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제163화
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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제526화
“왜 그래?”노아리가 물었다.남유환은 여전히 말없이 술만 마셨다.대신 옆에 있던 친구가 한마디 했다.“실연이라도 당했나 봐. 계속 저러고 있네.”노아리는 입을 다물었다.이사랑은 곁에서 살갑게 챙겨주고 싶었지만, 남유환은 전혀 틈을 내주지 않았다.보다 못한 친구가 나섰다.“너 왜 이래? 평소엔 매너 좋더니. 여자분이 같이 한잔하자고 그러잖아.”남유환이 친구를 흘겨보았다.친구도 더 이상 말을 잇지 못하고 대신 이사랑에게 잔을 들었다.“미안해요. 유환이 오늘 기분이 좀 안 좋아서요. 내가 대신 한잔할게요.”“괜찮아요.”이사랑도 이럴 때는 제법 공손했다.잔을 맞부딪치자마자 친구가 말했다.“그런데 어디서 많이 본 것 같은데. 우리 전에 만난 적이 있나요?”이사랑은 자신에게 관심이 있어서 말을 거는 줄 알았다.마음에 두고 있는 건 남유환이지만, 남유환의 친구들도 돈과 배경이 든든한 사람들이었다. 친분을 쌓아 둬서 나쁠 건 없었다.작업을 걸기에는 너무 뻔한 멘트 아니냐고 웃으면서 받아치려던 참이었다.친구가 이마를 탁 쳤다.“아, 생각났다. 전에 그 야한 동영상에서...”무슨 말을 했는지 뒤늦게 깨달은 친구가 황급히 자신의 입을 틀어막았다.이사랑의 안색이 새파래졌다가 다시 하얗게 질렸다. 더 나빠질 수도 없을 정도로 표정이 확 일그러졌다.분위기는 삽시간에 어색해졌다. 노아리는 어쩔 수 없이 이사랑을 데리고 먼저 자리를 떴다.“언니, 나 이제 무슨 낯으로 사람들 만나.”이사랑은 차에 타자마자 울기 시작했다.그만큼 시간이 흘렀으니 다들 잊었을 줄 알았다. 그런데 자신의 얼굴을 보자마자 알아보는 사람이 있을 줄은 몰랐다.그것도 남유환이 보는 앞에서.‘이제 유환 오빠 얼굴을 어떻게 봐!’노아리도 표정이 무거웠다.“앞으로는 조용히 지내. 유환 오빠는 포기하고. 이제는 가능성이 전혀 없어.”이사랑의 울음이 더 커졌다.영상 하나가 정말로 사람을 완전히 망가뜨릴 수 있다는 걸 그제서야 뼈저리게 깨달았다.한때는 그 방법으로 강서이를
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제525화
조희경과 이상우도 그렇게 생각하고 있었다.이미 약혼까지 했고 사이도 더없이 좋으니, 결혼은 그저 시간문제였다.“응.”노아리가 확신에 찬 대답을 내놓았다.“그렇게 하기로 했어.”이사랑은 더 부러워졌다.“형부가 언니를 정말 사랑하나 봐! 다른 사람한테 뺏길까 봐 약혼부터 하고, 민씨 집안에서도 인정받게 해 주려고 사업까지 전폭적으로 밀어 주잖아.”“그래야 당당하게 결혼할 수 있으니까. 나 같으면 당장 결혼하겠다고 했어!”줄곧 잠자코 있던 이예수가 입을 열었다.“그게 아리랑 너의 차이야. 여자도 자기 일이 있어야지, 남자한테 전부 기대면 안 돼. 도하도 아리의 그런 점을 좋아하는 거고.”그 뒤로 무슨 이야기가 오갔는지는 강서이도 알지 못했다.이미 그곳에서 멀리 벗어난 뒤였기 때문이다.