第8話

八雲は私の隣の席に座った。

あっという間に、八雲の前の茶碗と皿にはもう母に取ってあげられた料理でいっぱいになった。母は料理を取りながら、思いやりの込めた言い方で言った。「病院の仕事は大変でしょう？ほら、また痩せちゃったわ」

その婿にへつらうセリフは相変わらずだった。

しかし、八雲はトマトが苦手だということを忘れてしまったようだ。

私は男の顰めている眉を見て、箸でその茶碗に入っているトマトを取り除いてあげた。

それを見た加藤さんは気まずそうに口角を上げた。

「私はやっぱり優月の心配りには敵わないね」

冷笑の声が聞こえた。八雲は手短に聞いた。「お義母さんは今日何のご用で呼び出したんだか？」

加藤さんは私に目を向けて、にやにやしながら答えた。「何でもないわ。会うのは久しぶりだから、ただ二人と会って喋りたかっただけ」

そう言って、私に目配せして、「八雲と乾杯して」と伝えた。

いつもなら、とっくに八雲のためになんとか断ってあげた。外科医だから、タバコやお酒は控えめに、ストイックでいることが大事だ。でも誕生日パーティーでの光景を思うと、私は急に考えを変えた。

ワイングラスを持ちながら、八雲の目の前に届けた時に、わざとらしく声を伸ばした。

「あなた、乾杯する？」

八雲の怒りでピクピクしている瞼が見えた。

目が合った時に、私はニヤついて、変わらず強気な態度だった。

「明日の朝に仕事があるんだ」

八雲は正当な理由で断った。

「また今度にしよう」

予想通りのセリフだったが、聞くとやはり心が刺されたような感じがした。

松島葵の誕生日パーティー当日の夜にだって、病院に行ったじゃない？

結局、名ばかりの妻でしかない私より、その女の子のほうが大事なだけだ。

苦い感情が心に満ちた。グラスを持って、一気に飲み干した。

それを見た加藤さんも驚いてた。「酒はいいけど、こう飲むと酔ってしまうよ」

そうだね。酔っちゃったら、子作りに影響をもたらすかもしれない。

私は苦笑いを浮かべながら、またお酒を自分のグラスに注いだ。

「紀戸先生はお忙しい中食事に付き合ってくれたんだから。塩対応がだめでしょう？」

言い終わって、またグラスを口元に送ろうとしたら、八雲に止められた。

「飲みすぎると色々とまずいから」

八雲は低い声で言った。長い腕で私の椅子の背もたれに回って、手を置いて、慰めているように言った。

「今夜はちゃんと優月と一緒にいるから、な？」

そう言っている時に、八雲は目を逸らさずに私と見つめ合った。黒曜石のような瞳に本気さでいっぱいだった。大切にされていると錯覚させた。

見事な演技だった。

加藤さんはそれを見て、喜んでたまらなかった。嬉しそうな口調で言った。「じゃあもっと食べて、食事が終わったらすぐに家に帰ってね」

ちょっと終わりが急ぎすぎた食事会だった。

帰る前に、母はランジェリーのセットを私に押し付けて、何度も注意した。「女が上にいるほうが孕みやすいよ」

穴があったら入りたいくらい気まずかった。

車の中で、私たちはずっと無言だった。しかし、住所に着いたら、まさか八雲は一緒に階段を上がったとは思わなかった。

少し酔っ払った状態で、ふらふらしながらパスコードを入力したが、2回入力しても間違いた。

八雲はこのような私を見て、近づいてきて、ぱぱっとドアを開けた。

心の中でほっとした私は、何も言わずに八雲と一緒にドアに入ったが、男はいきなり足を止めた。反応できずにそのまま八雲の胸にぶつかった。

慌てて後ろに下がろうとしたら、腰はいきなり八雲に手を回して抱かれた。私は下を向いて、その自分の腰に回した手を見ると、青筋が浮き出ていて、指関節のはっきりしている手だった。

自分の耳たぶも熱くなった感じがした。

緊張感で、こくんと唾を飲んで、上を向いて八雲のほうを見たら、その男の喉仏は小さく動いて、呼吸も熱かった。

私の心も激しくドキドキしてきた。どんどん視線を上のほうに移したら、男の黒い瞳から燃えている怒りの炎がはっきり見えた。

パタッと、手にあったセットは床に落ちた。もの超エロいランジェリーの一部が袋から出てきてしまって、八雲と私の視界に入った。

説明しようとしたら、私の体はもう八雲に押し出された。

バランスを崩した私はよろよろと後ろに下がって、最後は玄関の靴箱の前に倒れた。

痛い。

私は困惑しながらで八雲の顔を見たら、男の目には嫌悪感しかなかった。

「これがお前ら親子が俺に打った芝居か？」