เข้าสู่ระบบ청담동의 화려한 밤거리는 여전히 불빛으로 가득했다.
고급 외제차들이 줄지어 서 있는 거리에는 값비싼 향수 냄새와 술기운이 뒤섞여 있었다. 화려한 간판 아래로 잘 차려입은 남녀들이 오갔고, 늦은 시간임에도 거리는 쉽게 잠들지 않았다.그중에서도 유난히 눈에 띄는 고급 라운지 바.최진태는 그곳의 VIP룸에 앉아 있었다.테이블 위에는 이미 여러 병의 고급 양주가 비워져 있었고, 친구들과 함께 자리한 여자들의 웃음소리가 끊이지 않았다.하지만 진태의 표정은 그다지 밝지 않았다.뉴럴 링크의 최재혁에게 당했던 굴욕과 아버지에게 쏟아졌던 질책, 그리고 자신의 자존심을 짓밟았던 이주연의 당찬 눈빛까지아버지의 차가운 목소리가 귓가에 맴돌았다.‘네가 무슨 짓을 했는지 내가 모를 줄 아느냐?’그날 아버지는 자신을 호되게 질책했다.아버지 이창수 회장과 거친 언쟁을 벌이며 서재를 박차고 나온 그날 이후, 진성의 머릿속은 완전히 하얗게 타버린 쑥대밭 같았다.‘황시아가…… 내 아이를 가졌다고?’믿기 힘든 폭탄선언은 며칠이 지나도 진성의 일상을 엉망으로 휘저어 놓았다. 무의식적으로 휴대전화를 집어 들었다가, 화면을 멍하게 응시한 채 다시 내려놓기를 수십 번.자신의 아이.그 두 단어가 낯설고 무거웠다.연락처 목록을 열자 익숙한 이름이 나타났다.황시아.그는 한참 동안 그 이름을 바라봤다.엄지손가락이 통화 버튼 위에서 맴돌았다.그러나 끝내 누르지 못했다.“하…….”진성은 깊은 한숨을 내쉬었다.벌써 몇 번째인지 알 수 없었다.‘뭐라고 해야 하지?’임신했다는 게 사실이냐고 물어야 할까.어떤 말도 쉽게 떠오르지 않았다.“이 전무님.”비서의 목소리에 진성이 고개를 들었다.“지방 현장 관련해서 검토하실 서류입니다.”비서는 두툼한 파일을 책상 위에 올려놓았다.“그리고 지난번에 요청하신 숙소와 현장 사무실 관련 자료도 준비했습니다.”진성은 고개를 끄덕였다.“놓고 가.”비서가 나간 뒤 진성은 파일을 펼쳤다.지방 현장.자신을 본사에서 밀어내려는 것 같았고, 재혁과 비교당하는 기분도 들었다.하지만 이제는 지방으로 내려가는 문제조차 머릿속에서 밀려나 있었다.시아의 임신.그 일이 모든 생각을 뒤덮고 있었다.진성은 서류를 덮었다.그리고 의자에 깊숙이 몸을 기댔다.‘도대체 어떻게 된 거지…….’그날 밤의 기억이 다시 떠올랐다.그날 진성은 자신도 모르게 많은 이야기를 털어놓았다.그리고 술을 지나치게 마셨다.다음 날 아침.낯선 호텔
진태는 자신도 모르게 몸을 바로 세웠다.‘뭐야…….’방금 전까지 머리를 어지럽히던 술기운이 한순간에 달아나는 것 같았다.‘저런 여자가 있었나?’진태의 입가에 느릿한 미소가 떠올랐다.“야.”그가 친구의 팔을 잡았다.“왜?”“저 여자 봐봐.”친구가 시선을 돌렸다.“누구?”“저기.”친구도 여자를 발견하고 눈을 크게 떴다.“오…… 예쁜데?”진태는 만족스럽게 웃었다.“그렇지?”“근데 누구야?”“이제부터 알아봐야지.”친구들을 뿌리친 진태는 비틀거리는 다리를 바로 세우고, 옷매무새를 툭툭 털어 정돈한 뒤 자신만만한 미소를 지으며 그 여자에게 성큼성큼 다가갔다.그리고는 늘 하던 버릇처럼 품에서 번쩍이는 골드 명함을 꺼내 거만하게 내밀었다.“저기요.”여자가 걸음을 멈췄다.“……네?”가까이서 본 얼굴은 더욱 아름다웠다.진태는 순간 말을 잊을 뻔했다.하지만 곧 특유의 자신만만한 미소를 지었다.“최진태라고 합니다.”여자의 시선이 명함으로 향했다.진태는 조금 더 어깨를 폈다.“법무법인 최&박에서 변호사로 일하고 있습니다.”그는 여자의 반응을 기다렸다.그리고 진태는 익숙한 미소를 지었다.“혹시 시간 괜찮으시면 커피라도 한잔…….”여자는 명함을 받아 들었다.하지만 여자는 진태의 얼굴을 한참 동안 빤히 바라보았다. 마치 벌레를 보듯 무심하고 차가운 눈빛이었다.
