Keine Schuld

Kapitel Fünfundvierzig:

Keine Schuld

*Koraths Sicht

„Lügnerin", sagte ich.

Das Wort kam heraus, bevor ich es aufhalten konnte. Was interessant war. Ich hatte seit vier Jahrhunderten nichts ohne Absicht gesagt. Das Mädchen hatte etwas gelockert.

„Welcher Teil?", fragte Sara.

„Dein Vater hat die Schuld nicht erfunden. Ich war dabei, als sie geschrieben wurde. Ich habe zugesehen, wie er sie mit seinem eigenen Blut unterschrieb. Ich habe zugesehen, wie Thalira es bezeugte. Die Schuld ist real."

„Das Dokument ist real", sagte Sara. „Die Verpflichtung dahinter ist es nicht. Mein Vater hat etwas unterschrieben, von dem er wusste, dass es nie durchsetzbar sein würde, weil das, was es versprach — meine Macht, meinen Namen, meine Wahl — nie seins war, um es zu versprechen."

Ich sah Thalira an. „Sag ihr, dass sie sich irrt."

Thalira saß immer noch auf dem Boden. Sie hatte den Ausdruck von jemandem, der sehr schnelle Mathematik betreibt und die Antworten nicht mag.

„Thalira", sagte ich scharf.

„Ich denke nach", sagte Thalira.

„Denk schneller."

*Saras Sicht

„Er hat Angst", sagte Snow leise neben mir.

„Ich weiß", sagte ich.

„Korath bekommt keine Angst."

„Anscheinend doch", erwiderte ich. „Er versteckt sie nur besser als die meisten."

Koraths goldene Augen schnellten zu Snow. „Ich habe keine Angst vor einem Mädchen, das vor zwanzig Minuten erfahren hat, dass sie Macht besitzt."

„Du steckst seit Wochen in diesen Wänden", sagte ich. „Versteckst dich. Spaltest dich. Fütterst etwas aus einer anderen Welt, nur um eine Ablenkung zu schaffen. Das ist nicht das Verhalten von etwas, das sich seiner Position sicher ist." Ich hielt inne. „Das ist das Verhalten von etwas, dem die Optionen ausgehen."

Korath sagte nichts.

„Was hat mein Vater dir tatsächlich geschuldet?", fragte ich. „Nicht das Dokument. Die eigentliche Sache. Was wolltest du wirklich von ihm?"

Ein langes Schweigen.

„Anerkennung", sagte Korath schließlich.

Niemand hatte das erwartet. Ich spürte, wie Kael sich neben mir bewegte und Snow auf meiner anderen Seite still wurde.

„Anerkennung", wiederholte ich.

„Die Blutlinie deines Vaters war die letzte lebende Verbindung zum ursprünglichen Schattenbund", sagte Korath. „Die Wesen, die ihn errichteten — meine Art, vor der Korruption — wurden aus der Geschichte gestrichen, die eure Rudel sich selbst erzählen. Ausgelöscht. Als hätten wir nie existiert. Als wäre die Macht in eurem Blut eines Tages einfach so aus reinem Mondlicht und guten Absichten entstanden." Seine Stimme war zu etwas gesunken, das fast nicht bedrohlich war. Fast etwas anderes. „Ich wollte Anerkennung. Dass wir existiert haben. Dass wir wichtig waren. Dass die Macht in deinen Adern nicht einfach eines Tages aus dem Nichts erschien."

Der Korridor war sehr still.

„Und das Dokument?", fragte Kael.

„Ein Mittel zum Zweck", sagte Korath. „Wenn ich die Schuld besaß, hatte ich ein Druckmittel. Wenn ich ein Druckmittel hatte, hatte ich ein Gespräch." Er sah mich direkt an. „Dein Vater weigerte sich, das Gespräch zu führen. Er entschied sich stattdessen zu fliehen. Dich stattdessen zu verstecken. Und so wurde daraus etwas Hässlicheres, als es hätte sein müssen."

*Thaliras Sicht

Ich stand langsam wieder auf.

Alles, was ich über die letzten dreißig Jahre zu verstehen glaubte, ordnete sich zu einer Form neu, die mir erheblich weniger gefiel als die ursprüngliche.

„Harlan wusste es", sagte ich. „Er wusste, was Korath wirklich wollte."

Alle sahen mich an.

