Kabanata 4

“You still drink after we leave?” Payne asks and Thunder nod at her.

Tahimik ang mga ito kagabi at tumigil na maginuman habang ang ingay-ingay ng grupo nila at panay ang inom. Siguro ay hindi sila sanay sa presensya ng ibang grupo, pero walang pakialam ang mga kaibigan ni Payne doon.

“Do you usually drink there?” Thunder also ask habang naghihintay sila ng pagkain.

“Yeah, actually every Sunday. That’s our quality time, kasi you know busy kaming lahat palagi,” Payne casually answered at muli siyang nginitian ni Thunder ng sabihin niya iyon.

“Kaya pala hindi tayo nagkakasabay, were usually there every Saturday. Matagal na rin kami roon,” agad ding sabi ng binata.

Napangiti rin naman si Payne sa sinabi nito, and its unusual that this man talks to her this way. Hindi niya rin akalain na makakausap niya ito ng ganito.

“Before we’re always there every weekend, kaya lang madalas kaming mapa-away sa dance hall, kaya we have decided to stay on the VVIP rooms na lang,” muling sabi ni Payne sa binata.

Napakunot naman ang noo ni Thunder sa sinabi ng dalaga and she just laugh at him, alam niya na kasi ang tumatakbo sa utak nito. Siguradong na-curious itong bigla sa sinabi niya.

“Nakita mo naman na mahina sa inuman ang mga kaibigan ko hindi ba? And my girls don’t have control over drinks. Actually, kami lang talaga ni Chasey ang medyo matatag sa kanila. Pero kahit gano’n, kapag lasing na sila they always wanted to dance and doon kami napapaaway. Alam mo na may mga manyak kasi madalas, o kaya naman minsan nakaka-away rin namin iyong ibang girls sa club,” mahabang salaysay ni Payne na binata.

Agad namang natawa si Thunder sa kwento niya na parang na-gets na nito ang sinasabi niya.

“Buti na nga lang nasanay na kayo sa VVIP Room,” sagot ng binata at natawa na lang din si Payne sa sinabi nito.

“Because of Chasey, she make rules and her rules must be obeyed,” Payne said again at natawa silang pareho sa sinabi niya.

Kasabay naman ng tawanan nila ay ang pagpasok ng mga crew na may dala nang mga pagkain na in-order nila.

“Eat first,” Thunder then said kaya kumain na lang din siya kaagad.

She don’t have any chance to eat breakfast sa bahay niya dahil nagmamadali talaga siya, at isa pa ay nagugutom na rin naman siya. And when they started eating they started talking again, nagkwentuhan lang sila ng usually ay tungkol sa mga kaibigan nila hanggang matapos sila sa pagkain. And its odd, everything is odd para kay Payne pero inaamin ng dalaga na nag-enjoy siya sa usapan nila.

“So lets start?” Thunder ask her na ikinatango niya lang naman kaagad matapos nilang kumain.

Ngunit hindi pa man sila nagsisimula ay narinig na nila pareho ang malakas na pagbukas ng pinto na ikinalingon nila pareho doon. At kasabay ng malakas na pagbukas ng pinto ay iniluwa noon ang isang ginang na nagmamadaling lumapit sa kanila, at makikita sa mga mata nito ang panunuri sa dalaga.

“Thunder?”

Napatayo sila pareho dahil sa ginang na pumasok at nilapitan naman agad ito ni Thunder. Nagmamadali ang binata, na parang kaylangan nito na ilayo ang ginang sa kanya.

“Mom? What are you doing here?” salubong ng binata sa ina nito.

Walang magawa si Payne kung hindi ang tumayo lang at salubungin ang tingin ng ginang, habang ang babae ay matamang nakatingin kay sa kanya. Hindi rin malaman ni Payne kung bakit, pero nakaramdam siya ng kaunting kaba dahil dito. Hindi niya alam kung anong nangyayari. Ngayon na lamang niya muling nakita ang ginang, at mukang galit pa ito sa kanya. Ngunit kahit kinakabahan ay yumukod siya ng bahagya dito bilang paggalang.

“I already told you no partnerships with them!” singhal ng ginang sa anak nito na pumipigil sa kanya.

