Capítulo 2

Minha avó ficou tão destroçada que não conseguia parar de chorar. Sem dizer uma palavra, reuniu meus tios e foi com eles até nossa casa, pisando forte.

— David! Venha para fora agora mesmo!

— Acha que a família Lloyd ficou sem ninguém? Como ousa tratar minha neta desta forma? Vou espancá-lo até não poder mais!

Diante dos meus dois tios — que pareciam prontos para despedaçar alguém — e da minha avó, que balançava sua bengala em sua direção, meu pai não pronunciou uma única palavra. Apenas conduziu os dois em direção ao santuário.

Minha avó cuidou de minhas feridas com cuidado, enquanto planejava me levar para longe dali. Pouco tempo depois, meus tios voltaram, com expressões sombrias. Sem trocar uma palavra, cada um me desferiu um tapa forte no rosto. Antes que eu pudesse reagir, arrancaram a bengala das mãos de minha avó e a golpearam com força contra minha cabeça.

O sangue escorreu, cobrindo-me os olhos. Segurei a ferida na cabeça, sem compreender o que se passava. Minha avó tentou intervir, mas seu rosto empalideceu ao ouvir algo que meus tios sussurraram. Deixou, então, que um deles me segurasse pelo braço e me obrigasse a ajoelhar.

— Mãe, bata nela com força. Mate-a hoje mesmo. Alguém como ela não merece viver neste mundo. Tenho certeza de que Margaret nos perdoará quando souber.

Minha avó ergueu a bengala.

— Sou uma mulher idosa. Se eu me entregar depois de acabar com você, não há muito o que possam fazer contra mim!

As medalhas militares em seu peito refletiam um brilho vermelho assustador.

Perdi a noção de quanto tempo fui espancada naquele dia. Só sei que, por fim, perdi os sentidos.

Fui despertada de supetão por uma dor lancinante, como se minha pele estivesse sendo rasgada. Ao abrir os olhos, percebi que ainda estava do lado de fora do santuário. Cães vadios mordiam e puxavam minhas feridas abertas. Um pedaço do meu couro cabeludo já havia sido arrancado.

Consegui me pôr de pé, cambaleando, e segui de volta para casa. Não ousei emitir um único som durante todo o caminho; meu pai sempre dizia que não suportava barulho.

Já havia pensado em nunca mais voltar a essa aldeia atrasada. Contudo, sempre que passava mais de três meses fora, meu pai aparecia com minhas duas irmãs adotivas em meu local de trabalho. Ali faziam um escândalo na porta do prédio, acusando-me de abandonar a família.

Pensei em romper todos os laços com ele de uma vez, mas hoje em dia tudo está conectado em todo o país. Bastava que ele registrasse um boletim de ocorrência por desaparecimento para conseguir me encontrar onde quer que eu estivesse.

Isso já havia acontecido quando meu terceiro noivo veio. Na ocasião, chamei a polícia. Mas quando os policiais chegaram, toda a aldeia se colocou ao lado de meu pai e afirmou que eu mentia.

— Ela vive entre livros. Passa o dia todo lendo e acabou perdendo o juízo!

— São três filhas na casa. As outras duas são meninas direitas. Não faz sentido que ele bata apenas nela, não é mesmo?

— Senhor policial, essa menina mente desde pequena e ainda furtava coisas. Não se pode acreditar em uma palavra do que ela diz.

Eu sabia que os moradores defendiam meu pai por causa de sua posição e prestígio. E não havia nada que eu pudesse fazer.

Após aquela vez em que chamei a polícia, ele me manteve trancada em uma caverna nas montanhas, completamente sozinha. Era um antigo abrigo antiaéreo: frio, úmido e sem nada, exceto água. Fiquei ali por uma semana. Quando me soltaram, mal conseguia ficar de pé.

Desta vez, ao chegar em casa, meu pai já dormia. Minha irmã adotiva pediu-me que parasse de criar problemas e fosse uma boa filha. Chegou mesmo a quebrar meu telefone e meu computador, cortando-me do mundo exterior.

Naquele instante, uma fúria indescritível tomou conta de mim. Corri direto ao quarto de meu pai, acordei-o e o encarei:

— Se não quer que eu me case, diga apenas isso! Por que então instiga meus noivos a me deixarem?

— O que fiz eu para merecer tudo isso? Desde pequena, cumpri cada ordem que me deu. Não é o suficiente? O que quer afinal que eu seja ou faça?!

Ele enfureceu-se por ter sido acordado. Pegou um banquinho e atirou-o contra mim. Caí ao chão, sem conseguir me mover. Em seguida, tirou o cinto e o enrolou ao redor de meu pescoço.

— Quero você morta! Morra de uma vez!

Lutei com todas as forças, mas não conseguia me soltar. Apenas, com cuidado, alcancei o telefone reserva que carregava comigo e liguei para a polícia.

Quando os policiais chegaram e me viram deitada no chão, levaram imediatamente meu pai e minhas duas irmãs adotivas sob custódia. No entanto, não importava o que lhes perguntassem: nenhum deles abriu a boca.