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~Elvira~

J’étais encore sous le choc en réalisant que l’homme en face de moi était mon âme sœur, l'élu désigné par la Déesse de la Lune.

C’était le chef de Silverblade, la meute la plus redoutable du pays, réputée pour sa fabrication d’armes, sa technologie de sécurité de pointe et son système d'entraînement de guerriers d’élite.

Tout cela me semblait complètement irréel, je ne savais plus quoi ressentir.

Un mélange d’excitation, de peur et de désespoir s’entremêlait en moi.

Après tout, venir ici n’était peut-être pas une si mauvaise idée ; mon beau-père y réfléchirait à deux fois avant de me traquer sur le territoire de Silverblade.

Si seulement je pouvais convaincre l’Alpha de me laisser intégrer la meute, je pourrais enfin me poser et me bâtir le futur sécurisé que je n’avais jamais connu.

Mais il ne montrait absolument aucune intention de reconnaître le lien qui nous unissait, ce qui me déconcertait totalement.

Chez les loups-garous, l’attraction envers une âme sœur prédestinée est presque impossible à réprimer.

« Si vous me laissez rester, je prouverai ma valeur et je serai loyale envers votre meute », ai-je murmuré.

« Prouver ta valeur ? » Du scepticisme suintait de sa voix.

« Oui, je n’ai rien à cacher. Je viens ici en repartant de zéro. »

Je regardais n’importe où sauf son visage ; son regard intense me donnait l’impression d’être bien trop mise à nu.

« Et pourquoi devrais-je te faire confiance ? » a-t-il insisté en plissant les yeux.

« Tu surgis de nulle part sans aucune affiliation à une meute. Tu n’as ni préavis ni lettre d’un Alpha. Tu es une solitaire. Tu mérites l’exécution pour t’être introduite sans permission sur mon territoire. »

L’exécution ?

L’exécution me paraissait incroyablement sévère, me forçant à refouler la panique qui montait en moi.

Il fallait que je le convainque.

« S’il vous plaît, écoutez-moi », ai-je supplié.

« Je ne vous veux aucun mal. Je suis venue pour participer à votre programme d’entraînement de guerriers. Je veux apprendre, me battre et protéger. »

L’expression de l’Alpha est restée rigide, mais j’ai surpris une brève étincelle de curiosité dans ses yeux.

« Le programme d’entraînement est réservé à des individus triés sur le volet qui paient pour y assister », a-t-il dit d’un ton plat.

« Tu es venue ici sans candidature et tu n’as rien payé. Qu’est-ce qui t’a donné le culot de faire irruption sur mon territoire en espérant que je t'accepte ? »

J’ai ancré mon regard dans le sien, une étincelle de défi remplaçant ma peur.

« Je suis venue parce que je n’avais nulle part ailleurs où aller ! Les loups-garous ont leur place dans des meutes, je ne peux pas vivre parmi les humains pour toujours ! J’ai entendu dire que Silverblade valorisait la force et la loyauté, alors je suis venue ici. Je veux faire partie de cette meute !! »

Le regard de l’Alpha est resté impassible, bien que je ne puisse dire s’il était intéressé ou simplement agacé.

« Juste comme ça ? Parce que tu veux rejoindre une meute que j’ai bâtie d’une main de fer ? »

« Parce que le hasard veut que je sois ton âme sœur ? Je n’ai pas besoin d’une âme sœur, et je n’en voudrai jamais », a-t-il ajouté, mais son ton et sa manière de le dire trahissaient du mépris.

Ces mots m’ont blessée au plus profond de moi, mais j’ai refusé de capituler.

« Je ne demande pas de la pitié en raison d’un lien », ai-je dit en me tenant le flanc et en gardant une voix ferme.

« Je demande une chance de faire mes preuves. Je suis venue en paix. »

L’Alpha m'a observée pendant ce qui m'a semblé être une éternité, scrutant mon visage pour évaluer mes intentions.

