BAB 8

Sesampainya di kantor, Elena berjalan dengan gontai menuju lift. Langkahnya terasa berat, matanya masih terasa panas karena kurang tidur. Ia mengusap lehernya yang sedikit kaku, berusaha mengusir kantuk yang masih tersisa.

Di depan lift, ia melihat Shannon berdiri dengan kedua tangan sibuk memainkan ponselnya. Saat Elena semakin dekat, Shannon mengangkat wajahnya dan langsung mengerutkan kening.

“El, kau baik-baik saja?” tanyanya dengan nada khawatir.

Elena menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab, “Hanya jetlag. Aku tidak bisa tidur nyenyak semalam.”

Shannon menatapnya dengan mata menyipit. “Kau harusnya ambil cuti satu hari. Lihatlah wajahmu, lingkar matamu tebal seperti panda.”

Elena terkekeh kecil, meskipun lelah, ia masih bisa menghargai usaha Shannon untuk membuatnya tertawa. “Aku baik-baik saja. Aku harus menyelesaikan pekerjaan yang tertinggal.”

“Tapi bukankah Mr. Caiden sudah menyelesaikannya?”

Ia menoleh ke Shannon dengan ekspresi terkejut. “Apa? Mr. Caiden telah mengerjakan tugasku?”

Shannon tampak berpikir sejenak sebelum menjawab. “Oh! Astaga, apa aku belum memberitahumu? Pekerjaan evaluasi parfum musim semi bulan depan milikmu sudah Mr. Caiden selesaikan.”

Elena masih terdiam, sulit mempercayai apa yang baru saja ia dengar. “Kenapa dia melakukan itu?” gumamnya lebih kepada dirinya sendiri.

Shannon mengangkat bahu. “Aku juga tidak tahu. Aku cukup terkejut ketika mendengarnya. Si Voldemort ternyata bisa baik juga.”

Elena mengernyit. “Apa kita harus merubah julukannya menjadi ibu peri sekarang?”

Shannon tertawa pelan.

Julukan ‘Voldemort' memang sudah lama melekat pada Mr. Caiden, seorang atasan yang dikenal dingin, tegas, dan tanpa ampun. Ia tidak segan memecat karyawan yang tidak bekerja sesuai standar yang ia inginkan. Mendengar bahwa pria itu mengambil alih pekerjaannya justru membuat Elena semakin resah.

Pintu lift terbuka, hanya mereka berdua yang masuk ke dalam.

Shannon kembali sibuk dengan ponselnya, sementara Elena tenggelam dalam pikirannya sendiri. Apakah ia akan terkena dampak dari tindakan Mr. Caiden? Apakah ini berarti ia melakukan pekerjaannya dengan buruk, sehingga sang atasan merasa perlu turun tangan?

Pikirannya bercampur aduk, ditambah lagi dengan mimpi yang terus menghantuinya sejak kepulangannya dari Kanada.

Pria itu…

Aroma musim panas yang menguar dari tubuhnya, mata yang menatapnya penuh misteri, dan sentuhan yang begitu nyata.

“Haa…” Elena membuang napas dengan kasar, tanpa sadar mengganggu keheningan dalam lift.

Shannon meliriknya dengan bingung. “Apa kau yakin baik-baik saja?”

Elena cepat-cepat mengangguk. “Ya, aku baik-baik saja. Kau telah sampai di lantaimu.”

Shannon melihat pintu lift yang telah terbuka di lantainya, lalu tersenyum cerah. “Baiklah, nanti kita makan siang bareng, ya?”

Elena hanya mengangkat ibu jari sebagai jawaban.

Saat lift kembali bergerak naik, pikirannya tetap tidak bisa lepas dari apa yang baru saja didengarnya. Begitu pintu lift terbuka di lantainya, ia melangkah keluar dengan sedikit was-was.

Di ruangannya, ia langsung disambut oleh Grace, Alice, dan Tony yang menyambutnya dengan antusias.

“Elena! Kau sudah kembali!” seru Tony.

“Wow, apa kau membawa oleh-oleh?” tanya Alice dengan mata berbinar.

Elena tertawa kecil dan mengeluarkan beberapa bungkus cokelat dan permen khas Kanada dari tasnya. “Tenang saja, aku tidak lupa membawa sesuatu untuk kalian.”

Saat ia menyerahkan oleh-oleh itu, pandangannya secara refleks tertuju pada ruangan kaca di sudut kantor—ruangan milik Mr. Caiden.

Kosong.

Ia menoleh pada Grace. “Apa Mr. Caiden belum datang?”

Grace menggeleng sambil mengunyah permen. “Belum. Padahal biasanya dia datang lebih awal dari kita semua.”

