Kapitel eins

Geschichte 1.

Ellens Sicht

„Hmmm... Ja, Cane... einfach so...“

Mamas Stimme trieb wieder durch die dünnen Wände, leise und atemlos, gefolgt von einem tiefen, männlichen Stöhnen, das meinen Magen zusammenziehen ließ.

Ich lag im Bett, starrte an die Decke und versuchte, den vertrauten Rhythmus zu ignorieren, der aus ihrem Zimmer kam. Es war zu einem nächtlichen Ereignis geworden, seit Mama eine Woche frei genommen hatte. Es waren nur wir drei in dieser Wohnung, und ich war der Einzige, der nicht schlafen konnte.

Ich drückte mir ein Kissen übers Gesicht, aber es half nicht. Die Geräusche glitten sowieso durch; das langsame Knarren des Bettes und das Stöhnen meiner Mutter kräuselten sich wie Rauch um mich. Mein Körper reagierte, ob ich es wollte oder nicht, unwillkürlich - eine langsame, unerwünschte Hitze breitete sich durch meine Adern aus. Ich hasste es, wie einfach es jetzt passierte.

Cane war nicht nur mein Stiefvater. Er war der Mann, der in meinem Leben war, seit ich sieben Jahre alt war. Derjenige, der mir das Fahrradfahren beigebracht hat, der lange aufgeblieben ist und mir bei den Mathe-Hausaufgaben geholfen hat, der mich nach meinem achtzehnten Lebensjahr anders ansah.

Diese gestohlenen Blicke. Die Art und Weise, wie seine Augen verweilten, als ich mein Lieblings-Tanktop und meine Shorts im Haus trug. Die Art und Weise, wie er sich räusperte und den Raum verließ, als ich ihn eine Sekunde zu lange umarmte.

Ich wusste, dass ich nicht so über ihn denken sollte. Aber je mehr ich versuchte, es nicht zu tan, desto mehr wanderten meine Gedanken.

Das leise summende Geräusch eines Spielzeugs begann aus ihrem Zimmer und vermischte sich mit Mamas gedämpftem Stöhnen. Meine Wangen brannten. Ich drückte meine Oberschenkel zusammen und schluckte, aber der Schmerz wurde nur noch stärker.

Es ist entweder jetzt oder nie.

Ich griff unter mein Kissen und zog meinen eigenen Vibrator heraus; er war klein, diskret und in letzter Zeit viel zu vertraut.

Ich schob es unter die Bettdecke und spreizte langsam meine Beine. Mein Herz pochte, als ich es einschaltete, das leise Brummen über den Geräuschen, die aus ihrem Zimmer kamen, kaum hörbar.

Ich schloss meine Augen und liess meine Vorstellungskraft übernehmen.

Stellen Sie sich vor, er ist es... stellen Sie sich das Gesicht Ihres Stiefvaters vor.

Der Gedanke ließ mich erschaudern. Ich drückte den Vibrator zuerst sanft an mich, neckend, und erinnerte mich daran, wie Canes Hände aussahen, als er das Lenkrad umklammerte - stark, stabil und fähig. Dann stellte ich mir stattdessen diese Hände auf mir vor.

Ein leises Wimmern entwich meinen Lippen, bevor ich es aufhalten konnte.

Ich bewegte das Spielzeug langsam und folgte dem Rhythmus, den ich durch die Wand hören konnte. Jeder imaginäre Stoß von Canes Körper gegen meinen ließ meinen Atem stocken. Das Vergnügen baute sich stetig, warm und gefährlich auf, bis es schließlich in einer ruhigen, zitternden Welle über mich krachte.

I bit my lip hard to stay still, and my thighs trembled violently under the blanket.

When it was over, I switched off the toy and lay there, breathing heavily, a strange mixture of satisfaction and guilt settling over me.

A soft knock on my door made me freeze.

“Oh no,” I whispered.

I quickly hid everything and pulled the blanket up to my chin. "Come in."

The door opened slowly.

Cane stood there, shirtless, a towel wrapped tightly around his waist. His broad chest glistened with a faint sheen of sweat, his muscles shifting as he leaned against the doorframe. His dark eyes met mine in the dim light.

“Ellen,” he said softly, his voice still a little hoarse. “Are you alright here?”

I nodded quickly, hoping my face wasn't as red as it felt. "Yeah. I just couldn't sleep."

My eyes wandered over his V-line. I tried not to look, but they betrayed me. His bulge remained visible under the towel.

He studied me for a long moment, something unreadable flickering across his face. Then he gave me that familiar half-smile—the one that always made my stomach churn.

"Make sure you get some rest," he said quietly. "Mondays are usually long."

He turned to leave, but then paused.

"And Ellen?"

"And?"

His eyes held mine for only a second longer than they should have.

"Keep the volume of your music down. Okay?"

You know what? If you want it so badly, why don't you come to my office tomorrow if you have time?

My heart almost stopped.

He gently closed the door behind him.

I lay there in the dark, my cheeks burning, my thoughts racing.

How long had he known?

And why did the thought that he knew make me feel something I definitely shouldn't?

The next morning

"Good morning, Ellen. You're up early," said Mom, reaching for the milk in the cupboard. She looked, as always, perfectly put together—elegant, aloof, ready for another business trip.

“Yes,” I replied, forcing myself to sound casual. “I have to pick up some books from the library before dinner tonight.”

Mom nodded absently. "I'm flying to San Francisco this afternoon. Take care of the house while I'm gone."

As she rolled her suitcase towards the door, Cane's deep voice filled the kitchen.

"Good morning, Ellen." His tone was warm and casual, but his eyes lingered on me a fraction of a second longer than usual. "Did you sleep well?"

My heart leaped. “Yes,” I answered a little too quickly. “Very good.”

He smiled weakly, that knowing look flickering again. "Good. I'll drive your mother to the airport. I'll see you at dinner tonight." Then he gave me a cheeky wink.

Damn, I melted instantly.

The moment they left, the apartment felt too quiet.

I touched the spot on my neck where his gaze had rested.

That was dangerous.

And I wasn't sure if I wanted to stop.

I remembered last Christmas, when Mom was away again, he caught me writhing to "Cardi B's" song.