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7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제386화
“뭐 하고 있어? 얼른 강 대표한테 의자도 빼 주고 차도 따라야지.” 서한승이 서태우를 재촉했다.보기 드물게 화를 눌러 삼킨 서태우는 곧바로 자리에서 일어나 강서이의 의자를 빼 주었다.“고마워.” 한지수가 거리낌 없이 그 자리에 앉았다. 서태우가 직접 빼 준 의자였다. 이런 기회는 또 다시 오기 힘드니까. 그리고 다른 사람이 빼 주는 의자와 뭐가 다른지 한 번쯤 앉아 볼 만하니까.서태우의 표정이 굳어졌다. 금방이라도 한마디 할 기세였다.하지만 서한승을 통해 겨우 강서이를 만난 데다 한지수는 강서이의 절친이었다. 한지수를 건드리는 건 강서이를 건드리는 것과 다를 바가 없어서 결국 참을 수밖에 없었다.서태우는 다시 강서이 앞으로 의자를 빼 주었다.“고마워.” 강서이가 자연스럽게 자리에 앉았다.서태우는 바로 차를 우린 뒤 따르기 시작했다.강서이에게 건네려던 때, 한지수가 먼저 손을 내밀었다.서태우는 이를 악물고 또 참았다.한지수가 한 모금 마시고 꽤 진지한 얼굴로 말했다. “차 좋네.”정말 차 맛을 칭찬한 건지, 다른 뜻으로 빈정댄 건지는 알 수 없었다.설령 자신을 비꼰 거라고 해도, 서태우가 할 수 있는 건 못 알아들은 척하면서 강서이에게 얌전히 차를 따라 주는 것뿐이었다.강서이는 잔에 손을 대지 않고 그대로 두었다.서한승이 서태우에게 이제 말하라는 눈짓을 보냈다.서태우는 곧바로 조송메디컬이 그로스캐피탈과 협업을 원한다는 이야기를 꺼냈다.강서이는 끝까지 뚜렷한 답을 내놓지 않았다.마음이 급해진 서태우가 몇 번이나 서한승을 바라봤다.“조송메디컬 사정은 너도 어느 정도 들었겠지. 최근 2년 동안 성장세가 막혀서 상황이 썩 좋지 않아.”“말이 나온 김에 하나 물어볼게. 지금 조송메디컬 상태에서 그로스캐피탈이 굳이 너희랑 손잡아야 할 이유가 뭐야?”강서이는 차분하게 서태우에게 되물었다.서태우의 표정이 달라졌다.강서이가 이렇게까지 정면으로 현실을 짚을 줄은 예상하지 못한 모양이었다.더구나 지금 부탁하는 쪽은 서태우였다.“
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제385화
민도하의 시선은 차를 타고 가는 내내 룸미러 아래에 걸린 작은 안전 부적에 머물러 있었다.한참 뒤 민도하가 입을 열었다. “저런 게 진짜 효과가 있어?”강서이가 바로 받아쳤다. “왜? 노아리 것도 하나 구해 주려고?”민도하는 잠자코 입을 다물었다.병원 앞에 도착한 뒤에도 강서이는 차에서 내리지 않았다. 대신 민도하에게 노아리에게 전화하라고 했다.이런 상황이라면 노아리가 와서 돌보는 게 맞았다. 강서이는 이제 완전히 남이었다.오는 길에 병원까지 태워 준 것만으로도 자신은 할 만큼 했다고 생각했다.민도하는 피곤한 듯 눈을 내리깔면서 담담하게 말했다. “걱정시키고 싶지 않아.”강서이는 그 말을 듣는 순간 흠칫하며 굳어졌다.너무 익숙한 말이었다.예전의 강서이도 똑같은 말을 한 적이 있었다.