‘역시 짐작한 대로였어. 조희경을 빼낸 건 민도하였네!’밖으로 나와 연이도에게 전화를 하려는데 남유환이 뒤따라 나왔다.“강 대표님.”남유환이 강서이를 불러 세웠다.돌아보는 강서이의 표정은 다소 냉랭했다.“생일 선물 고마워요.”남유환의 손에는 강서이가 준 선물이 그대로 들려 있었다.“별말씀을요.”강서이의 태도는 여전히 담담했다. 두 사람 사이에는 선명한 경계가 그어져 있었다.남유환은 그 선을 넘어 보려고 애썼다.“이런 자리 별로 안 좋아하세요? 불편하시면 다른 데 가서 식사라도 할까요?”자신의 뜻이 제대로 전해지지 않을까 봐 덧붙였다.“우리 둘이서요.”생일을 축하하러 온 친구들은 이미 강서이보다 뒷전이 된 게 분명했다.강서이는 그 말의 의미를 바로 알아듣고 잠시 멈칫했다.“전무님이 저한테 일부러 맞춰 주실 필요는 없어요. 생일은 친구분들과 보내시는 게 좋겠어요.”남유환은 눈치가 빠른 사람이었다. 이 정도면 자신의 뜻을 알아들었을 거라고 믿었다.두 사람은 사실 친구 사이라고 부르기도 어려웠다.부풀어 있던 남유환의 마음에 ‘전무님’이라는 호칭이 찬물을 끼얹었다.‘정말 내게는 기회를 조금도 안 주는 건가?’상대가 다른 여자였다면 남유환은
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제524화
강서이는 망설이지 않고 거절했다.강서이에게 남유환은 어디까지나 사업 파트너였다.두 사람의 접점도 사업에 한정되어야 했다. 이런 사적인 자리까지 함께할 사이는 아니었다.남유환도 거절당할 줄은 알고 있었다. 그래도 막상 거절의 대답을 듣고 나니 서운한 마음은 어쩔 수 없었다.통화를 마친 남유환은 기대에 찬 얼굴로 기다리는 변수린을 난감한 듯이 바라보았다.“거절당했어.”변수린이 눈을 흘겼다.“쓸모없는 녀석! 연애 선수라는 소문만 요란하지!”남유환이 힘없이 대꾸했다.“아마 그 소문 때문에 나한테 선을 긋는 것 같은데.”“그것도 네가 자초한 일이야! 남자가 그렇게 헤프게 굴면 누가 좋아하겠니? 매력이고 뭐고 정나미부터 떨어지지!”남유환은 할 말을 잃었다.어머니는 아들을 나무랄 때는 절대 봐주는 법이 없었다. 이제는 익숙했다.결국 변수린이 직접 나섰다. 강서이에게 전화해서 사업과 관련해서 잘 모르는 게 있다며, 만나서 조언을 구하고 싶다고 했다.지난번 강성대에서 열린 ‘문심’ 로드쇼 때 변수린이 직접 참석해 힘을 보태 주었다. 사모님들 모임의 인맥도 여럿 소개해 주었다.전화를 건 속셈을 짐작하면서도 강서이는 그 부탁을 차마 거절할 수가 없었다.급히 쇼핑몰에 들러서 생일 선물로 줄 만년필을 산 뒤, 변수린이 알려 준 장소로 향했다.가게 이름을 확인한 강서이는 자신도 모르게 미간을 찌푸렸다.‘하필 여기야?’‘그래도 여기까지 와 놓고 약속을 어길 수는 없지.’내키지 않는 걸음을 옮겨 안으로 들어갔다. 안내받은 룸에는 이미 사람들이 모여 있었다.강서이는 다른 사람들에게 눈길을 주지 않고 곧장 남유환에게 물었다.“사모님은요?”“어머니는 급한 일이 생겨서 먼저 가셨어요.”남유환이 변수린에게 배운 대로 대답했다.“여기까지 오셨는데 앉아서 한잔하고 가시죠.”“차를 가져와서 술은 못 마셔요. 이거 받으세요. 생일 축하드려요.”남유환이 선물을 받아 들자마자 강서이는 돌아갈 채비를 했다.다급해진 남유환이 붙잡았다.“주스라도 드시면 되
