Chapitre 2 — Fureur et solitude

La première chose que j’ai faite quand je me suis retrouvée seule a été d’essayer de me libérer.

La deuxième a été de souhaiter, de toutes mes forces, pouvoir revenir cinq ans en arrière et empêcher ma vie d’arriver à ce point.

J’ai tiré sur les cordes qui attachaient mes poignets à la tête de lit. La soie noire a glissé de quelques millimètres sur ma peau, mais le nœud est resté ferme. J’ai essayé de faire tourner mes mains, de trouver du jeu, n’importe quel espace qui me permettrait de m’échapper.

Rien.

— Fils de pute !

Ma voix a résonné dans la suite.

Je connaissais ces hommes. Je connaissais leurs visages, leurs voix, leurs manies et même la manière dont le silence s’installait entre eux quand ils étaient sur le point de prendre une décision importante. Je savais de quoi ils étaient capables et je connaissais le poids qu’ils portaient au sein de l’Organisation.

Et surtout, je connaissais la partie de mon histoire qui les impliquait.

Zion. Luka. Elias.

Trois noms que j’avais passés des années à essayer de tenir loin de mes pensées.

Non pas parce que j’avais oublié ce que nous avions vécu, mais parce que me souvenir signifiait revivre tout ce que j’avais perdu quand j’avais décidé de partir.

Cinq ans.

Cinq ans à essayer de construire une vie dans laquelle ils n’étaient pas présents dans chaque choix, dans chaque peur et dans chaque secret que je devais protéger.

Et maintenant, les trois m’avaient arrachée à ma routine, m’avaient droguée et m’avaient emmenée sur un navire en haute mer comme si tout ce temps n’avait jamais existé.

Comme si j’étais encore la fille qu’ils avaient connue.

Comme s’ils avaient le droit de décider ce qui m’arriverait.

J’ai de nouveau tiré sur les liens, prise d’une colère si intense que, pendant quelques secondes, je n’ai presque pas senti la douleur à mes poignets.

— Je vais vous tuer, j’ai murmuré. — Je jure devant Dieu que je vais vous tuer tous les trois.

La menace n’avait pas grande utilité tant que j’étais attachée à un lit, mais j’avais besoin de la dire. J’avais besoin d’entendre ma propre voix et de me rappeler que j’étais encore capable de les affronter.

Peu importait ce qu’ils pensaient.

Je n’étais pas revenue parce que je les regrettais.

Je n’étais pas revenue parce que je désirais retrouver ce qui avait existé entre nous.

Et je n’étais définitivement pas revenue parce que j’étais prête à accepter des ordres de l’un des trois.

Je n’avais pas choisi d’être sur ce navire.

Cette différence comptait.

J’ai parcouru la pièce des yeux, cherchant quelque chose qui pourrait m’aider. La suite était luxueuse, spacieuse et soigneusement organisée. Il y avait une table près de la fenêtre, deux fauteuils, une porte qui menait à la salle de bain et un balcon qui offrait une vue interminable sur l’océan.

La mer semblait ne pas avoir de fin.

C’était beau, je l’admets. La lumière réfléchie sur les vagues créait de petits points brillants qui se déplaçaient avec le balancement du navire.

Mais je n’arrivais pas à voir de la beauté dans ce paysage.

Je ne pouvais penser qu’à la distance qui me séparait de chez moi.

De Matthew.

Mon fils.

J’ai fermé les yeux, et son image est apparue immédiatement.

Matthew avait onze ans. Il était intelligent, curieux et assez têtu pour me faire perdre patience presque tous les jours. Il était aussi la personne qui pouvait transformer une matinée horrible en quelque chose de supportable avec une question inattendue ou un commentaire qui n’avait absolument rien à voir avec le sujet.

Je connaissais chacune de ses expressions. Je savais quand il était inquiet, quand il mentait pour cacher une bêtise et quand il faisait semblant de ne pas être blessé parce qu’il ne voulait pas me donner une raison supplémentaire de m’inquiéter.

Et je savais qu’il remarquerait mon absence.

Peut-être l’avait-il déjà remarquée.

La possibilité m’a serré la poitrine.

— Mon Dieu, Matthew…

Il ne méritait pas ça.

Il ne méritait pas de se réveiller sans savoir où j’étais. Il ne méritait pas d’entendre des explications incomplètes d’adultes qui tenteraient probablement de le protéger de la vérité. Encore moins méritait-il d’être impliqué dans un conflit qui avait commencé bien avant qu’il ait l’âge de comprendre le monde dans lequel il était né.