큰 고비를 넘기고 겨우 의식을 되찾았을 때, 강서이가 가장 먼저 한 말은 한지수에게 민도하한테 전화하지 말라는 부탁이었다.민도하를 걱정시키고 싶지 않았다.‘그때 한지수가 뭐라고 했더라.’‘사랑 하나만 믿고 앞만 보고 달리는 사람이라고 했던가.’강서이는 이제야 그 별명을 벗어서 민도하에게 넘겨줬다. “힘내. 사랑 하나 믿고 돌진하는 용사님.”민도하가 걸음을 멈췄다. “너는 같이 안 들어가?”강서이는 꿈도 꾸지 말라는 듯 민도하를 힐끗 보더니 그대로 차를 몰고 떠났다.민도하는 병원 안으로 들어가지 않았다. 피가 다시 배어 나오는 상처를 보며 말없이 웃었다.결국 병원 앞 화단 가장자리에 앉았다. 밀려오는 피로를 참으며 미간을 문지른 뒤 주머니에서 담뱃갑을 꺼내 한 개비에 불을 붙였다.원래 담배를 즐겨 피우는 사람은 아니었다.다만 요즘은 어디에도 풀어놓을 수 없는 감정이 너무 많아졌다. 담배라도 피워야 조금 가라앉을 것 같았다.입술 사이로 흘러나온 연기가 민도하의 표정과 감정을 흐릿하게 가렸다....“진짜 그대로 두고 왔어?”강서이가 집에 돌아오자 한지수는 기다렸다는 듯이 어떻게 됐는지 캐물었다.강서이는 있었던 일을 처음부터 끝까지
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제384화
강서이는 한지수에게 전화해 오늘은 집에 조금 늦게 들어갈 것 같다고 말했다. 배고프면 기다리지 말고 먼저 챙겨 먹으라고 했다.한지수가 자연스럽게 물었다. “야근이야, 아니면 약속이 있어?”“둘 다 아니야.”강서이가 한숨 섞인 목소리로 말했다. “민도하 그 연애에 정신 팔린 인간 보러 가는 거야.”이유를 들은 한지수도 기가 막힌 듯 혀를 찼다.“진짜 고집 하나는 대단하다. 이 상황에서도 노아리랑 약혼하겠다고 버티는 거야? 자기 회사 주가가 얼마나 떨어졌는지도 안 보이나?”“머리가 조금만 돌아가도 조용히 있을 때라는 건 알 텐데. 약혼 날짜라도 좀 미루면 되잖아.”강서이는 이제 놀랍지도 않았다. “자기가 사랑하는 여자랑 결혼한다고 온 세상에 자랑하고 싶어 하는 인간인데, 그런 걸 신경 쓰겠어?”노아리 덕분에 강서이는 한 가지를 확실히 알게 됐다. 민도하는 자신과 함께 있을 때처럼 늘 차갑고 이성적인 사람은 아니었다....강서이가 민씨 저택에 도착했을 때 진인자는 거실을 정리하고 있었다. 눈가가 붉은 걸 보니 조금 전까지 울었던 모양이었다.진인자는 강서이를 보자 뭔가 말하려다 입을 다물었다.강서이가 먼저 물었다. “회장님은 괜찮으세요?”강서이가 걱정하는 사람은 민두해였다.민도하가 자기 선택 때문에 무슨 일을 겪든 강서이와는 상관없는 일이었다.진인자가 걱정스러운 표정으로 말했다. “방에 들어가서 문을 잠그고 아무 말씀도 안 하세요. 서이 씨가 한번 가서 말씀 좀 나눠 주세요. 그러다 몸 상하실까 봐 걱정돼요.”강서이는 미간을 찌푸린 채 민두해를 보러 갔다. 가는 길에 서재 앞을 지나는데 방 안은 완전히 엉망이었다.민도하는 바닥에 쪼그리고 앉아서 뭔가를 정리하고 있었다.발소리를 들은 듯 고개를 들어 강서이 쪽을 한번 봤다.눈빛은 유난히 차갑고 담담했다. 감정이 거의 드러나지 않았다.시선은 잠시도 머물지 않고 다시 바닥으로 향했다. 민도하는 그저 말없이 널브러진 물건들을 계속 주워 담았다.강서이는 걸음을 늦추지 않고 서재를
