제6화

서희주는 휴대폰 화면을 들여다보며 냉소를 지었다.

지금 그녀가 긁고 있는 것은 차도윤의 가족 카드였고, 모든 결제 내역은 실시간으로 전송될 터였다.

예전이라면 한 끼에 백만 원을 쓰는 일은 지극히 평범한 일상이었다.

하지만 차도윤의 집안 형편이 좋지 않고, 어린 시절 가난하게 자라 본성이 검소하다는 것을 알았기에 결혼 후 마음껏 쓰라며 건네받은 카드로 명품 하나 사본 적이 없었다.

그저 식자재나 생필품을 사는 게 전부였다.

덕분에 지난 몇 년간 부부 사이에 소비 문제로 딱히 얼굴 붉히지는 않았다.

명절이나 기념일마다 차도윤은 에르메스 백이라도 하나 사라고 호기롭게 말하곤 했다.

그녀는 이제야 깨달았다. 만약 진심으로 선물하고 싶었다면 진작에 사다 주었을 거라는 사실을.

어차피 안 살 걸 알았기에 내뱉을 수 있었던 생색이었다.

윤설아에게 몇억이 넘는 가방을 선물했다는 사실을 떠올리자, 서희주는 문득 결심을 굳혔다.

이내 차도윤의 문자를 가뿐히 무시하고 뒤돌아서 백화점 1층으로 향했다.

이곳은 명품들의 천국이다.

서희주는 고민하지 않고 매장을 하나씩 돌며 물건을 쓸어 담기 시작했다.

가방, 옷, 화장품까지 닥치는 대로 결제했다.

유일한 아쉬움이라면 주얼리 매장이 없다는 것뿐이다.

결제 내역이 차도윤의 휴대폰으로 연달아 전송되자, 회의 중이던 그는 즉시 회의실을 빠져나와 서희주에게 전화를 걸었다.

서희주는 화면에 뜬 익숙한 번호를 확인하고는 가차 없이 휴대폰 전원을 꺼버리고 다시 쇼핑을 이어갔다.

하지만 5분 뒤, 결제를 시도하려는 순간 매장 직원은 카드가 정지되었다는 소식을 전했다.

물론 이미 예상하고 있었다.

남자가 마음껏 쓰라며 카드를 건네는 건, 상대가 결코 그러지 못할 사람임을 확신하기 때문이다.

하지만 막상 돈을 쓰기 시작하면 그들은 금세 평정심을 잃고 비겁하게 그 권리마저 회수해 버린다.

서희주의 마음속에는 복수의 쾌감 대신 서글픔만이 차올랐다.

결혼 전 그녀 역시 쇼핑을 즐기고 예쁜 옷과 액세서리를 좋아했다.

꾸미는 걸 싫어하는 여자는 없으니까.

하지만 결혼하고 나서는 화려함보다 단아함을 선호한다는 차도윤의 한 마디 때문에 치장을 포기했다.

예전에 입던 명품 옷과 주얼리들도 모두 옷장 깊숙이 처박아두었다.

사실 차도윤은 빛나는 여자를 싫어했던 게 아니라, 단지 그녀가 돈을 펑펑 쓰는 걸 원치 않았을 뿐이다.

그날 오후, 서희주는 양손 가득 쇼핑백을 들고 전다은의 변호사 사무소로 향했다.

그리고 사무실 소파 위에 물건을 내려놓으며 말했다.

“너 가져.”

산더미처럼 쌓인 명품을 본 전다은의 눈이 휘둥그레졌다.

“이게 다 뭐야?”

서희주는 차도윤이 윤설아의 학비를 뒷바라지하며 20억이라는 거금을 쏟아부은 사실을 덤덤하게 털어놓았다.

이야기를 듣던 전다은은 씩씩거리며 온갖 욕설을 퍼부었다.

그러고는 덧붙였다.

“희주야, 당장 윤설아 고소해. 내 스승님께 빌어서라도 이 사건 무조건 맡아줄게. 그 돈들, 단 한 푼도 남김없이 토해내게 할 자신 있으니까.”

서희주의 표정은 평온했다.

“걱정 마. 윤설아는 스스로 돈을 돌려주게 될 거야.”

윤설아를 언급하자 문득 뇌리를 스치는 생각에 전다은이 말을 이었다.

“요 며칠 윤설아 뒷조사 좀 해봤는데, 한 가지 알아낸 게 있어.”

“뭔데?”

“걔, 윤씨 가문 큰댁에서 아이가 바뀐 가짜 딸이라더라. 윤설아 넷째 삼촌이 누군지 알아?”

서희주의 머릿속에 어렴풋이 답이 떠올랐다.

“설마 윤승하?”

그녀가 아는 윤 씨 성을 가진 사람은 한 명뿐이었으니까.

전다은이 손가락을 튕기며 맞장구쳤다.

“맞아, 바로 그 사람이야.”

서희주의 미간이 순식간에 찌푸려졌다.

머릿속에 흐릿했던 잔상이 순식간에 선명해지며, 키가 훤칠한 한 소년의 모습이 나타났다.

가늘고 긴 눈매와 날카로운 눈빛, 웃을 때마다 배어 나오는 오만함과 건방짐, 오뚝한 콧날 아래 얇은 입술에는 늘 잡힐 듯 말 듯 한 조소가 머물러 있었다.

마치 세상만사 그 무엇도 안중에 없다는 듯한 태도였다.

그는 늘 같은 디자인의 흰 셔츠를 입고 단추를 두어 개쯤 풀어 헤치고 다녔다.