청담동의 화려한 밤거리는 여전히 불빛으로 가득했다.고급 외제차들이 줄지어 서 있는 거리에는 값비싼 향수 냄새와 술기운이 뒤섞여 있었다. 화려한 간판 아래로 잘 차려입은 남녀들이 오갔고, 늦은 시간임에도 거리는 쉽게 잠들지 않았다.그중에서도 유난히 눈에 띄는 고급 라운지 바.최진태는 그곳의 VIP룸에 앉아 있었다.테이블 위에는 이미 여러 병의 고급 양주가 비워져 있었고, 친구들과 함께 자리한 여자들의 웃음소리가 끊이지 않았다.하지만 진태의 표정은 그다지 밝지 않았다.뉴럴 링크의 최재혁에게 당했던 굴욕과 아버지에게 쏟아졌던 질책, 그리고 자신의 자존심을 짓밟았던 이주연의 당찬 눈빛까지아버지의 차가운 목소리가 귓가에 맴돌았다.‘네가 무슨 짓을 했는지 내가 모를 줄 아느냐?’그날 아버지는 자신을 호되게 질책했다.진태는 그 말을 떠올릴 때마다 속에서 불이 치밀었다.‘대체 그 최재혁이라는 놈이 뭐라고!’아버지는 이름난 법무법인의 대표였고, 자신 역시 그곳에서 변호사로 일하고 있었다.어디를 가든 사람들은 그에게 예의를 갖추었다.그런 자신이 아버지에게 어린아이처럼 꾸중을 들었다.그것도 이주연이라는 여자 때문에.진태는 술잔을 거칠게 내려놓았다.탁!“아, 진짜 기분 더럽네.”옆에 앉아 있던 친구가 그를 바라봤다.“야, 최변호사. 너 오늘 왜 이렇게 예민하냐?”“내가?”“그래. 아까부터 혼자 인상 쓰고 있잖아.”진태는 비웃듯 웃었다.“별일 아니야.”“별일 아닌 얼굴이 아닌데?”진태는 잔을 들어 단숨에 술을 마셨다.
요즘 이민성은 하루하루가 즐거웠다. 아침에 눈을 뜨면 가장 먼저 휴대전화를 확인했고, 회사에서 바쁘게 일하는 중에도 틈만 나면 메시지를 보냈다. 상대는 김지혜였다. 얼마 전까지만 해도 지혜에게 연락하는 일은 민성에게 작은 도전과 같았다. 메시지를 보내도 한참 뒤에야 답장이 왔고, 전화를 걸면 바쁘다는 이유로 받지 않는 날도 많았다. 과거 철벽을 치듯 차갑기만 하던 지혜가 아니었다. 먼저 저녁을 사겠다며 문자를 보내오던 그날 이후로, 지혜는 민성의 연락에 따뜻한 미소로 답장을 보냈고, 퇴근 시간에 맞춰 복지센터 앞으로 찾아오는 그를 환한 얼굴로 반겨주었다. 제멋대로 날뛰던 마음의 주인이 마침내 안정을 찾은 듯, 민성의 얼굴에는 요즘 웃음이 끊이지 않았다. 오늘도 민성은 지혜를 태우고 아는 지인이 운영하는 분위기 좋은 파스타 전문점으로 향했다. 지혜는 파스타를 한입 먹고 눈을 동그랗게 떴다. “와, 맛있어요.” 민성은 만족스럽게 웃었다. “그렇죠?” “정말 맛있는데요?” “여기 데려오길 잘했네.” 창가 자리에 나란히 앉아 소소한 장난을 치며 음식을 나누는 두 사람의 모습은 여느 평범한 연인들처럼 다정하고 평화로웠다. 맛있는 파스타를 먹으며 화기애애한 대화를 이어가던 그때였다. "저…… 민성 씨 아니세요?" 상냥하면서도 깔끔한 목소리가 두 사람의 테이블 곁으로 다가왔다. 고개를 돌린 민성과 지혜의 시선이 그곳을 향했다. “……지민 씨?” 두 사람의 테이블 옆에 한 여자가 서 있었다. 단정한 차림새에 세련된 분위기를 풍기는 박지민이었다. 순간, 지혜의 눈동