Et il y avait quelque chose qui rendait tout encore pire.

Zion était son père.

Je connaissais la vérité. Je n’avais pas besoin de révélations, d’examens ou d’explications pour savoir qui était le père de mon fils. Cette certitude faisait partie de mon histoire avec Zion, indépendamment de tout ce qui s’était passé entre nous ensuite.

Mais une chose était de savoir qui il était.

Une autre, complètement différente, était de lui permettre de décider de la vie de Matthew comme si le temps et les choix qui nous avaient séparés n’avaient pas d’importance.

J’avais élevé mon fils loin de cette réalité pour des raisons qui ne pouvaient pas se résumer à une discussion. J’avais fait des choix difficiles, dont certains me hantaient encore, et j’avais porté seule des responsabilités qui n’auraient jamais dû être simples.

Je ne savais pas ce que Zion comptait faire maintenant.

Je ne savais pas s’il voulait seulement me forcer à parler ou s’il y avait quelque chose de plus grand derrière cet enlèvement.

Mais je ne permettrais pas que Matthew devienne une pièce entre les mains de qui que ce soit.

Pas même entre les mains de son propre père.

L’idée m’a fait serrer les dents.

Je devais sortir de là.

Je ne pouvais pas dépendre de la bonne volonté des trois. Je les connaissais trop bien pour croire qu’une conversation suffirait à me rendre ma liberté.

Zion avait toujours été déterminé. Quand il croyait que quelque chose devait être résolu, il acceptait difficilement une réponse négative.

Luka avait sa propre manière d’analyser les gens. Il pouvait rester silencieux pendant toute une discussion et, malgré cela, remarquer des détails que tous les autres ignoraient.

Elias était le plus difficile à lire quand il décidait de ne pas montrer ce qu’il pensait. Son silence disait souvent plus que les paroles des deux autres.

Je le savais parce que je les connaissais depuis des années.

Parce que, avant les rancunes, les décisions qui nous avaient séparés et tout ce qui était resté sans réponse, ils avaient fait partie de ma vie d’une manière que je ne pourrais jamais effacer.

Ce souvenir ne m’a pas apporté de réconfort.

Il m’a apporté de la colère.

De la colère de connaître encore si bien ces hommes.

De la colère d’avoir passé tant de temps à essayer d’avancer alors qu’ils continuaient d’occuper un espace indésirable dans ma mémoire.

De la colère qu’une partie de moi puisse encore reconnaître leurs expressions alors que tout ce que je voulais était de les voir comme des ennemis.

Je n’avais pas besoin d’oublier le passé pour refuser le présent.

J’ai tiré de nouveau sur les liens.

La corde a frotté contre mes poignets, et une pointe de douleur m’a obligée à m’arrêter.

J’ai respiré profondément.

Cela ne servirait à rien de me blesser en essayant de vaincre la force d’un nœud bien fait. J’avais besoin de patience, d’un plan et, surtout, d’informations.

Où étions-nous ?

Qui d’autre savait que j’étais sur ce navire ?

Combien de temps comptaient-ils me garder là ?

Et que s’était-il passé pendant que j’étais inconsciente ?

La dernière question me dérangeait particulièrement. Je me souvenais d’être à la maison, de suivre ma routine, mais mes souvenirs des heures suivantes étaient confus. Je n’arrivais pas à reconstituer le moment exact où tout avait échappé à tout contrôle.

Je savais seulement que je n’avais pas choisi d’embarquer.

Et que les trois avaient planifié mon arrivée dans cette suite.

J’ai regardé la porte.

— Vous croyez pouvoir m’enfermer et espérer que j’accepte tout sans rien dire ? j’ai murmuré.

La réponse, évidemment, n’est pas venue.

J’ai rapproché mon corps du côté du lit et j’ai essayé d’atteindre la tête de lit sous un autre angle. La position a forcé mes épaules, et j’ai dû interrompre le mouvement avant que la douleur devienne insupportable.

Ma tentative n’a produit aucun résultat.

J’étais prisonnière, fatiguée et sans téléphone.

La situation était désespérée, mais je ne pouvais pas me permettre de paniquer.

Matthew avait besoin de moi.

C’était la seule certitude dont j’avais besoin à ce moment-là.

Je ne sais pas combien de temps s’est écoulé avant que j’entende de nouveau la porte s’ouvrir.

J’ai redressé le corps immédiatement.

Zion est entré le premier. Luka est venu juste derrière, et Elias a fermé la porte avant de rester près d’elle.