Dahil doon ay napakunot naman ang noo ni Payne, marami ring tanong ang agad na pumasok sa isipan niya. Anong ibig sabihin nito? No partnership? Dahil sa narinig ng dalaga ay muling bumalik sa kanya ang araw na nag-back-out siya sa proposal ng mga ito.

Ayaw man pangunahan ni Payne ang mga nangyayari, pero pakiramdam niya ay ito na nga ang consequences ng ginawa niya. Hindi niya alam kung tungkol ba talaga ito sa pagba-back-out niya noon. At kung tama siya, posible ba na pinarurusahan siya ng ginang? Ito ba ang dahilan kaya hindi pinapansin ng binata ang lahat ng proposals niya?

“Mom? Stop it! I’ll handle this, just go!” agad na sagot ni Thunder sa ina nito at narinig ni Payne na medyo tumaas na ang tono ng binata, kaya siya napalingon dito.

Nakikita ni Payne ang sari-saring emosyon sa muka ng binata, pero naging malumanay muli ito sa huli. Habang hindi naman malaman ni Payne ang gagawin niya.

“She voided the contract so that means no partnership, alam niya naman ang bagay na iyon. So what’s this? Did she want this? Then remind her of what she did, baka nakakalimot na siya!” muling sabi ng ginang saka ito nagmamadaling umalis at naiwan naman silang dalawa ni Thunder.

Naiwan siyang nakatayo at nakatitig sa dinaanan nito, saka siya napatingin sa binata na naabutan niyang mataman ding nakatingin sa kanya. Hindi siya makapagsalita, hindi makapaniwala si Payne dahil sa nangyari. May nakaligtaan ba siyang detalye sa kontrata? Naroon nga ba iyon?

Napabuntunghininga si Payne kalaunan saka siya nag-iwas ng tingin. Dahil doon ay napahilot naman sa sintido niya si Thunder, at agad din siyang napabuntunghininga. Alam niya na hindi makapaniwala ang dalaga sa mga narinig nito, at alam niya rin na kaylangan niyang magpaliwanag.

“So that’s the reason why you keep on avoiding everything that my company have sent to you?” Tanong agad ni Payne sa binata matapos niyang makabawi, na napatingin lang din naman sa kanya saka ito bumuntunghininga at tumango.

“Mom want it, she wanted me to follow the rules, kahit na wala iyon sa contract,” sagot ni Thunder sa kanya, kaya lalong napakunot ang noo niya. “Napag-usapan ang tungkol doon, noong gawin ang contract,” he added.

Hindi niya alam na may ganoon, hindi niya alam na may iba pang rules. At bakit nga naman hindi niya naisip ang tungkol sa mga consequences ng ginawa niya? Bakit ba hindi siya nagtanong? Bakit ba naisip niya na okay lang ang lahat sa kabila ng mga ginawa niya?

“B-but you approved it, akala ko ay okay na ang lahat because you agree. I thought you wanted it too, alam naman natin pareho na it’s just our parents wants,” muling sabi ni Payne pero agad din siyang napatigil at napabuntunghininga.

Dahil sa frustration na nararamdaman niya ay nakagat niya na lang ang ibabang labi niya, para pigilan ang anumang gusto pa niyang sabihin. Alam kasi niya na siya ang may kasalanan, pero hindi niya rin maiwasang mainis. Mabilis naman na napatingin muli sa kanya ang binata, kaya muli siyag napatunghay ng maramdaman niyang nakatingin ito sa kanya. At lalo siyang napipi dahil hindi na naman maipinta ang gwapo nitong muka.

“I never agreed to that, I just did because of you,” kunot noong sagot nito sa kanya at dahil doon ay lalong apakunot ang noo niya.

Hindi niya maintindihan ang ibig sabihin ng binata, at isa pa ay parang galit naman ito sa kanya ngayon.

“You didn’t know, and I’ll never blame you, for not knowing anything about me. Alam ko kasi na sa ibang bagay lang umiikot ang mundo mo at doon ka masaya, and on that world ay hindi ako kasali,” pagpapatuloy nito na lalong nagpagulo sa isip ni Payne. “Kahit pa gusto kong pakasalan ka noon pa man I agree, because you want it and I don’t want to tie you with me na alam ko namang hindi mo gusto. That is why I avoided you and everything about you. Sinunod ko na rin ang sinabi ni mommy, na sundin ang nasa kontrata, na kalimutan na ang lahat ng tungkol sa’yo. But when you show up in my office I lose it Payne, I lose it, damn it!”