„Er sagte mir, die Schuld handle von Macht", sagte ich. „Vom Besitz des Schattenerbes. Er erwähnte nie auch nur einmal Anerkennung oder Geschichte oder den ursprünglichen Bund." Ich sah Korath an. „Er hat mich belogen. Er sagte mir, Korath wolle Saras Macht als Waffe einsetzen, und ich glaubte ihm, weil es leichter war, das zu glauben als die Alternative."

„Was ist die Alternative?", fragte Sara.

„Dass dein Vater Angst vor einem Gespräch hatte", sagte ich. „Dass er eine ganze Mythologie der Gefahr um Korath herum aufgebaut hat, um zu vermeiden, sich hinzusetzen und etwas Unbequemes darüber anzuerkennen, woher deine Blutlinie eigentlich stammt."

Sara nahm das ohne sichtbare Reaktion auf. Die Art von Stille, die bedeutete, dass sie etwas Großes fühlte und beschlossen hatte, sich später damit zu befassen.

„Ändert das, was Korath getan hat?", sagte Kael, seine Stimme flach. „Er hat einen meiner Krieger besessen. Er hat sich in meine Wände gespalten. Er hat etwas aus einer anderen Welt in mein Rudelhaus beschworen. Was auch immer die ursprüngliche Beschwerde war, die Methoden sind nicht etwas, worüber ich geneigt bin hinwegzusehen."

„Nein", sagte Thalira. „Es ändert nicht, was er getan hat."

„Es erklärt es", sagte Korath. „Da ist ein Unterschied."

„Das sagst du immer wieder", erwiderte Snow. „Jeder in dieser Geschichte sagt immer wieder, dass es einen Unterschied gibt."

*Saras Sicht

„Hier ist, was ich wissen will", sagte ich. „Der Leerenschemen. Du hast ihn beschworen. Du hast ihn wochenlang mit der Angst und dem Schmerz in diesem Gebäude gefüttert." Ich sah Korath fest an. „Kannst du ihn zurückschicken?"

Korath schwieg einen Moment. „Ja."

„Wirst du?"

Eine weitere Pause. Länger.

„Das kommt darauf an", sagte Korath.

„Worauf?"

„Darauf, ob du bereit bist, das Gespräch zu führen, das dein Vater sich weigerte zu führen."

Ich spürte, wie sich Kaels Hand von hinten um meinen Arm schloss. Nicht ziehend. Nur präsent. Ich spürte, wie Snow sich zu meiner Rechten bewegte, nah genug, dass seine Schulter meine fast berührte.

Ich dachte an meinen Vater. An einen Mann, den ich vollständig geliebt hatte und der Entscheidungen getroffen hatte, deren volles Ausmaß ich erst jetzt zu verstehen begann. Er hatte mich heftig und unvollkommen beschützt, mit einer Angst, die ich erkannte, weil ich manchmal dieselbe Angst in mir trug. Die Angst davor, dass etwas größer ist, als man darauf vorbereitet ist.

Er war vor einem Gespräch geflohen. Und die Flucht hatte ihn alles gekostet.

Ich würde nicht dieselbe Entscheidung treffen.

„Schick den Leerenschemen zurück", sagte ich zu Korath. „Und ich werde mit dir reden. Richtig. Nicht in einem Korridor um vier Uhr morgens, während alle bluten und ein Riss in der Wand ist. An einem neutralen Ort. Mit Thalira anwesend und Kael anwesend und ohne Spielchen."

„Und der Silberwolf?", fragte Korath.

Ich zögerte nicht. „Und Snow."

Korath sah uns vier einen langen Moment lang an. Dann wandte er sich der Dunkelheit am Ende des Korridors zu und sagte etwas in einer Sprache, die sich älter anfühlte als Klang. Drei kurze Silben, die sich gegen die Luft drückten und sich dann auflösten.

Die Dunkelheit schrumpfte. Zuerst langsam. Dann schneller. Das Geräusch, das sie gemacht hatte — diese falsche, dröhnende Frequenz hinter dem Brustbein — verklang, bis der Korridor sich wieder wie ein Korridor anfühlte. Stein und Fackellicht und der Geruch von Kiefernrauch.

Der Leerenschemen war verschwunden.

Der Wirt atmete von irgendwo hinter mir aus. Ein langer, zitternder Atemzug wie von jemandem, der aus tiefem Wasser auftaucht. Mira sagte etwas leise zu ihnen, das ich nicht hören konnte.