강릉에서 돌아온 이후, 재혁의 일상에는 작은 변화가 생겼다.내년 1월이면 주연이 다시 미국으로 돌아가 학업을 마무리해야 한다는 사실을 알게 된 이후, 재혁의 시간은 이전과 완전히 다른 속도로 흘러가기 시작했다. 주연과 함께 숨 쉬고 마주 보며 살아가는 지금 이 평화로운 일상이 1분 1초가 아깝고 애틋했다.내년 1월.아직 몇 달이 남아 있었다.누군가에게는 충분히 긴 시간일지 몰랐다.하지만 재혁에게는 그렇지 않았다.아침에 눈을 뜨면 하루가 시작되는 것이 반가우면서도, 또 하루가 줄어들었다는 생각에 아쉬웠다.퇴근하고 집으로 돌아갈 때면 주연과 함께 보낼 저녁이 기다려졌지만, 잠들기 전에는 오늘 하루도 이렇게 끝났다는 사실이 서운했다.결국 재혁은 회사에서 본인이 직접 결재를 내려야 하는 시급한 업무를 제외하고는, 남은 일들을 민성에게 교묘하게 떠넘기며 어떻게든 주연과 더 많은 시간을 함께 보내기 위해 애썼다.언제나 회사 일이 먼저였던 남자, 하루 열두 시간 이상 사무실에 머무는 것이 당연했고, 중요한 프로젝트가 시작되면 주말도 반납하던 남자였던 재혁이었다."야, 최재혁! 너 요즘 아주 배가 불렀어? 뉴럴 링크 대표 자리가 네 부잣집 안방인 줄 아냐? 이 결재 서류들은 다 네가 처리해야 할 거잖아!"민성이 소리를 빽 소리를 질러도, 재혁은 여유로운 미소를 지으며 능청스럽게 대답하곤 했다."이 사장, 우리 우정 이 정도밖에 안 됐어? 내 아내가 내년이면 다시 떠나는데 지금 1분 1초가 아까워. 회사 일은 우리 똑똑한 이 사장이 좀 전담해 주라. 나중에 맛있는 거 살게.""이 자식이 진짜 미쳤네……!"민성은 말은 그렇게해도 결국 재혁의 몫까지 일을 도맡아 처리해 주곤 했다. 그렇게 악착같이 만들어낸 시간의 대부분은 고스란히 주연의 곁을 지키는 데 쓰였다.휴학 중이라곤 하지만 건축학도인 주연이 감각을 잃지 않도
‘내일 저녁…… 집에서 아버지랑 술 한잔하자.’진성은 그 말을 들었을 때부터 어딘가 이상하다고 느꼈다.평소 아버지는 용건 없이 전화를 걸어오는 사람이 아니었다.회사 업무에 관한 지시거나, 자신의 행동에 대한 질책이 대부분이었다.그런데 이번에는 달랐다.‘아버지로서 너하고…… 꼭 나누고 싶은 이야기가 있구나.’마지막에 들려왔던 그 목소리.이상할 만큼 부드러웠다.진성은 전화를 끊고도 한동안 휴대전화를 내려다봤다.‘무슨 일이지?’진성은 씁쓸하게 웃었다.‘설마 이제 와서 아버지 노릇이라도 하시겠다는 건가.’집에 도착하자, 이창수는 아들을 차가운 서재가 아닌 아늑한 거실 한켠의 술자리로 이끌었다.창수는 아들을 잠시 바라봤다.얼굴이 조금 수척해 보였다.어릴 때는 그렇게 밝게 웃던 아이였는데, 언제부터인가 아들의 얼굴에는 늘 날카로운 표정이 자리하고 있었다.고미혜 여사가 조용히 자리를 비켜준 뒤, 두 사람만 남은 술상에는 부드러운 위스키와 얼음이 채워진 잔이 놓였다. 처음에는 가벼운 일상 이야기와 어색한 침묵이 오갔다. 하지만 술잔이 몇 번 오고 가며 분위기가 무르익자, 이창수는 더 이상 돌려 말하지 않고 단도직입적으로 본론을 꺼냈다."진성아. 요즘 황태석 장관 딸, 시아 양과는 어떻게 지내고 있냐?"‘황시아’라는 이름이 나오는 순간, 진성의 손놀림이 순간 멈췄고 표정이 미세하게 1초간 굳어졌다가 풀렸다. 하지만 그는 금세 툴툴거리듯 시선을 피하며 대답했다."시아라뇨? 갑자기 그 여자는 왜요. 아버지도 참, 맞선 본 지가 언제인데 아직도 그런 소리를 하세요. 별로 큰 감정도 없고, 따로 연락해서 만나는 사이도 아니에요."창수는 믿을 수 없었다.시아가 아이를 가졌는데—자신의 아들은 그 여자에게 별다른 마음이 없다고 말하고 있었다