« Nous déciderons de ta punition à l’aube. Ensuite, tu pourras repartir d’où tu viens », a-t-il dit sans détour en se tournant vers la sortie.

« Attendez ! » me suis-je écriée.

« Quel est votre nom ? N’ai-je pas le droit de connaître le nom de l’Alpha qui décide de mon sort ? »

Il s'est arrêté sur le pas de la porte, les épaules tendues.

« Gabriel. Alpha Gabriel Grayson de Silverblade. »

Il est parti sans se retourner.

La porte de la cellule s’est refermée, et un sentiment d'accablement s'est installé dans ma poitrine.

J’ai murmuré son nom dans ma tête, essayant de faire le tri dans le chaos émotionnel qui me submergeait.

J’ai arpenté le petit espace de la cellule.

Comment pouvait-il rejeter le lien si facilement ? Ne ressentait-il pas à quel point la connexion était puissante ?

Je me suis effondrée contre le mur de pierre, épuisée ; sa présence semblait s'attarder dans la pièce bien après son départ.

Gabriel. Alpha de Silverblade. Mon âme sœur.

Le souvenir de son regard froid et indifférent me brûlait encore.

Il me traitait comme une gêne dont il fallait se débarrasser.

Et pourtant, je ne pouvais oublier cette brève étincelle de curiosité dans ses yeux.

Pourquoi haïssait-il autant l’idée d’avoir une âme sœur ?

Que lui était-il arrivé ?

Les heures s’étiraient, chaque minute me rappelant mon avenir incertain. Gabriel allait-il me laisser rester, ou allait-il me bannir ?

J’ai pensé à Carson et Lisa, en espérant qu’ils soient en sécurité. Des larmes m’ont monté aux yeux en me rappelant leur gentillesse, l’étreinte d’adieu de Lisa et le sourire chaleureux de Carson. Je leur avais promis que j'irais bien et que je trouverais un moyen d’avancer. J'avais trouvé Silverblade, mais le prix à payer s'annonçait incroyablement élevé.

Les mots de Gabriel résonnaient dans ma tête : « Je n’ai pas besoin d’une âme sœur, et je n’en voudrai jamais. » La froideur de sa voix alimentait à la fois ma peine et ma colère.

Ma louve, Val, gémissait doucement dans mon esprit.

Elle était exténuée par notre long voyage, et ma détresse ne faisait que la fragiliser davantage.

Ce qui me faisait le plus mal, c’était la façon dont il m’avait regardée, comme si je n’étais qu’un problème indésirable à résoudre.

Cette indifférence me poussait à remettre en question ma propre valeur ; personne ne m’avait jamais désirée auparavant.

Alors que la nuit s’approfondissait, les ténébres ont envahi la pièce. Je me suis roulée en boule sur le sol dur, l'estomac tiraillé par la faim, jusqu'à ce que la fatigue l'emporte enfin et que je sombre dans un sommeil agité.

Des heures plus tard, le froid de la pierre semblait s’être infiltré jusqu’au cœur de mes os. Je me suis réveillée faible, étourdie et malade de faim.

J’ai essayé de m’asseoir, mais la pièce s’est mise à tourner.

Des pas ont résonné dans le couloir, s’intensifiant jusqu’à s’arrêter net devant les barreaux. La porte de la cellule s’est ouverte sur un garde.

« L’Alpha Gabriel te demande », a-t-il annoncé.

Mon estomac s'est noué tandis que je me hissais péniblement sur mes pieds, mes jambes tremblant sous l'effet du manque de nourriture et de l’épuisement le plus total.

Que me voulait Gabriel à présent ?

Avait-il enfin décidé du sort qu'il allait me réserver ?

En emboîtant le pas au garde hors des cellules, mon esprit a dérivé vers la manière dont je m'étais retrouvée dans ce pétrin.

Il m’avait fallu deux semaines de planification minutieuse pour échapper aux maltraitances de mon beau-père. Et maintenant, j’étais enfermée dans les geôles de Silverblade, entièrement à la merci d’un homme qui ne voulait pas de moi.