4.

Suara para tetua terdengar jauh dan bergetar, seperti berasal dari balik tirai tebal. Tubuh Bai Yuer terasa berat, panas… tapi tidak sekacau sebelumnya. Napasnya masih pendek, tapi pikirannya perlahan kembali.

"Tekan energinya… jangan biarkan naik lagi!”

“Tetap fokus! Racunnya tidak stabil!”

Suara-suara itu membuat Bai Yuer perlahan membuka mata.

Ruangan tampak dipenuhi asap spiritual. Para tetua berdiri membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Mereka menyalurkan energi dingin, mencoba menekan racun dalam tubuhnya.

Wajah mereka semua pucat.

Salah satu tetua mengusap keringat dari dahinya.

“Ini… sangat sulit. Racun ini terlalu dalam. Kita tidak bisa menetralkannya, hanya menahannya.”

“Racun… apa?” Bai Yuer bertanya dengan suara lemah.

Para tetua saling pandang. Lalu salah satu dari mereka menjawab dengan hati-hati.

“Putri… ini Gairah Naga Merah. Racun langka yang menyerang emosi dan energi inti seseorang. Jika dorongannya tidak tersalurkan, racun akan menempel dan terus menggerogoti meridian.”

Bai Yuer menatap kosong. Ingatan malam itu kembali seperti kilatan. Pasokan panas yang tak terkendali, napas yang berat, dunia yang berputar, dan—

Ling Xuan...

Napasnya tercekat. Ia mengerjap, tubuhnya tersentak pelan.

“Ling Xuan…”

Suara itu keluar begitu saja.

Para tetua terdiam.

Bai Yuer menatap mereka, kini dengan jelas.

“Di mana Ling Xuan?”

Tetua paling tua menunduk sedikit. “Putri… tenanglah. Anda tidak perlu mengingat kejadian itu lagi.”

“Katakan di mana Ling Xuan?!” desis Bai Yuer. “Apa… yang kalian lakukan padanya?”

Tetua lain menjawab lirih, “Kepala sekte telah menjatuhkan hukuman padanya. Hukuman yang setimpal.”

Bai Yuer menegang. “Hukuman…?” Napasnya tersendat. “Apa maksud kalian?”

“Ling Xuan… telah dinyatakan menodai Putri Sekte.”

Tetua itu menunduk lebih dalam. “Hukuman penyegelan dan pembuangan… telah dilaksanakan.”

Hening...

Ruangan seolah runtuh. Bai Yuer membeku beberapa detik. Lalu wajahnya berubah drastis.

Marah, kaget, hancur. Semuanya bercampur.

“Dibuang…?” Suaranya pecah.

Dan tiba-tiba, Bai Yuer bangkit berdiri.

Para tetua terkejut. “Putri! Racunnya belum—!”

“Diam kalian!”

Suara Bai Yuer bergema keras, membuat semua orang terdiam. Ia berjalan sempoyongan dengan penuh tekad. Keluar dari ruang pengobatan dan menuju aula utama.

Saat ia melihat ayahnya, Kepala Sekte Batu, sedang berdiri dengan ekspresi tegang, Bai Yuer langsung menghampirinya.

“Ayah… apa yang Ayah lakukan pada Ling Xuan!?”

Kepala sekte tampak kaget. “Yuer! Kau belum—”

“Cukup!”

Suara Bai Yuer pecah, matanya merah penuh amarah dan rasa sakit.

“Bagaimana bisa Ayah menyentuhnya tanpa mendengar penjelasanku!? Tanpa menungguku sadar!?”

“Yuer… kami melihatnya dengan mata kepala kami sendiri.”

“MATA?!” Bai Yuer menjerit. “Racun itu tidak akan tunduk kecuali aku—” Ia menggigit bibir, menahan gemetar, “…kecuali aku menuruti keinginan emosiku!”

Para tetua saling pandang, bingung. “Apa maksud Putri…?”

Bai Yuer menatap mereka satu per satu dengan tajam. “Gairah Naga Merah bukan racun memalukan seperti yang kalian pikirkan. Itu racun yang mengacaukan emosi terdalam. Jika dorongan emosinya tidak tersampaikan, racunnya akan terus menempel dan bisa membunuhku.”

Ia menarik napas gemetar. “Dan kalian tahu siapa satu-satunya orang yang kuinginkan saat itu?”

Tidak ada yang menjawab.

Bai Yuer mengepalkan tangan, suara melemah tapi jujur.

“Ling Xuan.”

Seketika ruangan membeku.

“Bukan karena racun…” lanjut Bai Yuer perlahan.

“Atau karena dorongan asing…” Ia menunduk sedikit,“…tapi karena aku memang sudah lama menginginkannya.”

Kepala sekte terdiam seperti batu. Para tetua membeku tanpa kata.

Dan Bai Yuer, dengan napas terengah dan mata penuh air, mengucapkan kalimat paling menusuk.

“Dan kalian… kalian telah menghukumnya… tanpa menunggu aku membuka mata?”

Wajah Kepala Sekte Batu, Bai Zhenhai, pria yang ditakuti seluruh sekte, mendadak memucat. Ia menatap putrinya seolah baru saja disambar petir.

“Yuer… apa yang kau katakan barusan…?” ujarnya parau, bergetar halus, sesuatu yang tidak pernah terlihat sebelumnya.

Bai Yuer tidak menjawab. Ia hanya menatap ayahnya dengan mata merah dan penuh kekecewaan.

“Ling Xuan…” Kepala sekte mengulang perlahan,

“…adalah orang yang kau… kau inginkan?”

Bai Yuer mendengus kesal. “Kalau bukan karena dia, aku sudah mati sebelum kalian menemukanku! Racun itu akan menjadi malapetaka untukku dan hanya akan tunduk pada orang yang kusukai.”

Tetua ketiga terbatuk panik. “Tapi… Putri… kami melihat kalian berdua… dalam posisi—”

“ITU KARENA RACUN DAN PERASAAN YANG KU PENDAM, BUKAN KARENA KESALAHAN LING XUAN!”

Bai Yuer membentak begitu keras sampai api di unggunan kecil di sudut ruangan ikut berkedip.

Ia menatap satu per satu wajah para tetua yang hening bagai batu. Tidak ada yang berani berkata apa pun setelah teriakannya.

Untuk sesaat, ruangan itu penuh dengan ketegangan sunyi. Lalu, Bai Yuer menarik napas tajam dan melangkah mundur.

“Aku tidak ingin mendengar alasan lagi,” katanya dengan suara rendah namun tegas. “Jika kalian benar-benar tetua sekte… kalian seharusnya tahu racun apa yang ada di tubuhku.”

Tidak ada yang menjawab.

Mata Bai Yuer menyipit, kecewa.

“Kalau kalian tidak bisa menolongku,” ia menunjuk dada sendiri, “setidaknya jangan menghancurkan orang yang berusaha menyelamatkan.”

Ia memalingkan wajah, menatap pintu besar aula yang terbuka sedikit.

Rasa panas di tubuhnya masih ada, racun masih ditekan… tapi amarahnya membuat rasa sakit itu nyaris tak terasa.

Bai Yuer melangkah ke pintu.

“Putri, Anda mau ke mana!?” salah satu tetua berseru panik.

Bai Yuer berhenti di ambang pintu, tanpa menoleh.

“Tentu saja, ke tempat di mana kalian membuang Ling Xuan.”