การโต้กลับ

เทนชิและยูเมะพุ่งทะยานออกจากประตูโบสถ์ทันทีที่แม่ชีเปิดมันออก เสียงกรีดร้องของชาวบ้านในห้องใต้ดินยังคงดังก้องอยู่ในหูของพวกเขา เป็นแรงผลักดันให้ต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ พื้นดินในสุสานเต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ และเงาปีศาจขนาดยักษ์ที่เคยปรากฏตัวเมื่อครู่ได้ล่าถอยไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงทัพหน้าของพวกมันที่ถูกปลุกขึ้นมาเพื่อทำลายโบสถ์

แสงสีเขียวมรกตที่แผ่ออกมาจากคริสตัลของโบสถ์ได้สร้างอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็น ทำให้เงาปีศาจไม่สามารถก้าวเท้าเข้ามาในระยะนั้นได้ พวกมันจึงได้แต่ยืนอยู่รอบนอกและใช้ท่อนไม้ขนาดใหญ่โจมตีใส่ผนังโบสถ์อย่างบ้าคลั่ง

"หยุดอยู่ตรงนั้นแหละพวกแก!" เทนชิตะโกนก้อง มือขวาของเขากำมีดอาคมแน่นจนขึ้นข้อขาว พลังวิญญาณของเขาที่เพิ่งถูกปลุกโดยยูเมะ ทำให้เขารู้สึกได้ถึงความว่องไวและพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

"พวกมันไม่กลัวเราเลยค่ะเทนชิ! พวกมันกำลังบ้าคลั่ง!" ยูเมะมองไปยังเงาปีศาจที่กำลังเตรียมเหวี่ยงท่อนซุงอีกครั้ง

เงาปีศาจตนที่ 1 และ 2: "แฝดพละกำลัง" (The Twin Brutes)

เงาปีศาจสองตนที่อยู่ใกล้ที่สุด หันมาสนใจการปรากฏตัวของพวกเขา พวกมันมีรูปร่างใหญ่โต ผิวเป็นเงาดำขลับแต่เต็มไปด้วยมัดกล้ามที่บิดเบี้ยวผิดรูป "แฝดพละกำลัง" พวกมันปล่อยท่อนซุงลงพื้นดังสนั่น แล้วพุ่งเข้าหาเทนชิและยูเมะด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

"ระวังนะเทนชิ! พวกมันเร็วและแข็งแกร่งมาก!" ยูเมะเตือน

"ไม่ต้องห่วงยูเมะ! เร็วกว่านี้ฉันก็เคยเจอมาแล้ว!" เทนชิรับคำ เขาไม่รอช้า พุ่งเข้าใส่เงาปีศาจตนแรก

เทนชิใช้ความว่องไวของนักกีฬาหลบการโจมตีอันบ้าคลั่งของเงาปีศาจที่พยายามจะตะปบเขา เขาพุ่งเข้าไปในระยะประชิด ใช้มีดอาคมแทงเข้าที่หัวของเงาปีศาจตนที่ 1 ฉัวะ! ร่างของมันระเบิดออกเป็นกลุ่มควันดำมืดทันที แต่เงาปีศาจอีกตนก็เข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว พร้อมกับชกหมัดขนาดใหญ่ใส่เทนชิ

ปัง! เทนชิยกแขนขึ้นป้องกันไว้ได้ทันท่วงที แต่แรงกระแทกนั้นทำให้เขาเซถลาไปด้านหลังหลายก้าว

"แข็งแกร่งเป็นบ้าเลย!" เทนชิสบถ

ในขณะเดียวกัน ยูเมะไม่รอช้า เธอร่ายคาถาที่ช่วยลดความเร็วของเป้าหมาย พลังเวทมนตร์สีม่วงอ่อนๆ พุ่งออกจากมือไปยังเงาปีศาจตนที่ 2 ที่กำลังจะพุ่งเข้าโจมตีเทนชิ วูบ! ร่างของมันเคลื่อนไหวช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เทนชิอาศัยจังหวะนี้ พุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่ามีดอาคมในมือแทงเข้ากลางหัวของมันอย่างแม่นยำ