Les trois étaient là de nouveau.

La colère que j’essayais de contrôler est revenue avec tant de force que j’ai dû serrer les doigts pour ne pas me mettre à crier avant même qu’ils ouvrent la bouche.

Zion a été le premier à regarder mes poignets.

Puis il a fixé mon visage.

— Tu as essayé de te libérer ?

J’ai laissé échapper un rire sec.

— Non. Je m’entraînais pour les Jeux olympiques.

Luka a croisé les bras.

— Toujours le même humour.

— Et vous, toujours la même manie de croire que vous pouvez faire ce que vous voulez.

— Il faut qu’on parle, a dit Elias.

— Alors commencez par me détacher.

Aucun d’eux n’a répondu.

J’ai regardé Zion, espérant qu’il aurait au moins la décence de reconnaître la gravité de ce qu’il avait fait. Mais son visage est resté sérieux, et cette expression m’a irritée encore plus.

Je connaissais ce regard.

C’était le même qu’il utilisait quand il avait déjà pris une décision et ne comptait pas permettre à quiconque de le faire changer d’avis.

— Tu n’avais pas le droit de m’emmener ici, j’ai déclaré.

— Je sais que tu es furieuse.

— Furieuse ? J’ai répété le mot, incrédule. — Tu m’as droguée, tu m’as mise sur un navire contre ma volonté et tu m’as attachée à un lit. Et tu crois que le problème, c’est mon humeur ?

— Maeve…

— Non ! Tu ne vas pas utiliser ce ton avec moi comme si tu avais encore le droit de me calmer quand je suis en colère.

Le silence qui a suivi était lourd.

Je savais que j’avais touché un point sensible, mais ça m’était égal. Pas après tout ça.

Luka s’est approché de la table et a tiré la chaise avant de s’asseoir.

— Personne ne dit que tu dois aimer ce qui s’est passé.

— Quelle générosité.

— Nous essayons de résoudre une situation qui est restée trop longtemps sans solution.

— Et vous avez décidé que m’enlever était la meilleure façon ?

Il a soutenu mon regard.

— Nous avons décidé que nous ne pouvions pas continuer à attendre que tu choisisses de réapparaître de ton plein gré.

La phrase m’a frappée d’une manière que je n’attendais pas.

Non pas parce que je ne comprenais pas ce qu’il disait, mais parce qu’il y avait une accusation cachée dans ces mots.

Comme si mon absence avait été un choix simple.

Comme si partir avait été facile.

Comme si je m’étais réveillée un jour et avais décidé qu’il serait amusant de disparaître de la vie de trois hommes qui connaissaient des parties de moi que je ne montrerais jamais à personne d’autre.

— Vous ne savez pas ce qui m’est arrivé pendant ces années, j’ai répondu.

— Alors raconte-nous, a dit Elias.

J’ai tourné le visage vers lui.

— Maintenant vous voulez écouter ?

Aucun des trois n’a répondu.

J’ai ri de nouveau, mais cette fois il n’y avait aucun humour dans le son.

— Intéressant. Pendant des années, vous avez eu le temps de chercher des réponses. Maintenant que vous m’avez enfin trouvée, vous espérez que je m’assoie et raconte tout pendant que je suis attachée ?

— Nous ne voulons pas que tu continues à fuir, a dit Zion.

Je l’ai regardé directement.

— Je ne fuis pas maintenant. Je suis prisonnière.

Sa mâchoire s’est contractée.

Pendant un instant, j’ai vu l’homme que je connaissais derrière l’expression contrôlée. Le même qui n’acceptait pas d’être défié facilement. Le même dont la présence changeait l’atmosphère avant même qu’il prononce un mot.

Mais je n’étais plus la personne qu’il avait connue des années auparavant.

Et il devait comprendre ça.

— Vous pouvez me forcer à rester dans cette suite, j’ai continué. — Vous pouvez m’empêcher d’utiliser un téléphone et contrôler qui entre ou sort. Mais vous ne pouvez pas remonter le temps et effacer tout ce qui s’est passé entre nous.

— Nous n’essayons pas de remonter le temps, a répondu Luka.

— Alors qu’est-ce que vous voulez ?

La question est restée entre nous.

Zion a regardé les deux autres avant de revenir à moi.

— Nous voulons des réponses.

— Sur quoi ?

— Sur les cinq dernières années. Sur les choses que tu ne nous as pas dites. Sur ce qui se passe avec l’Organisation et sur les risques que tu peux être en train d’attirer près de Matthew.