Dahil doon ay kinabahan ang dalaga at pakiramdam niya ay nanuyo ang lalamunan niya, hindi niya talaga maintindihan ang binata. Ngunit hindi nagtagal ay tuluyan ng napanganga si Payne sa mga sinabi ng binata, na hindi na rin naiwasan na mapataas ang boses. What the hell is this? Seryoso ba ito? Totoo ba ang mga sinasabi nito?

“I can give you whatever you want, and if you don’t want to be married to me I’ll understand. So just tell me do you still want to continue this partnership? Pwede bang bilisan na natin? Gusto ko na itong tapusin bago pa ako mabaliw, ayaw ko ng tumagal ‘to Payne. Kasi baka kapag tumagal pa ito, baka hindi na kita pakawalan. Magiging masaya ka ba sa partnership na ito? Tell me, Payne. I can do everything for you, ganoon ako kabaliw sa’yo. Ganoon kita kamahal kahit hindi mo ako napapansin Payne, ganoon ko kagusto na maging maligaya ka,” pagpapatuloy ng binata saka ito bumuntunghininga.

Hindi naman na nakasagot si Payne dahil doon, lalo siyang natahimik dahil hindi niya rin naman alam ang isasagot sa binata. Hindi niya rin alam ang gagawin pagkatapos ng mga nangyari kaya kinuha niya na lang agad ang bag niya saka siya dire-diretsong umalis doon.

Hindi rin naman niya narinig na tinawag o hinabol siya ng binata, at buti na lang ay hindi nito ginawa ang bagay na iyon dahil baka lalo siyang kabahan. Magkakahalo ang mga emosyon na nararamdaman ni Payne sa mga oras na ito, nahihiya siya sa binata at isa pa ay naguguluhan din siya sa mga tinuran nito sa kanya kanina.

Payne was very sure, it was a confession. It is a confession of him that makes her wonder, how the hell that happened? Kaylan pa naramdaman ng binata ang sinasabi nitong pagmamahal sa kanya? At talaga bang seryoso ito sa mga sinabi niya?

Hanggang ngayon ay hindi siya makapaniwala sa sinabi ng binata, because he’s right. He’s right when he say that for her it was just nothing, because it is. That arrange marriage thing was absolutely nothing for her, it was the will of her family and she never take it seriously. Sa totoo lang ay tuwang-tuwa pa nga siya noong pumayag ang mga Vidla na ma-void ang contract, not knowing that it was the other way around for him.

Nahihiya si Payne dahil alam niya na nasaktan niya ang binata noon habang masaya siya, kahit hindi niya alam kung totoo nga ba ang sinasabi nito o hindi. Pero ngayon ay alam niya ng nasaktan niya ang binata, nakikita niya iyon sa mga mata nito at ayaw niya nang dagdagan pa ang sakit na iyon.

Ayaw niya na rin na abusuhin pa ito, simula ngayon ay hindi na siya mangungulit ng partnership sa binata. Maglalaho na siya sa buhay nito, para hindi niya na madagdagan pa ang anumang naidulot niyang hindi maganda sa binata. Isa pa ay alam naman niya na hindi siya sigurado kung maibabalik niya ba ang pagmamahal nito. She brought so much pain to him already, marami na siyang pasakit na ibinigay sa binata at ayaw niya ng madagdagan pa iyon.

Hanggang makauwi ay wala sa huwisyo si Payne, sinabihan niya na lang din ang sekretarya niya na umuwi na siya at sinabi niyang masama ang pakiramdam niya. Hindi naman na ito nagtanong pa, at mabuti na lang ay hindi na ito nagtanong dahil wala talaga sa mood si Payne na ikwento pa ang nangyari.

