Capítulo 6 — O Teatro da Submissão

Naquela noite, Luka apareceu na suíte com um vestido preto pendurado em um cabide.

Olhei para a peça e depois para ele, sem esconder minha irritação.

— Nem pense nisso.

— Você ainda nem sabe o que vou dizer.

— Não preciso. Se trouxe um vestido, imagino que alguém tenha decidido que vou participar de algum evento.

— Haverá um jantar no salão principal. Precisamos comparecer.

Cruzei os braços.

— Vocês precisam. Eu não.

Luka colocou o cabide sobre a poltrona e me encarou com a paciência de quem já esperava aquela resposta.

— Sua presença é importante.

— Para quem? Para a organização ou para o ego de vocês?

— Para as pessoas que estarão lá.

Aquela resposta me fez desconfiar ainda mais.

— Quem estará nesse jantar?

— Empresários, aliados e alguns convidados que precisam acreditar que está tudo sob controle.

Soltei uma risada curta.

— Então é isso. Vocês querem me exibir para que ninguém perceba que existe um problema.

— Quero evitar perguntas desnecessárias.

— E a solução é me levar para um salão cheio de pessoas que podem me reconhecer?

Luka não respondeu imediatamente.

Eu conhecia aquele silêncio. Ele estava calculando o quanto poderia me contar sem comprometer os planos dos outros dois.

— Algumas pessoas sabem quem você é — admitiu. — Sua ausência levantou questões, e sua presença pode ajudar a encerrar certas especulações.

— Eu não sou uma peça de decoração para ser colocada na mesa quando convém.

— Ninguém disse que você é.

— Então me deixe ficar aqui.

Ele passou a mão pela nuca, visivelmente contrariado.

— Maeve, não estamos pedindo que resolva todos os nossos problemas. Só precisamos que participe do jantar sem criar uma situação que chame a atenção.

— Vocês me sequestram, me mantêm presa e agora querem que eu sorria para os convidados?

— Quero que ninguém perceba o que está acontecendo.

— Talvez devesse ter pensado nisso antes de me trazer para cá.

Luka não respondeu. Apenas indicou o vestido com um movimento da cabeça.

— Você pode escolher se vai usá-lo. Mas vai precisar estar pronta em meia hora.

— Isso não é uma escolha.

— Eu sei.

A honestidade daquela resposta me surpreendeu, embora não tenha diminuído minha irritação.

Quando ele saiu, fiquei olhando para o vestido. Era elegante, discreto e adequado para um jantar formal. Alguém havia escolhido aquela peça com cuidado, levando em consideração o ambiente e a imagem que eu deveria transmitir.

Aquilo me incomodou mais do que deveria.

Não pelo vestido em si, mas pela facilidade com que todos pareciam acreditar que poderiam organizar minha vida sem me consultar.

Ainda assim, decidi me arrumar.

Não porque estivesse obedecendo, mas porque precisava aproveitar qualquer oportunidade para descobrir mais sobre o lugar onde estava e sobre as pessoas que circulavam ao redor dos três.

Se queriam me levar ao jantar para manter as aparências, eu também poderia usar aquela ocasião a meu favor.

Quando cheguei ao salão, percebi imediatamente que não seria uma refeição comum.

As mesas estavam organizadas com precisão, os funcionários circulavam discretamente e grupos de convidados conversavam em voz baixa. Através das janelas, era possível ver o mar escuro, iluminado apenas pelas luzes do navio.

Zion já estava ali, conversando com dois homens que reconheci vagamente de eventos ligados à Organização. Elias permanecia perto de uma das entradas, observando o movimento, enquanto Luka veio ao meu encontro.

— Você demorou — comentou.

— Passei alguns minutos tentando encontrar uma razão para não vir.

— E encontrou?

— Várias. Nenhuma que me permitisse sair daqui.

Ele não discutiu. Apenas me conduziu até a mesa onde Zion nos aguardava.

Assim que nos aproximamos, Zion interrompeu a conversa e voltou a atenção para mim.

— Está tudo bem?

Olhei para ele com incredulidade.

— Você quer mesmo fazer essa pergunta aqui?

Ele entendeu o recado e não insistiu.

Os convidados foram apresentados, e eu me limitei a cumprimentá-los educadamente. Não pretendia criar uma cena, mas também não tinha a menor intenção de fingir que estava feliz com aquela situação.

Enquanto os homens conversavam sobre negócios, observei o ambiente.

Havia seguranças posicionados perto das entradas, funcionários entrando e saindo da cozinha e convidados que pareciam conhecer Zion há muito tempo. Alguns olhavam para mim com curiosidade, outros desviavam os olhos depressa demais.

Eu não sabia se conheciam a história entre nós ou se apenas percebiam que alguma coisa estava fora do lugar.

De qualquer maneira, precisava tomar cuidado.

Uma mulher sentada à nossa frente perguntou há quanto tempo eu conhecia os três.

— Há bastante tempo — respondi.

— Então deve conhecer bem os negócios deles.

— Conheço algumas coisas.

Ela pareceu esperar que eu acrescentasse alguma informação, mas não o fiz.