Kael ließ meinen Arm los.

„Wann?", fragte Korath.

„Morgen Nacht", sagte ich. „Nachdem sich das Rudel ausgeruht hat und sich um die Verwundeten gekümmert wurde. Nachdem ich Zeit zum Nachdenken hatte."

„Und wenn ich mich entscheide, nicht zu warten?", fragte Korath.

„Dann kehrst du zurück dazu, dich in Wänden zu verstecken und Dinge aus anderen Welten zu beschwören und Jahrhunderte damit zu verbringen, wütend über ein Gespräch zu sein, das niemand mit dir führen wird", sagte ich. „Und nichts ändert sich. Für keinen von uns beiden."

Ein sehr langes Schweigen.

„Morgen Nacht", sagte Korath.

Er bewegte sich zum Riss in der Wand — dem, durch den er gekommen war — und trat hinein, als wäre er eine Tür. Was er, wie ich vermutete, auch war. Der Riss schloss sich lautlos hinter ihm und hinterließ glatten Stein, wo der Schaden gewesen war.

Als wäre er nie dort gewesen.

Der Korridor war plötzlich sehr ruhig und sehr gewöhnlich.

Snow setzte sich auf den Boden. Nicht dramatisch. Seine Beine trafen einfach eine Entscheidung, die sein Stolz nicht autorisiert hatte. Er sah zu mir hoch. „Können wir bitte einen Ort zum Schlafen finden."

„Ja", sagte ich.

„Einen Ort ohne Risse in den Wänden", fügte Snow hinzu.

„Ich werde mein Bestes tun", sagte ich.

Kael sah die versiegelte Wand noch einen Moment lang an. Dann sah er mich an. „Morgen Nacht. Bist du dir sicher?"

„Nein", sagte ich ehrlich. „Aber ich bin mir sicher, was passiert, wenn wir weiter kämpfen, statt zu reden. Das haben wir schon gesehen."

Kael nickte langsam. Er sah nicht glücklich aus. Aber er sah aus wie ein Mann, der der Person vertraut, die die Entscheidung trifft, selbst wenn er selbst eine andere getroffen hätte.

Das bedeutete mir mehr, als Zustimmung es getan hätte.

*Miras Sicht

Ich half dem Wirt auf die Beine und führte sie langsam Richtung Heilerraum.

Sie hatten nicht gesprochen, seit Korath gegangen war. Ich drängte nicht. Manche Dinge brauchten Stille, bevor sie zu Worten werden konnten.

Auf halbem Weg den Korridor entlang blieb der Wirt stehen.

„Mira", sagten sie.

„Ja."

„Ich konnte alles fühlen, was er tat. Während er in mir war. Jeden Plan. Jedes Gespräch, das er durch die Wände belauschte." Eine Pause. „Da ist etwas, das er Sara nicht erzählt hat."

Ich sah sie aufmerksam an. „Was?"

Die Augen des Wirts waren wieder ihre eigenen. Müde und beschämt und vollkommen sicher.

„Der Leerenschemen kam nicht nur, um eine Nachricht zu überbringen", sagte der Wirt. „Er kam, weil ihn jemand gerufen hat. Vor Korath. Jemand, der von der Tür wusste und wusste, wie man anklopft." Sie sahen mich an. „Jemand, der noch immer in diesem Rudel ist."

Ich stand völlig still.

„Wer?", fragte ich.

Der Wirt schüttelte den Kopf. „Ich kenne den Namen nicht. Aber ich habe die Form von ihnen durch Korath gespürt. Und Mira—" Sie hielten inne.

„Sag es mir", sagte ich.

„Es ist jemand, dem Sara bereits vollständig vertraut", sagte der Wirt. „Jemand, der ihr seit fast dem Anfang nahe war."

Ich dachte an alle in diesem Korridor. An jeden, der Sara seit ihrer Ankunft nahe gewesen war.

Mein Magen sackte ab.

„Wir müssen es ihr sagen", sagte ich.

„Noch nicht", sagte der Wirt leise. „Wir müssen sicher sein. Denn wenn wir uns irren, zerstören wir etwas, das nicht wiederaufgebaut werden kann. Und wenn wir richtigliegen—"

Der Wirt beendete den Satz nicht.

Sie mussten es nicht.