ログインKAPITEL 120Der Morgen, an dem sie beide es wusstenIm dreihundertvierunddreißigsten Monat, an einem Morgen im frühen Frühling, als das Territorium das besondere Ding tat, das es tat, wenn der Winter brach – die Luft veränderte ihre Qualität, etwas lockerte sich im Licht, die Barriere im Boden erwärmte sich auf eine Weise, die sich von der winterlichen Erhaltungswärme unterschied – pressten Ember und Mona ihre Handflächen im genau gleichen Moment an die östlichen Grenzsteine.Und die Feuer verschmolzen.Nicht kurz, wie sie es einmal zuvor getan hatten, an dem Morgen, an dem sie es beide bemerkt und benannt hatten. Diesmal hielt die Verschmelzung eine volle Minute – beide Feuer bewegten sich gemeinsam durch den Stein und in das Grundgestein, die Wärme der Gründungswächterin und die Wärme der derzeitigen Wächterin für sechzig Sekunden nicht voneinander zu unterscheiden, das Territorium hielt sie als eins, als die Wächterin, als das ununterbrochene Amt, das ununterbrochen war, seit die E
KAPITEL 119Ember mit achtzehnEmber wurde mit achtzehn beim vierten paktsübergreifenden Gipfel gefragt, was sie als Nächstes zu bauen plane.Die Frage kam von Orren, dem Alpha des östlichen Bergpacks, der siebzehn Tage gewandert war, um an einem Gipfel teilzunehmen, und der nach ihrem Alter gefragt und dann entschieden hatte, dass es keine Rolle spiele. Er war seit zwei Jahren Pakmitglied und hatte in diesen zwei Jahren die Qualität von jemandem entwickelt, der genau am richtigen Ort angekommen war und ihn vollständig nutzte.»Was planst du als Nächstes zu bauen?«, fragte er am Ende der abschließenden Vollversammlung des Gipfels.Ember sah ihn an. Der Raum war noch voll – die Abschlusssitzung zog sich immer in die Länge, weil sich die Gespräche, die die drei Tage hervorgebracht hatten, noch nicht erschöpft hatten und die Leute nur widerwillig aufhörten.»Ich weiß es noch nicht«, sagte sie.Der Raum war still. Nicht auf die Art eines Raums, der über ein Eingeständnis von Unsicherheit
KAPITEL 118Die Stille des sechsundzwanzigsten JahresDas sechsundzwanzigste Jahr des Cinder-Pack war das stillste Jahr, das Mona je erlebt hatte.Nicht still im Sinne von Abwesenheit – der Cinder-Pack war voll, der Pakt aktiv, die Schule lief, die Kinder des Feuerkreises wuchsen heran und bauten ihre eigenen Strukturen auf, die Chronik hatte ihren dritten Band im Archiv, und Sophie schrieb etwas Neues. Das sechsundzwanzigste Jahr war still in dem Sinne, dass alles genau die richtige Entfernung zu ihr hatte – nah genug, um warm zu sein, fern genug, um eigen zu sein.Sie leitete keine Ratsversammlungen. Sie besuchte keine Gremiensitzungen, außer als beobachtende Gründungsguardianin. Sie reiste zu keinem Pakttreffen, keinem Gipfel, keiner Konferenz. Sie verfasste keine Dokumente, keine Rahmenwerke, keine Anträge.Sie ging an den meisten Morgen die Grenze ab – nicht jeden, denn Ember ging sie völlig eigenständig, und das Territorium hielt sich, bevor Mona kam, und manchmal stand sie einf
KAPITEL 117Was der Feuerkreis wachsen ließIm dreihunderteinundzwanzigsten Monat erreichte die erste Generation des Feuerkreises das Erwachsenenalter.Die Ältesten von ihnen waren neunzehn und zwanzig – die Wölfe, die in der ersten Kohorte des Programms gewesen waren, die in den zwölf Rudeln geboren worden waren, in denen der Feuerkreis gestartet war, die von Anfang an mit den vollständigen Bedingungen aufgewachsen waren. Sie traten als Erwachsene in die Welt ein und übernahmen die Rollen, die Erwachsene übernahmen: Teilnehmer an Ausbildungsprogrammen, Koordinatoren für Bewertungen, Beitragende zu Gemeinschaftsprogrammen, Beobachter im Regierungsrat.Sie waren genau das, was Ember mit dreizehn gesagt hatte, dass sie sein würden, als sie das Programm entwarf: Wölfe, die aufgewachsen waren und ihren Namen kannten, bevor sie ihn finden mussten, die das Feuer ohne Kompression in sich trugen, die verstanden, was sie waren, mit der Leichtigkeit von jemandem, dem das Verständnis nie vorenth
