LOGINLYRADer Druck verschwand so plötzlich, wie er gekommen war, und ließ mich nach Luft schnappen, während meine Hände den Boden trafen, um mich abzustützen. Mehrere Sekunden lang konnte ich nichts begreifen außer dem Geräusch meiner eigenen Atmung, denn die seltsame Kraft, die uns auf die Knie gezwungen hatte, war fort, und nach der Gewalt, die den Hof noch wenige Augenblicke zuvor erfüllt hatte, war eine unnatürliche Stille eingekehrt.Ich hob langsam den Kopf und das Erste, was mir auffiel, war das Blut.Es bedeckte den Stein unter uns in dunklen Flecken, zog sich in Streifen über weggeworfene Waffen und war in die Kleidung der Champions eingezogen, die noch am Leben waren. Körper lagen verstreut über den Hof, einige regungslos, während andere leise stöhnten, als die Heiler begannen, sich unter sie zu mischen, und der Anblick ließ mir den Magen zusammenkrampfen, weil das keine Fremden mehr waren.Ich hatte neben einigen von ihnen gegessen, ein paar von ihnen zugelächelt und mit einige
LYRADer Kampf ließ nicht nach, und ehrlich gesagt wurde er eher noch schlimmer.Der Hof hatte sich in eine verschwommene Masse aus Körpern, Waffen und wechselnden Wölfen verwandelt, wobei der Stein unter unseren Füßen an einigen Stellen glitschig vom Blut wurde, für das niemand die Zeit hatte, es zu bemerken. Ich blieb hinter Ronan und Kael, während sie sich um mich herum bewegten, aber der kleine Raum, den sie geschaffen hatten, gab nur einen begrenzten Blick frei, und jedes Mal, wenn einer von ihnen seine Position wechselte, kam ein weiteres Stück des Hofes zum Vorschein.Ich sah Dinge, die ich lieber nicht gesehen hätte.Ein Champion, den ich vom Frühstück kannte, rammte einem anderen Mann die Schulter in die Brust und stieß ihn gegen die Steinstufen, nur um wenige Augenblicke später eine Klinge herabfahren zu sehen.Ein anderer Wolf riss den Ärmel von jemandem auf, bevor es dem Champion gelang zu entkommen.Überhin, wohin ich auch blickte, kämpften die Menschen mit der Verzweiflu
LYRADer Hof blieb still, nachdem der Älteste verkündet hatte, dass nur fünf von uns die dritte Prüfung überleben würden, denn mehrere Sekunden lang schien niemand bereit zu sein, zu akzeptieren, was diese Worte tatsächlich bedeuteten. Es standen achtzehn Champions vor dem Hof, Menschen, die die Nebelinsel, das Labyrinth und das Tal überlebt hatten, doch nur fünf von uns durften die nächste Prüfung lebend verlassen.Dreizehn würden sterben. Der Gedanke kroch wie eine Seuche durch die Menge.Einige Champions wechselten unruhige Blicke, während andere instinktiv näher an die Personen rückten, mit denen sie gereist waren, und Trost in vertrauten Gesichtern suchten. Mir fielen ein paar Hände auf, die auf Waffen ruhten, obwohl noch niemand etwas gezogen hatte. Alle schienen darauf zu warten, dass jemand anderes den ersten Schritt machte, denn sobald das geschah, gab es kein Vortäuschen mehr, dass wir noch Verbündete waren.Dann sprach schließlich einer der Champions.„Was, wenn wir nicht w
