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75화. 처음 느끼는 거리
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2026-08-09 18:00:16행복나무 보육원의 리모델링 완공식이 끝난 뒤에도 아이들의 웃음소리는 한동안 마당을 떠나지 않았다.
민성은 행사장 한쪽에 서서 사람들을 바라보고 있었다.오늘 이곳에 온 이유는 재혁을 따라 참석한 것도 있었지만, 사실은 다른 이유가 더 컸다.김지혜.며칠 전부터 자꾸만 머릿속을 떠나지 않는 여자.그녀가 정말 자신에게 특별한 존재인지, 아니면 잠깐 스쳐 가는 호기심인지 직접 확인하고 싶었다.멀리서 지혜가 분주하게 움직이고 있었다.아이들의 옷매무새를 다듬어 주고, 학부모를 안내하고, 원장 김미숙을 도우며 행사장을 정리했다.누구 하나 시키는 사람도 없었지만 그녀는 가장 먼저 움직였고, 가장 늦게 쉬었다.민성은 자신도 모르게 미소를 지었다."참 바쁜 사람이네."그때 지혜가 무거운 상자를 들려고 하자 민성이 먼저 다가갔다."제가 들겠습니다."지혜가 놀란 얼굴로 바라봤다.
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 235화. 돈으로 지울 수 없는 죄
“최진태 씨, 조사실로 들어가시죠.”경찰관의 말에 최진태는 천천히 고개를 들었다.병원에서 머리의 상처를 봉합하고 경찰서로 이동한 지 한 시간이 지났다. 머리에는 두꺼운 붕대가 감겨 있었고, 얼굴에는 여전히 불쾌한 기색이 남아 있었다.경찰서에는 이미 법무법인 최&박에서 나온 변호사 두 명이 기다리고 있었다.“최변호사님, 일단 진정하세요. 저희가 상황을 확인하고 있습니다.”진태는 짜증스럽게 대꾸했다.“확인할 게 뭐 있어요? 그 여자가 내 머리를 쳤다니까요!”“최진태씨, 어서 자리에 앉아서 조사부터 받으시죠?”담당 형사의 말에도 최진태는 이 상황이 마음에 들지 않은지 인상을 쓰며 소리를 질렀다.“그래서요? 술 마시다가 여자랑 좀 실랑이한 게 그렇게 큰 죄입니까?”경찰관이 서류를 펼쳤다.“최진태 씨. 김지희 씨가 여러 차례 거부 의사를 밝혔는데도 강제로 신체 접촉을 시도한 사실이 있습니까?”“아니요. 서로 호감이 있었어요.”“피해자는 일관되게 거절했다고 진술했습니다.”진태가 비웃었다.“여자들 원래 그러잖아요. 튕기기도 하고.”경찰관의 표정이 굳어졌다.“상대방의 거절을 장난으로 받아들이셨다는 겁니까?”“그런 뜻이 아니라…….”“피해자가 그만하라고 소리치는 장면이 영상에 담겨 있습니다.”진태의 입이 다물어졌다.경찰관은 말을 이었다.“피해자를 소파로 밀어 넘어뜨리
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 234화. 드러난 본색
똑똑. 룸 문을 두드리는 소리가 들렸다. “손님, 안주 추가 주문하신 것 가져왔습니다.” 진태가 짜증스럽게 고개를 돌렸다. “뭐야!” 문이 열리고 웨이터가 접시를 들고 들어왔다. “실례하겠습니다.” 그 짧은 순간 지희는 진태에게서 몸을 빼냈다. 그녀는 곧바로 문 쪽으로 향했다. “어디 가!” 진태가 소리쳤다. 그러나 지희는 돌아보지 않았다. “저 가겠습니다.” 그녀는 단호하게 말하고 룸 밖으로 나갔다. 복도로 나온 지희는 벽에 기대어 거칠게 숨을 내쉬었다. 심장이 빠르게 뛰고 있었다. 붙잡혔던 팔이 욱신거렸다. “미친 자식…….” 그녀는 이를 악물었다. 그때 복도 끝에서 동혁이 다가왔다. “지희야!” 그는 동생의 얼굴을 확인하자마자 표정이 굳어졌다. “괜찮아?” 지희는 오빠를 바라봤다. 그리고 참았던 분노를 쏟아냈다. “오빠, 저 인간 정말 미친 거 아니야?” 동혁은 이를 악물었다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 233화. 두 번째 덫