ปัก! เงาปีศาจแตกสลาย ยูเมะเปิดขวดเก็บวิญญาณและดูดดวงวิญญาณสีเทาทั้งสองดวงเข้าสู่ขวดได้สำเร็จ

"สองตัว...ก็ยังไหวนะเทนชิ!" ยูเมะเอ่ยหอบๆ

"นั่นแค่การวอร์มอัพเท่านั้นแหละยูเมะ! ดูสิ...พวกมันกำลังรุมเราอยู่!" เทนชิมองไปรอบๆ ด้วยสายตาเคร่งเครียด

เงาปีศาจตนที่ 3, 4, และ 5: "นักล่าเงา" (The Shadow Hunters)

เงาปีศาจระลอกที่สองที่เข้ามาโจมตีมีลักษณะแตกต่างออกไป พวกมันมีรูปร่างผอมเพรียวและว่องไวผิดมนุษย์ "นักล่าเงา" สามตน พวกมันไม่ได้โจมตีตรงๆ แต่กลับพยายามใช้ความเร็วในการโฉบเฉี่ยว และสลายตัวเองเป็นเพียงเงาแบนราบไปกับพื้นดิน เพื่อหลีกเลี่ยงพลังศักดิ์สิทธิ์ของมีดอาคม และพยายามหาช่องโหว่ในการจู่โจม

"พวกมันกำลังใช้เงาในการเคลื่อนที่! คาถาป้องกันไม่น่าจะทัน!" เทนชิตะโกนเตือน

"เทนชิ! คาถาแสงสว่างรวบรวม!" ยูเมะบอก เธอยกมือขึ้นพร้อมร่ายคาถาที่ใช้พลังงานสูง คาถาของเธอทำให้แสงสว่างจากคริสตัลมรกตที่โบสถ์ถูกดึงดูดมารวมกันที่มือของเธอ กลายเป็นลูกบอลแสงสว่างจ้า

เมื่อแสงสว่างพุ่งเข้าใส่ นักล่าเงาตนที่ 3 ที่กำลังสลายตัวเองราบไปกับพื้นก็ถูกบังคับให้กลับคืนสู่ร่างเดิมอย่างรวดเร็ว ฟุ่บ! มันถูกแสงเผาไหม้เล็กน้อยและส่งเสียงกรีดร้อง เทนชิไม่พลาดโอกาส พุ่งเข้าไปแทงมันทันที

"เยี่ยมมากยูเมะ! ฉันไม่เคยรู้เลยว่าคาถาของเธอใช้พลังงานจากคริสตัลได้ด้วย!"

"ฉันก็เพิ่งรู้ค่ะ! แต่...ใช้พลังงานเยอะมากเลย!" ยูเมะหอบหนัก การร่ายคาถาที่รุนแรงทำให้เธอหน้าซีดลงอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่เทนชิกำลังจัดการกับนักล่าเงาตนที่ 3 นั้น นักล่าเงาตนที่ 4 และ 5 ก็ใช้จังหวะนี้สลับร่างเป็นเงาดำมืด โฉบเฉี่ยวจากคนละทิศทางเพื่อเข้าโจมตียูเมะ

"ข้างหลังยูเมะ!" เทนชิตะโกนเตือนไม่ทัน

ยูเมะหันกลับมาพร้อมร่ายคาถาสกัดกั้น เธอใช้ขวดเก็บวิญญาณเป็นจุดศูนย์กลางในการปล่อยพลังเวท ทำให้เกิดกำแพงพลังงานโปร่งแสงป้องกันไว้ได้ทันท่วงที แคร้ง! เงาปีศาจชนเข้ากับกำแพงพลังงานอย่างรุนแรง

"เกือบไปแล้ว! พวกมันพยายามโจมตีผู้หญิงก่อนเสมอ!" ยูเมะกัดฟัน

"ยูเมะ! อย่าเพิ่งใช้พลังเวท! ฉันจะล่อพวกมันเอง!" เทนชิออกคำสั่ง เขาหันไปตะโกนเย้ยหยันเงาปีศาจที่กำลังพยายามหาช่องว่างเข้ามา "มาเลยไอ้พวกตัวอ่อน! มีดของฉันกำลังหิวน้ำ!"

