Capítulo 3

— É um costume de nossa aldeia. Ele concordou em levar as pessoas até o santuário para prestar homenagens. O que acontece depois disso está fora de nosso controle.

— Tudo está nas mãos do destino.

Minha melhor amiga, que havia vindo junto com a polícia, viu meus ferimentos e tomou-se de indignação. Lançou-se sobre meu pai e agarrou-o pela gola.

— Ela é sua própria filha! Como pode ser tão cruel! Não dizia que os costumes de sua terra são atrasados? Não espera que ela acenda uma vela em sua memória quando partir? Se a espancar até a morte agora, ninguém sequer cuidará de seu enterro quando estiver velho! Se não quer essa filha, então não a traga de volta vez após vez apenas para tratá-la como lixo. O senhor é um homem sem coração!

Assim como eu, ela não conseguia compreender por que meu pai desejava minha morte e, ao mesmo tempo, não me deixava partir.

Os policiais insistiam para que ele desse uma explicação. Meu pai soltou uma risada fria.

— Se querem saber o motivo, acompanhem-me até o santuário. Mas apenas os oficiais do sexo masculino podem entrar comigo. Mulheres não têm permissão de acesso. Fazer o contrário seria desrespeitar nossas regras e atrair a ira das divindades.

Minha amiga desdenhou.

— Não venha falar de "ira". O único responsável por cada ferida no corpo dela é o senhor. Isso é agressão intencional! Vou até a delegacia e apresentarei uma denúncia contra o senhor.

Meu pai ignorou-a por completo e aguardou a decisão dos policiais. Eles não podiam simplesmente impor-se diante de uma regra tão arraigada, de modo que não lhes restou alternativa senão enviar dois agentes para entrarem com ele.

Fiquei diante deles, suplicando e implorando repetidamente:

— Não entrem. Eu lhes peço de joelhos, não entrem. Não sei o que existe ali, mas todo homem que entra sai querendo me matar. Algo está profundamente errado naquele lugar.

Um dos policiais agachou-se para acalmar-me.

— Não se preocupe. Somos agentes da lei. Não cremos em superstições. Desvendaremos a verdade e a livraremos de todo esse sofrimento.

Enquanto os via adentrarem o santuário, um pavor profundo tomou conta de mim. Porém, fui detida pelos demais e não pude fazer nada para os deter.

Dez minutos depois, os dois policiais saíram, com expressões carregadas. Desferiram-me dois tapas fortes no rosto e pareciam prestes a bater-me novamente, mas conseguiram conter-se.

— Se não fosse o meu uniforme, já a teria matado com as próprias mãos!

Minha amiga ficou sem palavras.

— Desde quando é permitido a um policial bater em alguém? Pode ter certeza: entrarei com uma reclamação contra os senhores!

Os agentes puxaram-na para o lado e sussurraram algo ao seu ouvido. Então, minha melhor amiga — que até então havia permanecido ao meu lado — virou-se e pisou com toda força sobre minha perna. Ouviu-se um estalo seco: o osso havia fraturado.

Entre meus gritos de dor, ela me dirigiu palavras cruéis:

— Mulher maldita. Mais cedo ou mais tarde, vai acabar morta! Pare de desperdiçar tempo e recursos chamando a polícia. Você não merece nenhuma ajuda!

A agente que não havia entrado no santuário olhou para mim, visivelmente confusa. Os dois agentes do sexo masculino, por sua vez, lançavam-me olhares ameaçadores.

— Não faça denúncias falsas no futuro, ou enfrentará as consequências legais. Retirem-se por enquanto. Este é um assunto de família e não nos compete.

— Eu jurei que ela ia acabar sendo espancada até a morte… — sussurrou uma das policiais, olhando-me com compaixão. Os agentes homens, porém, afastaram-nas à força. Mal haviam caminhado alguns passos e sussurraram algo às companheiras. Aquela que há instantes sentia pena de mim, de pronto quis voltar e descarregar sua fúria sobre mim.

Então, perdi por completo qualquer esperança. Fiquei estirada ao solo, sem forças para me mover. Meu pai, então, lançou-me dentro do chiqueiro dos porcos. Era o lugar que eu mais temia.

Como não conseguia me mover e meu corpo estava coberto de feridas abertas, devia parecer uma refeição apetitosa aos olhos dos animais. Eles se aproximavam, empurrando-me com o focinho. Por diversas vezes tentaram morder-me, e eu lutava com todas as minhas forças para me afastar.

Passei três dias inteiros naquele lugar. Alimentei-me de ração e meu corpo ficou coberto de mordidas. Sem receber nenhum tratamento, as feridas infeccionaram. O cheiro de carne em decomposição podia ser sentido a distância.

Quando meus cunhados regressaram, meu pai finalmente comoveu-se e permitiu que eu saísse. Ao verem-me naquele estado, todos sentiram repugnância. Fui buscar água sozinha, lavei-me como pude e cuidei de minhas feridas com os parcos recursos que havia.