“아직도 연락이 없다고?” 최진태는 휴대전화를 내려다보며 짜증스럽게 중얼거렸다. 벌써 사흘째였다. 김지희가 자신의 제안을 생각해 보겠다고 한 지 사흘이 지났지만, 그녀에게서는 문자 한 통 오지 않았다. 진태는 소파에 비스듬히 기대앉아 휴대전화를 다시 확인했다. “이 계집애가 정말…….” 그는 불쾌한 표정으로 휴대전화를 소파에 던졌다. 견디다 못한 최진태는 결국 다시 청담동의 회원제 술집을 찾아갔다. 그는 김동혁을 룸으로 불러들여 멱살이라도 잡을 듯 험악하게 협박하며 당장 지희를 불러오라고 독촉했다. “동혁 씨.” ‘네, 변호사님.’ “내가 지난번에 무슨 말 했는지 기억하지?” 동혁은 잠시 침묵했다. ‘……네.’ “사람 일이라는 게 말이에요. 좋은 인연 하나로 잘 풀릴 수도 있고, 반대로 아주 어려워질 수도 있는 거야.” 진태는 느긋하게 덧붙였다. “동혁 씨가 취업 준비 중이라고 했지?” ‘네.’ “그럼 사람 관계가 얼마나 중요한지 잘 알잖아.” 동혁은 낮은 목소리로 대답했다. ‘알겠습니다. 지희한테 연락해 보겠습니다.’ “좋아.” 진태의 입가에 만족스러운 미소가 떠올랐다. “사람이 좋게 말하면 알아들어야지.” 동혁은 이를 악물었다. “이 자식이 정말…….” 사람의 인생까지 마음대로 좌지우지할 수
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 232화. 다시 찍고 싶은 웨딩사진
입덧이 심해 외출조차 버거운 시아를 대신해, 주연은 어머니 고미혜 여사와 함께 이진성과 시아의 결혼 준비를 발 벗고 도왔다.“주연아, 이 드레스는 어떠니?”고미혜 여사가 태블릿 화면을 딸에게 내밀었다.화면 속에는 순백의 웨딩드레스를 입은 모델이 서 있었다. 어깨선을 부드럽게 감싸는 레이스와 허리에서부터 자연스럽게 퍼지는 실크 치마가 우아한 드레스였다.주연은 화면을 들여다보며 고개를 끄덕였다.“예쁘네요, 엄마. 그런데 시아 언니한테 먼저 물어 봐야 하지 않을까요?”“그렇지, 그래야지.”고미혜는 한숨을 내쉬었다.“요즘 시아가 입덧이 더 심해졌다더라. 어제는 물 한 모금 마시는 것도 힘들었다고 하니.”“그 정도예요?”“응. 황장관이 걱정이 많더구나!. 병원에서도 무리하지 말라고 했고.”주연의 얼굴에 걱정이 스쳤다.“그럼 드레스 피팅도 힘들겠네요.”“그래서 내가 웨딩숍에 부탁해 놓았어. 시아가 조금 괜찮아지면 집으로 드레스를 몇 벌 가져와서 입어볼 수 있게 해달라고.”“잘하셨어요.”주연은 태블릿을 받아 들었다.“엄마, 이런 스타일은 어때요? 허리를 너무 조이지 않고, 움직이기도 편할 것 같은데요.”고미혜가 화면을 살폈다.“어머, 이거 예쁘다.”“그렇죠? 시아 언니는 화려한 것보다 단정하고 우아한 스타일이 더 잘 어울릴 것 같아요.”“맞아. 시아는 얼굴이 참 곱잖니. 굳이 장식이 많지 않아도 예쁠 거야.”고미혜는 만족스러운 얼굴로 드레스 사진을 저장했다.“역시 딸이 있으니까 좋구나.”고미혜는 딸의 손등을 가볍게 두드렸다.“우리 주연이가 이렇게 든든한 딸이 될 줄 누가 알았을까.”“엄마!”주연이 입술을 삐죽 내밀었다.모녀는 서로를 바라보다 웃음을 터뜨렸다.하지만 주연은