Elena menggigit bibirnya. Entah mengapa, ada perasaan tidak nyaman yang menggelayut dalam hatinya.

Kenapa pria itu mengambil alih pekerjaannya?

Sebelum Elena sempat berpikir lebih jauh, suara notifikasi dari ponselnya mengalihkan perhatian. Ia merogoh saku jasnya dan mengeluarkan ponsel, alisnya sedikit terangkat saat melihat nama pengirim pesan.

[Mr. Caiden-Direktur R&D: Bertemu di ruanganku begitu aku tiba.]

Jantungnya berdebar. Perasaan was-was yang tadi hanya samar kini berubah menjadi ketegangan nyata. Apakah ini tentang pekerjaannya? Atau ada alasan lain?

“El, kau baik-baik saja?” tanya Tony yang memperhatikan ekspresi wajahnya berubah.

Ia cepat-cepat menyembunyikan kegelisahannya dengan senyum kecil. “Ya, aku hanya… sedikit terkejut.”

Tony mencoba melirik layar ponselnya dengan penuh rasa ingin tahu, tetapi Elena segera menguncinya dan memasukkan kembali ke dalam saku. Ia tidak ingin mendiskusikan ini dengan siapa pun sebelum mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Beberapa menit berlalu dalam percakapan ringan bersama rekan-rekannya, tetapi pikirannya tetap terpaku pada satu hal: pertemuan dengan Mr. Caiden.

Tak lama kemudian, suasana di kantor mendadak lebih hening—sebuah tanda bahwa seseorang baru saja memasuki ruangan dengan aura dominasi yang khas.

“Mr. Caiden sudah datang,” bisik Grace memberitahu Elena, ia hanya mengangguk kecil.

Dengan mengumpulkan keberanian, ia berdiri, merapikan pakaiannya, dan berjalan menuju ruangan kaca di sudut kantor. Setiap langkah terasa berat, seakan membawa beban pertanyaan yang tak terjawab.

Begitu sampai di depan pintu, ia mengetuk dua kali sebelum mendengar suara berat dari dalam.

“Masuk.”

Elena membuka pintu dan melangkah masuk, menutupnya kembali dengan perlahan.

Di balik meja kerja yang rapi, duduklah Mr. Caiden—pria yang selama ini dijuluki ‘Voldemort’ oleh karyawannya. Dengan jas hitam rapi dan ekspresi tajam yang sulit ditebak, ia mengangkat wajahnya, menatap Elena dengan intens.

“Kau sudah kembali,” katanya, suaranya tetap sedingin biasanya.

Elena menelan ludah, lalu mengangguk. “Ya, Sir. Saya baru kembali kemarin malsm.”

Mr. Caiden tidak langsung berbicara. Ia hanya menatapnya dalam diam, seolah sedang menilai sesuatu yang tak bisa Elena pahami.

Setelah beberapa detik yang terasa seperti selamanya, akhirnya ia bersandar ke kursinya dan melipat tangan di depan dada.

“Aku telah menyelesaikan evaluasi parfum musim semi untukmu.”

Elena menggigit bibirnya. “Ya, saya baru mendengarnya. Saya… tidak menyangka.”

Pria itu mengangkat satu alis. “Kau terdengar lebih bingung daripada berterima kasih.”

Elena mengepalkan tangannya di samping tubuhnya. “Bukan begitu, Sir. Saya hanya ingin tahu… kenapa Anda melakukannya?”

Tatapan Mr. Caiden tetap tajam, tetapi ada kilatan sesuatu di matanya—sesuatu yang sulit ditebak.

“Apa itu masalah bagimu?”

Elena menggeleng cepat. “Tentu tidak. Saya berterima kasih. Hanya saja… saya ingin tahu alasannya.”

Hening.

Mr. Caiden menatapnya lama sebelum akhirnya berbicara dengan nada lebih rendah.

“Kau telah bekerja cukup keras selama ini. Anggap saja sebagai hadiah? Karena telah berhasil mendapatkan tender dengan pihak Natura Davis,” lanjut perkataan Mr. Cairan. “Aku tidak ingin pekerjaan yang tertunda membuatmu semakin lelah setelah perjalanan jauh.”

Jawaban yang pertama itu seharusnya cukup, tetapi entah kenapa jawaban yang kedua, merasa ada sesuatu yang sedikit ambigu.

Namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, Mr. Caiden sudah beralih ke dokumen di mejanya, seolah percakapan itu sudah berakhir.

“Kau bisa kembali bekerja.”

Elena ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk. “Terima kasih, Sir.”

Saat ia berbalik dan berjalan keluar ruangan, perasaan tidak nyaman dalam hatinya semakin bertambah.