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제523화
잠시 생각을 가다듬은 뒤, 강서이는 변호사에게 기존 방침대로 끝까지 책임을 물어 달라고 했다. 아무리 사소한 단서라도 놓치지 말아 달라는 말도 덧붙였다.‘조희경... 정말로 이 일과는 아무 상관도 없어야 해...’...토요일, 강서이는 윤성미의 49재에 참석하기 위해서 비행기를 타고 G시로 갔다.겨우 한 달 남짓 못 봤을 뿐인데 구기민은 눈에 띄게 야위어 있었다. 얼굴에는 그새 세월의 흔적까지 내려앉은 듯했다.유심히 보지 않으면 모르겠지만 흰머리도 몇 가닥 늘어나 있었다.49재는 내내 조용하게 진행됐다. 참석한 사람도 대부분 가까운 가족과 친지들이었다.강서이가 절을 마쳤을 때 뒤쪽에서 소란이 일었다.“조이야, 가면 안 돼!”말이 채 끝나기도 전에, 하얀 옷을 입은 아이가 앞으로 달려오더니 윤성미의 영정 사진을 와락 끌어안았다.조이였다.가벼운 자폐 스펙트럼 장애가 있는 여자아이.조이는 윤성미의 영정 사진을 품에 꼭 안고 놓지 않았다. 입으로는 같은 말만 되풀이했다.“엄마, 무서워하지 마. 무서워하지 마. 조이가 지켜 줄게.”조이를 돌보는 아주머니가 다가와서 영정 사진을 가져가려고 하자, 아이는 온몸으로 버텼다.결국 구기민이 나섰다.“괜찮아요. 그냥 들고 있게 둬요.”아무도 말리지 않자 조이는 구석으로 가서 쪼그려 앉았다. 그러면서도 윤성미의 영정 사진만은 꼭 끌어안고 있었다.아이의 얇은 옷차림이 마음에 걸린 강서이는 겉옷을 벗어서 아이의 어깨에 덮어주었다.처음에는 강하게 거부하던 조이가 벌겋게 충혈된 눈을 들었다. 강서이를 알아보고서야 비로소 경계하는 기색이 서서히 풀렸다.작은 입술로 울상을 지으면서 울먹이는 목소리로 애원했다.“예쁜 언니, 나 엄마한테 데려다주면 안 돼?”강서이의 가슴이 시큰해졌다.49재의 마지막 순서는 고인의 유품을 태워 보내는 의식이었다. 구기민은 소각로 앞에 서서도 결혼반지를 차마 놓지 못했다.집전하던 스님이 시간이 다 됐다고 일러 주고서야 구기민은 아쉬움을 삼키며 반지를 소각로 안에
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제522화
“고상만 교수님이 원래 성격이 좀 별나시잖아. 천재들이 대개 그렇지. 공개하기 싫다시면 이유가 있겠지. 누가 억지로 그 입을 열게 할 수 있겠어.”성준환은 고상만과 오랫동안 알고 지낸 만큼 성미도 어느 정도 알고 있었다.고상만은 확실히 괴팍한 노인이었다. 자신의 재능을 믿고 콧대가 높았으며, 언제나 자신의 뜻대로만 움직였다.사람들이 흔히 떠올리는 천재의 모습과 꼭 맞아떨어졌다.하장현은 마지막 로드쇼를 마친 뒤 강서이와 전화 회의를 하며 진행 상황을 보고했다.이제 상장심사위원회의 최종 심사 결과만 기다리면 됐다.현재 상황으로 봐서는 별다른 문제없이 무난하게 통과할 듯했다.“고생 많았어요. 김설 씨한테 전 직원 일주일 휴가 공지하라고 해 뒀어요. 다 같이 여행 다녀오세요. 경비는 전부 회사에서 부담할게요.”하장현이 물었다.[강 대표님은요? 같이 가서 좀 쉬는 건 어때요?]