เทนชิใช้ความเร็วเหนือมนุษย์ของเขา พุ่งเข้าไปในกลุ่มเงาปีศาจที่กำลังสับสน เขาหลบการโจมตีของนักล่าเงาตนที่ 4 อย่างหวุดหวิด ก่อนจะใช้มีดอาคมกรีดเข้าที่ลำตัวของมัน โฮกกก! เงาปีศาจร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เทนชิไม่รอช้า แทงซ้ำเข้าที่หัวของมันจนแตกสลาย

แต่ในขณะที่เขาหันหลังให้ นักล่าเงาตนที่ 5 ก็สลายร่างเป็นเงาแบนราบกับพื้นดิน แล้วพุ่งเข้ามาหาเขาจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว

"ระวังเทนชิ! คาถากระจกสะท้อน!" ยูเมะไม่ลังเล เธอร่ายคาถาอีกครั้ง แม้จะรู้สึกอ่อนล้าอย่างหนัก พลังเวทของเธอสร้างแผ่นกระจกใสขึ้นมาตรงหน้าของเทนชิ แสงสว่างจากคริสตัลโบสถ์สะท้อนเข้าสู่เงาปีศาจอย่างรุนแรง ทำให้มันถูกผลักออกมาจากพื้นดินด้วยความเจ็บปวด

เทนชิอาศัยเสี้ยววินาทีนั้น หมุนตัวกลับหลังอย่างรวดเร็ว ปัก! มีดอาคมสังหารนักล่าเงาตนสุดท้ายได้สำเร็จ

ยูเมะเก็บดวงวิญญาณทั้งสามดวงไว้ในขวด เธอนั่งลงกับพื้นด้วยความอ่อนเพลีย "ห้าตัวแล้วค่ะเทนชิ...ฉันไม่ไหวแล้ว..."

"พักก่อนยูเมะ! ฉันจะป้องกันเธอเอง!" เทนชิยืนกำมีดอาคมอยู่ข้างยูเมะ สายตาของเขากวาดมองไปยังเงาปีศาจที่เหลืออยู่ห้าตน ที่กำลังรวมตัวกันอย่างมีระเบียบ

ส่วนที่ 2: ความซับซ้อน และการเผชิญหน้าระลอกที่สอง

การโจมตีระลอกแรกทำให้ทั้งสองบาดเจ็บและอ่อนล้า แต่ก็ช่วยให้พวกเขาเข้าใจรูปแบบการโจมตีของศัตรูมากขึ้น

เงาปีศาจตนที่ 6: "ป้อมปราการมายา" (The Illusion Fortress)

เงาปีศาจตนที่ 6 มีรูปร่างผอมแห้งกว่าตัวอื่นๆ แต่สิ่งที่น่ากลัวคือมันมีดวงตาเล็กๆ นับสิบดวงกะพริบอยู่บนใบหน้าของมัน มันก้าวออกมาข้างหน้า และเริ่มปล่อยคลื่นความสับสนออกมาจากดวงตาเหล่านั้น

วูบ! ทันใดนั้น เทนชิก็เห็นเงาปีศาจอีกสิบตัวปรากฏขึ้นรายล้อมตัวเขา ภาพลวงตาเหล่านั้นดูสมจริงจนแยกไม่ออก

"อะไรกันเนี่ย?! พวกมันเพิ่มจำนวนได้อีกเหรอ!" เทนชิตกใจ

"ไม่จริงค่ะเทนชิ! นั่นมันภาพลวงตา! อย่าเชื่อสิ่งที่เห็น!" ยูเมะพยายามเตือน แต่เสียงของเธอก็เริ่มสั่นไหว เพราะแม้แต่ตัวเธอเองก็เริ่มเห็นภาพบิดเบือนไปบ้าง

เทนชิถูกรายล้อมด้วยภาพลวงตา เงาปีศาจทุกตัวพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกัน เขากำมีดอาคมแน่น "จริงหรือปลอมก็ต้องลองแทงดู!" เขาแทงไปที่เงาปีศาจตนหนึ่ง แต่มันกลับหายไปในอากาศ