LYRADie zweite Prüfung endete nicht mit der Art von Feier, die ich erwartet hatte, als ich mir zum ersten Mal ausgemalt hatte, es durch das Tal zu schaffen. Es gab keinen Jubel, kein erleichtertes Lachen und schon gar nicht das Gefühl, dass wir etwas erreicht hatten, das es wert war, gefeiert zu werden, denn als sich die überlebenden Champions langsam unter dem Steinbogen versammelten, wurde schmerzlich offensichtlich, dass die Menschen, die es herausgeschafft hatten, weitaus weniger waren als die, die hineingegangen waren.Ich blieb an den kühlen Stein gelehnt sitzen, mein verletztes Bein sorgfältig vor mich ausgestreckt, während Elara an meiner Seite blieb und gelegentlich das um meinen Oberschenkel gewickelte Tuch überprüfte, um sicherzugehen, dass die Blutung nicht wieder eingesetzt hatte. Um uns herum bewegten sich Heiler von einem Champion zum anderen, kümmerten sich um gebrochene Glieder, tiefe Schnitte und Verletzungen, die viel schlimmer aussahen als meine, während mehrere B
LYRAIn dem Moment, in dem die Illusion verschwand, kehrte der Schmerz in meinem Oberschenkel mit einer Wucht zurück, die mich Elaras Arm umklammern ließ.Ich sah nach unten und wünschte sofort, ich hätte es nicht getan.Das um mein Bein gewickelte Tuch war völlig durchnässt, und frisches Blut glitt bereits zwischen meinen Fingern hindurch und lief in dünnen, warmen Strömen an der Seite meiner Wade hinab. Ich war so auf alles andere fixiert gewesen, dass ich nicht bemerkt hatte, wie schnell sich die Wunde verschlechtert hatte, aber jetzt, da ich sie sehen konnte, setzte der Schwindel fast sofort ein.„Lyra?“„Mir geht’s gut.“Elara warf mir einen Blick zu, der deutlich machte, dass sie diese Lüge bereits oft genug gehört hatte.„Du blutest.“„Ist mir aufgefallen.“„Du musst anhalten.“„Das können wir nicht.“Sie blickte auf den Pfad voraus und dann zurück zu mir. „Dann musst du dich an mich lehnen.“Ich wollte argumentieren, aber als ich versuchte, einen weiteren Schritt zu tun, knick
LYRAElara halfte mir auf die Beine, obwohl mein verletztes Bein sich sofort meldete, sobald ich Gewicht darauf legte, und mich zwang, mich an ihrer Schulter anzulehnen, während sie mich stützte.Ich hasste es, Hilfe zu brauchen, besonders nach dem, was gerade passiert war, aber Stolz würde uns nicht durch das Tal bringen, und nach dem Aussehen der Bäume zu urteilen, die endlos voraus zu wachsen schienen, konnte sich keine von uns leisten, Zeit damit zu verschwenden, an einem Ort zu sitzen.„Wir müssen weitergehen“, sagte ich und richtete das Tuch um meinen Oberschenkel.Elara warf mir einen skeptischen Blick zu. „Du kannst kaum stehen.“„Ich kann gerade genug stehen.“„Das ist nicht sehr beruhigend.“Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lips und verschwand sofort wieder, und für einen Moment legte sich die Anspannung zwischen uns. Es war nicht viel, aber nach dem, was die Prüfung gerade mit uns gemacht hatte, klammerte ich mich an die Vertrautheit davon.Wir gingen wieder los, diesm
Der Wald veränderte mich, noch bevor ich eine Meile weit gegangen war.Mit jedem Schritt tiefer in die uralten Wälder jenseits des Silvermoon-Territoriums spürte ich, wie Schichten meines alten Ichs von mir abfielen wie tote Haut. Die sorgfältig errichteten Mauern, die ich um meine Macht gebaut hat
Drei Tage nach der Zurückweisung hörte ich auf zu schreien.Es lag nicht daran, dass der Schmerz nachgelassen hätte – im Gegenteil, die hohle Leere, wo einst das Mate-Band gewesen war, hatte sich zu einem alles verschlingenden Abgrund ausgeweitet, der drohte, mich vollständig zu verschlucken. Nein,
An dem Morgen meines achtzehnten Geburtstags wachte ich auf in dem Glauben, mein Leben würde endlich beginnen.Ich irrte mich. Es stand kurz davor, zu enden.Das Territorium des Silvermoon-Rudels erstreckte sich endlos hinter meinem Schlafzimmerfenster, gebadet im goldenen Licht der Morgendämmerung