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제383화
배준석이 이런 어조로 성이남에게 사람을 조심하라고 말한 건 처음이었다.성이남은 이해가 되지 않아 본능적으로 노아리를 감쌌다. “아리 선배는 좋은 사람이야. 예전에 해외에 있을 때 나도 많이 도와줬고.”하지만 말을 다 끝내기도 전에 배준석의 핸드폰이 울렸다.배준석은 바로 전화를 받았다. 통화를 듣는 동안 표정이 점점 무거워졌다.전화를 끊은 뒤 배준석은 그로스캐피탈에 가 봐야겠다고 말했다.성이남이 바로 따라붙었다. “잘됐네. 나도 그로스캐피탈에 갈 일이 있어. 같이 가자.”성이남이 전에 혼자 찾아왔을 때, 강서이의 비서는 대표가 자리에 없다고 했다.그런데 이번에는 배준석과 함께 오자 비서의 대응이 달라졌다.사람을 봐 가며 대하는 게 너무 티가 났다. 성이남에게는 속 좁고 유치한 행동처럼 보였다.성이남은 속으로 비웃었다.배준석은 공적인 용무로 강서이를 찾아온 것이니 강서이가 만나는 게 당연했다.성이남도 함께 온 이상 굳이 혼자 밖에 세워 둘 이유는 없었다. 결국 두 사람 모두 응접실로 안내됐다.배준석이 본론부터 말했다. “강 대표님, 조만간 상급 기관에서 안전점검반을 내려보내서 각 사업 현장의 안전관리 실태를 확인할 예정입니다.” “항만 재개발 현장도 점검 대상이니 미리 준비해 두는 게 좋겠습니다.”중요한 정보였다. 강서이는 배준석이 직접 찾아와 알려 준 게 진심으로 고마웠다.“알려 주셔서 감사합니다, 과장님. 점검에 문제없도록 안전관리부터 다시 확인하겠습니다.”“준비하다가 잘 모르는 부분이 있으면 언제든 연락 주세요. 이쪽 업무는 제가 경험이 좀 있습니다.”“네, 알겠습니다.”두 사람의 대화가 끝난 뒤에야 성이남이 겨우 끼어들 틈을 얻었다. “강 대표님, 시간이 괜찮습니까? 이야기 좀 하고 싶습니다.”강서이는 분명하게 선을 그었다. “성 대표님이 이전과 같은 조건을 말씀하실 거라면 저희가 따로 이야기할 내용은 없을 것 같습니다.”성이남의 표정이 미묘하게 바뀌면서 턱에 힘이 들어갔다. “조건은... 바꿨습니다. 성세그
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제382화
‘어쩌면 노아리 본부장은 여러 사람에게 동시에 가능성을 열어 둔 채 상대를 고르고 있었던 건가?’‘그중에서 가장 조건 좋은 사람을 고르려고?’‘당시에는 내 직위와 배경이 마음에 들지 않아서 맞선이 이어지지 않았던 거라면 말이 되네.’‘그렇다면 노아리 본부장의 사람 됨됨이가 썩 좋다고 보기는 어렵겠군.’배준석 속으로 둘이 잘 안 된 게 다행이라고 생각했다.사실 맞선을 봤을 때부터 배준석도 노아리에게 특별한 감정을 느낀 적은 없었다.두 번째로 만나자고 한 것도 관계를 더 이어 갈 생각이 없다고 직접 말하기 위해서였다. 그런데 노아리가 먼저 같은 뜻을 밝혔다.배준석은 상대를 존중하는 차원에서 노아리의 말을 그대로 받아들였다.그 뒤로 두 사람은 따로 연락하지 않았다.노아리가 항만 재개발 프로젝트 입찰에 참여하면서 업무상 가볍게 다시 얽힌 게 전부였다.