Chapitre 1

« Giulia, mais qu'est-ce que tu racontes, bordel ? »

Les yeux de Cesare sont devenus rouges tandis qu'il me criait dessus, comme si c’était lui qu’on avait lésé.

« Bianca est ta sœur ! Elle élève seule un enfant et elle est complètement dépassée. En quoi est-ce que ça aurait été mal que je l'aide ? J'ai moi-même donné le biberon au bébé, j'ai chanté des berceuses. J'apprenais à devenir un bon père, je me préparais à nos futurs enfants. Tu peux remettre tout le reste en question, mais tu ne peux pas mettre en doute mon amour pour toi ! »

Je n'ai pas répondu. À la place, j'ai sorti de mon sac les papiers du divorce et je les ai posés devant lui. « Signe-les. »

La pièce a sombré dans le silence. Tous les membres de la famille me regardaient avec stupeur.

À leurs yeux, Cesare et moi avions été le dernier couple au monde qui pourrait un jour se séparer.

Quand nous avions eu dix-huit ans, un garçon m'avait suivie jusque chez moi un soir après les cours. Le lendemain matin, le père de ce garçon s'était présenté à ma porte avec les doigts brisés, en suppliant qu'on lui pardonne. C'était l'œuvre de Cesare.

Quand nous nous sommes mariés, Cesare a fait bloquer la moitié de la ville pour célébrer notre mariage. Devant tous les invités, il a embrassé la bague que je portais au doigt et a déclaré : « Giulia est à moi. Quiconque la touche est un homme mort. »

Pendant dix ans, peu importe à quel point les négociations auxquelles il participait pendant la journée étaient dangereuses, et peu importe à quel point les affaires qu'il concluait étaient sanglantes, il rentrait toujours à la maison le soir. Il desserrait sa cravate et m'attirait dans ses bras comme si j'avais été la seule douceur qui lui restait encore dans cette vie.

Les gens disaient que j'étais son unique faiblesse. Personne ne croyait que je serais la première à partir.

L'expression de Cesare s'est vidée d'un seul coup. Il ne s'était manifestement pas attendu à ce que j'aie déjà préparé les papiers du divorce.

Maman a arraché les papiers et les a parcourus des yeux, le visage devenu livide. « Giulia, qu'est-ce que tu essaies de faire ? Dix ans de mariage, et tu veux tout jeter par-dessus bord comme ça ? La vie de Bianca est déjà assez difficile. C'est une mère célibataire qui élève seule son enfant. C'est la moindre des décences que Cesare l'aide ! »

Les autres membres de la famille se sont mis à parler l'un après l'autre.

« Madame, nous comprenons que tu as eu peur quand ces salauds de la famille rivale t'ont forcée à quitter la route, mais tu vas bien, non ? Le Don s'est déjà excusé de ne pas avoir répondu à tes appels. Le divorce, ce n'est pas un peu excessif ? »

« Les enfants sont l'avenir de notre famille. Il est normal de leur accorder de l'importance. Ne sois pas mesquine. »

« Et puis, Don Ferrante risquait sa vie chaque jour pour les affaires de la famille. Toi, tu vivais en sécurité sous sa protection. Même s'il t'a parfois négligée, tu ne pourrais pas te montrer un peu plus compréhensive ? »

Autour de moi, ils se sont tous acharnés, en m'accusant d'être déraisonnable. J'ai étiré les lèvres en un mince sourire. J'ai repoussé les papiers du divorce vers l'avant. « Nous divorçons ce soir. Ce n'est pas sujet à discussion. »

Papa s'est précipité vers moi, le visage déformé par la fureur, et il m'a giflée violemment.

Mes oreilles ont sifflé. Il a pointé un doigt sur moi et a hurlé : « Giulia, tu te crois au-dessus de tout maintenant ? Cesare Ferrante est le Don le plus puissant de Sicile. Tu veux rejeter un homme comme lui ? Mais pour qui est-ce que tu te prends, au juste ? »

« S'il ne t'avait pas protégée pendant toutes ces années, tu serais morte cent fois ! Tu ne peux pas te montrer aussi ingrate ! »

Maman a vite retenu Papa et m'a saisi la main, les larmes montant aux yeux. « Ma chérie, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi est-ce qu'on ne pourrait pas en parler calmement ? Pourquoi faut-il absolument divorcer ? Nous avons tous vu comment Cesare s'est comporté avec toi. Et si tu avais un autre homme dans ta vie… je serais la première à m'y opposer. »

J'ai lentement relevé la tête. J'avais le goût du sang dans la bouche.

Cesare s'est approché à cet instant précis. Il a essuyé mon visage tout en se plaçant entre moi et le regard furieux de Papa. Aux yeux de tout le monde, il était le mari irréprochable. Moi seule savais ce qu'il en était vraiment.

« Giulia, est-ce que tu me trompes… vraiment ? » Sa voix s'est faite basse, chargée d'une douleur et d'une tristesse qu'il semblait à peine contenir. « Nous avons grandi ensemble. Je sais que tu pourrais t'être lassée. Peut-être que tu voudrais un peu de nouveauté. Mais ça m'est égal. Tant que tu reviens vers moi, je ferai comme si rien ne s'était passé. »

En quelques phrases à peine, il m'a fait passer pour l'infidèle. Tous les regards dans la pièce se sont tournés vers moi.

Papa était si furieux qu'il a failli sortir son arme.

« Alors c'est donc ça ! Tu veux divorcer parce que tu as quelqu'un d'autre ! Espèce de honte de la famille ! Présente tes excuses à Cesare tout de suite, et si tu reparles encore de divorce, tu n'es plus ma fille ! »

Tout le monde autour de moi m'a pressée de revenir sur ma décision. Même Cesare m'a suppliée avec désespoir. J'ai baissé les yeux vers la main qui me serrait le poignet. Il ne portait pas notre alliance.

Je l'ai repoussé. Ma voix s’est faite toute basse. « Je veux divorcer. Je ne t'aime plus. »

Quand il me laissait seule chaque nuit, quand mes cinquante-cinq appels étaient restés sans réponse, quand il s'occupait à prendre des photos du bébé de Bianca Moretti… mon cœur était déjà mort.

Cesare s'est figé, le visage vidé de toute couleur. C'était comme s'il ne m'avait pas entendue correctement.

« Toi… Qu'est-ce que tu viens de dire ? »