Mon cœur a semblé s’arrêter une seconde.

Matthew.

Il n’avait pas besoin d’utiliser le nom de mon fils de cette manière.

— N’utilise pas mon fils pour justifier ce que vous avez fait.

— Il est aussi mon fils, Maeve, a répondu Zion, d’une voix ferme.

— Je sais très bien qui est son père.

La réponse est sortie avant que je puisse la retenir.

Zion est resté immobile.

Luka a détourné le regard un instant, et Elias a respiré profondément.

C’était ça le problème de parler avec des gens qui connaissaient mon passé. Peu importait combien de barrières j’érigeais ; certaines vérités restaient entre nous, impossibles à ignorer.

— Alors arrête d’agir comme si j’étais un étranger dans sa vie, a dit Zion.

J’ai senti la colère se transformer en quelque chose de plus profond.

— Tu ne peux pas réapparaître après toutes ces années et espérer que tout soit comme avant.

— Je ne m’attends pas à ce que ce soit comme avant.

— Tant mieux. Parce que ça ne le sera pas.

Ma voix a légèrement vacillé sur le dernier mot, et j’ai détesté qu’il puisse le remarquer.

Je ne voulais pas discuter de Matthew de cette manière. Je ne voulais pas transformer l’existence de mon fils en un conflit entre adultes qui portaient d’anciens ressentiments.

Mais je ne permettrais pas non plus que Zion confonde paternité et autorité absolue sur moi.

— Il est en sécurité ? j’ai demandé.

Cette fois, ma voix est sortie basse, sans aucun sarcasme.

Zion a mis un instant à répondre.

— Il est avec Evie et Claire.

— Je veux lui parler.

— On va régler ça.

— Ce n’est pas ce que j’ai demandé. Je veux parler à mon fils. J’ai besoin d’entendre sa voix et de savoir qu’il va bien.

— Maeve…

— Si tu te soucies vraiment de lui, tu ne me forceras pas à passer des heures à imaginer ce qui a pu se passer pendant que je suis ici.

Zion n’a pas répondu immédiatement.

J’ai observé son visage, essayant de distinguer l’inquiétude sincère du besoin de garder le contrôle. Je connaissais cet homme, mais cinq ans de distance signifiaient aussi qu’il y avait des choses que je ne pouvais plus prévoir.

— Je vais trouver un moyen pour que tu lui parles, a-t-il dit enfin.

Ce n’était pas la liberté que je voulais.

Ce n’était même pas la garantie immédiate d’un appel.

Mais c’était la première réponse concrète que j’avais réussi à leur arracher.

— Et ensuite tu me détacheras ?

— Ensuite, on parlera.

J’ai fermé les yeux un bref instant.

Bien sûr.

Il y avait toujours une autre condition, une autre conversation, une autre décision qu’ils croyaient avoir le droit de prendre à ma place.

Quand je les ai regardés de nouveau, ma détermination était plus forte que jamais.

— Écoutez-moi bien, tous les trois. Je ne sais pas ce que vous comptez obtenir avec ça, mais ne confondez pas mon inquiétude pour Matthew avec de la soumission. Je répondrai aux questions que je déciderai de répondre, et je n’accepterai pas que vous utilisiez mon fils pour me garder sous contrôle.

Luka s’est levé lentement.

Elias est resté silencieux.

Zion a été le dernier à détourner le regard.

Aucun d’eux n’a semblé satisfait, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils le soient.

Ils me connaissaient.

Ils savaient que je n’abandonnerais pas facilement.

Et ils devraient se rappeler que, avant tout ce que nous avions vécu, j’avais toujours été capable de me battre quand quelqu’un essayait de décider de mon destin à ma place.

La porte s’est fermée après qu’ils sont sortis.

Cette fois, je ne me suis pas immédiatement remise à tirer sur les cordes.

Je suis restée à regarder le plafond, essayant d’organiser les émotions qui menaçaient de m’étouffer.

J’étais en colère contre eux.

J’avais peur pour Matthew.

J’étais furieuse contre moi-même de sentir encore le poids d’un passé que je croyais avoir laissé derrière moi.

Mais, avant tout, j’étais déterminée.

Je sortirais de ce navire.

Je découvrirais ce qui se passait réellement.

Et, quand je serais enfin libre, les trois devraient comprendre que retrouver Maeve ne signifiait pas récupérer la femme qu’ils avaient connue cinq ans plus tôt.

Cette Maeve-là était restée derrière.

La femme qui restait ne comptait pas permettre à quiconque de l’enfermer pour toujours.