KAPITEL 116Der Pakt mit SechzigIm dreihundertsiebzehnten Monat erreichte der Pakt sechzig Mitgliedsrudel.Das sechzigste war ein Rudel aus den fernen östlichen Bergen – ein Territorium, das bis zum dritten Zwischenpakts-Gipfel außerhalb der effektiven Reichweite des Pakts gelegen hatte, bei dem eine Delegation von drei Wölfen unangekündigt, ohne vorherige Anmeldung erschienen war, nachdem sie siebzehn Tage aus ihrem Territorium gewandert waren, um an einer Zusammenkunft teilzunehmen, von der sie durch die Geschichte auf dem Weg gehört hatten.Ihr Alpha war ein Mann namens Orren, der, als er sich und seine Delegation in der ersten Sitzung des Morgens vorstellte, sagte: »Wir sind siebzehn Tage gewandert, um herauszufinden, ob die Geschichte wahr ist. Wir sind seit zwei Tagen hier. Die Geschichte ist wahr. Wir wollen beitreten.«Das Aufnahmeverfahren des Pakts war für Rudel konzipiert worden, die etwas mehr Vorbereitungszeit als zwei Tage hatten. Ember, die die Gipfelsitzung leitete, i
KAPITEL 115Fen am Ende der StreckeFen lief den Ausdauerparcours im dreihundertelften Monat zum letzten Mal als offizielle Trainerin für Ausbildungssitzungen.Nicht das letzte Mal, dass sie ihn lief – sie würde ihn noch viele Male laufen, für sich selbst, in den frühen Morgenstunden, wenn die Strecke ruhig war und das Laufen einfach das Laufen war. Sie zog sich aus der offiziellen Lehrrolle zurück, die sie sechzehn Jahre lang innegehabt hatte, weil das Austauschprogramm durch ihre Arbeit und die Ausbildungsinfrastruktur des Praktikernetzwerks einen Kern von sechzehn Austauschprogramm-Trainern in zwölf Paktmitgliedspakten entwickelt hatte, die die Methodik genauso gut vermitteln konnten wie sie.Sie hatte sich in der offiziellen Rolle überflüssig gemacht.Nach der letzten Sitzung kam sie zu Mona mit der spezifischen Qualität eines Menschen, der etwas zum letzten Mal getan hat und nun mit der Qualität dieses letzten Mals dasitzt.„Wie war es?“, fragte Mona.„Gut“, sagte Fen. „Die Teiln
**KAPITEL 6** **Eiserne Tore, Kältere Augen**Die Aufnahmebaracken rochen nach Kiefernöl, Steinstaub und dem schwachen metallischen Hauch von altem Blut, das so oft gereinigt worden war, dass es einfach Teil der Wände geworden war.Mona blieb einen Moment im Türrahmen stehen und nahm alles auf: z
Kapitel 5 – Der Weg nach AshenSie rannten, bis die Lichter des Anwesens hinter ihnen verschwunden waren, die Obsidianfelsen nur noch ein dunkler Streifen vor einem noch dunkleren Himmel bildeten und der Kiefernwald die Straße völlig verschluckte.Sophie rannte mit der konzentrierten Entschlossenhe
Kapitel 4 – Asche und AnklageDie zweite Versammlung trat noch am selben Nachmittag zusammen.Mona erhielt nicht einmal die Höflichkeit einer Vorladung. Zwei Hauswächter kamen in die Küche, und das allein war bereits das Urteil, noch bevor der Prozess begann.Sie ging zwischen ihnen.Sie hielt die
Kapitel 3 – Das Gewicht des KleinseinsMona war in ihrem Leben bei neun Rudelversammlungen gewesen. Sie hatte an keiner einzigen teilgenommen.Der Unterschied war wichtig – sie war bei allen neun im Gebäude gewesen, lauernd im Flur vor der Versammlungshalle, an den Stein neben dem Lüftungsgitter ge