Zion mudou de assunto pouco depois, conduzindo a conversa para uma negociação que parecia importante para os convidados. Eu permaneci em silêncio, acompanhando os detalhes sem demonstrar interesse excessivo.

Foi quando percebi algo que poderia ser útil.

Os três eram extremamente cuidadosos com a própria imagem. Mesmo quando discordavam, evitavam expor conflitos diante de outras pessoas. Cada gesto parecia calculado para transmitir estabilidade e autoridade.

A Organização podia ser violenta nos bastidores, mas seus líderes precisavam manter uma aparência de controle diante dos aliados.

Talvez aquela fosse uma fraqueza.

Se dependiam tanto das aparências, qualquer situação que ameaçasse essa imagem poderia obrigá-los a negociar.

Guardei a informação para mim.

Mais tarde, quando os convidados se dispersaram em pequenos grupos, Luka me acompanhou até uma área mais tranquila do salão.

— Você está fazendo um esforço considerável para demonstrar que não quer estar aqui — disse ele.

— E você está fazendo um esforço considerável para fingir que não percebe.

— Não precisava ter respondido daquela maneira à mulher.

— Eu respondi educadamente.

— Você sabe que ela estava tentando descobrir mais sobre você.

— E não conseguiu. Parece que todos saíram ganhando.

Luka soltou um suspiro.

— Precisamos manter a situação sob controle.

— Então resolva o problema: deixe-me ir embora.

Ele ficou sério.

— Não posso fazer isso.

— Não pode ou não quer?

— Neste momento, as duas coisas.

A resposta direta me fez encará-lo por alguns segundos.

— Pelo menos você teve a coragem de admitir.

— Não vou mentir para você, Maeve. Existem coisas acontecendo que ainda não compreendemos completamente. Se você sair daqui agora, pode acabar exposta a riscos que desconhece.

— E ficar presa com vocês me deixa segura?

— Não estou dizendo que a situação é perfeita.

— Perfeita? Luka, vocês me sequestraram!

Minha voz saiu mais alta do que eu pretendia. Ele olhou discretamente para os convidados que ainda estavam próximos, e compreendi que era exatamente esse tipo de reação que ele queria evitar.

Baixei o tom, mas não a intensidade das palavras.

— Você quer que eu sorria, converse e finja que está tudo bem para que ninguém faça perguntas. Só que eu não sou responsável por proteger a reputação de vocês.

— Não é isso que estou pedindo.

— É exatamente isso.

Ele ficou em silêncio.

Por um momento, pensei que insistiria na discussão, mas Luka apenas olhou para o salão, como se estivesse avaliando as consequências de continuarmos conversando ali.

— Vamos voltar para a suíte — disse.

— Finalmente concordamos em alguma coisa.

O caminho de volta foi silencioso.

Quando entramos na suíte, encontrei Elias perto da janela. Ele se virou ao perceber nossa chegada e observou meu rosto, provavelmente tentando descobrir como havia sido o jantar.

— Conseguiram o que queriam? — perguntei.

— O jantar transcorreu sem problemas — respondeu ele.

— Para vocês, talvez.

Zion entrou logo depois e fechou a porta.

— Precisamos discutir o que aconteceu hoje.

— Não aconteceu nada. Vocês me levaram para um jantar, eu conversei com algumas pessoas e voltei para cá. Foi uma noite perfeitamente normal, se ignorarmos o fato de que não tenho liberdade.

Zion ignorou a provocação.

— Algumas pessoas começaram a fazer perguntas sobre você.

— Então talvez devessem responder.

— Não é tão simples.

Balancei a cabeça, cansada daquela frase.

— Vocês vão continuar usando isso como desculpa para tudo?

Elias se afastou da janela.

— Ninguém espera que você confie em nós de uma hora para outra.

— Ótimo, porque não confio.

— Mas precisamos encontrar uma maneira de seguir em frente.

Olhei para os três, um de cada vez.

— Então comecem me tratando como uma pessoa, não como um problema que precisa ser administrado.

Nenhum deles respondeu imediatamente.

Aproveitei o silêncio para deixar clara minha última condição:

— Não vou continuar participando dessas encenações sem saber o que está acontecendo. Se querem minha cooperação, vão precisar me dar informações reais. E, principalmente, vão precisar parar de decidir tudo por mim.

Zion parecia prestes a contestar, mas Elias falou primeiro:

— Vamos conversar sobre isso amanhã.

Não era a resposta que eu queria, porém não tinha energia para prolongar a discussão.

Caminhei até a janela e observei as luzes refletidas no oceano. O jantar havia me ensinado algo importante: os três podiam controlar o acesso à suíte e decidir quando eu sairia, mas não controlavam completamente o que as outras pessoas pensavam.

A imagem que tentavam preservar era uma das poucas coisas que eu poderia usar a meu favor.

Eu ainda não sabia como sair daquele navio.

Mas começava a compreender que não precisava vencer os três pela força.

Precisava aprender a reconhecer os pontos em que o controle deles falhava.

E, quando surgisse a oportunidade certa, eu estaria preparada.