ฉึก! ในขณะที่เขาลังเล ภาพลวงตาตนหนึ่งก็ฟันกรงเล็บใส่แขนของเขา แม้จะเป็นภาพลวงตา แต่ความเจ็บปวดกลับสมจริงจนเขาต้องร้องออกมา

"มันไม่ใช่แค่ภาพลวงตา! มันสร้างความเจ็บปวดทางจิตได้ด้วย!" เทนชิกัดฟัน

"เทนชิ! ต้องเป็นตัวที่มีดวงตาเยอะที่สุด! มันคือจุดศูนย์กลางของมายา!" ยูเมะพยายามตะโกน แต่เสียงของเธออ่อนแรงลงเรื่อยๆ

ยูเมะตัดสินใจรวบรวมพลังเวทที่เหลืออยู่เพื่อร่ายคาถาเปิดตาแห่งความจริง เธอต้องใช้ขวดเก็บวิญญาณมาช่วยในการร่ายคาถาอีกครั้ง วิ้ง! แสงสีขาวนวลพุ่งออกจากขวด พุ่งเข้าใส่ดวงตาที่กะพริบอยู่บนหน้าของเงาปีศาจตนที่ 6

โฮกกกกก! เงาปีศาจกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ภาพลวงตาที่รายล้อมเทนชิพลันหายไปในพริบตา เผยให้เห็นเงาปีศาจตนจริงที่กำลังทรุดตัวลงด้วยความเจ็บปวด

"โอกาสเดียวเทนชิ!"

เทนชิไม่รอช้า แม้จะบาดเจ็บที่แขน เขาก็พุ่งเข้าหาเงาปีศาจตนที่ 6 ด้วยความเร็วสูงสุด ปัก! มีดอาคมแทงเข้าที่จุดรวมดวงตาของมันอย่างแม่นยำ มันแตกสลายทันที ยูเมะรีบเก็บวิญญาณอย่างรวดเร็ว

เงาปีศาจตนที่ 7: "ผืนผ้าอัมพาต" (The Paralysis Weave)

ทันทีที่เงาปีศาจตนที่ 6 หายไป เงาปีศาจตนที่ 7 ก็เข้ามาแทนที่อย่างรวดเร็ว มันมีรูปร่างคล้ายแมงมุมยักษ์ ผิวหนังเป็นสีดำมันวาว และปล่อยใยสีดำเหนียวหนืดออกมาจากร่างกาย

"ระวังนะเทนชิ! มันปล่อยใยออกมา!" ยูเมะเตือน

"หลบไม่ทันแล้ว!" ใยสีดำเหนียวหนืดถูกพ่นออกมาอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าพันรอบตัวของเทนชิ ทำให้เขาถูกตรึงไว้กับที่ ไม่สามารถขยับแขนขาได้

"ให้ตายสิ! ขยับไม่ได้เลย!" เทนชิพยายามดิ้นรน แต่ใยนั้นเหนียวแน่นราวกับเหล็ก

เงาปีศาจแมงมุมพุ่งเข้าใส่เทนชิอย่างรวดเร็ว กรงเล็บแหลมคมของมันจ้องจะแทงเข้าที่หัวใจของเทนชิ

ยูเมะรู้ดีว่าเธอไม่สามารถปล่อยให้เทนชิถูกทำร้ายได้ เธอต้องใช้พลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ เธอหยิบขวดเก็บวิญญาณออกมา แล้วร่ายคาถาสังหารอย่างรุนแรงที่สุด "จิตวิญญาณแห่งแสง! จงหลอมรวม! แสงแห่งการชำระล้าง!"

วูบบบบ! พลังงานสีขาวบริสุทธิ์ถูกดูดออกมาจากขวดเก็บวิญญาณที่เพิ่งเก็บมา ผสมผสานกับพลังเวทของยูเมะ กลายเป็นลำแสงพลังงานที่รุนแรง พุ่งเข้าใส่เงาปีศาจแมงมุมอย่างจัง

เงาปีศาจแมงมุมกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ร่างกายของมันถูกลำแสงเผาไหม้ไปอย่างรวดเร็ว แผละ! มันแตกสลายเป็นเถ้าถ่าน และดวงวิญญาณของมันถูกดูดเข้าสู่ขวดของยูเมะทันที