Chapter 3 – The Substitute Professor

Sasha Willow

“Sasha, are you okay? Bakit parang namumutla ka?” tanong ni Nancy.

“I’m fine,” sagot ko.

Tumawa naman sina Andrea at Jenna sana nagsimulang asarin ako.

“Girl, huwag mo masyadong isipin ng mapapangasawa mo, baka kumulubot rin ang balat mo sa stress,” sabi ni Andrea.

Si Jenna naman na pinakamaloko sa aming lahat ang sumabat, “Tinitigasan pa kaya yung magiging hubby mo? Paano kung nasa sixty o seventy plus na? Oh no, amoy lupa na ang betlog nun!”

Inis akong nauna ng pumasok sa classroom. Maisip ko pa lang na para ko ng tito o worst lolo yung magiging asawa ko ay para na akong hihmatayin.

Biglang pumasok ang deam kaya lahat ay tumahimik, “Listen everyone, siguro ay nabalitaan ninyo na ang pag panaw ni Professor Felix Mercado. For now, may substitute professor tayo. Tawagin niyo na lang siya na Sir Dwayne.”

Napalingon ako sa mga kaklase ko at napansin kong halos kinikilig sila, pati sina Nancy, Andrea, at Jenna. Napataas ko ang tingin ko… at napalunok nang mariin.

It was him. The same man from that night. He seems recognized me immediately too. I could feel it in the way his eyes lingered pero calm siya, unreadable ang mukha sa harap ng classmate ko.

My heart was racing, parang gusto ko nang tumakbo palabas ng classroom o kainin ng lupa. Ang tagal niyang tumitig sa akin bago lumingon sa iba.

Hindi ko alam kung ano ang dapat kong gawin. Bakit naman sa dinami rami ng lugar at dito ko pa siya ulit sa university makikita?

So Dwayne pala ang pangalan niya, hmmm. Eh bakit walang surname?

Umalis si Dean Cruz at nagsimula si Dwyane… Sir Dwayne na mag discuss ng math. Ugh! Ang pinakaboring at pinakamahirap na subject. Pero dahil isa iyon sa major ko sa kursong Management ay hindi dapat balewalain.

Hanggang sa matapos ang klase ay nanatili akong nakayuko, infairness, marunong magturo ang lalakeng ito kesa noon kay Professor Felix na puro sigaw at first time na halos lahat ng student lalo na mga babae ay active dahil gustong magpapansin sa kanya.

Pero ako? Nanatali akong nakayuko hanggang marinig ko ang bell. Sa wakas. Agad kong tinago ang mga gamit ko sa bag at akmang tatayo na pero nagsalita si Sir Dwayne.

“Wait, you… stay first, everyone you may leave.”

Agad akong napalunod sa kaba. Shit, bakit niya ako pinapaiwan? Dahil ba sa nangyari kagabi? Eh hindi ko naman kasi alam na professor siya dito!

Napatingin sa akin sina Nancy, Andrea, at Jenna pero sumenyas na maghihintay sila sa labas kaya tumango ako. Nang kami nalang dalawa ang natira sa classroom ay agad isinara ni Sir Dwayne ang pinto kaya mas lalo akong kinabahan.

Pilit kong kinakalma ang sarili habang hinahabol ang hininga ko. "Bakit po, Sir?" mahinang sabi ko, halos nanginginig ang boses.

Lumapit siya at tumayo sa harap ko, "So, your name is Sasha," sabi niya habang parang pinag-aaralan ang mukha ko.

Tumango ako, halos di makapagsalita.

Ngumiti siya, "Well…. Nice to meet you… again."

Pilit na nagkukunwari akong clueless. "Again? Ngayon lang po tayo nagkita, Sir. Baka ibang tao po yung sinasabi ninyo," sagot ko na umiiwas ng tingin.

Lalo siyang napapangiti, sabay bunot ng maliit na bagay sa bag na dala niya. "I just wants to give this back to you."

Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang panty ko na hawak niya! Agad ko itong inagaw sasaka pinasok sa shoulder bag ko, pilit pinipigilan ang gulat at hiya.

"So… it is really you," natatawang sabi niya.

Hindi ko alam ang sasabihin, kaya napalunok nalang ako nang mariin. Ano pa nga ba? Hindi ko naman pwedeng pilitin na hindi ako ‘yun.

Dahan-dahan niyang tinatapik ang ulo ko. "Don’t worry, no one will know… but are you hurt? Nasaktan ka ba kagabi?"

Bigla kong naalala ang nangyari sa amin, ang init, ang sakit, ang sarap at pumula agad ang pisngi ko. Hindi ko alam kung pano tatakbo o ano.

Kaya agad akong napatayo at tinakpan ang bibig niya, “Hep, Sir, wait, kung anuman ang nangyari sa atin ay lasing ako. Wala akong maalala. Kaya please huwag mo ng ipaalala. Ayokong maging awkward ang pagpasok. Stress na ako sa bahay, ayoko ng ma-stress rin dito sa campus. Kung tinanong mo kung masakit, yes, mahapdi pa rin ang kepay ko. Okay na? Pwede po kalimutan na natin? Kundi, irereklamo kita ng harassment.”

Inalis ni Sir Dwayne ang kamay ko sa bibig niya, at tumango, "Okay… I will never ask," sabi niya.

Napahinga ako ng malalim, parang biglang nabunot sa akin ang lahat ng kaba at tensyon na nanatili sa buong klase.

"Good…" sagot ko na nanginginig pa rin ang boses, sabay tatakbo palabas ng classroom.

Paglabas ko, nakita ko agad sina Nancy, Andrea, at Jenna na naghihintay sa hallway.

"Sasha! Bakit ka pinaiwan ng pogi nating professor?" tanong ni Nancy.

"Ah… wala lang. Mababa daw score ko kay Professor Felix eh. Kaya sinabi na ayusin ko sa next exam," mabilis kong sinagot.

Napatawa at kinikilig sina Nancy, "Shit, ang pogi ni Sir Dwayne! Mukhang sisipagin akong mag-aral ng math ngayon."

"Yes, grabe talaga! Daig niya pa ang artista," sabi ni Andrea.

“Ang bango niya saka mukhang daks,” ani Jenna.

“Oo, daks siya,” wala sa sarling sabi ko kaya napahinto sila sa paglakad at napatingin sa akin kaya bigla akong umiling, “Sabi ko para nga siyag daks pero para rin bakla ang kinis niya eh.”

Habang naglalakad kami papunta sa coffee shop, mabilis akong nagbago ng usapan. "Alam niyo… hindi ko talaga alam kung paano ko matatakasan yung arranged marriage ng mga magulang ko. Ayoko talaga ma-trap sa kasal na hindi ko gusto.”

"Eh, perahan mo nalang ang magiging asawa mo! Hindi ba ‘yun naman ang purpose, wala na kayong problema sa financial, mas yayaman pa kayo. Pumikit ka nalang pag… you know… Honeymoon na," sabi ni Nancy, sinasabay ng malakas na tawa.

“Tiisin mo nalang kahit amoy lupa,” sabat ni Jenna na napapatulo pa ang luha sa kakatawa.

Si Andrea naman ay tinapik ang balikat ko, “Mas mabuti nga kung matanda eh, mabilis na ‘yun matitigok, kaya lagi mong lalagyan ng vetsit ang pagkain niya. O kaya galingan mo sa sex para atakihin, gusto mag five some pa tayong lima, ewan ko lang kung hindi agad ‘yun makarating sa heaven.”

Malakas na tumawa sina Nancy, Andrea at Andrea kaya napangiti na rin ako. Alam ko naman na pinapagaan lang nila ang loob ko.

Kung kasing gwapo lang sana ni Sir Dwayne ang magiging asawa ko… baka puwede pa.

Wait… may asawa o girlfriend kaya siya? Kung meron… does that mean nag-cheat rin siya kagabi?