Chapitre 1

#Donna

Je viens à peine de terminer une mission qu'une autre se présente à moi. Madame Goodway, PDG de Black Harbour, m'a expressément réclamée pour celle-ci. Pourquoi ? Je le saurais d'ici peu.

Je traverse le hall luxueux de nos locaux et me dirige directement vers son bureau. Étant une ancienne, je n'ai plus besoin de passer par le service protocolaire.

J'avance d'un pas ferme et, dès que je me tiens devant sa porte, je revêts un masque. Celui de la femme froide que je suis devenue, qui ne laisse rien paraître et dont les sentiments sont morts et enterrés depuis longtemps.

Je frappe discrètement avant d'entrer. Derrière un large bureau spacieux se tient une femme mûre. Sous ses airs innocents se cache une véritable dame de fer, une guerrière ayant mené plus de batailles qu'on ne pourrait l'imaginer.

- Bonjour, Madame Goodway.

- Donna, ma petite. Cesse donc d'être aussi formelle avec moi et viens t'asseoir.

Elle m'a toujours témoigné une affection particulière, et je n'ai jamais compris pourquoi.

- Vous avez demandé à me voir.

- Effectivement. J'ai un nouveau contrat entre les mains, et je pense que tu es la mieux placée pour le gérer.

Elle me tend un dossier que je récupère immédiatement. Je l'ouvre et le parcours rapidement.

Alaric James, trente-quatre ans, divorcé... Je zappe ces informations futiles et cherche l'élément clé, la raison pour laquelle il s'est tourné vers moi plutôt que vers une autre. Et là, je la vois : il est le fils unique du chef du cartel de New York, en passe de remplacer son père, cloué sur un lit d'hôpital depuis plusieurs mois.

Un autre détail attire mon attention. Il vient de divorcer, mais les motifs sont inconnus. Pourtant, ce qui me frappe le plus, c'est son surnom : Le Diable.

Pourquoi un tel surnom ? Parce qu'il est sans pitié et que tout ce qu'il touche finit en cendres. Je relève alors la tête et croise le regard de ma patronne.

- Pourquoi moi ?

- C'est un mariage d'un an, assez simple. Tu devras respecter les clauses du contrat sans dépasser les limites. Mais surtout, tu devras devenir sourde, muette et aveugle une fois les portes de sa demeure franchies. Je sais que cela semble terrifiant en apparence, mais tu peux le faire.

J'esquisse un sourire froid.

- Pourquoi son ex-femme a-t-elle divorcé ?

- Les raisons sont personnelles.

- Respectera-t-il les clauses concernant les limites à ne pas franchir ?

Elle ne me répond pas, ce qui m'inquiète. J'insiste.

- Va-t-il les respecter, Katrine ?

Elle plonge son regard dans le mien, et sa réponse me glace.

- Non.

Je tombe des nues.

- Non ?

- Ne t'en fais pas, une sentinelle sera avec toi au cas où cela dérape.

Je ricane, incrédule.

- Ce type est un monstre, et vous me parlez d'une sentinelle ? Que pourra-t-il faire lorsque je serai enfermée entre les quatre murs de sa chambre ?

Elle inspire profondément avant de me répondre, d'un ton glacial.

- Donna, ressaisis-toi, mon enfant. Personne ne te fera de mal tant que je serai en vie. Ni lui, ni quiconque.

Je croise les bras, défiant.

- Et si je refuse ?

- Pardon ?

- Vous avez bien entendu. Et si je refuse ce contrat ?

- J'ai bien peur que ce ne soit pas une option.

- Pourquoi ?

- Tu le sais bien, aucun dossier ne peut être refusé, sauf en cas d'invalidité ou de maladie grave et contagieuse.

- Je vois. Dans ce cas, je vais me casser un pied, puisqu'on en est là.

Je me retourne brusquement, prête à partir, mais sa prochaine phrase me fige sur place.

- Nous pouvons passer un accord. Tu fais ce job, et je te donne les informations que tu cherches désespérément sur lui.

Je serre les poings et me retourne, le visage glacial.

- Vous n'êtes pas sérieuse, j'espère. Du chantage ?

- J'ai cru comprendre que tu voulais savoir ce qu'il est devenu. J'ai son adresse. Fais-le, et je te dirai tout.

Non. Elle ne peut pas faire ça. Non.

- Je vais réfléchir.

- Bien. C'est déjà un début.

Sans attendre davantage, je tourne les talons.

- Le contrat débute dans une semaine. Ça ne te laisse pas beaucoup de temps, alors prends la bonne décision, ma fille.

Je lui fais un doigt d'honneur sans me retourner et quitte son bureau. Je marche précipitamment jusqu'aux toilettes. Dès que j'entre, je verrouille la porte et m'effondre au sol.

La douleur que j'ai masquée durant toutes ces années ressurgit, me terrasse. Et je hurle à plein poumons.

"J'ai son adresse..."

Les mots de Katrine tournent en boucle dans mon esprit. Depuis quand a-t-elle découvert tout cela ? Pourquoi ne m'a-t-elle rien dit ? Pourquoi me faire chanter ? Elle sait à quel point cela compte pour moi... mais à quoi pouvais-je m'attendre, venant d'une femme dont le cœur est aussi noir que du charbon ?

Je pleure sans relâche, jusqu'à ce que l'épuisement me gagne. Puis, lentement, je me redresse, fragile et brisée, et je contemple mon reflet dans le miroir.

Je ne dois pas laisser mes émotions prendre le dessus. Pleurer est un signe de faiblesse. Je dois être forte, comme je l'ai été toutes ces années.

La Donna fragile, stupide et naïve n'existe plus. Elle a été complètement anéantie.

Et c'est lui le responsable.

Une semaine. C'est tout le temps dont je dispose pour me préparer, mentalement et physiquement, à cette mission que je n'ai pas choisie. Une semaine pour me fortifier, alors que chaque fibre de mon être vacille sous le poids de ce que je redoute.

Après un moment d'errance, je quitte les toilettes et me dirige vers la seule chose qui demeure inchangée dans ma vie : mon appartement. Un refuge silencieux, perdu au cœur d'une zone urbaine oubliée.

Dès que j'y entre, je me débarrasse de tout, comme si cela pouvait aussi alléger le fardeau qui m'écrase. Sans perdre une seconde, je file dans la salle de bain et fais couler un bain. Lorsque je me glisse dans l'eau chaude, un soupir m'échappe. Mes paupières se ferment, et le tumulte en moi s'apaise... du moins en apparence.

Il faut que je me calme. Que je reprenne le contrôle. Car si je cède à cette tempête intérieure, je risque de redevenir cette version de moi que j'ai appris à haïr. Celle que j'ai enfouie au fil des ans, mais qui menace toujours de resurgir quand on fait allusion à lui.

Et puis, les souvenirs frappent. Féroces. Incontournables. Une douleur sourde se propage dans ma poitrine, lacérant mon cœur.

Les larmes viennent, brûlantes, amères. Et soudain, je ne suis plus ici. Je suis projetée en arrière, ramenée à ce moment où tout a basculé. Là où la vie m'a brisée avec une cruauté implacable. Là où je me suis perdue... mais aussi là où une main s'est tendue vers moi.

Madame Goodway.

Elle m'a sortie du gouffre, m'a offert une seconde chance quand je n'en voyais plus aucune.