Chapitre 6

« J'ai perdu mon sang-froid et je l'ai giflée », sanglotait Vanessa. « Alors elle s'est mise en colère et m'a poussée. »

« Tu sais que je suis enceinte. Tu sais que je suis fragile. Je ne supporte même pas la moindre chute. »

Je suis restée figée sur place, à la regarder.

Mes lèvres ont bougé plusieurs fois avant que je ne réussisse enfin à parler.

« Liam, écoute-moi. Ce n'est pas ce qui s'est passé. »

« Je n'ai vraiment pas fait ça. »

Mais Liam a explosé.

« Claire, comment peux-tu être aussi méchante ? »

Ses yeux étaient rouges de colère.

« Il y a huit ans, tu m'as trompé sans la moindre honte. Et maintenant, huit ans plus tard, au moment où je vais me marier, tu décides que tu me veux à nouveau et tu t'en prends à ma fiancée ? »

Il s'est avancé vers moi.

« Tu as osé toucher à la femme que j'aime, n'est-ce pas ? Alors aujourd'hui, tu vas savoir ce que ça fait quand on s'en prend à la mienne. »

Sur ces mots, il a donné un violent coup de pied dans mon fauteuil roulant.

Une fois.

Deux fois.

Encore et encore.

Puis il a attrapé les poignées et l'a poussé brutalement vers l'arrière.

Le fauteuil a heurté la table du restaurant. Les bols sont tombés au sol et se sont brisés. La table s'est renversée.

Moi aussi.

Ma tête a violemment heurté le coin de la table.

Pendant un instant, tout est devenu blanc.

Puis le sang s'est mis à couler le long de mon visage.

Mes oreilles bourdonnaient. Mon corps s'est mis à trembler de façon incontrôlable, mais Liam ne m'a pas accordé un seul regard.

Il s'est seulement précipité vers Vanessa pour la prendre dans ses bras. Elle pleurait contre lui, et il embrassait sans cesse le coin de ses lèvres, à la fois paniqué et infiniment doux.

« Ça va. Ça va. Ne pleure pas. Je t'emmène tout de suite à l'hôpital. »

Puis, sans même me regarder une dernière fois, il a porté Vanessa et s'est dirigé vers la sortie.

J'ai vu le sourire triomphant de Vanessa au-dessus de son épaule.

J'ai regardé Liam s'éloigner.

Et soudain, j'ai éclaté de rire.

J'ai ri jusqu'à ce que mes larmes brouillent tout autour de moi.

Ça m'a rappelé l'année de nos dix-huit ans, quand un homme m'avait tripotée dans le bus.

À cette époque, Liam était encore impulsif, fougueux, impossible à arrêter une fois en colère. Il avait attrapé cet homme, qui faisait une tête de plus que lui et était bien plus fort, puis il s'était jeté sur lui comme une bête sauvage.

Coup de poing après coup de poing.

« Espèce d'ordure. Tu oses toucher à ma fille ? Je vais te tuer. »

Tout le bus était terrifié.

Il n'y avait que moi qui pleurais en m'accrochant à son bras, le suppliant d'arrêter. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il avait enfin lâché prise.

À cette époque, j'étais la fille de Liam.

Alors il me protégeait de toutes ses forces.

Aujourd'hui, la personne qui occupait son cœur était quelqu'un d'autre.

Alors il la protégeait de toutes ses forces, même si la personne qu'il blessait, c'était moi.

Les serveurs se sont rassemblés autour de moi, nerveux.

Puis la police est arrivée.

Au moment où je les ai vus, les dernières forces qui me restaient semblaient m'abandonner.

J'ai serré la main d'un policier et j'ai dit :

« S'il vous plaît, dites à ma mère de ne pas porter plainte. »

« Dites-lui que c'était mon choix. »

« Dites-lui que je suis désolée. Je... Je ne crois pas pouvoir rester avec elle plus longtemps. »

Ma poitrine me faisait mal, comme si elle était à la fois vide et oppressée.

Mais étrangement, je ne ressentais plus aucun regret.

Je m'étais battue contre le cancer pendant huit ans.

J'avais attendu Liam pendant huit ans.

Mon plus grand souhait avait toujours été de le revoir une dernière fois.

Et maintenant, c'était fait.

C'était suffisant.

Adieu, Liam.

Je t'aime.