A Trillionaire In Disguise

"Luke! Bakit ang tagal mong sagutin? Bilisan mo! Pumunta ka agad ngayon dito sa cafeteria! May kailangan kang makita!" Maririnig ang pag-aalala sa boses ni Tony mula sa kabilang linya ng tawag. "Bakit, anong nangyari?" nakakunot ang noong tanong ni Luke, nagtataka sa paraan ng pananalita ni Tony. Nasa kalagitnaan siya ng pagligo kanina nang magsimulang tumunog ang kanyang cellphone. Patuloy lang ito sa pagtunog hanggang sa matapos siyang maligo. Nang makitang si Tony ang tumatawag ay agad niya itong sinagot. Nakasuot lamang siya ng puting tuwalya at natatakpan lang nito ang ibabang bahagi ng kanyang katawan, habang nakalantad naman ang itaas na bahagi na may magandang hubog na animo'y alagang work-out. Kapansin-pansin din ang kanyang maliit na balat(birthmark) sa kaliwang bahagi ng kanyang dibdib na tila para bang hugis ulo ng isang dragon. Kung sinuman ang makakakita nito ay aakalaing tattoo ito ng ulo ng dragon. "Basta dalian mo! Pumunta ka agad dito! Si Veroni—" Nakarinig si Lu

"Itigil n'yo 'yan!" sigaw ng isang lalaki sa hindi kalayuan. Sabay-sabay na napalingon ang mga tao sa pinanggalingan ng boses. Nakatingin ito sa direksyon nina Luke habang may magkasalubong na kilay. Matangkad ito na marahil ay nasa singkwenta pataas na ang edad dahil sa medyo mauban nitong buhok. Ang maayos na kulay-abo na suot nitong suit at makintab na itim na mga sapatos, kasama ang postura ng katawan nito, ay nagbibigay ng impresyon ng isang makapangyarihang negosyante. Ito si Bernard Bautisa, ang presidente ng ENDX Corporation. Ang isa sa tanyag at pinaka-iginagalang na negosyante sa buong mundo. "Is that... Mr. Bautista?" tanong ng isa sa mga nakikiusisang empleyado. "Omg! Ang gwapo niya pa rin kahit may edad na!" mahina at kinikilig na bulalas naman ng isa pang babaeng empleyado. "Totoo ba ito o baka nananaginip lang ako? Siya ba talaga si Mr. Bautista?" hindi makapaniwalang saad naman ng isa habang kinusot-kusot pa ang mga mata. Lahat sila ay hindi makapaniwala sa kanil

"May problema ba, Ms. Lee?" nagtatakang tanong ni Luke nang mapansin niyang nakatitig lang sa kanya si Pauline habang bahagyang nakangiti. Mapupuna rin ang paghanga sa mga mata nito. Nanlaki ang mga mata ni Pauline at agad itong tumalikod sa kahihiyan. Hindi nito napansing nakatitig na pala ito nang husto sa mukha ni Luke dahil sa sobrang paghanga. Namula ang magkabila nitong pisngi at hiniling na sana ay magkaroon ng butas sa sahig na kinatatayuan nito at higupin siya niyon. "N-no, Mr. Cruise. There's nothing wrong," agad na sagot nito habang nananatiling nakatalikod. "In fact, naisip kong mas mainam na ilibot muna kita sa buong kumpanya bago mo simulan ang pagsasanay mo sa pamamahala." agad na pagpapalusot nito. Kahit na hiyang-hiya pa ito sa kalooban nito ay mabilis itong nakaisip ng ideya para mailihis nito ang kanilang usapan. Gayunpaman, hindi mapigilang mailing ni Luke. Base sa naging reaksyon ni Pauline at sa kung paano siya titigan nito ay sigurado siyang may gusto ito sa

"M-Mr. Baltazar!" kinakabahang mahinang bulalas ni Monique. Mas tumindi pa ang takot nito nang tapunan ito ng lalaki ng masamang tingin bago inilipat kay Luke ang tingin nito sa magkasalubong na kilay. Hindi man ito umiimik ay sinasabi na ng paraan ng tingin nito kung ano ang iniisip nito habang tinitingnan nito si Luke. Puno iyon ng panghuhusga. Ang lalaki ay si Noel Baltazar, ang manager ng bangko. "I-I'm... so sorry Mr. Baltazar. Ginawa ko na po ang lahat para mapigilan ang lalaking 'to na makapasok, p-pero..." pagpapaliwanang ni Monique sa nanginginig na boses pero napahinto ito nang senyasan ito ni Noel na lumapit sa kinatatayuan nito. Sa mabilis at maliliit na paghakbang ay agad na lumapit si Monique rito. "Listen to me. Nakikita mo ba kung sino itong lalaking kasama ko ngayon?" bulong na tanong ni Noel. Saglit namang tiningnan ni Monique ang lalaking katabi ni Noel. Hindi niya ito kilala at hindi rin pamilyar ang mukha nito sa kanya. Ngayon lang marahil ito pumunta sa kanil

Sa unang pagkakataon sa buhay ni Reynold ay nakaramdam ito ng matinding takot na mas matindi pa kaysa sarili nitong kamatayan. Tila nabarahan ang ugat nito sa leeg na dahilan ng pamumutla ng mukha nito. Ano itong nagawa niya? Ginalit niya lang naman ang isa sa tagapagmana ng pamilya Cruise! Kung alam niya lang sana na ang lalaking nasa harapan nila ngayon ay isa palang tagapagmana ng ubod na yamang pamilya, hindi niya na sana ginawa pang insultuhin ito. Hindi lang sarili niya ang apektado, paniguradong madadamay ang buong pamilya niya dahil sa kagagawan niya. Lakas loob na tiningnan ni Reynold ang mukha ni Luke. Pinahid nito ang sipong nagbabadyang tumulo mula sa ilong nito. "P-please... Young Master Luke, pa-patawarin mo ako sa nagawa ko. I... I'm really sorry, hindi ko sinasadya." naiiyak na paghingi nito ng patawad. Nagsimula itong humakbang nang nakaluhod upang lumapit sa harapan ni Luke. Malamig na pinagmasdan ito ni Luke pagkatapos ay mahinang natawa. Anong ibig sabihin nitong