“대학원 입시 준비 때문에 저는 어디 못 가요.”[그럼 저도 남아서...]“하 사장님도 꼭 가야 해요!”강서이가 말이 끝나기도 전에 잘랐다.“우리 둘 중 하나는 가야죠. 직원들만 보내면 누가 이끌겠어요?”하장현도 결국 그 말에 따를 수밖에 없었다.통화를 마치자마자 이번에는 한수지에게 전화가 걸려 왔다.강서이는 논문을 쓰면서 전화를 받았다. 손과 귀가 따로 움직였다.[자기야, 나 오늘 누구 만났게!]한수지는 원래 뜸 들이는 데 소질이 없었다.강서이가 묻지 않아도 제풀에 못 참고 아는 얘기를 줄줄 쏟아 내곤 했다.[민도하랑 노아리!][아주 대놓고 다니더라! B시에서 붙어 다니는 걸로는 모자랐는지, K시까지 와서 애정 과시를 하잖아!][너도 봤어야 해. 만찬 내내 얼마나 꼴사납게 굴던지!][더 웃긴 건 연애를 어떻게 시작했는지 궁금해하는 사람까지 있었다는 거야. 아니, 바람피운 과정을 굳이 왜 듣고 싶은 건데?][노아리는 입만 열면 ‘우리 도하’ 타령이야. 누가 들으면 벌써 결혼한 줄 알겠더라니까!] [실제로 물어본 사람도 있었어. 그렇게 사이가 좋은데 결
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제521화
강서이는 이제 정말 지긋지긋했다.이렇게 몇 번이고 찾아와서 앞을 막는데, 짜증이 나지 않을 사람이 어디 있을까?‘이사까지 했는데 집 주소는 또 어떻게 알아낸 거야?’하긴, 민도하가 마음만 먹으면 알아내는 건 일도 아닐 터였다.다만 노아리를 위해서 이런 짓까지 마다하지 않을 줄은 몰랐다.강서이는 결국 차에서 내렸다.바깥의 찬바람을 맞으니 술기운이 제법 가셨다.느긋하게 걸어와서 한 걸음쯤 앞에 멈춰 선 민도하가 미간을 찌푸린 채 물었다.“술 마셨어? 접대라도 있었어?”사정을 모르는 사람이 들었다면 강서이를 끔찍이도 걱정하는 줄 알았을 말투였다.강서이에게는 그런 연기에 장단을 맞춰 줄 여유가 없었다. 곧장 본론을 꺼냈다.“지난번 교통사고 때 민 대표한테 신세를 진 건 맞아. 하지만 그건 그거고, 이건 이거야. 조희경 씨 일은 양보 못 해. 끝까지 책임을 물을 거야.”마치 때를 맞추기라도 한 듯했다.말이 끝나자, 바람이 불어와서 어깨 위로 흘러내린 강서이의 긴 머리카락을 흩뜨렸다.민도하의 시선이 옆으로 옮겨 가더니, 바람에 날리는 머리카락에 눈길이 붙들렸다.대답해야 한다는 것마저 잠시 잊었다.참다못한 강서이가 제멋대로 흩날리는 머리카락을 짜증스럽게 쓸어 넘겼다. 목소리도 한층 높아졌다.“내 말 듣고 있어?”그제야 시선을 거둔 민도하가 눈을 내리깔았다. 대수롭지 않은 듯한 목소리가 흘러나왔다.“정말 협의할 여지도 없어?”“응. 없어.”태도가 워낙 단호해서였을까... 민도하는 더 설득하지 않고 짧게 대꾸했다.“알았어.”할 말은 다 했으니, 강서이는 미련 없이 돌아서서 자리를 떠났다.인사 한마디 건넬 마음도 없었다.민도하는 그 자리에 서서 멀어지는 강서이를 바라보았다. 모습이 완전히 보이지 않을 때까지.한참 뒤에야 천천히 눈길을 거뒀다. 남자의 검은 눈동자는 바닥을 알 수 없는 호수처럼 깊이 가라앉았다.차로 돌아간 뒤에도 바로 출발하지 않았다. 묵묵히 차 안에 앉아서 담배 한 개비를 피웠다.길게 뻗은 손가락 사이로 붉