어디선가 신출귀몰하게 나타나 기척도 없이 곁을 지키다 그녀를 소스라치게 놀라게 하는 게 주특기였다.

그러고는 눈썹을 치켜올리며 욕이라도 퍼붓기를 기다리는 듯 비죽비죽 웃음을 흘리곤 했다.

소년 시절, 윤승하와 그녀는 소문난 앙숙이었다. 한 하늘 아래 두 마리의 호랑이가 살 수 없었기 때문이다.

공인된 IT 천재였던 두 사람은 학교도 다르고 윤승하가 한 살 위였음에도 프로젝트 현장에서 지겹게 마주쳤다.

대부분은 서로의 이념이 맞지 않아 불꽃 튀게 싸우기 일쑤였다.

서로를 끔찍이도 싫어하면서 운명의 장난처럼 매번 같은 연구 과제에 배정되곤 했다.

서희주가 경악하며 물었다.

“윤승하가 나보다 겨우 한 살 많잖아. 근데 어떻게 윤설아 넷째 삼촌이 돼?”

“그렇게 오랫동안 윤승하랑 애증의 관계로 지냈으면서 윤테 그룹 황태자인 것도 몰랐어? 윤 회장님네 3남 1녀 중에 막둥이잖아. 위로 형 둘, 누나 하나가 있는데 윤승하가 제일 독보적이었지. 소년 천재 소리 듣더니 스무 살에 바로 경영권 물려받았어.”

“물론 그전에도 윤테 그룹은 이미 거대한 비즈니스 제국이었지만, 윤승하가 맡고 나서 판이 몇 배는 더 커졌어. 특히 휴대폰이랑 자동차 제조 분야에서는 이미 독보적인 업계 1위잖아.”

서희주도 윤테 그룹은 알고 있었다.

다만 그 거대한 기업과 윤승하를 한 번도 연관 지어 생각해 본 적이 없었을 뿐이다.

사실 따지고 보면 그리 친한 사이도 아니었다.

고등학교 3년 내내 국가 반도체 연구원의 청소년 비밀 육성 프로젝트인 ‘코어 넥서스’에 함께 참여했던 게 전부였다.

졸업하고 나서는 단 한 번도 마주친 적이 없었다.

서희주는 윤승하와 허구한 날 말싸움을 벌이던 그 시절을 떠올렸다.

이내 콧방귀를 뀌며 중얼거렸다.

“거봐, 윤 씨 성 가진 것들은 하나같이 정상이 아니라니까.”

그러고는 머릿속에서 지워버렸다.

저녁에 전다은과 식사를 마친 뒤, 그녀는 곧장 집으로 향했다.

현관문에 들어서자마자 차윤지가 장혜란에게 투덜거리는 소리가 들려왔다.

“새언니가 오늘 글쎄 밥도 안 가져다준 거 있죠? 저 교문 앞에서 30분이나 기다렸잖아요. 자기는 집에서 노는 백수라 시간이 넘쳐나는 줄 아나 본데, 난 고3이에요. 시간이 금보다 귀한 거 모른대요?”

예전 같았으면 이 말을 듣고 가슴이 미어지는 기분이었을 것이다.

차윤지가 고3이 된 후, 학교 급식이 맛없다는 불평에 서희주는 매일 점심 도시락을 배달했었다.

푸짐한 반찬과 국까지 일주일 내내 메뉴가 겹치지 않도록 맛과 영양을 모두 따져 가며 정성을 쏟았다.

하지만 그런 노력에도 차윤지는 고마워하기는커녕 당연한 권리인 양 여겼다.

이제 마음속에서 이 가족을 완전히 지워버린 서희주에게 그런 비아냥 따위 더 이상 상처가 되지 않았다.

과거 시어머니와 시누이에게 정성을 다했던 건 오직 남편을 향한 사랑 때문이었다.

서희주는 차윤지에게 매일 도시락을 날랐고, 과외 선생을 자처하며 숙제를 봐주었다. 심지어 그녀가 밖에서 싸지른 온갖 뒷수습까지 도맡아왔다.

하지만 돌아온 건 감사함은커녕, 지나치게 깐깐하게 굴며 제 자유를 구속한다는 원망뿐이었다.

‘이제 어디 한 번 네 마음대로 살아봐.’

안쪽에서 장혜란의 목소리가 흘러나왔다.

“그년이 오늘 갑자기 미쳤는지, 아침부터 네 오빠랑 대판 싸우고 이 늙은이까지 들들 볶지 않겠니? 애도 못 들어서는 씨 없는 암탉 주제에 아주 하늘 무서운 줄 모르고 기어올라. 네 오빠 오면 본때를 보여주라고 할 거다.”

차윤지는 고등학생이지만, 장혜란은 평소 온갖 집안일을 딸에게 떠들어대곤 했다. 그러니 윤설아라는 존재를 모를 리 없었다.

“그러니까. 자기 몸이 부실해서 오빠랑 결혼하고 3년 동안 애 하나 못 가졌으면서 누굴 탓해요? 그러니까 오빠가 설아 언니를 더 좋아하지.”

“설아 언니는 예쁘고 다정하며 명문대 석사 출신이잖아요. 오빠 아들도 낳아줬고. 아무래도 나 곧 새언니 생기겠는데?”

서희주는 망설임 없이 문을 열고 안으로 들어섰다.

거실에서 한창 수다를 떨던 모녀는 소스라치게 놀랐다.