Chapter Six

Gaya ng inaasahan na niya, mas lalong naging malamig ang pakikitungo ni Simon sa kanya.  He didn't even muttered any word when he drive her off to her school that monday morning. Kung suplado na ito dati mas lalo na ngayon. Lalo iyon nadagdagan sa nangyari kahapon.

Mula sa backseat ng kanilang SUV ay kitang kita niya ang ilang beses nitong pag tiim ng mga bagang. But she don't mind at all. Kung galit ito sa di sinasadyang insulto niya, ganoon din siya.. He started it first. Kaya patas lang sila.

Naghalukipkip siya at itinuon ang paningin sa labas ng bintana.

Hindi na niya hinintay na pagbuksan siya nito ng pinto ng makarating sila sa eskwelahan. She immediately open her side door at agad na lumabas.

She's really not in the mood too, mula pa kahapon, she didn't have a proper sleep last night.. buong gabi yatang inokupa ni Simon ang kanyang isip. And the very question that occupy her mind was.. Why does he hate her so much? Hindi man nito iyon harapang sabihin sa kanya, hayagan naman nitong ipinaparamdam.

And she hate the thoughts of him feeling that way towards her.

"Nagyayaya sina Maggie na mag bar this friday.. Sama ka na?" Si Jessa na inagapay ang paglalakad niya sa corridor papunta sa kanilang classroom.

Balewalang nagkibit siya ng balikat. "Oo ba!" Maikli niyang sagot.

"Ow?" Tila hindi makapaniwalang sabi nito. "Hindi ka na ba grounded ni Tito?"

Tumigil siya saka bumaling rito. "At naniwala talaga kayo na kaya akong i-grounded ni Papa hah?" Sabi niya saka muling ipinagpatuloy ang paglalakad.

Narinig niya ang bahagyang tawa nito. "Of course.. hindi noh! Ikaw pa!" Ngumisi ito. "We just let you be the angel Ella this past week at the thought that you were traumatized in that accident, but we never really believe that you were grounded by Tito Armand."

"He really did grounded me Jess."

"Okey.. Sabihin nating ganoon na nga, Pero kilala ka namin friend, Kailan man hindi tumalab sayo ang bawal-bawal na iyan, you do what you want to do at walang nakakapagpigil sayo, not even Tito Armand."

"Well.." Sarkastiko siyang ngumisi. "Thank the heaven, because I'm back."

"Is it for good?" biro pa nito.

Isang malutong na tawa lamang ang isinagot niya bago siya tuluyang pumasok sa kanilang classroom.

Her mood eventually became lighter as hours passes by. Thanks to her friends at nakalimutan niya sandali ang ligalig niya kay Simon.

Kung dati halos hilahin niya ang oras para dumating na ang hapon, ngayon ay gusto niyang takbuhan ang orasan at patigilin ang oras. It's quarter to four at maya-maya lang ay naroon na ito para sunduin siya.

And as usual, isang supladong Simon na naman ang nadatnan niya sa sasakyan. He is in his usual dark face and lips in grim line. Kaya katulad kaninang umaga, minabuti nalang niya na ituon ang paningin sa labas ng bintana. She don't care if she'll get a stiff neck after that.

Madaling lumipas ang mga araw at biyernes na. Sa loob ng linggong iyon hindi niya naalalang nagkausap sila ni Simon. Hindi na rin naman siya nag effort, gustong-gusto niya itong kausapin tulad ng palagi niyang ginagawa noon, mga simpleng pagbati niya, mga simpleng ngiti na kahit hindi ito masyadong sumasagot at hindi gumaganti ng ngiti at least nagpapagaan niyon ng kanyang pakiramdam, hindi tulad nitong nakaraan na ramdam niya ang bigat sa kanyang dib-dib. She really want to talk to him, but her pride won't let her.

Kahit noong inihatid siya nito sa pinag-usapan nilang bar nina Jessa ay wala silang imik.

"I'll just text you.. kung uuwi na kami." Sabi niyang agad na bumaba at hindi na hinintay ang sagot nito. Knowing him, he won't answer her anyway.

Tuloy-tuloy siya sa loob. Marami ng tao, nakaupo at may kanya-kanyang mesa. Some were at the counter, while the others were at the dance floor dancing at the beat of the wild music. Inihakbang niya ang kanyang mga paa, and while walking she roam her eyes around the crowd.

"Ella!"

Si Jessa na agad kumaway sa kanya, ganoon din si Joselle. She wave back and with wide smile she immediately walk towards their table.

"Kanina pa kayo?" tanong niya sabay upo sa bakanteng silya sa tabi ni Joselle.

"Bago lang din.." Si Jessa.

"Si Maggie?" tanong niya ng mapansing wala pa ito.

"She's on her way, nahirapan pa yatang magpaalam kay tito Roldan."

"Ano na naman kaya ang idinahilan non kay Tito ngayon para makapunta dito?" ngumisi siya, sa kanilang magbarkada, si Maggie ang hindi masyadong all the way sa lakwatsa. Kailangan pa nitong mag alibi ng kung anu-ano para lamang payagan ng ama nito.

"I bet group project na naman." natatawang sagot ni Joselle.

"Or overtime rehearsal sa hindi namang sinasalihang mga theater acts ng school." si Jessa.

"Rehearsal.. my foot!" Ngumisi siya.

Sinabayan nila ng tawa ang maingay na paligid. Ilang sandali nga'y dumating na si Maggie, mababakas pa sa mukha nito ang tila inis at alam na nila kung bakit?

"You guys are really lucky to have a supportive parents." Iyon ang palagi nitong sinasabi sa kanila.