지금 돌아보면, 노아리가 이후 자신에게 꽤 예의를 갖춘 것도 배준석이 승진한 뒤부터일 가능성이 있었다.배준석이 일하는 환경에는 사람의 직위나 배경에 따라 태도가 달라지는 이들이 적지 않았다. 노아리 같은 태도도 특별히 낯설지는 않았다.그래서 굳이 평가하고 싶지는 않았다.한지수는 밥을 먹으면서도 계속 핸드폰을 들여다봤다. 강서이가 몇 번 말려도 소용이 없었다.식사가 절반쯤 진행됐을 때, 한지수가 갑자기 신이 나서 핸드폰을 강서이 앞에 내밀었다. “빨리 봐. 재밌는 거 떴어!”강서이가 화면을 확인했다.방금 올라온 속보 영상이었다.기자들이 노아리가 입원한 병실까지 찾아가 취재를 시도하고 있었다.취재라기보다 사실상 공개적인 추궁에 가까웠다.왜 우천시처럼 생태적으로 민감한 지역에서 불꽃놀이를 기획했냐고 따져 물었다.대체 어떤 배경이 있기에 행사 허가까지 받아 냈냐는 질문도 쏟아졌다.현장은 엉망이었다.노아리는 기자들에게 둘러싸여 피할 곳조차 없었다.예전의 자신만만함은 사라지고 당황하고 불안해하는 기색만 그대로 드러났다.그때 한 남자가 앞으로 나서더니, 기자들 때문에 구석까지 몰린 노아리
7년을 바쳤는데, 내가 떠나자 미쳐버렸네 제381화
양정원 정도의 인재라면 어디서든 탐을 내는 게 당연했다.강서이도 애초부터 여러 가능성을 생각해 두고 있었다. 양정원이 다른 곳을 선택할 수도 있다는 점까지 받아들일 준비를 했다.하지만 지금까지의 태도를 보면 양정원의 선택은 꽤 분명해 보였다.강서이도 마음을 정리할 수 있었다.그때 한지수가 전화해 저녁을 먹자고 했다. 식당은 이미 예약해 놨으니 바로 오라고 했다.강서이는 식당에 도착하고 나서야 한지수가 다른 사람까지 불렀다는 걸 알았다.신사적으로 자리에서 일어난 배준석이 강서이에게 인사한 뒤 의자를 빼 주었다.강서이는 무슨 속셈이냐는 듯 한지수를 바라봤다.찔리는 게 있는 한지수는 고개도 들지 않고 음식만 열심히 먹었다.배준석이 먼저 설명했다.“한지수 씨가 B시를 잘 모른다고 하더군요. 강 대표님은 일 때문에 바쁘다고 해서, B시에 괜찮은 식당이 어디인지 저한테 물어봤습니다.” “마침 저도 시간이 돼서 같이 왔고요.”강서이는 태연하게 앉으면서 한지수를 흘겨봤다. “네가 B시를 잘 몰라? 대학 4년을 어디서 다녔는데?”절친에게 바로 들통이 났지만 한지수는 당황하지 않았다.배우인 만큼 이 정도 상황은 얼마든지 능청스럽게 넘길 수 있었다.“졸업하고 계속 다른 지역에서 일했잖아. 오래 비웠더니 낯설어졌지.” “게다가 B시는 배 과장님 같은 실무형 인재 덕분에 발전 속도도 엄청 빠르잖아. 하루가 다르게 바뀌는데 내가 어떻게 다 알아.”강서이는 어이가 없었다.음식은 두 사람이 미리 주문해 둔 상태였다. 강서이가 도착하자 배준석이 직원을 불러 차례로 음식을 내 달라고 했다.대부분 자극적이지 않은 메뉴였고, 강서이가 좋아하는 음식이 많았다.한지수가 흐뭇한 표정으로 말했다. “배 과장님이 주문할 때 강 대표님이 뭘 좋아하냐고 물으시더라고. 그래서 제가 알려 드렸더니 진짜 전부 네가 좋아하는 걸로 고르셨어.” “정성이 대단하지? 내 취향은 한 번도 안 물어보셨지만.”배준석은 난감한 표정을 지으며 얼른 메뉴판을 한지수에게 건넸다. “한지