Dumiretso na lang din siya sa kwarto niya and she just sat on her bed habang nakatingin sa kawalan. Hindi niya alam kung bakit siya apektado sa mga nangyari, pero isa lang ang alam niya, gusto na naman niyang uminom. Hindi alam ni Payne kung gaano na siya katagal na nakatulala, pero napalingon na lang din siya sa pinto ng kwarto niya ng may kumatok doon, marahan din itong bumukas and it was Chasey who came in.

“About Thunder?” Chasey ask raising her brows saka ito naupo sa dulo ng kama katabi niya.

Hindi niya na namalayan ang oras, matagal na pala siyang nagmumukmok, ito nga at dumating na lang si Chasey ng hindi niya namamalayan. At asusual sa kaibigan niyang ito, alam na alam na talaga nito ang dahilan ng pagmumukmok niya. Marahil talagang alam nila na sa ngayon ay ito lang talaga ang dahilan ng inis at kalungkutan niya.

“I just found out awhile ago why he was avoiding everything my company sent to him,” sagot ni Payne sa kaibigang si Chasey na lalo namang nagpakunot sa noo nito. “He said that there’s another rule na kaakibat ng contract na hindi na nailagay doon, and that is maybe if one of us voided the contract ay wala na ring mangyayaring partnership and anything sa pagitan ng mga company namin. And that is the reason why he’s avoiding anything coming from me, and his mom also wanted to cut every connection we have since I decided to void the contract. At hindi ko mang lang nalaman na gano’n kalala ang lahat,” dagdag pa ni Payne.

Doon naman nawala ang kunot sa noo ng kaibigan niya, na mukang na-gets na ang sinasabi niya. At sa reaksyon nito, kahit hindi siya magsalita, alam ni Payne na wala na talaga siyang magagawa dahil nangyari na ang nangyari.

“Hindi ko sineryoso ang contract aminado ako doon, Chasey. And now I felt like I disappointed my parents again,” Payne said, and then she let out a loud sigh. She felt like she was defeated numerous times right now. “I thought it was just fine since they approved it, akala ko lang pala ang lahat,” she added.

“Anong plano mo ngayon?” Chasey ask Payne and she just sigh. Sa totoo lang ay hindi niya talaga alam kung paano magsisimula kahit na alam niya naman na ang gagawin niya.

“Alam mo ba ang pinakanakakagulat sa lahat Chasey? He confess. He confess his feelings to me Chasey. He said he never wanted to do that, napilitan lang daw siya dahil sa akin, dahil alam niya na iyon ang gusto ko at doon ako masaya. Its like he knew me all my life, and he said he really wanted to marry me and that he loves me, but he wanted me to be happy. And I didn’t know why I felt guilty Chasey, and guess what is the craziest part? He still ask me if I want to continue the partnership. Can you imagine that? Like what the fvck? Is he even real? I felt guilty Chasey, I felt bad. He still want to help me, and to make me happy kahit na nasasaktan na siya, kahit na walang kapalit, he wanted to do it. At hindi ko alam kung bakit pakiramdam ko gusto kong maniwala sa kanya kahit na alam kong dapat akong magduda,” mahabang salaysay ni Payne sa kaibigan.

Dahil doon ay hindi na rin malaman ni Payne kung bakit ba hindi niya na rin napigilang umiyak, and Chasey hurriedly hug her. Hindi alam ni Payne kung bakit, pero pakiramdam ni Payne ay napaka-unfair niya talaga kay Thunder. Pakiramdam niya, he was very pure to her and she was very insensitive, sarili lang niya ang iniisip niya at ang makalaya sa bagay na maggagapos sa kanya.

Sarili lang niya ang inuna niya at ang kapal pa ng muka niya na humingi ng partnership dito habang hirap na hirap na ito na iwasan siya. Hindi alam ni Payne na ganoon ang sitwasyon, sa totoo lamang ay hindi naman kasi talaga sila close ng binata kaya hindi niya alam na ganoon ang nararamdaman nito para sa kanya.

Hinayaan lang naman ni Chasey na umiyak ang kaibigan, alam niya na masyadong malambot ang puso ng babae. Alam niya na kahit may bahid ng dugo ang kamay nito, alam niya na gusto nito na lagi siyang patas sa lahat, masyadong mabait ang kaibigan niya at alam ni Chasey iyon.