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 231화. 사랑이 왜 이렇게 어려운 거냐
이민성은 차 안에 앉아 한참 동안 운전대를 바라보고 있었다.조금 전 박지민과 나누었던 대화가 머릿속에서 떠나지 않았다.아버지가 저지른 비열한 짓을 알게 된 민성의 속은 시커멓게 타들어 가고 있었다. 당장이라도 아버지를 찾아가 담판을 짓고 싶었지만, 간신히 이성을 쥐어짜며 화를 삭였다.민성은 이를 악물었다.‘아버지…… 도대체 어디까지 하실 생각입니까.’지금 아버지를 만나면 분명 아버지와의 관계는 지금보다 더 돌이키기 어려워질 수 있었다.그는 깊은 한숨을 내쉬었다.그리고 휴대전화를 집어 들었다.최재혁.민성은 망설임 없이 통화 버튼을 눌렀다.“여보세요.”수화기 너머로 익숙한 목소리가 들렸다.“최 대표님.”‘어, 이 대표 무슨 일이야?’민성은 피식 웃었다.“살아 계셨네요?”‘뭐?’“아니, 회사에서 얼굴 본 지가 너무 오래 돼서요.”재혁이 웃음을 터뜨렸다.‘무슨 소리야. 오늘도 회사 갔다 왔는데.’“잠깐 들렀다가 사라진 것도 출근으로 칩니까?”‘야, 내가 일 안 하는 사람처럼 말한다?’“그럼 일 좀 하시죠, 대표님.”민성은 일부러 점잖은 목소리로 말했다.“뉴럴링크가 공동대표 체제라는 사실을 혹시 잊으신 건 아니죠?”재혁이 어이없다는 듯 웃었다.‘이민성, 너 오늘 왜 이래?’“왜긴요. 공동대표 한 분이 결혼하시더니 회사보다 아내 얼굴 보는 일을 더 중요하게 생각하시는 것 같아서요.”‘당연한 거 아니야?’재혁은 조금도 망설이지 않고 대답했다.‘신혼인데.’“와…….”민성이 헛웃음을 터뜨렸다.“이렇게 당당할 수가 있나.”‘부러우면 너도 결혼해.’“그러려고 하는데 누가 자꾸 방해하네요.”수화기
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 230화. 아버지의 사랑이라는 이름으로
지민의 입에서 느닷없이 튀어나온 “돈 좀 빌려달라”는 말에, 민성은 멍한 눈으로 그녀의 얼굴을 빤히 쳐다보았다. 부유한 명문가에서 아쉬운 것 없이 자란 줄 알았던 지민이었다. 그런 그녀가 자신에게 이토록 절박한 얼굴로 돈을 요구하다니, 도무지 상황이 머릿속에 그려지지 않았다.민성은 자신이 잘못 들은 것은 아닌지 의심스러웠다.“……돈이요?”“네.”지민은 고개를 끄덕였다.“돈 좀 빌려주세요.”민성은 찻잔을 내려놓았다.“박지민 씨.”“네.”“제가 지금 무슨 말씀을 들은 건지 잘 이해가 안 되는데요.”지민은 어색하게 웃었다.“그렇죠? 저라도 그럴 것 같아요.”그녀는 두 손으로 따뜻한 카페라테 잔을 감쌌다.손끝이 떨리고 있었다.사실 이 말을 꺼내기까지 얼마나 많은 생각을 했는지 모른다.그녀는 피트니스센터로 오는 내내 고민했다.그러나 막상 민성과 마주 앉아 지혜에 관한 이야기를 듣는 순간, 마음속에서 무언가가 무너져 내렸다.지민은 천천히 숨을 들이마셨다.‘그래. 이왕 말을 꺼낸 거, 끝까지 솔직해지자.’그녀는 고개를 들었다.“민성 씨.”“네.”“말씀해 보세요.”지민은 잠시 입술을 깨물었다.그리고 최대한 아무렇지도 않은 표정으로 말했다."내가 이렇게 민성 씨를 찾아와서 뜬금없는 소릴 하는 이유…… 다름이 아니라, 내가 민성 씨랑 김지혜 씨 사이에 물러나 주는 대가예요."“제가 민성 씨와 지혜 씨가 결혼하실 수 있도록…….”“……네?”민성의 눈썹이 꿈틀거렸다.지민은 애써 웃었다.“제가 더 이상 민성 씨한테 접근하지 않고, 지혜 씨와의 관계도 방해하지 않을 테니까요.”“잠깐만요.”민성이 그녀의 말을 끊었다.“박지민 씨.”