And in one way or another ay tama ito. Sa parte niya, maliban sa pag drive and of course drugs, walang ipinagbabawal sa kanya ang kanyang Papa, si Jessa naman ay nasa Cebu ang mga magulang dahil naroroon ang bussiness ng mga ito. Tanging ang mga katulong lang ang kasama sa bahay. Joselle parents are separated at may kanya-kanya ng pamilya kaya wala rin itong problema.

"You're late.." ngumisi si Jessa. "Ano na namang palu--"

"Don't mention it!" Maggie roll her eyeballs. "Please lang.. don't ruin my night completely, okey." She hissed "Ang mabuti pa umorder na tayo ng alak. And let's start painting the town red." Dugtong nito saka agad na tinawag ang waiter.

Nag thumbs up si Joselle at Jessa at makahulugan ang ngiting sumilay sa mga labi.

Nang mailapag ng waiter ang kanilang inorder na alak ay agad iyon kinuha ni Maggie at isinalin sa apat na wine glass.

"Para sa pagbabalik ni Ella!" Pagkunwa'y sabi nito at itinaas ang baso nito. Nagsitaasan din sina Joselle at Jessa.

"Yeah.. At para rin sayo, dahil muli kang nakalusot kay Tito Roldan." Nakangisi niyang sabi sabay taas din ng kanyang kopita.

Inisang shot nila ang laman niyon. Muntik pa siyang masamid ng manuot ang pait niyon sa kanyang lalamunan, dahilan para pagtawanan siya ng kanyang mga kaharap.

"Oh my.. Na grounded ka lang ng mahigit isang buwan, kinasuklaman na ng lalamunan mo ang alak?" Kantiyaw pa ni Maggie sa kanya.

"Nabigla yata." Si Jessa sabay tawa.

Umiling-iling siya. Muling nagsalin. "Oh well, you can't blame me, months are long enough." Nagsalin siyang muli. "But there's always be a second time around, at sa pagkakataong ito hindi na ako masasamid." Dugtong niya bago dinala sa bibig ang alak at muling inisang lagok. Pagkatapos ay buong pagmamayabang itinaas sa ere ang wala ng lamang kopita.

Nagpalakpakan ang tatlo sa ginawa niya.

"Huhh! I miss this!" Sigaw ni Maggie.

After some shot ay tumayo ito.

"The dancefloor is waiting. So, come on Elle." Sabi pa nitong hinila na siya papunta sa gitna.

Maggie begin to dance in her most primitive way. Todo bigay itong umindak at nakipagsisikan sa isang grupo ng mga kalalakihan na sumasayaw rin doon. She too dance her part. Hindi man kasing harot ng tulad ni Maggie, bigay todo din niyang pina-indak ang kanyang katawan. Kumindat pa siya kina Jessa at Joselle sa di kalayuan nilang mesa na noo'y nakangisi at minamasdan siya.

She remain her playful stare at the two and wave at them. She continue to dance seductively. Ramdam niya rin sa likod ang isang bulto ng katawan na marahang gumagalaw, and after a second, isang pares ng kamay ang naglandas sa baywang niya. She tilted her head and a handsome foreigner were dancing on her from the back.

"Hi.." He greeted her in his baritone. "I am watching you since earlier, you really made my night worthwhile babe, and I dont want to end this night without knowing you." He whispered.

Tinaasan niya ito ng kilay. But then she smile sweetly. Sanay na siya sa mga ganoon kapag nasa bar sila, mga lalakeng lumalapit at magpapakilala, local man o foreigner. She used to it that's why she already know how to handle them. And this one is handsome. Tingin niya matanda lang ito sa kanya ng ilang taon. Kaya hindi na rin masama para sa gabing iyon.

"Ella.." she whisper still in her slow movement.

"Ella.." Ulit nito na tila minememorized ang pangalan niya. "Your name suits you. Beautiful as the famous Cinderella!"

"Just that I won't run away when the clock's turn twelve.. Mr--"

He bark into laughter at what she have said. "I like that.." He whisper "I will have the chance to dance with you not only till midnight, but till dawn my beautiful Ella." Pumungay ang mga mata nito. "By the way I'm Brandon."

"Nice meeting you Brandon." She smile seductively.

She turn her eyes to her friends table. Abot hanggang teynga ang ngisi ng mga ito habang pinagmamasdan siya. Muli siyang kumindat at ngumisi. She dance seductively. Umikot siya at gumiling pababa. Ang kamay ay pinalandas sa dib-dib ni Brandon. Nang makatayo siya ay pinaikot siya nito. Muli itong pumwesto sa likod niya at muling inilagay ang kamay sa kanyang baywang. They dance slowly now.

"You're really amazing." Mahinang bulong ni Brandon sa kanya. She laugh softly. Well.. he's amazing too. He's not boring to be with, and he's also a good dancer. Kaya kahit paano nae-enjoy siya sa company nito.

"You're amazing too. Brandon, but can you please excuse me for a while? You see, I'm with my friends." Tiningnan niya ang kanilang mesa na sinundan naman nito ng tingin.

"I see.. I'm with friends too. Can we join you?"

"Yeah.. Of course."

"I'll just call them." sabi nito at unti-unti na siyang binitiwan. "Let's see each other again at your table babe."

Marahan siyang tumango. Muli niyang ini-angat ang mata papunta sa mga kaibigan. Nag thumbs up si Joselle.  Ilang sandali pa ay nakita niyang sinesenyasan siya ni Jessa. She furrow her brows at bago pa man niya nakuha ang ibig nitong sabihin ay may mga bisig na muling humawak sa kanyang baywang mula sa likod at ipinirmi siya.

"Enough of your flirting and let's go home señorita!" A voice as cold as ice thunder behind her.