den meinen traf, loderte purer Hass in ihren Augen. Durch die alte Gedankenverbindung, die wir aus unseren Jahren als beste Freundinnen teilten, zischte ihre Stimme in meinem Kopf. „Sieh dich nur an, Cressida. Du gehst an Lady Elaras Seite, als gehörst du hierher. Alpha Lucian behandelt dich bevorzugt. Er lässt dich in seiner Festung wohnen, kauft dir hübsche Kleider, gewährt dir die Freiheit, durch das Dorf zu spazieren, und jetzt sogar einen Platz beim Festmahl. Aber vergiss niemals, dass du nicht besser bist als der Rest von uns Sklaven.“ Ich antwortete nicht laut. Ich starrte sie nur wütend an, und sie lächelte bedrohlich. Wut stieg heiß in meiner Brust auf, und mein Wolf knurrte leise in mir. Die Wachen zerrten Zara in die Mitte des Saals, d
Ich ging neben Elara den Feldweg hinunter ins Dorf. Die Wachen blieben ein paar Schritte hinter uns. Die Luft roch nach frischem Brot und Holzrauch. Das Sonnenlicht fühlte sich angenehm auf meiner Haut an. Elara zeigte nach vorne. „Wir brauchen Bänder und Kräuter. Bleib in meiner Nähe.“ Ich nickte und berührte meine Halskette. Es fühlte sich schön an, sie wieder zu haben. Wir hielten an einem Stand mit bunten Stoffen an. Elara schaute sich rote Bänder an. Ich trat einen Schritt zurück und betrachtete silberne Anhänger. Ein Wolfsanhänger fiel mir ins Auge. Plötzlich trat eine alte Frau mit grauen Haaren dicht an mich heran. „Du solltest nicht hier sein, Mädchen.“ Ich drehte mich um. „Ich bin mit Lady Elara gekommen.“ Sie beugte sich vor und flüsterte: „Der König ist von einem Fluch befallen. Das Blut der Blackstones frisst ihn von innen auf. Blut und Schatten. Wenn du in seiner Nähe bleibst, wird es dich auch erwischen.“ Ich blinzelte verwirrt. Ein Fluch? Das klang selt
Cressidas Perspektive Ich lag auf meinem schmalen Bett und starrte an die Steindecke. Zwei ganze Nächte waren vergangen, und Lucian hatte nicht nach mir schicken lassen. Die Stille fühlte sich schwer und erdrückend an. Mein Wolf lief in meiner Brust auf und ab, unruhig und eifersüchtig. Was tat er gerade? War er mit einer anderen Frau zusammen? Der Gedanke ließ mir den Magen zusammenziehen. Ich musste es herausfinden. In meinem alten Rudel hatte ich gelernt, Schlösser zu knacken, wenn ich mich nachts unbemerkt davonschleichen wollte. Heute Nacht wandte ich diesen alten Trick an. Vor meiner Tür stand kein Wächter mehr, also war es ein Leichtes. Mit einem dünnen Stück Metall, das ich versteckt hatte, knackte ich das einfache Schloss, und die Tür sprang leise auf. Mein Herz schlug schnell, als ich in den dunklen Flur trat. Zu dieser Stunde herrschte Stille in der Festung. Ich bewegte mich vorsichtig und hielt mich dicht an den Wänden, wo die Schatten am tiefsten waren. Jedes noc







